Призраки прошлой жизни

Он прибыл ранним утром. Самый обычный провинциальный город, довольно крупный, с промышленными зонами, но в целом ничего особенного. Сюда его привело чутье. Далеко не каждый год в воздухе ощущается первозданная стихийная магия. Именно от этого города ею начало веять особенно сильно. Когда-то он со своими сообщниками уже пытался отыскать источник стихийной магии и почти нашел его, но что-то произошло, в итоге он остался совершенно один. Два убийства не возымели смысла, они так и не нашли стихийного мага, хотя и ощущали, что он где-то очень близко. Но теперь стихийная энергия чувствовалась в разы сильнее, чем хоть когда-либо прежде. Энергия колоссальна. Штефан Калиш чуть сузил глаза. Он наблюдал за чужаком совсем не долго, но уже успел покопаться в его памяти. Тот и не заметил ничего толком, потому что был слишком переполошен. Стихийный маг ощущался все острее с каждым днем, его бесконтрольная энергия уже начала привлекать в город других магов. Что-то тут было не так. Да, порча со стихийного мага снята, теперь его энергия снова начала ощущаться, куда ярче, чем прежде, но все же, что-то совершенно не так. Калиш пока не понимал, что к чему. Прежде, чем все выяснить, стоило разобраться со всеми возможными конкурентами. Артур Керкленд слишком умный, чтобы становиться у него на пути, с ним не должно возникнуть проблем, а вот явившийся ранним утром незнакомец должен пожалеть о том, что сунулся в этот город. Калиш огляделся. Он не хотел лишних свидетелей, не хотел лишней мороки с ними, а потому сперва убедился в том, что в районе необжитых новостроек больше никого нет. Штефан всегда считался сильным на фоне любого иного черного мага, об этом могло говорить уже то, что ему удалось убить всех прочих магов не только в своем городе, но и близлежащих, так что проблем и на сей раз не возникнет. Едва чужак уловил отголоски ауры искомого стихийного мага, Калиш настиг его со спины и нанес уверенный удар в бок зачарованным ножом. Незнакомец недоуменно распахнул глаза, слишком сбитый с толку от неожиданности, а Штефан нанес еще один удар. Не колеблясь ни секунды, он тут же вывернул рукоять ножа так, чтобы струйка крови полилась на асфальт, не впитываясь в одежду колдуна. Как только уже мертвый чужак упал замертво, Калиш наклонился и посмотрел на кровь, которая еще не начала впитываться в асфальт. - Так-так… Прочитав себе под нос нужное заклинание, черный маг провел рукой сперва над поверхностью асфальта, а после плотно прижал ладонь, ощущая кожей теплую кровь. Как правило, темная магия вообще любит кровь. Если убивать магов не просто так, а именно зачарованным оружием и с использованием определенных заклинаний, можно без проблем избавиться от трупа таким образом, что тот просто распадется в пепел, не оставив за собой никаких следов, а кровь просто почернеет и свернется. Штефан делал это достаточно часто, чтобы набить уже руку. - Отлично. Как только труп рассыпался в прах, Калиш довольно кивнул сам себе. Он перебил всех чужаков, которых выследил заранее еще неделю назад. Всего пять черных магов, и это, пожалуй, даже слишком много. Но Штефан хорошо умел избавляться от конкурентов. Тем более, что это его город, и тут все кругом пропитано его магией, ослабляющей других черных магов и сбивающей их с толку. Убедившись в том, что дело сделано, мужчина довольно улыбнулся и спешно направился в сторону спального района. Он не любил солнце, в принципе никогда не горел желанием находиться под его лучами, но порой его вынуждала необходимость. С этим ничего не поделаешь. Выловив нужное время и оказавшись в нужном месте, он тут же заприметил искомого теперь человека. Тоже маг, только серый. Самый неопасный маг, но все еще маг, который при определенных обстоятельствах тоже может стать конкурентом. Конечно, Штефан знал о том, что Артур Керкленд - человек со своими принципами, он не будет переходить ему дорогу. Они в некотором роде даже друзья. Друзья, которые случись что убьют друг друга, но все же. Калиш убивал только черных магов, с белыми пытался договариваться на выгодных для себя условиях, убивая лишь в крайнем случае, а вот с серыми вообще какая-то неразбериха. Серого может занести однажды в любую сторону. В интересах Керкленда, чтобы он не стал однажды черным или белым магом. - Друг мой! Артур даже внешне напоминал эдакую серую мышь, или же офисного планктона, настолько скучного и неинтересного, что Штефан даже не обратил бы на него внимания, не будь он магом. А сейчас от Керкленда еще и веяло энергией стихийной магии. Серые маги и ее не поглощают в полной мере, так что остается вполне заметный след. Белые маги, те самые святоши, что просто вымораживали Калиша своим странным поведением, могли и вовсе даже не пытаться поглотить эту энергию, и Штефан считал это немыслимым идиотизмом. Что же до черных магов, то они эту энергию пожирали, прося добавки, жадничали и не желали ни с кем делиться. В этом, в принципе, и была истинная суть тех, кто занимается черной магией. - Ты. Артур не показался удивленным, очевидно, он уже учуял рядом черного мага, просто не сразу понял, что это именно Калиш. - Уверен, ты рад меня видеть, - улыбнулся Штефан. – Поговорим? Пока ты еще не ушел по своим скучным делам. Он крайне редко приходил сам, чтобы о чем-то поговорить, и