Нет ничего невозможного.

Прошу прощения, что так долго не писал. Не было времени. ____________________________________________________________ Итак, мы нашли кольцо! – Ирт, жизнерадостно улыбаясь, взмахнул руками и плюхнулся на скамейку. Эльф пребывал просто в прекрасном настроении, и причина этой радости – беловолосый паренек, смущенно накручивающий косички на палец – сидела рядом, откровенно смущаясь того, что парень то и дело поглаживал его по голове. - Кольцо нас нашло, - пробурчал демон, косясь то на Рея, который с абсолютно спокойным видом чистил ногти кинжалом, то на Дана, в глазах которого сверкала одна мысль: «Что я тут делаю?» - Мы точно не можем вышвырнуть этого эльфа на улицу? – наемник на секунду отвлекся от своего чрезвычайно интересного занятия и кинул взгляд на Ирта. Тот отрицательно качнул головой. - Повторяю еще раз: кольцо его приняло и уже однажды выполнило его желание, подчинив пирата и заставит того телепортировать его сюда. Так что мы не можем просто так отнять кольцо. Во-первых, это опасно, а во-вторых, мы не знаем, сможем ли его контролировать. Ты понял? - Какого черта я вообще таскаюсь с этой кучей идиотов? – тихо вздохнул шайн, которому действительно не нравилось сборище народа. Так, пару дней поработать в команде – еще ладно, но несколько недель… Да еще и терпеть постоянные подколы Ирта, смущения на грани обморока Вейта, раздражительность Шеда! А тут еще и лесной эльф. В общем, ситуация раздражала парня все больше и больше. - Не боись, - Ирт счастливо хохотнул, - ты уже очень прочно вписался в наш коллектив как глава всея идиотов! - Надеюсь, что когда-нибудь ты откусишь собственный язык, - кисло пожелал своему лучшему другу Рей, поднимаясь с места. – Собирайтесь, мы сматываемся отсюда. - Снова? – Шед цыкнул и закатил глаза, из-за чего получил от Рея испепеляющий взгляд и крайне презрительно поджатые губы. - Сильно подохнуть хочется? Не забыл, что за колечком охотятся сумасшедшие почти бессмертные вампиры? К тому же, за кое-чью голову назначена очень неплохая награда, и я удивлен, что этого кое-кого еще до сих пор не заметили, с учетом, что он даже не думает скрываться, - голос наемника был буквально пропитан ядом. Шед вспыхнул и подскочил, в ярости сужая глаза. - Ты думаешь, я торчу в доме потому, что мне нравится?! Да я бы, черт побери, давно по всему городу успел бы промотаться, а так – торчу в четырех стенах! - Хочешь сказать, что в этом виноват я? – шайн скривился, показывая, что он думает по этому поводу, и демоненок чуть ли не зашипел от ярости. - Да где ты в моих словах хоть намек на это заметил, а?! Сотня духов, ты непробиваемый ублю... Мпх! – Шед от удивления даже замер, не пытаясь вырваться из сильных рук Ирта, который зажал ему рот, видя, что Рей потихоньку начинает беситься. - Поняли-поняли, нам надо уходить, - мило улыбнулся эльф, со смешком бросая взгляд на Дана, у которого буквально отвисла челюсть. – Но куда ты предлагаешь нам направляться? - Куда-куда… - буркнул остывающий Рей, скрещивая руки на груди. – В Кейро, подкинем его правителю колечко… Сначала, правда, заставим подписать приказ о нашей неприкосновенности и еще кое-что, а потом уже вернем. И, наконец-то, я смогу от вас избавиться. - Отдадим кольцо? Но почему? – Дан первый раз подал голос, но тут же втянул голову в плечи, так как четыре пары глаз уставились на него, как на полного идиота. - Потому что оно опасно в использовании. Ты же не хочешь сойти с ума или умереть раньше срока лет так на триста? К тому же, всегда найдутся те, кто захочет его отнять. Понимаешь? – Вейт незаметно улыбнулся, склоняя голову. Дан, решив, что спорить лучше не надо, поспешно кивнул, и