Нет ничего невозможного.

Ветер в горах бил с неожиданной силой, хотя до этого его словно не было. Рей с Иртом на руках стоял почти на самом краю скалы, перед обрывом. Довольно глубоким – дна видно не было. Рядом с шайном, переминаясь с ноги на ногу, покачивался Шед, кидая быстрые взгляд назад, где Вейт, сидящий на земле, бездумно смотрел на него, опершись рукой о Дана. Последний, кстати, выглядел весьма смущенным и постоянно хмыкал, потирая губы – вообще-то, парня здесь быть не должно, но ситуация в данный момент выходила двоякая: по обряду погребения, рядом с умершим должны были находиться только близкие ему, но среди них обязательно должен был быть тот, кто знал обрядовую молитву. И этим единственным был Дан. Рей оглянулся на него и кивнул, медленно опуская тело друга на землю и отходя вместе с Шедом. Дан занял его место, присел, коснулся пальцами лба Ирта, тяжело вздохнул и… медленно заговорил на эльфийском. Негромкие плавные слова сносились ветром, даже до стоявших рядом доносились только слабыми неясными отголосками, но и они приносили какое-то… умиротворение. Дан на секунду прервался и заговорил громче. Он единственный из присутствующих знал, что эта молитва (ровно как и другие, используемые при погребении) была одним из исключений – заклинанием, произносившимся вслух, а не выписываемом рунами. И это заклинание действительно успокаивало. Не только душу мертвого, но и души живых. Ясный голос эльфа смолк не скоро – и все это время вокруг стояла тишина, нарушаемая только свистом ветра и падением мелких камешков, скачущих по скалам. Но Дан внезапно замолк, окончив молитву, завершившуюся, кажется, слишком резко для такого плавного текста. Шед сглотнул, чувствуя, что его слегка потряхивает и понимая, что теперь настала его очередь. Он, то и дело замирая и словно стараясь оттянуть момент, приблизился к своему другу, склонился над ним, в напряженным вниманием вглядываясь в умиротворенное лицо. Затем оглянулся на Рея, прикрывшего глаза, и начертил на лбу Ирта три небольших руны. Разогнулся, сжал дрожащие пальцы в кулак. Короткий толчок – и тело эльфа, как тряпичная кукла, на мгновение замирает у края скалы, а затем безумно медленно падает вниз… И тут же сгорает в короткой вспышке пламени, превращается в пепел, тут же подхваченный ветром и унесшийся вверх. «Создание ветра да ветру и будет отдано», - тихо повторяют все четверо на четырех разных языках строчку из молитвы. Все кончено.

* * *

На обратном пути все молчали. Говорить не то, чтобы не хотелось – было как-то неловко. Дан, шедший последним, поглядывал на всех исподлобья, ощущая себя самым отвратительным существом в мире. Да, ему было очень, очень жалко Ирта и всех остальных, но он… просто ничего не чувствовал. Понимал, что это смотрится так, словно он бесчувственный ублюдок, но ничего поделать с собой не мог. Он не так уж и привязался к погибшему эльфу, даже не знал его нормально: поэтому горя почти что и не было. Только ужас и легкая печаль, очень быстро исчезнувшая. Но он видел, что чувствуют другие, не находил этих чувств в себе. И от этого ему было куда как хуже. Рей, шедший впереди, на секунду притормозил и дождался, пока Дан с ним поравняется. Холодно глянул на эльфа, поджал губы, но все же с неохотой буркнул: - То, что ты чувствуешь, абсолютно нормально. Дан изумленно приоткрыл рот, совсем не ожидая таких слов от наемника. Рей, если честно, казался эльфу тем, кто никогда не подойдет и не скажет хоть какого-нибудь утешительного слова. Это было видно не только по внешности, но и по характеру тоже. - Я… - Считаешь меня слепым? – сухо поинтересовался шайн, и Дан испуганно замотал головой, предпочитая не спорить с наемником. Тот смерил эльфа мрачным взглядом и хмыкнул. – Признавать, что ты ничего не чувствуешь после смерти едва знакомого тебе – лучше, чем лицемерно заявлять, что ты сожалеешь. Пора бы это понять, - с этими словами наемник негромко хмыкнул и ускорил шаг, догоняя Шеда и что-то говоря ему. Дан с приоткрытым ртом смотрел на него. Вот уж действительно – внешность обманчива.

* * *

Дом встретил возвратившихся неожиданной пустотой и молчанием. Вроде, ничего не изменилось, но… было как-то не так, как до этого. Вейт с поникшей головой поднял со скамьи одну из книг, разбросанных еще Иртом, открыл ее где-то на середине и тут же закрыл, даже не вчитываясь. Он прислушивался к своим эмоциям. Он думал, что ему будет безумно плохо, но это было не так. Он просто… как будто ничего не чувствовал. Апатия? Да, пожалуй, у него была апатия. Ничего не хотелось: ни говорить, ни плакать, ни куда-то идти. Хотелось лечь и валяться, бездумно пялясь в потолок. Но Ирт бы этого точно не оценил. Интересно, что бы он сказал? Наверное, что-то вроде «Ну в самом деле, ну как будто мы не увидимся никогда! Я что, зря целых две книги о перерождениях писал? Вспомни, в каком мире мы живем!» Дракон слабо улыбнулся, очень живо представляя взмахивающего руками эльфа. - Вейт? – Шед, заметивший эту улыбку, удивленно поднял брови, но дракон только покачал головой, вытирая ладонью выступившие слезы. - Если бы Ирт сейчас тут был, он бы убил нас за эту скорбь. - Он однажды мне сказал… - Рей, наливающий в стакан что-то темно-красное, похожее на вино, внезапно хмыкнул. – Что хочет, чтобы, если он умрет, на его поминках все напились, поржали и вообще забыли, что это поминки. И говорил он искренне. Так что ты прав, к моему удивлению. Если бы он знал, что по нему льют слезы больше двух часов, он бы покрутил пальцем у виска, - наемник хмыкнул и, принюхавшись к напитку, коснулся его языком, тут же морщась. Шед согласно кивнул, вздыхая. Слова словами, но как это сердцу-то доказать? В дверь кто-то тихонько постучал, и все едва ли не подскочили от этого звука – вот уж к кому-кому, но к ним в гости вряд ли кто-нибудь рвался. Удивленный Дан поднялся со своего места – он задумчиво рассматривал карты, в которые не так давно играл с Вейтом, - и подошел к двери, открывая ее и глядя на мужчину, стоявшего за порогом. Рей, тоже непроизвольно кинувший на гостя взгляд, замер с открытым ртом и как-то странно побледнел. Пальцы сжались. Гость был средневысоким, сантиметров под сто восемьдесят, с серовато-русыми волосами и такого же цвета невыразительными глазами. Бледные губы – в крови, только что прикушенные. Сам мужчина был безумно худым, тощим, одежда на нем висела мешком, но руки были явно сильными – жилистые и очень цепкие, они казались слишком длинными из-за коротких рваных рукавов грязно-серой рубашки. - Ждали? – даже голос у мужчины был каким-то серым. Он, кинув на Дана спокойный взгляд, прошел в дом, без всякого интереса оглядывая присутствующих, уселся на край стола и повернул голову к Рею. - Какого черта?- тихо просипел наемник, непроизвольно делая шаг назад и потирая горло. Шед с Вейтом внезапно враз закашлялись, стараясь вдохнуть – обоим показалось, словно они задыхаются. Дан, у которого перед глазами все почернело, оперся о стену и сполз по ней на пол. