Дивнариум

-Кто завел во дворце неизвестное чудовище? - спросил король наш Трандуил, собрав эльфов. Это была уже шестая партия, и он немного охрип, зато стал более выразительно шевелить бровями. Я знаю, видел, мы с Афаделью на дубе прятались. -Что за чудовище? - робко спросил кто-то. -Неизвестное, - повторил король. - Ночами оно воет, рычит и визжит. Представьте, каково мне с дворцовой акустикой! -Это не мы... - переглянувшись, вразнобой ответили эльфы. -Следующие... - устало сказал Трандуил и упал на трон. Следующими были мы. Король заметно оживился. -Так это вы? - спросил он грозно. -Что? - испугался я. -Чудовище! -Нет, это она, - я выпихнул вперед Афадель. Не было смысла отрицать очевидное. -В смысле? -Вы сами всегда твердите, что она чудовище! Но я ее не заводил, а то так заведешь, потом не остановишь, вам ли не знать... -Я не в том смысле! - пояснил король. - А в том, что... Вы не поймете! -Да вы расскажите, - жалостливо сказала Афадель. - Вдруг поймем! И нежно обняла короля за колени. -Так, - сурово сказал король, - припадать к моим стопам можешь, но ровно вот по сих! И он обозначил высоту ножнами меча. Но это он еще плохо знал Афадель. Она же сверху подберется! Видимо, она подумала о том же, потому что ухмыльнулась крайне мерзко. -Итак, - еще более сурово произнес король, - что вы можете сказать в свое оправдание? -А в чем нас обвиняют? - не понял я. - В Афадели, то есть ее воспитании, вините ее маму. Ну вы поняли... Кажется, я взял на себя роль адвоката Саурона... -А, я немного увлекся, - очнулся Трандуил. - В общем, чудовище. А) мешает спать, б) возится, в) воет. С этим надо что-то делать. -Может, вам снотворного принять? - предложила Афадель. "Бочки две", - подумал я, но заспорил: -Тогда уж чудовищу! Дать ему снотворного - и оно выть перестанет. -Сперва его надо найти! - опрометчиво сказала Афадель, и я дал ей пинка. Она быстро сориентировалась: - Я не пойду, я боюсь лабиринтов и чудовищ! -Ну откуда у нас лабиринты? - ненатурально удивился король. - Так, несколько коридорчиков. -Ну так вы лучше нас их знаете, сколько веков по углам золото прячете, вот и поищите. А то засиделись вы, - сказала Афадель. -Я король! - возмутился король. - И мое слово - закон. А сам я не пойду. -А мы мамам скажем, - заявила Афадель. - Пойдете как миленький! -Мамы будут за! - непонятно отозвался король. -Что - за? За то, чтобы лишиться единственных кровиночек?! За то, чтобы самые юные гибли по воле самоду... гхм... короля? Пусть тогда Леголас тоже идет! - сказала Афадель и скрестила руки на груди маминым жестом. -Леголас выполняет миссию за пределами Лихолесья! - важно сказал король. -Понятно, опять за Следопытом бегает, - со знанием дела заметил я. -Неважно за кем! - возразил король. - А следующую по важности миссию я поручаю вам! То есть поймать и обезвредить! Хотя... я могу попросить ваших мам. Уж они своему королю не откажут! -А вы уверены, что хотите, чтобы наши мамы лазили по вашим лабиринтам? - вкрадчиво спросила Афадель. - Они ведь и пыль по углам найдут, и медяшку ненадраенную, и золотишко неучтенное... -Ну хорошо. Я пойду сам, - сказал король при упоминании о золотишке. -Но вы пойдете со мной, - ответил король. -Это честь для нас! - воскликнул я (тоже думая о неучтенном золотишке). И мы пошли. Впереди шел король, за ним топали мы. С луками наперевес, с пирожком за пазухой. Тратить время на первый этаж мы не стали и сразу перешли к подвалам. -Хвандир, на кой балрог нам в подвале луки? - громко спросила Афадель и поставила свой в уголок. Король дернул ухом и смолчал. -А чудовище? - задал я логичный вопрос. - Оно ж воет и рычит! -Ну хорошо, вот представь: выскакивает на тебя из-за поворота монстр, воет и рычит. Что быстрее: проткнуть его мечом, долбануть секирой промеж ушей или лук снарядить? -Леголасу - лук, - подумав, ответил я. - А я лучше мечом. А ты, думаю, секирой управишься. -Я так и знал, что вы с луком не тренировались, - заметил король, оборачиваясь. - Ладно чудовище, а если орки на вас выскочат? -Из ваших