дракон доброжелательно усмехнулся, повернувшись к Ирту: - А как мы доберемся? Снова телепортация? - О… - эльф злорадно захихикал, покосившись на шайна, который внезапно стал мрачнее тучи. – К сожалению, у нас тут нет знакомых магов-телепортаторов, так что нам придется ле-е-ете-е-еть. Ты рад, Рей? Долго-долго-долго-долго лететь. - Вообще-то, часа два-три, если я потороплюсь, - осторожно поправил Вейт, видя, что еще чуть-чуть – и наемник точно сломает наглому Ирту что-нибудь. Например, нос. - До гор пешком пойдем, - выдохнул шайн, глядя на эльфа так, что стало понятно: лучше не возражать. Горы начинались почти сразу за воротами Рихта, и отделяли портовый городок от остальной страны. В принципе, то, что они дойдут до гор никак на время их полета не повлияло бы – ну, максимум двадцать минут, но Рей все же был прав. Для начала, просто потому, что там было достаточно места для дракона, который, все же, был не самых маленьких размеров. Но одна единственная проблема – в этих самых горах, что было всем известно, обосновалась стража Рихта, не пропускающая в город и из города преступников. Кем, собственно, компания и была. - Мы с Иртом пойдем проверим, где именно расположились стражники, - шайн вернул в ножны свой кинжал и лениво потянулся, глядя, как Ирт вертится, проверяя, нормально ли закреплены ножны с мечом на спине. – Не тормози. - Э, нет! – Шед нахмурился. – Я тоже пойду, меня уже тошнит от этого дома! - Мы скоро отсюда свалим, не умрешь уж за часик, - закатил глаза Рей, но Ирт хлопнул его по плечу, фыркая. - Да прекрати ты уже его опекать от всего, чего только можно, ничего с твоим демоном не случиться. Не случится же? – он многозначительно поднял глаза на Шеда, но тот только скривился. – Ох, как же с вами сложно!.. Пошли, ладно, а то я чувствую, что мы сейчас снова все перессоримся! И под «всеми» я подразумеваю именно вас, Рей и Шед! Смех эльфа оборвался от резкого тычка шайна, и Ирт обиженно потер плечо, глядя, как тот выходит из дома. - Вот вообще шуток не понимает.

* * *

Выйти из города не составило проблем – за ненадобностью ворота никто не охранял, поскольку единственный путь, шедший через горы, и так был утыкан стражниками на каждом шагу. Ирт хохотал, не переставая. Ему было весело от одной только мысли, что скоро все закончится и он наконец-то сможет заняться своим любимым делом – писать книги. Материала накопилось порядочно – и про вампиров, и про эльфов… Рай для писателя, можно так сказать. И эльфу было абсолютно плевать, что Шед и Рей, шедшие рядом, молчали, очень недовольные. Рей – тем, что Шед все же пошел с ними, а Шед – тем, что Рей этим недоволен. - Зна-аете, ребя-ята, вы непроходимые идиоты! – наконец, оформил свои мысли в емкую фразу Ирт, тут же получая от наемника мрачный взгляд. Демоненок только фыркнул, поджимая губы. – Мы тут идем, между прочим, убивать стражу, и хоть бы кто-нибудь порадовался! - Нормальные люди после убийства себе подобного сходят с ума. Тут нечему радоваться, - шайн криво улыбнулся, но эльф в ответ скорчил такую гримасу, что стало понятно – уж кто-кто, но он по этому поводу точно волноваться не станет. - Мы-то не люди, если ты не заметил! - Только сейчас понял: вы отмороженные ублюдки, которым нравится убивать, - скривился Шед, но Ирт вновь захохотал, словно нашел в словах паренька что-то очень смешное. - А с главным ублюдком ты, между прочим, целовался! - Заткнись, а? – в голосе Рея скользнуло раздражение, и эльф ехидно улыбнулся, разворачиваясь и идя спиной вперед, поглядывая на демона и шайна с улыбкой. - Этого не надо стесняться, ребятушки! Этим надо гордиться! Я вот горжусь, что мы с Вейтом… - тут речь эльфа прервалась