Инквизиция в деталях

Куда бы Карвер ни пришел, за ним всегда приходила тень его брата. После аскетичного Ансбурга кричаще яркий Риалто поражал воображение. Карвер никогда не думал, что окажется в Антиве, но дела ведут Серых Стражей извилистыми путями, и угадать, куда тебя назначат или куда выведут Глубинные тропы в следующий раз, не берется никто. Карвер тоже не брался – шел, куда отправят, и делал, что велят. И тешил себя надеждой, что он хороший Страж. По крайней мере, порождений тьмы на его счету было не меньше, чем у иных ветеранов. Небольшая гостиница, в которой, как ему сказали, обычно останавливались члены его Ордена, казалось, воплощала в себе дух города: просторный, затененный виноградными лозами дворик, там и сям утыканный маленькими столами, и весь словно бы пятнистый от череды солнечных бликов и тени, приземистое двухэтажное здание, обмазанное белой, потрескавшейся на солнце глиной, с крошечными окнами, над которыми натянуты яркие тряпичные пологи – и краснолицый, улыбчивый толстяк-хозяин. – Добро пожаловать в тратторию Сержио, – он отвесил неуклюжий поклон. – Сержио – это я. Карвер не мог не улыбнуться в ответ. – Стражам в моем заведении рады всегда. Когда-то давно, – провожая Карвера по полумраку общего зала, а затем по узкому коридору, рассказывал хозяин, – один Серый спас моего деда на дороге от лихих людишек, хотя дед тогда был простым батраком на винограднике. Но случилось у него большое везение – это отдельная история, сеньор, ее я поведаю вам за ужином, если изволите, конечно, – так вот, приобрел он состояние. И решил построить гостиницу, помогать путникам. И всегда привечал Стражей. И отцу моему перед смертью наказал. А батюшка уже мне пенял на смертном одре – непременно устраивать Орден в самые лучшие комнаты и брать с них половинную стоимость. Так что, сеньор, располагайтесь с удобством, – он распахнул одну из дверей, – а Сержио озаботится вашим ужином. И отвесив еще один неловкий поклон, он поразительно легко для такого толстяка уплыл обратно. Комната была небольшой, но прохладной, что после уличной жары казалось настоящим чудом. Свет, из-за цветного полога за окном, приобрел зеленоватый оттенок – и Карверу на минуту почудилось, что он под водой. Встряхнув головой, он скинул в угол мешок с доспехами и аккуратно прислонил свой огромный клеймор, вынул из-за пазухи толстый, залитый сургучом пакет и еще раз осмотрел надпись на нем. Тяжело вздохнув, сунул его обратно и, не снимая сапог, вытянулся на кровати – спать после суточного пешего перехода хотелось неимоверно. Его разбудил настойчивый стук. – Сеньор, прибыла ваша сестра по Ордену, она сильно хочет вас видеть. В голосе Сержио отчетливо сквозило беспокойство, и Карвер поторопился открыть. Тело слегка ломило от усталости, но чувствовал он себя намного лучше. Нащупав на поясе, который перед сном только слегка ослабил, рукоять ножа, Карвер распахнул дверь. За широкой спиной хозяина стояла молодая женщина и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. – Простите, сеньор, я говорил ей, что негоже мешать отдыхающему человеку, но она уверяла меня, что дело важное, и хотя вы не предупредили, что кого-то ждете, я взял на себя смелость побеспокоить ваш сон. Карвер взмахом руки остановил словесный поток и хриплым со сна голосом буркнул: – Все нормально, мастер Сержио, – от обращения толстяк раскраснелся еще больше, но поправлять не стал. – Вы все правильно сделали. Прибывшая скользнула в шире раскрытую дверь, а хозяин ушел, бормоча себе под нос про воду для умывания сеньора и непременный легкий перекус перед ужином. – Я Страж Ирэн Айала из Айсли, ты должен был привезти пакет. В ее голосе перекатывались те же мурчащие нотки, что в говоре Изабелы, у нее была темная кожа и полные губы, а на шее, кроме Клятвы стража, висел еще с десяток амулетов и украшений. – Ты ривейнка? – Ага. А ты? – Меня зовут Карвер Хоук, я… Он не договорил. – Хоук? Серьезно? – Ирэн вытаращила глаза. Куда бы Карвер ни пришел, за ним всегда приходила тень его брата. Он знал, что последует за этим. «Брат того самого Хоука, который победил Аришока?» – спросит она. Или «Это твой брат привез из экспедиции на Глубинные тропы несметные богатства?» Или хотя бы: «А ты случайно не знаешь того Хоука, из Киркволла?» Он даже уже смирился. Почти. Привык отвечать неприветливым «угу» и стараться быстрее перейти к делу, а затем сократить общение до минимума. За это его считали в Ордене нелюдимым. К этому он тоже привык. – Тот самый Хоук, который убил вожака и еще десяток порождений тьмы, когда твой отряд сразили? – продолжала тем временем гостья. – Говорят, все думали, вам крышка, но ты уложил всех этих тварей! Карвер, погруженный в мрачные раздумья, даже не сразу понял, что она говорит. А когда сообразил – слегка опешил. В словах Ирэн было больше сумбура, чем правды – далеко не столь героической, как могло бы показаться, но он не успел ее поправить. – Да в Ордене даже в Ривейне все знают, какой ты крутой. Если бы я знала, что пришлют тебя, я бы бежала сюда бегом. Она звонко рассмеялась, и Карвер обратил внимание, что женщина едва доставала ему до плеча, а в ее распахнутом вороте открывалась прелестная картина. Он смотрел на нее сверху вниз, и на лице бесконтрольно расплывалась улыбка. – Ага, – только и смог вымолвить он.