Керкленд знал об этом. Равно как и знал, о чем именно будет разговор. Серый маг выдохнул и покосился в сторону. - Идем. Калиш согласно кивнул. Они направились по тротуару в направлении метро. Должно быть, со стороны они выглядели как минимум интересно – один невысокий, в сером костюме, весь хмурый и мало чем заинтересованный, а второй облаченный в черный плащ, бледный, красноглазый и слишком внешне довольный жизнью. - Прошло уже два месяца, друг мой, - сразу же перешел к делу Штефан. – Ровно два месяца с тех пор, как ты дал мне слово. Помнишь? Артур хмыкнул. - На провалы в памяти пока не жалуюсь. Черный маг кивнул. - Так что в итоге? Когда я уже получу то, что хочу? – спросил он. – Сам понимаешь, я тут малость переживаю. С тех пор, как порча была снята, стихийный маг начал привлекать внимание других. Я уже убил нескольких и готов продолжать это делать, но убийств будет меньше, если стихийный, наконец, начнет уже принадлежать кому-то. И желательно, чтобы именно мне. Керкленд нахмурился еще сильнее. - Нужно еще время, - отозвался он. – Стихийный все еще нестабилен, именно поэтому он и привлекает так много черных магов. У него шаткая психика, множество всяких травм, и все это делает его опасным для всех. Уверен, ты не хочешь, чтобы он психанул и спалил весь город. Штефан расплылся в белозубой клыкастой улыбке. - Конечно, не хочу. И именно поэтому я до сих проявляю такое несвойственное мне терпение. Артур не смотрел на него, это помогало держать себя в руках. Ведь Калиш всегда широко улыбался, чтобы скрывать свои истинные эмоции, которые под час были до ужаса противоречивыми. «Ты мог просто сгноить его в подвале. Он слабее тебя» - Мне тебя похвалить за это? Штефан прикусил губу. Он прекрасно понимал, что в голове Керкленда тоже звучит голос. Прошлые жизни – вещь довольно сложная. Сам Калиш хорошо помнил свое предыдущее воплощение, он прекрасно знал, кем был прежде и кого ему приходилось убивать. - Просто скажи, как долго мне еще ждать? Артур покосился на него. - Еще немного. Мне тоже приходится непросто, я каждый день рискую, потому что он нестабилен. Тебе к нему и близко не стоит пока подходить, как и любому черному магу, потому что именно на черную магию может взыграть триггер. Он очень силен, и если не будет контролировать себя, сожжет все до основания. Калиш кивнул. - Что же, я доверюсь тебе. Мы ведь, в конце концов, друзья, и ты точно сдержишь свое слово. Ведь так? «Почему ты просто не уничтожишь серого мага и не заберешь то, что хочешь получить?» - Именно так, - уверенно ответил Керкленд. – Я уже говорил, что мне ни к чему проблема в виде стихийного мага. Окажешь мне услугу, присвоив его себе. Штефан кивнул. - Всегда приятно оказывать услугу друзьям, не правда ли? – хмыкнул он. – Но ты помни, что я в ожидании. Сказав это и не утруждая себя прощанием, Калиш ушел куда-то в сторону, а Артур не стал смотреть ему в след. Охваченный крайне неприятным чувством, он ускорил шаг. Нужно добраться на работу, как можно скорее, хотя лучше просто вернуться домой. Стараясь не думать ни о чем, Керкленд добрался до метро. Весь путь прошел, словно в тумане. Он не слышал никаких звуков вокруг себя, не слышал голоса своего внутреннего «я», вообще перестал в какой-то момент понимать, куда и зачем идет. Все правильно, он сам лично обещал Штефану, что стихийный маг будет принадлежать ему. Но это было до того, как сам Артур не узнал стихийного мага лично, как человека, пережившего так много ужасов, как доброго и отзывчивого мужчину, которому он, очевидно, нравится. Артур слишком редко видел обращенную к себе симпатию, а потому и вовсе сперва не понял, что да как. Иван Брагинский, Солнце, приходил к нему едва ли не каждый день, они довольно часто разговаривали (вернее, Артур слушал Ивана, который говорил буквально ни о чем и обо всем одновременно), а порой просто молчали, проводили сеансы контроля магией или обсуждали все то, что касалось их прошлых жизней. Керкленд все еще слишком много скрывал от Брагинского, а вот стихийный маг открылся ему целиком и полностью. Вместе с тем главной же тайной Артура было именно данное Штефану слово. С этим черным магом шутить не стоит, он слишком опасен. А Артур в свое время не мало времени провел в его подвале в плену самых страшных своих кошмаров. - Да в чем проблема? – пробубнил он себе под нос. – Просто покончу с этим. Иван уже куда стабильнее, чем был. «Ты сам-то себе веришь?» Его личный Джек-Потрошитель вновь подал голос. Керкленд мотнул головой, прекрасно, к слову, понимая, что это не возымеет должного эффекта. Он должен взять себя в руки. Пока Калиш и правда весьма терпелив, но это ненадолго. Если город снова заполонят черные маги, прибывшие на свет ауры стихийного мага, Штефан вполне может и сорваться. А если он присвоит Ивана себе, это хоть как-то да скроет ауру Солнца. А значит, правильным будет просто отдать Брагинского черному магу, вот и все решение проблемы. Артур вдруг осознал, что пришел вовсе не к себе на работу. Он не смотрел на дорогу, ноги сами привели его к офису мебельного предприятия. Здесь как раз должен был находиться Иван. Едва Керкленд осознал, насколько все плохо, внутренний голос озвучил: «Тебе уже давно не все равно, признай это уже» И это, очевидно, было правдой, которую Артур так отчаянно не хотел замечать.