двусмысленным хихиканьем, и Шед, щеки у которого пылали, процедил: - Не пойму: то ли ты педофил, то ли Вейт. - Мы оба, мой мальчик, мы оба, - с видом умудренного жизненным опытом старика, произнес Ирт, но резко осекся, врезавшись в кого-то спиной. Вернее, даже не спиной – поясницей. Изумленно отскочил, развернулся – и побелел, схватившись за меч. - Успокойся, да? – коротко взглянув на парня, посоветовала маленькая девочка, на которую тот и наткнулся. Светлокожая, вся в веснушках, с двумя торчащими рыженькими косичками, одетая в зеленое платье и белый фартучек. Единственное, что делало ее образ по-настоящему страшным – алые глаза и совсем не детское выражение лица. - Лилит! – Ирт чуть воздухом не подавился, делая шаг назад. Меч, извлеченный из ножен, устроился у ноги, запястьем эльф уперся в бедро, так, что клинок был не перпендикулярно земле, а чуть приподнят. Вроде, расслабленная и даже испуганная поза, но на самом деле – крайне опасная. - Да ладно? – девочка вскинула одну бровь и скептически поджала губы. – То-то я не догадалась. Ты не мог бы убрать железку? Бери пример с него вон… Рей, да? – девочка дернула головой, подбородком указывая на шайна, который, пусть и явно готов был атаковать, все же не был так явно напряжен. Кинжалы все еще оставались в ножнах. - Что надо? – почти прорычал Шед, отставивший правую ногу назад и чуть наклонившийся вперед. Машинально раскрывшееся крыло подрагивало, зачерпывало воздух, разноцветные глаза были прищурены, а из-за желтого, не отражающего эмоции, выражение лица стало каким-то полубезумным. - А ты догадайся, - закатила глаза Лилит, покачав головой, словно объясняя что-то слабоумному. – Но, вижу, что колечка у вас с собой нет. А оно у кого? У того белобрысого дракончика, да? Стоит наведаться к нему? – насмешливо поинтересовалась девочка, щурясь и поглядывая на Ирта. Тот беспомощно сжал зубы, как-то вздрогнул… И дернулся всем корпусом вперед, резко взмахивая мечом – Лилит спасло только то, что меч был не из серебра – лезвие вспороло ткань платья и кожу на груди, но словно прошло сквозь масло, ни причинив никакого вреда. Девочка завопила с ужасом, но тут же опомнилась, почти что зашипела – и бросилась на эльфа, метя мгновенно отросшими когтями ему в лицо. Рей, сориентировавшийся в ситуации быстрее Шеда, хотел было кинуться на помощь другу, но двое непонятно откуда взявшихся крепких мужчин преградили ему дорогу, тут же, не церемонясь, попытались прикончить – один кинулся в ноги, а другой попытался вонзить отравленный шип в горло. Наемник выругался, чуть ли не перелетел через большой валун, врезавшись в него плечом, с силой заехал ногой в челюсть одному из нападавших на него вампиров и хрипло крикнул своим спутникам: - Отобьетесь от этих выродков – и встретимся здесь же! – Ирт и Шед что-то ответили, но расслышать было сложно – половина слов потонула в визге только появившейся вампирши, которая, как большая кошка, скакала вокруг Шеда, размахивая длинным ритуальным кинжалом с таким рвением, что оно даже заменяло полное отсутствие умения владения этим кинжалом – к девушке было попросту не подойти, и Шед вынужден был защищаться и стараться успеть начертить нужные руны до того, как ему в глаз воткнется лезвие. - Я тебе вот что скажу: мы самые невезучие преступники на свете! – кое-как расслышал Рей злой, но веселый выкрик Ирта, и внезапно улыбнулся, этим самым поразив вампира, который попытался мило ткнуть когтем ему в глаз и лишить зрения тем самым. Вот уж действительно – невезучие. Да, Рей оценил. Места катастрофически не хватало – вампиры вынуждали его драться, балансируя на скользком камне, из-за этого шайн должен был быть в