Похождения бравых студентов Коллегии Винтерхолда

Винных погребов в Коллегии было два. Вернее, их было три, но третий заполнялся бочками и бутылями лишь летом и ранней осенью, когда активно шёл период виноделия, и там составляли самое низкокачественное вино, которое пили в первую очередь. Этот погреб был защищён магически, но взломать его не могли разве что первокурсники; более старшие студенты справлялись с защитой на раз-два, поэтому погреб этот опустевал самое позднее к концу осени. А вот оставшиеся два, расположенные в подвалах хозяйственного корпуса, охранялись куда серьёзнее, особенно один, где, как говорили местные легенды, хранятся вина столетней выдержки, которым специальная магия не даёт превратиться в уксус, но которые защищены не в пример серьёзнее остальных. Коллегия словно вымерла. По пути в подвалы им встретилось двое бытовиков старшего курса, почему-то расцвеченных нездоровыми оттенками зелёного и синего. - Похмеляться? – ехидно ухмыльнулся один из них. - Лечиться, - возразил Борвир. - Ну, удачи, - помахали им бытовики. – Если вы будете удачнее нас, мы к вам придём. Начало не обнадёживало. Если уж бытовики не смогли сладить с защитой винных погребов, то что там делать боевикам? Однако возвращаться назад, не попробовав своих сил, не хотелось. Холодный каменный коридор погреба был слишком чистым по сравнению со своим обычным состоянием, что говорило только об одном – что здесь уже побывали как минимум бытовики всех курсов, а скорее всего – и боевики старшего и младшего курсов. Около дверей в погреб – массивных, деревянных, обитых железом – Брелина и Дж’зарго мгновенно уловили растревоженный магический фон, на полу обнаружилось до десятка сломанных отмычек, а на обоих дверях – следы удара топором. Онмунд прежде всего нажал на ручку двери, но она даже не сдвинулась с места. Он попытался толкнуть дверь, подёргал её на себя – ничего. Брелина магически пощупала защиту, нахмурилась, прислушалась к своим ощущениям. Дж’зарго, заинтригованный её реакцией, тоже провёл магическое сканирование и озадаченно пошевелил ушами. - А где конец защиты? – удивился Онмунд, в свою очередь проверяя состояние защиты. – У меня выходит, что здесь не меньше шести уровней, дальше моих сил не хватает. - Я ощущаю тринадцать слоёв, - призналась Брелина. – И тринадцатый – явно не последний. - Четырррнадцать, - довольный тем, что оказался сильнее Брелины, промуркотал Дж’зарго, но честно признался: - После четырррнадцатого ещё есть. - Четырнадцать слоёв защиты на какой-то погреб? – поразилась Изра и затрясла головой: - так не бывает. Что-то здесь не то. - Но с другой стороны, - рассудил Борвир, - именно погреб студенты пытаются взломать чаще всего, и если бы здесь стояла низкоуровневая защита, вина бы там уже давно не было. - Брелина, - Маркурио заглянул ей в глаза с видом преданного пса, - ты можешь взломать? - Разумеется, нет, - отрезала данмерка. – Взламывать можно, только если виден последний слой защиты, после которого магии уже нет. Но ни я, ни Дж’зарго последнего слоя не видим. - Дж’зарррго может попытаться ррраздвинуть нити плетения, - задумчиво пророкотал он, выводя лапами пассы и мурлыкая заклинания, но вскоре с громким мявом одёрнул лапу и затряс ею. - Семнадцатый слой я увидела, - кивнула ему Брелина, - но за ним точно есть восемнадцатый. - Я пас такое взламывать, - сокрушённо признался Онмунд. - Хоррроша защита, - одобрительно покивал Дж’зарго, растирая повреждённую о защиту лапу. Илас-Теи не стал выводить пассы и петь заклинания. Он просто подошёл к двери и положил на неё лапу, другую же поднял ладонью вверх. - Илассс-Теи чувствует двадцать один ссслой, - беспристрастно сообщил он, - но дальше ещё много. Брелина и Дж’зарго тоже уссслышали повторение ссслоёв? - Да, - кивнула данмерка, - после седьмого слоя уровни начинают повторять первые, но не дублировать их. Ты знаешь, что с этим можно сделать? - Илассс-Теи понимает сссуть этой защиты, - просвистел он, - но у Илассс-Теи нет таких знаний, чтобы пройти её. Все разочарованно вздохнули: если уж Илас-Теи расписался в собственном бессилии, то остальным можно и не пробовать. - Переходим к запасному плану действий, - провозгласил Маркурио. – Идём в город. *** В город, однако, поход не получился, потому что, когда студенты высунули нос наружу, они обнаружили, что уже стемнело, небо обложено тучами, ревёт ветер и метёт метель. На расстоянии в пять шагов не было видно ни зги. Поколебавшись, они всё же шагнули в непогоду и, спотыкаясь и по пояс проваливаясь в сугробы, добрели до ворот. Ворота были закрыты. Ребята протиснулись сквозь узкую калитку и в сомнении остановились. Ни гор, ни Винтерхолда видно не было. Вообще ничего видно не было – только начало моста, дальше теряющегося в метели. Весь мир, казалось, был этой сплошной метелью, которая била в лицо колючим снегом, задувала его под плащи, воротники. От мороза перехватывало дыхание и слезились глаза. - Маркурио, - прокричал Онмунд, обеими руками придерживая на голове шапку, - ты уверен, что хочешь в город? - Я уверен, - трезвомыслие у Маркурио, как ни странно, пересилило, - что не хочу быть снесён с моста ветром! - Тогда идём назад! Они с облегчением ввалились назад в жилой корпус, стряхивая с плащей и сапог снег. Близнецы сразу посадили Илас-Теи к магическому очагу отогреваться. - Что у нас было следующим пунктом плана? – уточнила Изра, вешая плащ на вешалку и прыгая, чтобы согреться. – Поход к травницам? *** На входе в крыло травниц им встретились семеро понурых старшекурсников-боевиков во главе с Воиславом. - Бесполезно, - сообщил младшим товарищам Воислав, - их нету. То есть они есть, но они на нас и внимания не обратили. Они там что-то строчат, что-то выводят – им не до нас. - Ваши травницы заняты, или наши? – уточнила Брелина. - И наши, и ваши. Можете сходить посмотреть. В крыле травниц по-прежнему было чисто, аккуратно и пахло травами. Девушки – девять со среднего курса и трое старшекурсниц – обнаружились в комнате Ингун. Травницы сгрудились около большого ватмана, расстеленного на полу и на четверть покрытого плотными колонками расчётов, формул и уравнений реакции, и что-то возбуждённо обсуждали. На кроватях возвышались стопки книг, повсюду лежали раскрытые фолинты и свитки, все конспекты были задвинуты подальше в угол, а сверху их прижимал чайник. - Простите, что помешали… - неуверенно начал Онмунд. На него попросту не обратили внимания. Он сказал громче – ноль реакции. В это время в комнату протиснулась Сигрид с очередной стопкой книг. - Есть справочник Вейлера! - воскликнула она, с трудом переводя дыхание. К ней рванула Ингун, выхватила у неё из рук средней толщины справочник и принялась торопливо его листать. - Вот, вот оно! – загомонили девушки. - Нет, - нетерпеливо отмахнулась Ингун, листая дальше. – Это жирные кислоты!.. Боевики ещё немного потоптались на месте, чтобы окончательно убедиться, что травницам сейчас абсолютно не до них. Убедились, развернулись и печально поплелись назад. - Может, пойдём дальше учиться? – поинтересовалась Брелина. – Больше выпивки искать негде. - Давайте к бытовикам сходим, - не сдавался Маркурио. Рунди фыркнул: - Когда это у бытовиков была выпивка? - Не говори, - возразил Онмунд. – Если вовремя прийти, то можно застать не только пустые бутылки. К их глубокому сожалению, вовремя они не пришли. Едва они, поднявшись по крутой круглой лестнице, вошли в крыло бытовиков, им в нос сразу ударил плотный запах перегара и скуумы, настолько, что Дж'зарго нервно мяукнул, зажал лапой себе рот и нос и с проклятиями бросился назад по лестнице. В коридоре почивали три бесчувственных, упившихся вусмерть тела, остальные же тела младшего и среднего курсов храпели по комнатам в самых живописных позах. Везде стояли армии пустых бутылок, а в комнате старосты оказался даже небольшой бочонок – к сожалению, тоже пустой. Тщательно произведённый обыск принёс неутешительные результаты – только один маленький флакон скуумы. - Берём? – с сомнением спросила Изра, вертя в руках флакон. - Если мы разделим его на нас всех, - возразил Онмунд, - то каждому достанется капель по пять – мы и не почувствуем ничего. Изра с сожалением бросила флакончик под кровать. - И всё же они где-то достали вина, - тоскливо заявил Маркурио. – Может, там ещё осталось? - Там, где были бытовики, - усмехнулся Онмунд, - вина не может остаться по определению. Идёмте, раз мы здесь, старших бытовиков поищем. Мало ли… Но и здесь их ждало фиаско. Когда они дошли до конца коридора, путь им преградила стена. - Ничего не поняла, - затрясла головой Изра. – Где бытовики? Коридор длиннее должен быть! Ещё комнат шесть! Все посмотрели назад. В самом деле – коридор был короче, чем нужно. Брелина нахмурилась и начала выводить пассы поиска магии, Илас-Теи просто положил лапу на стену, Онмунд тщательно присмотрелся к стенам, полу и потолку. - Из коридора словно вырезали кусок, - первым сообщил он результаты осмотра. – Вот идёт кладка, а здесь она резко обрывается и начинается другая. Даже пятно от мела словно ножом отрезано. - Провал проссстранссства, - подтвердил Илас-Теи. - Здесь сильно чувствуется стихийная магия, - добавила Брелина, - причём задействована стихия пространства. - А какой у них завтра экзамен? – спросил Борвир. - Завтра – никакого, - подумав, вспомнил Рунди, - а послезавтра… да, магические пространства. Наверно, они готовятся или что-то экспериментируют. - Брелина, - простонал Маркурио, - ты можешь к ним пролезть? - Этого лучше не делать, - прикрыв глаза, медленно произнёс Илас-Теи. – Нарушать закрытое проссстранссство извне чревато взрывной волной. - В общем, Маркурио, - пропела Брелина, - выпивки тебе нет. Идти к младшим боевикам, наверно, ты сам понимаешь, бессмысленно. - Понимаю, - тоскливо покивал Маркурио. – Но неужели во всей Коллегии нет хоть бутылочки вина… - На каждого, - уточнил Борвир. - А давайте у верховного мага поищем? – встрепенулся Маркурио. На него посмотрели, как на припадочного. - Ты бы ещё предложил Анкано обчистить. - Ты сдурел? – уточнила у Маркурио Изра. - Я не верю, что у Савоса Арена ничего не будет! - Я тоже не верю, - согласилась Брелина, - зато я верю, что у него будет такая магическая защита, которую мы не просто не прошибём, но и уйдём после неё с рогами, копытами и хвостами. - Главное, чтобы это были хвосты не по магии иллюзии. - Хвост по магии иллюзии тебе и так будет, - просветила его Брелина, - потому что последний час вместо того, чтобы готовиться, мы занимаемся невесть чем. Все приуныли. Она была права – одиннадцать заданий на интегралы-дифференциалы – это как раз на полночи при условии, что у них каждое задание будет получаться не более чем с третьей попытки. А это невозможно. - Если нет выпивки, - тяжело вздохнул Онмунд, - давайте сходим поужинаем. - Сомневаюсь я, - покачала головой Брелина, - что ужин будет. Сегодня дежурят наши травницы, а они все заняты непонятно чем. - Но мы не видели младших, может, их припахали. - В любом случае, - поддержала его Изра, - нужно сходить и проверить. На худой конец, может, щи с обеда остались. *** «На худой конец» щи остались. Ужина действительно не было, как и младших травниц. На кухне было темно и холодно, только очаг тлел ещё красными угольями, зато щей осталось ещё больше, чем полкастрюли. Брелина сотворила магический светильник, Дж'зарго сплёл тепловую сеть, Онмунд с близнецами подбросили в очаг дров и раздули огонь, а Изра нашла подходящий по размеру котелок, налила в него щей и повесила над огнём, после чего Брелина затушила магический светильник, и все расселись около огня, греясь и ожидая ужин. В столовой было пусто и темно, где-то за стенами выла метель, ветер проникал через невидимые щели и тянул по полу холодом, зато вокруг очага было тепло и уютно… Когда щи закипели, Изра с Брелиной раздали парням тарелки с ложками, но едва они начали разливать им щи, как в кухню зашёл не кто иной, как Савос Арен, верховный маг собственной персоной. - Здравия желаю, студенты, - бодро поприветствовал он растерявшихся ребят. – Не найдётся ли у вас тарелочки щецов старому магу? - Конечно, найдётся, мастер, - закивала Изра, подавая ему пустую тарелку и наливая по края щей. - А хлеб у нас есть? – спохватился Онмунд. - Утром травницы пекли, - неуверенно отозвался Борвир, оглядывая кухню. – Не должны были всё съесть. - В мешке у ссстены за печкой, - сообщил ему Илас-Теи. - Маркурио, - попросил Онмунд, - подай, тебе ближе. - Я вам не рабочий мул, - проворчал он, однако встал и достал из корзины за печкой одну из буханок хлеба, аккуратно завёрнутую в рушник. - Ну что, студенты, - вопросил их Савос Арен, когда Изра нарезала всем хлеба, - как идёт подготовка к экзаменам? - Хорошо идёт, - уверенно отозвалась Брелина. - Всё знаете? - Конечно. - Да ну? - в глазах верховного мага заплясали хитринки. – Неужто даже текущую воду сотворть сможете? Близнецы одновременно поперхнулись и закашлялись. Брелина пренебрежительно фыркнула, отставила тарелку и, не раздумывая, произнесла формулу, сделав несколько широких пассов. Прямо по кухне потёк бурный ручеёк, появляясь из одной стены и пропадая в другой. Дж'зарго отодвинул от себя свою тарелку, вытер лапой усы и тоже принялся магичить, в результате чего из потолка над поленницей родился водопад, который падал на дрова, расплёскивался брызгами и стекал с них прямо в ручей Брелины. - Чудесно, великолепно, - восхитился Савос Арен. - У Дж'зарррго лучше, чем у Брррелины, - самодовольно мурлыкнул он на ухо подруге. - Зато мой ручей может течь час, а твой водопад скоро иссякнет, - невозмутимо вернула она шпильку. Илас-Теи, не отпуская тарелки, сделал круговое вращение лапой, в которой была зажата ложка, и ручей с водопадом свернулись в водяную спираль и ударили в очаг. Изра невольно взвизгнула, но ничего не произошло – иллюзорная вода впиталась в очаг и исчезла. - Логарифмическая деактивация, - с уважением наклонил голову Савос Арен, - это уже уровень мастера. – Уже за одно это мастер Нелорен просто обязан засчитать экзамен. - Илассс-Теи многое может сссделать, - туманно отозвался аргонианин, снова принимаясь за щи. Дальше все ели молча – всё же присутствие верховного мага несколько стесняло, к тому же студенты уже начали чувствовать, что их понемногу охватывает сонливость – полный тренировок день, тяжёлая ночь, горячие щи да тёплая кухня – всё давало о себе знать. Ребята каждый про себя уже подумывал, не пойти ли вздремнуть часок-другой, а потом со свежими силами взяться за иллюзию, только каждый понимал, что часок-другой растянется до утра, то есть до экзамена. - Благодарю вас, студенты, - отставил уже пустую тарелку довольный Савос Арен. – Если вы не против, я хотел бы отблагодарить вас за угощение. - Право, мастер, - засмущалась Брелина, - не стоит. - Вы уверены? – хитро подмигнул ей верховный маг, доставая из-под робы большую бутылку. - Флин?! – не веря своим глазам, воскликнули ребята, присмотревшись к этикетке, а Брелина с придыханием произнесла: - Настоящий… - Настоящий, - удовлетворённо подтвердил Савос Арен, торжественно вручая ей бутылку. – Я полагаю, этот маленький подарок компенсирует то, что я съел ваши щи? - С лихвой, - подтвердил Маркурио, уже выискивая глазами стаканы или кружки. - В таком случае, я покину вас. Надеюсь, увидеть вас завтра на экзамене в полном составе. - Да что с нами будет от одной-то бутылки на семерых? – Онмунд начал раскручивать проволоку, крепящую пробку. Савос Арен ушёл. Маркурио притащил со стеллажа кружки, и Онмунд разлил флин. Брелина поднесла свою кружку к носу, с наслаждением смакуя его аромат. Настоящий флин, морровиндский. Не чета самодельному, не в обиду травницам будет сказано… - Ну, за верховного мага, - провозгласил тост Онмунд, - долгих лет ему жизни… - Выпивки покрепче, - подхватил Маркурио, - девушек погорячее… - И студентов поумнее, - закончила Брелина, и студенты, чокнувшись, залпом опустошили свои стаканы, чувствуя, как по пищеводу побежал огонь, разливаясь в желудке упоительным теплом. - Хорррошо, - промурлыкал Дж'зарго. – Надеюсь, Маррркурррио после такого не пойдёт грррабить верррховного мага? - Не пойду, - покаянно согласился тот, и признался: - совести не хватит. В кухню стремительно влетело нечто чёрно-золотое, и мгновенно вспыхнул магический светильник под потолком. Ребята после полумрака невольно зажмурились. - И здесь пьют, - презрительно процедил сквозь зубы Анкано, окинув взглядом группку студентов. – Воистину, Савос Арен знает, кого набирать в студенты – все как один достойны свинарники чистить, а не высшую науку магии постигать. Брелина проскрежетала зубами. Онмунд предусмотрительно взял её за руку и слегка её сжал, что не укрылось от Анкано. - Эльфийка позволяет мужлану-норду держать себя за руку? – волна презрения прямо-таки обдала их холодом почище мороза на улице. – Впрочем, что с тебя взять – падшая раса, забывшая свои корни! Данмерка посерела и вскинула голову, готовая защищать свой народ, но Изра нашлась быстрее. - Вас сослали сюда в Винтерхолд, - выкрикнула она, - вместо того, чтобы оставить в Алиноре, вот вы и беситесь и срываете зло на нас! - Не твоё дело, черномазая! - глаза Анкано бешено сверкнули. – Не тебе обсуждать высочайшие повеления Талмора! – он схватил со стеллажа пустой кувшин, развернулся и стремительно вышел за дверь, свалив при этом на пол две тарелки, со звоном разлетевшиеся на мелкие осколки, но даже не обернулся – низшая раса уберёт за высокорождённым. Мгновенно с его уходом погас и магический светильник, оставив ребят в кромешной тьме, пока глаза вновь не привыкли к полумраку. - Скотина, - всхлипнула Брелина. Дж'зарго сочувственно погладил её лапой по голове, а потом обнял. Изра сжала кулаки. - Фаральды на него нет! – сдерживая злые слёзы, процедила она. – Она бы поставила его на место! Да, изящно обращать высказывания Анкано против него самого и доводить его до белого каления умела только Фаральда. Остальным это искусство было не дано. - Борвир, - Онмунд только сейчас заметил, что по-прежнему сживает руку Брелины в своей, и отпустил её, - это ты предлагал ограбить Анкано? Наступила тишина. - Это безумие, - покачал тот головой. - Он этого заслужил! - Он сам нарвался! – неожиданно согласился с ним Рунди. - Кто со мной? – Онмунд развернулся к остальным. - Я! – выкрикнули одновременно семь глоток! - Все! – подвёл итог Маркурио. – У тебя есть план? - Нет, - признался он. – Но я придумаю. - Мы все придумаем, - решительно подержала его Брелина. – И выполним!