Снежная сказка

До рождества оставались три дня. Уже висел на двери хвойный венок с колокольчиками. Они тихонько позванивали на ветру, встречая и провожая у входа в дом. В коробке с елочными игрушками нашелся ярко красный носок для подарков, оставалось купить и нарядить елку. Грустная улыбка скользнула по лицу Фостер. Рождество семейный праздник и принято встречать его приход в тесном семейном кругу. Но так сложилось что вся её семья это она сама. Джиллиан развернулась на стуле, глянув в окно, вздохнула, и погода в этом году подкачала. Уже который день солнечно и тепло, словно весна потеснила зиму и хозяйничает от души. А хочется настоящего Рождества: снежного и морозного с пропитанного ароматом ели и корично-мандариновым запахом глинтвейна. Кэл вчера вечером клятвенно заверил, что в этот раз никакой, даже очень-преочень срочной работы в праздники он не потерпит. Санта Клаус, олени и елочка вся эта рождественская дребедень и мишура отличный метод для очередного надувательства, и возможность торгашам набить карманы, но отдых — святое. Так он разглагольствовал развалившись на диване и дирижируя самому себе бокалом с виски. Конечно, верить его словам надо с бооольшой оглядкой, но Кэл, кажется, не врал или хорошо играл роль заботливого папочки. Но в жизни случается — чудеса сбываются, особенно на Рождество, вот только Джиллиан так и не придумала где, как и главное с кем она проведет обещанные Кэлом каникулы. Пролистав записную книжку, Джиллиан нахмурилась, прикусив губу, но так и не рискнула набрать знакомый номер. Сара чудесный человек, лучшая подруга еще со времен колледжа, но она, скорее всего, отправится к родителям, а туда Джилл путь заказан. Так уж случилось, что Сара была по совместительству сестрой бывшего мужа. До развода вопрос «куда пойти» даже не возникал. Сочельник проводили с семьей Алека, а на следующий день заезжали в гости к матери Джиллиан. Радостными эти посещения назвать было сложно, скорее обязаловка, приукрашенная фальшивыми улыбками, от которых к концу вечера сводило мышцы лица, но, убить свободное время и угоститься вкусненьким очень даже получалось хорошо. Телефон тренькнул, Джиллиан потянулась за трубкой, но вызов прервался. Краем глаза она заметила, что приоткрылась дверь. В коридоре стоял Кэл. Он широко улыбнулся и помахал зажатым в руке мобильником. А через секунду Джиллиан с нарастающим изумлением уже наблюдала за маневрами Кэла. Он проник в ее кабинет, просочившись в узкую щель. Сделал он это почти беззвучно. Такое поведение Лайтмана слегка насторожило Фостер. Она ожидала увидеть мелькнувшие в воздухе ноги, услышать недовольное «пуффф» издаваемое диванной подушкой, в момент приземления или вернее придиванивания плюхнувшегося в угол этого самого дивана Кэла, и лицезреть его довольную или кислую физиономию в зависимости от причины его появления в ее владениях. Но вместо этого Лайтман не вынимая рук из карманов, как-то криво, одним боком присел на подлокотник кресла. И ссутулившись сильнее обычного, склонив голову к плечу, не сводил с Джиллиан раздевающего взгляда. Она внутренне поежилась. То,как Кэл вел себя и как смотрел на нее не вязалось ни коим образом, и это несоответствие вызвало тревогу и внесло разлад в ощущения. Джиллиан была обеспокоена и смущена. Машинально пробежала пальцами по груди, проверяя, все ли пуговицы застегнуты, и поправила волосы, убрав выбившуюся прядь за ухо. Тряхнула головой, и вопросительно изогнув бровь, уставилась на Кэла. Он, натянув на лицо глупую ухмылку, молчал. Джилл поерзала на месте и недовольно прикусила нижнюю губу. Уперлась ладонями в край стола и отъехала от него вместе со стулом, поднялась на ноги, обогнула стол, и оказалась в непосредственной близости от Кэла, присев на угол кофейного столика, перекрестив ноги в лодыжках и сложив руки на бедрах. — Ты где проводишь Рождество? — наконец задал он вопрос. — Я? — переспросила Джиллиан, пытаясь выиграть время и найти ответ, который бы удовлетворил подозрительность Кэла. Всё, что касалось неё, у Лайтмана постоянно вызывало это неприятное чувство. — Ага! — он хлопнул ладонями по коленям, — Еще не решила, — в его голосе прозвучало удовлетворение и довольство, — Чудненько. — Не успела сделать выбор, — попытка обмануть, вызвала саркастическую усмешку Кэла. — Джиллиан, у меня есть предложение, — начал он издалека. «Джиллиан» произнесенное