два раза осторожнее – пару раз ему чуть не отрезали неудачно подвернувшуюся ногу. Выход один – идти дольше в горы и сражаться уже там, на узкой горной дорожке, не запуская вампиров себе за спину. Вот тогда – шансы есть. - Мешаешь, - хрипло выдохнул он, нарушив свое первое правило: не тратить воздух на ерунду, и с силой заехал одному из вампиров локтем в челюсть. Мужчина покачнулся, но не упал. До того момента, пока ему в живот не прилетел кулак. Рей хрипло хохотнул, наступив вампиру на грудь, и кинулся по дороге вверх, в горы – если ему не изменяла память, то дальше должен быть большой каменный уступ, на котором сражаться было куда как удобнее. Вампиры, следовавшие за ним, не отставали, а начертить рунное заклятие не было времени. Начиналось самое сложное – гонка со смертью. Кто первый успеет воткнуть врагу клинок куда-нибудь в жизненно важную точку – тот и победил. Немного несправедливо, тем более что бал в бою правит случай – даже у самого опытного бойца может случайно подвернуться нога или еще что-то. Другое дело, что этот самый «опытный боец» ни за что такого не допустит, следя за своим дыханием и телом. Но бесконечно быть настороже тоже невозможно – дыхание срывается, тело потихоньку начинает уставать, пусть даже тренированное. Да и сражение сразу с двумя противниками – не самая приятная штука, потому что только в сказках они терпеливо ждут, пока их враг завершит заклинание или победит спутника. Нет, в реальности все прозаичней – дерись чем только можешь, наплюй на жизнь товарища, если надо – убей его вместе с врагом – и тогда, возможно, ты останешься жив. Если не натолкнешься на кого-то, кто еще сильнее и подлее тебя. Резкий поворот – и Рей чуть не свалился с широкого уступа вниз, на острые камни. Зато вот вампиру, вылетевшему следом за ним, повезло меньше – он с громким воплем врезался в острый камень и через секунду был отправлен вниз. Правда, Рей сомневался, что вампиру встреча с камнями чем-нибудь повредит, зато точно был уверен, что серебряная игла, воткнутая в шею, очень даже это сделает. До смерти. Благо, все пятеро парней запаслись серебряным оружием – у каждого было по три длинных и острых серебряных иглы, которые, если были воткнуты в нужные точки, для вампиров – да, в принципе, вообще для всех – были верной смертью. Зато второй вампир, который, видно, додумался изучить карту перед боем, был куда как осмотрительнее и ловчее. Не бежал, почти что шел, и из-за этого Рей едва успел среагировать и отразить его атаку, нацеленную в ноги. Тут же зашипел от боли – длинный и острый меч, коим был вооружен вампир, рассек кожу на лбу. Прекрасная тактика – кровь со лба заливала глаза и не останавливалась, мешая обзору. Шайн пригнулся, стискивая зубы и даже не думая о честной драке – нужно сделать все угодно, чтобы выжить. В другой раз он бы не поступил так, но в этот… в этот раз ему, по крайней мере, было за кого сражаться. Блок – резкий выпад, не доставший до вампира – еще один блок и короткая перебежка. Шайн, пока еще контролируя свое дыхание, поблагодарил своего бога за то, что он послал ему кучу испытаний в жизни – дыхание кончалось не так уж и быстро, а кроме обычного кинжала был еще и посеребренный. Не такой уж и опасный для вампира, но вполне способный причинить ему вред. Коротко вскрикнув от резкой боли в плече – по нему прошлось лезвие меча, но задело не сильно, только поцарапало – парень развернулся, кинулся вампиру наперерез, придержал его за плечо и ударил кинжалом по ногам, подрезая сухожилия, отчего мужчина мешком рухнул на землю, умудрившись все же чуть не отрезать Рею руку. Наемник, тяжело дыша и вытирая с лица кровь, сплюнул на землю, достал из внутреннего кармана иглу, повертел ее в пальцах и, не церемонясь, вогнал в глаз вампиру. Тот дернулся, немо распахнул рот и застыл. В глазах потухал красный безумный огонек. Вроде, справился. Шайн закашлялся, чертыхаясь. Его не оставляло ощущение, что он справился с вампирами ну слишком уж легко – это заняло у него минут десять, не более. Слишком мало для двух тренированных противников. Где-то внизу раздался высокий женский крик, перешедший в предсмертный хрип, и шайн, сразу чувствуя, безумное облегчение, сполз на землю, привалившись к большому холодному валуну спиной. Минуту он просидел так, затем медленно поднялся и чуть не врезался в запыхавшегося демоненка, глаза у которого как-то лихорадочно блестели, а руки, расцарапанные вампиршей, полностью были в крови. - Ты в порядке? – сходу выпалил демон который, кстати, пострадал куда больше Рея – у того была всего пара царапин. - Где Ирт? – не расходуя и так скачущее дыхание на ненужные вопросы, выдохнул парень, потирая шею и проходясь пальцами по ремешкам, пачкая их в крови. - Не знаю, - также стараясь отдышаться, прохрипел Шед, упираясь ладонями о колени и качая головой, приходя в себя. Шайну с первого взгляда стало ясно – демоненок никогда до этого никого не убивал и сейчас пребывал чуть ли не в отключке. А вот позже… Позже, скорее всего, будет истерика. - Пошли, - коротко произнес наемник, пускаясь обратно по дороге, но тут же застыл. Демоненок врезался ему в спину и, встав на цыпочки, высунулся из-за плеча, сразу же как-то жалко вскрикнув и осев на землю. Рей широко открытыми невидящими глазами смотрел вперед. Лилит, уже не девочка, а взрослая женщина, полуголая – платьице, в которое она была одета, порвалось и едва прикрывало тело от живота до середины бедра – и с безумной улыбкой на лице швырнула Ирта, казавшегося слабым ребенком в ее руках, оземь и зашлась полушипящим болезненным смехом. В шее у нее торчали все три серебряных иглы, которые, однако, не вошли слишком глубоко или попросту были недостаточно серьезным оружием, чтобы убить «мать вампиров». Какие-то слова о том, что сейчас она не будет никого убивать и что им повезло – и женщина покрылась красными искрами, которые буквально прошли ее насквозь, и исчезла. Вампирский способ телепортации. - Р-рей, - демоненок тихо выдохнул, боясь даже пошевелиться. Наемник слепо шагнул вперед, запинаясь и почти падая рядом с лучшим другом, касаясь шеи, нащупывая пульс. Шед, дрожа всем телом, рухнул рядом, во все глаза глядя на Ирта – со сломанными руками и длинной узкой раной на груди. Полуприкрытые голубые глаза были мутны, на губах – слабая полуулыбка, словно говорящая, что все в порядке. Но это было ложью. Рей поднялся, выпрямился во весь рост, втянул в себя воздух… и с громким отчаянным криком врезал по ближайшей скале, раздирая кулак в кровь и закусывая губу. От боли, но далеко не физической. Демоненок смотрел на него с явным ужасом, даже не шевельнулся, когда Рей осторожно, бережно как-то поднял эльфа на руки, на секунду прижал к себе – и усадил рядом с камнем, так, чтобы его не было видно с дорожки. Потом начертил несколько маскировочных и охранных рун. - Рей… - Пойдем. - Но Ирт же… - Пойдем. - Рей! – демоненок не выдержал, кинулся к шайну, который стоял молча, не глядя на паренька, и ударил его по руке. Наемник обернулся, и Шед замер, пораженный той странной горькой улыбкой, появившейся на лице парня. - Он мертв, Шед. Мой единственный лучший друг мертв. Все когда-то умирают, и на это можно смотреть бесконечно и лишь пожимать плечами, думая, что сочувствуешь близким погибшего. Но когда умирает кто-нибудь близкий тебе… Только тогда понимаешь, что такое СМЕРТЬ.