Неужели так нелепо?

В просторной комнате, к которой как нельзя более подходит слово «конференц-зал», сегодня было не протолкнуться. Окон в ней не было, но света, исходившего от кристально-белых стен, с лихвой хватало, чтобы ни в одном конце помещения не было места тьме. Стоял тихий шелест тысячи голосов – находившиеся тут существа намеренно не повышали тон, потому как не любили шум и считали, что именно он является главной причиной нарушения гармонии. Внезапно все замолчали, будто кто-то безмолвно попросил о тишине. Две тысячи больших глаз разных оттенков золотого и серебряного устремились к кафедре в центре комнаты, к которой не спеша подошел мистер Эмфераль – самый уважаемый марсианский ученый во всей Галактике. - Приветствую вас, коллеги! – раздалось одновременно в головах тысячи марсиан и ученых с других планет. Однако мистер Эмфераль не разомкнул губ – он предпочитал телепатию вербальному общению. – Ровно половина луны прошла с тех пор, как мы закончили наши исследования. И именно сегодня, на конференции, посвященной Терре и ее обитателям, мы готовы представить вам окончательные результаты. По рядам ученых прошла волна тихого шепота. Никому еще не удавалось приблизиться к разгадке тайны многих лун настолько близко. - Кажется, именно на этом моменте мы прервались в последний раз, - мистер Эмфераль хлопнул в ладоши, приводя тем самым в действие телевизорную стену, что была позади него. ...За столом в каком-то людном месте сидели двое: бледный брюнет в черном костюме и жизнерадостный толстяк в вязаном свитере. Напротив каждого стоял ноутбук. - Хочешь излечить от зла самое что ни на есть чистейшее зло во всем мире? – саркастично поинтересовался Шеф, видимо, в ответ на какую-то реплику собеседника. – Спешу огорчить: не выйдет. Лукавство у меня в крови и сере. Непривыкшие к такому громкому звуку марсиане поморщились, но никак не выказали своего недовольства. - Даже самая заблудшая душа может прийти к свету, - благодушная улыбка осветила лицо Голоса. – Слава мне, в каждом есть частичка добра. Дорога в Рай открыта всем. - То-то у вас там весело – четыре праведника на десять райских островов, - съязвил брюнет. – Застрелиться от радости можно. Пойду вооружу свою душу пистолетом, чтоб меня к вам даже близко не подпускали. - Ну да, у нас несколько жесткие правила, но именно они являются доказательством того, что при жизни в душе этого человека было место только добру и свету, и... - Если я услышу от тебя еще хоть слово – у меня начнется сахарный диабет, - скривился Шеф. – Столько пафоса и сладости, что аж жуть берет. Я даже сочувствую той горстке несчастных, которой Небесная Канцелярия выписала пропуск в ваши кущи. Толстяк лишь пожал плечами и, не обращая на брюнета никакого внимания, принялся потягивать через трубочку свой безалкогольный мохито. Ненадолго повисло молчание. - Мы доигрывать-то будем? – нарушил тишину Шеф. – А то у меня, понимаешь ли, дел в Городе до кучи. Сам сказал, что наша игра еще не закончена. - Впервые за сегодня я слышу от тебя здравую мысль, - мягко отозвался Голос без доли издевки. – И в самом деле, пора заканчивать. Что ж... Собеседники одновременно уткнулись в экраны своих ноутбуков и кликнули на «Continue the game»... ...Корнелий догадывался о том, кто мог находиться у него за спиной, но все равно вздрогнул, когда его глаза встретились с точно такими же. Двойник усмехнулся. - А знаешь, я тут подумал. Гори оно все синим пламенем, пусть мир летит в тартарары! Возвращающиеся ко мне воспоминания отнюдь не радуют. Я устал. И я знаю, что где-то в глубине души ты со мной согласен. Я прав, Корнелий Этельвульф? Демону очень хотелось отвести взгляд, повернуться спиной к самому себе, бежать без оглядки. Но он не мог почему-то этого сделать: стоял как прикованный и безуспешно пытался разорвать зрительный контакт двух пар одинаковых глаз. Он нутром чувствовал, что вот-вот что-то случится. Вот он, конец. Конец его