как-то вкрадчиво заставило Фостер занервничать еще сильнее. — Ограбить банк? — шепотом спросила она Кэла, уходя от опасной темы празднования Рождества. В ответ он хмыкнул и пошевелил бровями, оценив шутку Фостер — Хуже, милая, — прозвучало как-то таинственно. Фостер расстроилась, велика вероятность, что обещанный отдых отменяется, но вида не показала, лишь переменив позу, закинула ногу на ногу, и едва заметно покачивая носком своей элегантной туфельки, ждала продолжения. Лайтман дернул уголком губы, продолжая играть в молчанку и гипнотизировать её откровенно нахальным взглядом. Сморщившись, Джиллиан всплеснула руками. — Кэл в чем дело? Снова работать в праздники, по твоему «особому заданию», — она пожала плечами, — Но это мы уже проходили и не раз. И я надеялась, что ты изменишь правилам и сдержишь слово. Знаешь, такой своеобразный рождественский подарок. — Что-то вроде этого, — загадочно протянул он и, прищурив один глаз, оторвал свой зад от кресла. — Ты мне хотя бы намекни, от чего в этот раз мне придется тебя спасать, и сколько мне это будет стоить? Где и когда? Лайтман растянул губы, затем собрал их в трубочку, сглотнул, что не ускользнуло от внимательного взгляда Джилл, заставив участиться ее пульс. — Завтра мы летим в Аспен. — Что?! — Джил от удивления поперхнулась, — Это такая шутка? — развела руки и тут же скрестила их на груди, снова развела и наконец, нашла им место, уперев в бока. Замерла, осмысливая предложение. — Твой билет у Анны, она должна всё оформить, — радостно сообщил Кэл. — Ты соображаешь… — она запнулась, просто не зная, что сказать. — Трезво, там мы и встретим Рождество. Джилл с размаха рухнула в кресло, глядя обалдевшим взглядом на Лайтмана, счастливо ощерившегося и крайне довольного произведенным эффектом. — Я не понимаю, — она потрясла головой, начиная сердиться. — Обещанный отдых. Ты имеешь что-то против? Я хочу провести рождественские каникулы с тобой в горах. — А меня ты спросил?! — Это приказ! — Путешествие за счет фирмы? — уточнила она полным негодования тоном. Кэл кивнул. — Я против! Еще как против. Наше финансовое положение близко к краху, а ты собираешься на курорт, — она вскочила на ноги, кипя от гнева, и готовая растерзать Кэла за его очередную выходку. Кэл помялся, переступил с ноги на ногу, что-то промычал и наконец, родил: — Это своеобразная плата за работу. Фостер резко обернулась и хищно прищурившись, изучала полного добродушия Кэла. — И это ты снова решил за меня, — сердито фыркнув, она закатила глаза. — Разреши мне угадать. Надо проследить за парочкой и спасти чьи-то миллионы, чтобы они не утекли в жадные девичьи руки. — Ты близка к истине. — Кэл мы же не занимаемся такими делами. Мы не частные сыщики, — но в ее голосе уже не было бурного протеста, да и возмущение поутихло. — Возможно, но, что имеем тем и пользуемся, это особый случай. — Разумеется. Но по моим ощущениям это самая банальная авантюра. — Фостер, а ты можешь хотя бы иногда отключить мозг, не просчитывать свои ходы и не прописывать психологических портретов и прогнозов? Она кивнула. — Я это сделала однажды, когда дала согласие работать с тобой, открывая совместное дело. Он довольно оскалился и неожиданно сменил тактику. — Джилл, очень нужно. Это просьба одного моего старого друга. Положил Фостер ладони на плечи, вторгаясь в ее личное пространство, почти коснулся губами ее щеки, обдав горячим дыханием, и заглянул в глаза. Джилл прочитала в его взгляде усталость, тревогу и что-то еще особенное, что в последнее время слишком часто ей удавалось рассмотреть в глубине желто-зеленых глаз. То от чего ее сердце пускалось вскачь, или сладко замирало, а в животе оживал рой щекотливых мотыльков, заставляя ее плотно сжимать бедра и отступать. А порой просто сбегать, не желая ощущать его власть над собой, над становящимся, непослушным телом. Но в этот раз ей в спину упирался край стола, а тесный контакт, что был между ней и Кэлом стал мучительно приятным. Она поняла что сдается, он снова победил. И слишком был велик соблазн провести с Кэлом пять дней вместе, без назойливого и любопытного окружения. — Хорошо, — она сбросила с плеч его руки и оттолкнула мужчину от себя, разорвав тягучую связь, что лишала ее воли. — Подробности в самолете,— радостно сообщил Кэл,— вылет завтра в десять утра, — почти счастливо объявил Кэл, чмокнул Джилл в щеку и исчез за дверью.