Дивнариум

-Осень пришла в Лориэн! - горланила Афадель. - Осень пришла в Ривенделл! Красные листья летят, так начинается ад... Я зажал уши и философски подумал, что ад для одного отдельно взятого эльфа уже начался в тот момент, когда король наш Трандуил объявил осенний слет бардов. Лучше бы они с деревьев слетели, ей-ей... -Спой про осень в Лихолесье, - попросил я. -Не, у нас вечнозеленые елки, - ответила подруга. - Но я могу лирическое! -Давай. Только не ори так! А то конкуренты подслушают... -Гхм... - прокашлялась она и завела достаточно мелодично: - Живет в глубине Лихолесья красавица леса... Хвандир, дай рифму! -Валесса. -...красавица леса Валесса! Встречает меня на опушке, считает года по кукушке... -Это какая-то сверхстойкая кукушка, - вставил я. Афадель отмахнулась. -Валесса, Валесса, Валесса, - стонала она на весь лес, - так птицы кричат в поднебесье... -Стервятники, - сказал я, но Афадель было не остановить. -Останься со мною, Валесса, как сказка, как чудо, как песня! А ты что молчишь? - грозно спросила она. Я вздохнул и взялся за лютню. -Живет в диком злом Лихолесье, - сымпровизировал я, - чуднАя эльфийка Валесса... Встречает меня на опушке и лупит меня по макушке... Тут я правда схлопотал по макушке, но не дрогнул. -Валесса, Валесса, Валесса! - с чувством исполнил я. - Так варг воет где-то в подлеске... Зализывает злые он ра-аны, а рядом хозяин весь пьяный... -Так мы ничего не выиграем, - надулась она. - Пьяный орк - это неромантично. -Погоди, это не все, - отмахнулся я. - Валесса, Валесса, Валесса, твой голос как гром в поднебесье! Он валит могучие е-ели, чтоб вам трубадуры так пели... -А кто такая Валесса? - неожиданно раздался голос короля - как гром средь ясного неба. -Собирательный романтический образ лихолесских эльфиек в фольклоре орков, - отбарабанила Афадель. -А я думал - жена валы, - пробормотал себе под нос Трандуил. - Спорю на свою старую корону из рябиновой ветки, что все так и подумают, особенно Владычица Галадриэль. -Это будет означать, что ваши уважаемые гости мало смыслят в этнических особенностях соседних и в чем-то родственных по духу народов, - выдала Афадель, а я подумал, что не надо было ей общаться с Радагастом и что Владычица-то, пожалуй, может чего-нибудь нам и раздать. За ней не заржавеет. -Это кто родственный нам народ? - опешил Трандуил. -Орки, ваше величество, - невозмутимо ответила подруга. - Судите сами: уши острые - раз. Гордые, оскорбления никогда не спустят, скорее шкуру с врага снимут - два. Цену золоту знают - три. По лесу бесшумно ходить умеют - четыре. Дерутся неплохо - пять. Выпить любят - шесть... Когда Афадель начала загибать пальцы сперва у меня на руках, а потом у себя на ногах, король опомнился. Чтоб я этого больше не слышал! - возмутился он. - Нашли родственничков! Они еще и пожрать любят, особенно эльфийские уши под острым соусом! -А Афадель их свежевать любит, - парировал я. - И на хендмейд пускает. Я уж молчу о прочем... -Я ясно выразился? - спросил король. - Иначе к конкурсу не допущу. -Ну ладно, куплет про орка переделаем, - быстро сказала Афадель, хотя я предпочел бы, чтоб нас не допустили. - Значит... Так варг воет где-то в подлеске... Он плачет от горя и стонет, а орк в Андуине уж тонет... Так лучше? -Лучше, - кивнул король, - но не намного. И не забудьте, что тема конкурса "Как я люблю осень". Осень, а не орка, понятно? -Ну так мы еще не дошли до осени, - живо сказала Афадель и жестом велела мне сменить тональность. - Желтый лист осенний по ветру кружит, отчего коленка мучительно дрожит? -И отчего? - заинтересовался Трандуил. -Держу я на прицеле орка полчаса и уже влюбилась в карие глаза! - выдала Афадель. -В орочьи? - некстати вставил я. -Да что у тебя все к оркам сводится?! - возмутился он. -Ну да, а кого еще я могу держать на прицеле? - удивилась Афадель. - Ну ладно... Осень, орки жгут корабли! Как феанорцам прочь от земли?.. Осень, в небе тьма и печаль, осень - темная да-а-аль! Король на это ничего не ответил. Он посмотрел на нас тяжелым взглядом и предпочел удалиться. -Про корабли - это ты зря, - вздохнул я. - Напоминание про Феанора с детишками. Думаешь, Галадриэль заценит? -Ха, пусть попробует не заценить, - хмыкнула Афадель и начала намурлыкивать что-то сравнительно безобидное про ковер из желтых листьев и что-то там танцующую осень. -Лучше бы ты это