жизни, конец всего... Демон с трудом нашел в себе силы, чтобы, сглотнув комок в горле, кивнуть. Земля неожиданно затряслась со страшной силой. Еще мгновение – и Этельвульф обнаружил, что его ноги по колено ушли в ставший вдруг зыбким и податливым асфальт. А еще через секунду он чуть не оглох от собственного крика: он, и сотни других демонов, и весь город стремительно тонули в непонятно откуда взявшейся лаве... - Во дела! – воскликнул с видимым разочарованием в голосе брюнет. – Получается, ничья все-таки. Но придется признать: несмотря на это, концовка получилась клевая. - Есть такое, - флегматично пожал плечами толстяк. – Зато теперь-то ты точно убедился, что мир, управляемый демонами, обречен на погибель. - Да мир и с тобой-то во главе недалеко ушел, - буркнул Шеф, совсем лишившийся своего хорошего настроения. - Ты не учел некоторые факторы... - начал было Голос, но сказать все, что хотелось, он не успел. Землю сотряс страшный грохот. Подземные толчки не прекращались ни на минуту. Все здания начали рушиться. Шеф вскочил с диванчика. - Что за хрень? Хотя не отвечай. Валим отсюда, быстрее! В это мгновение брюнет начисто позабыл обо всей своей неприязни к Голосу. Оба выбежали на улицу, похватав ноутбуки. - Я ничего не понимаю... – толстяк нахмурился. - Ты можешь это остановить? - Не знаю. Нужно время, чтобы это выяснить. Совсем немного времени... - У нас его все равно нет... Какого меня ты стоишь?! – рыкнул потерявший всякое терпение Шеф и отвесил Голосу затрещину. – Валим, я сказал! - Собирай своих и веди ко мне, - произнес Голос, будто очнувшись от транса. – Да-да, знаю, что не по правилам. Но у нас тут сам видишь, что творится. В Городе может быть опасно. - Смотри только, чтоб без подставы! – крикнул Шеф. И брюнет и толстяк растворились в воздухе посреди рушащегося мира. Все снова застыло... Несмотря на все правила и привычки, в комнате с кристально-белыми стенами стоял гул. От общего шума отделился чей-то высокий голос, обладателю которого вербальное общение явно давалось с огромным трудом: - Неужели людская цивилизация погибла так нелепо? Из-за какой-то игры? Почему? - Два человека, за действиями которых мы наблюдали, - мистер Эмфераль, как всегда, начал объяснение телепатически, - это те, в кого люди верили. Олицетворение света и тьмы, добра и зла. Бог и Дьявол. Как мы выяснили ранее, эту игру создал тот, кого называли Голосом. Бог. Для того, чтобы решать все споры с оппонентом наиболее мирным путем. По неизвестным нам причинам эта игра оказалась тесно связана с самой Террой, с миром, в котором люди обитали. И конец света в игре вызвал по цепной реакции аналогичные же события на Терре. Почтительное молчание продержалось недолго. - Мистер Эмфераль, - раздался взволнованный голос какого-то ученого из далекого созвездия, - а ведь демонстрационный фильм воспроизведен не до конца. Что было дальше? - Я покажу вам, если вы хотите увидеть. Телевизорная стена вновь пришла в действие... Шеф и Голос сидели бок о бок на облаке и с одинаковой степенью уныния взирали на то, что осталось от всего, находившегося не так давно на Земле. За спинами у них маялась разношерстная толпа демонов и ангелов. - Ну ни хрена себе... – вздохнул Шеф. - Именно... – поддержал его Голос более цензурно. - Ничего ж беды не предвещало... Неужели во всем игрушка твоя виновата? - Да кто ж ее знает-то теперь... – Голос совсем сник. Всегда грустно, когда твое творение, пусть и не самое лучшее, погибает вот так. – Что дальше-то делать будем? - Это ты у меня спросил? – изумился Шеф. - Ну не у них же, - Голос кивнул в сторону толпы за своей спиной. - Хм... Надеюсь, ты не собираешься все это отстраивать? - Мне и предыдущей версии за глаза хватило, - беззлобно хмыкнул Голос. - У меня тут идея, - Шеф многообещающе ухмыльнулся. – Мои ребята успели вытащить из Управления Наказаниями одну зачетную штуку. Давай в прошлое махнем? Или по параллельным мирам. Ты ведь и их создал, верно?