подвалов? Да вы шалунишка! - захохотала Афадель. - А еще на нас наговариваете... -Орки могут выскочить везде! - заметил Трандуил мудро. - Но вы ведь и в лесу не тренировались... -Ну как это? - засмущался я, вспомнив попытку жениться. - Я же в вас попал, не глядя! -Только в меня и можете попасть, - укорил он, бодро наматывая мили. -Ну вы же у нас звезда первой величины! - воскликнула Афадель. - И с невероятной силой притяжения! -Так, спутники, - быстро сказал король. - А ну-ка, отстаньте на десять шагов! Мы отстали на десять, потом еще на пятнадцать. -Может, свернем? - предложила Афадель. Мы свернули, слушая, как затихают в отдалении шаги короля. -Ну что, домой? - спросила Афадель. -Угу, - ответил я. И тут мы поняли, что заблудились. Нам это было не впервой, тем более, мы знали, что в этих подземельях, кроме короля, монстров нет, не то что в том заброшенном лабиринте. Так что мы сели перекусить. Мамины пирожки как раз пригодились. -Ну что, - бодро сказала Афадель, доев, - куда пойдем? -Я думаю - вон туда, - показал я рукой. -Там темно, - возразила она. -Тут везде темно, - гулко вздохнули из темноты. -Еды нет. Выпить нет, - среагировала Афадель. -Нет. Нет, - ответили нам. -Ну и нафига нам это? - спросил я. - Раз даже выпить нет. -Вот и я думаю, - ответила Афадель, не обращая внимания на эхо. Главное, оно не говорило "омномном", как в тот раз. -Пошли домой, - предложил я. Правда, показывать рукой на этот раз не стал, была очередь Афадели. -Наш дом там, где мы, - философски изрекла она и вдруг навострила уши. - Слышишь топот? -Слышу, - ответил я, дернув ухом. - На пару ярусов ниже. А еще лязг и мат. -Пойдем глянем! Мы пошли, не слишком торопясь. Пусть самое интересное пройдет без нас. А то луки-то мы того... про... В уголке оставили. Хорошо еще, при нас было холодное железо! В смысле, мечи, а еще гномья секира у Афадель и окованная чугунием (тем самым, с арфы) шипастая дубинка у меня. -За углом, - шепнула Афадель. За углом было весело. Там радостно рубились король и какой-то гном. Зачем, почему - нам не объяснили. -Подождем, - сказала Афадель, садясь на пол по-умбарски. -По-моему, им весело, - сказал я, подобрав гномов вещмешок и обнаружив там припасы. - Не будем им мешать. Держи флягу. -Гномская плясовая, - определила Афадель с одного глотка. Флягу мы поделили по-братски. И закусили вяленым мясом по-гномски. И принялись любоваться на этот их танец с саблями. Трандуил был великолепен. Гном был прекрасен. Каждый мог служить наглядным пособием для начинающих бойцов, жаль только, что все пропало втуне. Хотя почему втуне? Уверен, Афадель воспоет эту битву в балладе на очередном конкурсе! После пятого раунда они сделали перерыв, в смысле, разошлись по разным углам зала. Я мог бы обмахнуть короля полотенцем и подать воды, а Афадель - сплясать что-то задорное с помпонами, да вот беда: ни помпонов, ни полотенца не было, а воду мы решили оставить себе. Король и не такое переживал. -Какой счет? - спросил я шепотом. Не то чтоб я опасался чего-то, но не хотел мешать им отдыхать. Тем более что мы теоретически должны были топать за королем следом, а вдруг там найдутся еще ебанутые с гномьей стороны? -Видишь, оба целы, значит, ничья, - подумав, сказала Афадель и вдруг завопила: - Гномик, миленький, поднажми!!! Такой подлянки не ожидал ни я, ни гном, ни тем более король наш Трандуил. Но у него реакция на гномов отличная, и пока тот подбирал упавший на ногу топор, успел гнома скрутить. Афадель скромно подала веревку. -И что это означает? - свирепо спросил Трандуил. -Эффект неожиданности, ваше величество, - мило улыбнулась она. - В вас я не сомневалась, но мне показалось, в последнем пируэте вы немного сбили дыхание, вот я и решила чуть-чуть отвлечь противника... -Лучше бы ты его стрелой в задницу отвлекла, - ответил он, скручивая гнома. Трандуил всхрапнул, выпустив струйку пара не хуже дракона, но своего занятия не оставил. Нам доверили нести оружие гнома. И мы с торжеством потащились наверх. Где была охрана, я даже не представляю. Хотя нет, представляю: бочки катала, наши бочки! И это пока мы выполняли их работу - несли за королем оружие плененного гнома. Ну да ладно. Нас ждало любимое лихолесское развлечение - допрос гнома. Да не просто заблудившегося, а умудрившегося сделать это в чертогах короля. Рядом с сокровищницей! Его мы пропустить не могли. Хотя мама настаивает, чтобы я возвращался домой к обеду. Да, с границы тоже, на что я прошу ее прислать орлов, сам пока летать не научился, не назгул все-таки. Пока. Ну и мы уже пообедали гномьими припасами, сытно так. В общем, мы дошли до парадной залы. По дороге наша свита выросла - в нее вошли все, кто был в данный момент ничем не занят. Всем хотелось лембаса и зрелищ. Похоже, в Лихолесье вообще никто ничем не занят, кроме стражи, которая катает бочки. Ну и бедолаг на границах, которые, уверены, тоже ничем не заняты. Единственные, кто трудятся в поте лица, - это орки, прорывающие наши рубежи, и гномы, занятые тем же. Причем гномы прорывают по-настоящему, снизу. Сразу ясно, кто тут высшая раса! Мы, конечно. Король уселся на трон и посмотрел на пленного сверху вниз. Ему было очень хорошо видно макушку гнома, а прочее - не очень. -Что же привело тебя, о почтенный гном, в мое королевство? - вкрадчиво начал король, и публика начала делиться орешками, закуской и вином. Судя по вступлению, это было надолго. -Сперва развяжи мне руки и дерись как мужчина! - ответил гном, надувшись. -Тебе мало было шести раундов? - осведомился король и повернулся левым профилем. Эх, какие у него уши! Мне бы такие! -Я выиграл по очкам, - нагло заявил гном. - И если бы не твои подлые наймиты, ты бы никогда не победил. -Не наймиты, а верноподданные, - горделиво поправил король. - Иди сюда, Афадель, я тебя по-королевски награжу... Мучительно поколебавшись, он выбрал кольцо с левого мизинца и вручил ей. Афадель рассиялась что твой Аркенстон, хотела было облобызать монарха, но тот вовремя подставил ей ножку - Афадель упала на колено, и поцелуй пришелся в протянутую руку. Я позавидовал такому мастерству! -А вот что ты делал в моих подземельях? - продолжил король, жестом отослав озадаченную Афадель. -Я искал свои сокровища! - гордо ответил гном. - Подло украденные эльфами! -Список! - громыхнул Конан, выступая из-за трона. А, ну да, он же у нас помощник казначея. - Особые приметы! -Я их всегда узнаю! - надменно ответил гном. - Только пустите в сокровищницу! Конан посмотрел на короля и выразительно покрутил пальцем у виска. В адрес гнома, разумеется. Король тоже покрутил пальцем у виска. Я бы сделал то же самое, если б не боялся показаться неоригинальным. В сокровищницу! Гнома! А наш король не всякого эльфа туда пустит! Вернее, никого не пустит. Ну разве что принца и казначея. Конан не эльф, его тоже можно. -Огласите весь список утраченного, - проговорил казначей, Гвидион по прозвищу "Посусекам". Так его назвал Конан, но смысл шутки объяснить не смог, плохо еще разговаривал на всеобщем. - Вес изделий. Металл. Драгоценные камни. Подробное описание оправы. -Это военная тайна! - гном надулся еще больше, и если бы не стягивающие его веревки, возможно, лопнул бы. - Чтобы я каждому первому встречному эльфу рассказывал! Пустите в сокровищницу, я сам возьму. В зале громко хрустели орешками и булькали вином. Кажется, кто-то уже начал наигрывать на флейте. Королю тоже подали кубок, он с удовольствием его ополовинил и продолжил: -Военная тайна, говоришь, о наглый гном? Что же тебе нужно? Зачарованный меч? Волшебный перстень? Ах, извини... - он пошевелил унизанными драгоценностями пальцами, - угадай, где какой? Шутка. Или Аркенстон, к примеру? -Давай Аркенстон! И Наугламир давай! И Сильмарилл! -Я напишу твоему начальству, - сказал Трандуил, - чтобы не присылало более таких неподготовленных воров. Всем известно, что у меня нет ни первого, ни второго, ни третьего. Хотя я бы не возражал... -Может, сходить поискать Наугламир? - шепотом спросила Афадель. - Столкуемся с умбарцами, кругосветка, все дела... -Да ну нах, - так же шепотом ответил я. - Давай поищем что-то менее пафосное. Да и с тралом я обращаться не умею. -Нас Ульмо любит, - напомнила Афадель. -Ты уверена? -Конечно, - сказала она кокетливо и огладила себя по бедру. -Тихо, король говорит, - шикнули сзади. -Итак, пока мой казначей проверяет в учетных книгах, не завалялся ли у нас лишний Сильмарилл, не соблаговолит ли храбрый гном поведать, как он попал во дворец? -В бочке, зуб даю, - сказала Афадель. -Чей? -Ну... медвежий. -А как он сюда-то в бочке? Отсюда еще понятно... -Так выжрал все винище, чуешь, как перегаром разит? Его в подвал и закатили. Он проспался и пошел искать... -А-а-а! Вот откуда рычание - это он храпел! - осенило меня. -Конечно, после королевских-то бочек, - трагично сказала Афадель. -На его месте должны были быть мы, - поддакнул я и поднял руку. Король милостиво выслушал нашу версию и посмотрел на гнома. -Так все было? - спросил он. Тот нахмурился, но кивнул. Что уж отрицать очевидное! -Значит, в Озерном городе есть предатель... Конан, сходи проверь поставщиков вина, - велел Трандуил. - Потряси как следует. Что вытряхнешь... треть твоя. Остальное в казну. -Иду, владыка! - гаркнул тот и устремился. -Мы бы тоже сходили, - намекнул я. -Вы эльфы, вам нельзя портить имидж. А Конану портить нечего, - объяснил Гвидион. -Опять этот чертов имидж, - проворчала Афадель. А я в очередной раз подивился прозорливости короля нашего Трандуила. Казалось бы, что взять с варвара? Ан поди ж ты! Это еще подругин вастак не вернулся от Одинокой горы, уверен, и его к делу приставят... Шоу "Допрос" продолжалось. -Ваше величество, прикажете посадить гнома в темницу? - спросил начальник стражи. Его обуревала классовая ненависть: ведь из-за гнома пропала целая бочка вина, которую можно было бы славно укатать! -Нет, - ласково ответил Трандуил и встал. - Я отправлю с ним послание его начальству. Перо мне и чернила! А его разденьте... Несовершеннолетних ведь нет? Ну и прекрасно... Я знал, что король наш изобретателен, но писать послание прямо на гонце, гномам, на квенья... Стоп! Это уже было! Но откуда он узнал?! Король поставил задорный смайлик на филейной части гнома и помахал рукавом, чтобы чернила быстрее высохли. -А гномы знают эти руны? - спросила Афадель. -Понятия не имею. За пару эпох разберут. Бедняге теперь до смерти не мыться... Гном гневно сопел. Особенно когда король промакнул чернила его бородой. -Выпускайте, - лаконично сказал Трандуил. -А что вы написали, ваше величество? - спросила Афадель. - Мы пока только смайлик выучили и еще два слова, но там их не было... -Маленькие еще, - хладнокровно ответил Трандуил. - У меня даже Леголас таких слов не знает. Ну насчет Леголаса я бы поспорил... Подозреваю, он прикидывается трудновоспитуемым и необучаемым: уж за три-то тысячи лет можно выучить хотя бы пять слов! Главных. Хотя, может, у него наследственность дурная... Гнома отпустили в чисто поле... то есть в темный лес. Дойдет так дойдет, нет так нет, пауки читать не умеют. -Колечко верни, - сказал Трандуил Афадели. -Это подарок! - возмутилась она. - И вообще, разве вы мне не предложение делали? Ее мама хищно вытянула шею. Нет, даже королю я такой тещи не пожелаю! -Нет. Это переходящий приз за находчивость, - ответил он хладнокровно и забрал кольцо. - Еще что-нибудь найдешь, приходи, дам поносить. Мне показалось, или у Афадели обвисли уши? Вот это номер! Глаза ее сделались еще больше, по щекам покатились слезы размером с Аркенстон, будь он неладен, она жалобно уставилась на короля и пролепетала: -Владыка не любит Афадель? И ударилась лбом о его колено. Лбу-то что, а колену больно! -Любит, любит, - благодушно ответил он, погладил ее по голове и сунул в руку петушка на палочке. Сладкого! Мне, что ли, тоже в ноги бухнуться? Афадель продолжала всхлипывать. Петушка она отдала мне, вот что значит настоящая подруга! -Уберите их от меня, - настоятельно попросил король, поджав ноги. Мамы разобрали нас по домам - трудно не выполнить приказ короля! А петушка я припрятал для Афадели - подсластить ее горькую участь...