Инквизиция в деталях

Когда Адаар во второй раз очнулся в незнакомом месте – к счастью, в этот раз без кандалов – он с горькой усмешкой подумал, что это начинает входить у него в привычку. От невеселых мыслей его отвлекла крошечная эльфийка – а потом все и вовсе завертелось. Тем не менее, перед самым спуском во Внутренние земли он улучил минутку и перекинулся парой слов наедине с Левой рукой Верховной жрицы. Адаар – Вестник Андрасте, надо бы привыкнуть так о себе думать – настойчиво просил леди Лелиану узнать судьбу его товарищей и братьев по оружию из Вало-кас. Адаар был уверен, что погибли не все – многие даже не поднимались в храм, оставшись стеречь Убежище, а потому разливался соловьем, так, как в Вало-кас умел он один, за что особо ценился капитаном. Леди Лелиана смотрела одновременно с недоверием, что было понятно, учитывая, кем его считают, и теплотой, что было совершенно непонятно, и обещала сделать все, что в ее силах. Когда они вернулись из Внутренних земель, у леди Лелианы были новости, о чем она шепотом сообщила после совета. Адаар был прав – многие выжили. Поэтому пока остальные разрабатывали стратегии, строили планы и искали союзников, Адаар написал несколько писем. В них он сообщал ребятам, что выжил, стал местным пророком и, в целом, нормально устроился. Сначала он хотел сделать приписки молоком, но, зная, что братья и так все поймут, передумал. Он снова обратился с просьбой к Лелиане, в этот раз задабривая ее сахарным печеньем, которым угостили его в деревенской пекарне. Адаару показалось, что у Левой руки в глазах блеснули слезы, но он списал это на внезапный луч солнца, да и не до того ему было. По возращении из Вал-Руайо Адаара ждала чуть не четверть отряда. Под ошарашенными взглядами деревенских и «инквизиторских» васготы с молодецким гиканьем, с утробным урчанием и с горящими взорами принялись отбивать бока и плечи их Вестнику, а тот не оставался в долгу и отвешивал встречные тумаки. Он, кажется, даже пару раз боднулся с кем-то из них. Адаар был настолько рад видеть своих друзей и соратников, что предпочел проигнорировать настороженные, недовольные и просто неприязненные взгляды. Когда все андрастоугодные инквизиторские дела были завершены, Адаар пошел в таверну и там пил с Вало-кас. Они долго говорили, и Адаар написал много писем и много объяснял парням. Он не мог пойти с ними выручать пленных, но сделал все, от него зависящее, чтобы переговоры прошли успешно. И они прошли. По возвращении с Бурой трясины его ждали почти все Вало-кас, все, кто выжил. Приветствие вышло еще более бурным, а взгляды окружающих еще более неприязненными. Никому из руководства Инквизиции не нравилось, что судьба мира зависит от своенравного наемника. Еще меньше им нравилось, что вокруг и так не слишком удобного Мессии собираются преданные ему люди. То есть васготы. Чего от них ждать затруднялась сказать и Лелиана, которая уже кусала локти, что помогла Адаару. Но кто же знал, что он окажется таким прытким и соберет свой бывший отряд в такие короткие сроки. Как она могла предположить, что дезориентированный, обвиняемый, подозреваемый еретик осмелится прямо посреди остатков Церкви сколотить себе маленькую армию? Да еще почти самостоятельно. Они полагали, Вестник будет зависеть от них, будет нуждаться в них, станет искать их прощения за то, чего не совершал, раз за разом доказывая, что не виноват во взрыве на Конклаве. Но Адаар оказался не таков. В серой рогатой массе, местами перемежаемой яркими варварскими одеждами или блеском стали, которую сейчас представляли Вало-кас, что-то происходило: нарастающий рев, упорядочивающееся движение и… Внезапно васготы подались назад, и руководству Инквизиции, протолкавшемуся вслед за Кассандрой вперед, предстала следующая картина: на относительно пустом пяточке напротив привычного уже Адаара стоял другой наемник. Он был еще здоровее Вестника, рога у него были больше, а вместо меча тот, как прутик, держал огромный топор. Незнакомый васгот отчитывал их Адаара: – Шокракар предупреждал, чтобы ты не лез, куда контрактом не прописано. Шокракар говорил: «Не суйся вперед капитана». Шокракар приказывал смотреть по сторонам… Вид у Адаара был пристыженный. – Кто бы ни был этот Шокракар, – втиснулась в нравоучительную речь Жозефина, – думаю, теперь ему не стоит переживать о мессере Адааре. Инквизиция позаботится о его благе. Когда незнакомец повернулся к леди послу – повернулся всем корпусом, единым движением, – и уставился на нее нечеловечески лиловыми глазами с чуть зауженным зрачком, уставился пристально, не мигая, леди Монтилье сглотнула – хотя была не робко десятка – и, не осознавая, что делает, немного попятилась. Тут же вперед выдвинулся командор Каллен, держа руку на рукояти меча. Окружающие бойцы Инквизиции тоже напряглись. – Шокракар – это я! – наемник гулко бухнул себя кулаком в грудь. – А это, – он указал на молчащего Адаара, – мой лейтенант! Заботиться о его благе – в том числе и о его контрактах – моя обязанность. Если вам нужна его рука, или нога, или голова, или даже он весь целиком, то давайте поговорим об оплате. Капитан наемников бычьим жестом наклонил в голову, словно собираясь бодаться. Первой от подобной наглости опомнилась Кассандра: – Пусть Вестник скажет за себя сам. Люди видели, как его вывела из Тени сама Андрасте! Он выжил во взрыве! Он больше не наемник, он единственная надежда мира! Адаар улыбнулся горячности, с какой превозносила его Искательница, чьи слова приковали к нему взгляды всех, присутствующих на тесной деревенской площади. Адаар растянул губы еще шире. – Я – Вало-кас. Вы получаете либо всех Вало-кас, либо не получаете ни одного. По площади пошел ропот. Лелиана закусила кожу на обшлаге перчатки, Жозефина закатила глаза, прикидывая в уме, что они теряют, а что выигрывают в новом раскладе, Каллен хмурился, не зная как реагировать. И только Кассандра решилась уточнить: – Если мы не заплатим вам, вы бросите народы Тедаса умирать? Позволите людям утонуть в демонах? – Нет, – гулкий бас Шокракара легко перекрыл рокот, который Искательнице приходилось перекрикивать. – Мы пойдем от деревни к деревне, от города к городу и будем закрывать дырки за плату от них. Мы будем убивать демонов везде, где будем проходить, и люди пойдут за нами. Они соберутся в огромные караваны и будут молиться на Адаара, потому что Адаар будет закрывать дырки, а мы будем угощать их сахарным печеньем. Они скажут: «Возьмите все наши деньги и защитите нас от зеленой напасти», и мы так и сделаем. У нас будет своя Инквизиция, с платой по контракту и печеньем. Вы – окажетесь никому не нужны, и люди станут тыкать в вас пальцем, говоря: «Вот пример жадности – кто пожалеет денег за честный труд, тот останется у разрушенного храма». Так вас предупреждает Шокракар. Гигант снова бухнул себя кулаком в грудь. Адаар выглядел довольным, как кот, нажравшийся сметаны. Остальные васготы с гордостью смотрели на капитана, так доходчиво объяснившего нанимателям их перспективы. Члены Инквизиции пребывали в легкой прострации.