Инквизиция в деталях

Ноги по колено вязли в сугробе, переставлять их становилось все труднее. Летящий снег слепил глаза, а ветер пробирал до костей. Проклятая метель уничтожила его шансы найти хоть кого-то. Хоть что-то. Уже без сил падая в снег, он осознал, что слышит голоса. Успела мелькнуть мысль, что кто-то встречает его за порогом смерти. Убитые им пришли убедиться, что он наконец-то сдох?

***

– Вон там! – Кассандра готова была поклясться именем Создателя, что только мгновение назад видела в снежной круговерти знакомую фигуру. Мелькнула и пропала, но ведь была же, была! К счастью, доказывать что-то Каллену было не нужно, он сразу же свернул в указанную сторону. Кассандра и боялась надеяться, и не могла удержать себя – неужели двухчасовые поиски вслепую наконец увенчались успехом? Стараясь наступать в следы Каллена, чтобы хоть как-то облегчить себе путь, Кассандра до боли в глазах вглядывалась в морочащую темноту, и когда Каллен впереди опустился на колени, она облегченно выдохнула. Нашли! Цепочку следов, уходящую куда-то вниз по склону, еще не замело, а значит они не опоздали. Кассандра присела рядом, напряженно наблюдая, как Каллен пытается привести Вестника в чувство. Белесая от снега темнота не позволяла осмотреть его как следует, но он точно дышал: обледенелый ворот с еле слышным скрежетом терся о задубевшую ткань куртки на груди. – Слава Создателю, мы нашли его. Каллен согласно кивнул и спросил: – Но как мы понесем его? Он не приходит в себя, надо как можно быстрее доставить его в лагерь. Кассандра, на которую медленно накатывало осознание их ужасной ошибки, огляделась. Их окружали только снег и кое-где торчащие камни. И до лагеря слишком далеко. Солдаты, что вышли с ними, постепенно рассредоточились, чтобы обыскать как можно больше окрестностей. Она снова посмотрела на Вестника. Непривычная серая кожа не позволяла судить, но наверняка он был бледен. Широкая грудь еле заметно вздымалась. Огромный рост, мощная широкоплечая фигура, голова, увенчанная тяжелыми рогами. Даже будь он в сознании, им с Калленом пришлось бы нелегко, но унести почти что труп... – Попробуем волочь. Они взяли Вестника за руки и потянули в ту сторону, откуда пришли. Через десяток шагов – трудных, выматывающих и очень коротких – Кассандра выпустила огромную ладонь, которую с трудом удерживала в своей, и неуверенно предложила: – Может, сбегать в лагерь за помощью? – Это не меньше двух часов, – Каллен отрицательно помотал головой. – Он замерзнет за это время. – Так мы его тоже не дотащим. Мы едва-едва сдвинулись с места. – Давай взвалим на плечи. Может, все-таки получится. Чудовищным усилием они сумели приподнять бесчувственное тело, которое весило примерно столько же, сколько они вдвоем, и снова тронулись в путь. Следы, которые они оставили, пока искали Вестника, уже начало заметать, и Кассандра тревожно переглянулась с Калленом, насколько позволяла их ноша. Без этого ориентира они и сами могут заплутать в непрекращающемся буране. Оставалась надежда встретить разбредшихся солдат. Хотя никто из них не додумался прихватить из лагеря какие-нибудь носилки или волокуши, но все же возможность хоть иногда сменяться или даже послать вперед за помощью пришлась бы очень кстати. Они шли, казалось, уже целую вечность. Руки Вестника давили на плечи, пригибая почти к самой земле. Замерзшие ноги отказывались переставляться, и требовалось огромное усилие воли, чтобы сделать очередной шаг. И пусть телу было жарко от напряжения, пальцы в сапогах ломило от холода. На воротнике намерз иней, а из носа непрерывно текло. Кассандра понимала, что долго не выдержит. Одно лишь упрямство еще не давало упасть. Она не знала, что держит Каллена, надеялась только, что им этого хватит. Кассандра не знала, сколько прошло времени, когда она без сил повалилась на снег. Почти придавив ее, на нее упал по-прежнему бессознательный Вестник. Каллен уселся рядом. – И почему Андрасте не направила нам какого-нибудь эльфа? Это бы сильно облегчило дело. И сейчас, и вообще… У Каллена еще были силы шутить. Кассандра кое-как села. Собравшись с духом, она призналась: – Я больше не смогу, Каллен. Тебе стоит отправиться за помощью, а я покараулю. Разотру его… или… не знаю! Что-нибудь придумаю. Ей хотелось проклясть себя за беспомощность, за недостаток сил, за непредусмотрительность. Каллен ничего не ответил, только кивнул. Он начал подниматься, потом как-то суетливо дернулся вперед, запуская руку под ворот Вестнику. Кассандра замерла. Губы Каллена шевелились, наверное, в молитве, пока пальцы нащупывали артерию. Несколько долгих мгновений Кассандре казалось, что она снова тащит Вестника на себе – так тяжело было ожидание. А потом Каллен поднял голову, вперив в нее взгляд пустых глаз. Сердце бухнуло и замерло.