спела, - печально сказал я, вспомнив золотую арфу. Кстати, это был переходящий приз, и мне предстояло переть его обратно во дворец. Оказывается, Афадель тоже об этом думала. -Слушай, а не выйдет ее как-нибудь подменить? Ну там быстренько вырезать из дерева и покрасить золотой краской, а? -Знаешь, деревянная тоже весить будет ого-го сколько, а у меня спина болит, - мрачно ответил я. - Ты на меня столько барахла арагогова навьючила, что я еле дотащил... -А ты сплети! -Осень. Лыка нету. И вообще, ты что, думаешь, король не допрет, что арфа не золотая? У него опыт будь здоров... Ты лучше тренируйся как следует, может, еще раз выиграешь. -Ну хоть кусочек давай отрежем. На память, - умильно попросила она. Я почесал в затылке, и тут меня осенило. -Мы из подставки пару кирпичей выпилим, - сказал я. - Золотых. И заменим обычными, крашеными. Или даже деревянными. Вес сильно не изменится, а профит мы получим. Афадель оживилась. -Тащи ножовку по металлу! Мы наметили фронт работ и взялись за дело. Золото мягкий металл, но тут оно что-то поддавалось с трудом, и я заподозрил неладное. Совсем я убедился в своих подозрениях, когда ножовка сказала "крак" и сломалась. -Король опять нас обманул, - печально сказала Афадель, ковыряя золотое напыление на плебейском чугунии. Сказала она не совсем так, но смысл остался неизменен. Вот почему мне было так тяжело ее тащить! -Ну хоть сама арфа золотая, - оптимистично пробормотал я. -Не-а, - ответила Афадель. - Только струны. Но их снимать нельзя, сразу видно будет. -Кругом обман, - добавила она. Мы в унынии уставились на бесполезную арфу. Я клял себя за доверчивость. Стоит ли бороться за этот приз вновь? Эту мысль я и озвучил. -Да-а... - выдала вдруг Афадель, и глаза ее полыхнули балроговым огнем. - Этот перфоманс гости точно не забудут! Давай, Хвандир, надо подпилить тут, тут и вот тут, а струнами я сама займусь... Арфу я, надрываясь, допер до дворца и установил на сцене. Король благосклонно мне улыбнулся. Ой забыл он, что такое рассерженная Афадель... Она, в свою очередь, вышла на сцену в длинном концертном платье и даже без бронелифчика, присела к арфе и, перебрав струны (я, стоя за кулисами, то есть за дубом, изо всех сил старался попадать в такт на своей лютне), мелодично запела: -Листья желтые над чащею кружатся, с тихим шорохом нам под ноги ложатся... И от наших стрел ни спрятаться, ни скрыться. Орки мертвые, скажите, что вам снится?! На первой фразе все заулыбались. На второй переглянулись. А на последней, когда голос Афадели перешел в гроул, попятились... -Что вам снится?! - взревела она, выхватила из-под юбки гномскую секиру и располовинила арфу. А я-то думал, зачем ее пилить, если она не золотая... Гномская сталь супротив чугуния - что щука против карася, и увлекшаяся Афадель порубила арфу в мелкую металлическую щепу. Гости очешуели. Или офигели. В общем, превратились в камень. И наступила тишина. Афадель тем временем невозмутимо отряхнула юбку, поклонилась и, четко артикулируя, произнесла: -Перфоманс "Листья желтые". И удалилась, волоча за собой секиру. У короля нашего Трандуила осыпалась корона. Вместе с ягодами. На остальных я боялся посмотреть, надежно укрытый за дубом. Время шло, листья падали с упомянутым тихим шорохом. В этой тишине оглушительно заржал Владыка Элронд и заткнулся, когда его никто не поддержал. -Креативно, - откашлявшись, выговорил Владыка Келеборн и с испугом глянул на супругу. -А не спеть ли нам песню о любви? - подал голос Следопыт, а Леголас поддержал: -А не выпить ли нам по сто грамм? Я охотно подыграл. Линдир, который должен был выступать следом, едва не выронил лютню, потом справился с собой и спросил: -Так мы без призов остались? -Можешь подобрать и переплавить, - мрачно ответил Трандуил. Плавить чугуний никто не захотел. Гости потянулись к тому месту, где сидел Леголас, явно вдохновленные его идеей. Я бы тоже выпил, но страшился показываться королю на глаза. Вместо этого я разыскал Афадель - она сидела на дереве, трескала яблоко и болтала ногами, дразня молоденького варга. -Ну чего там? - спросила подруга, запустив огрызком зверю в морду. -Шок. Смятение. Короче, лучше пойдем к паукам пока, - ответил я. - Но если бы я был в жюри, однозначно присудил бы тебе "Золотой мэллорн"! -Не надо, - фыркнула Афадель. - У нас хоть чугуний, а у них он и впрямь деревянный!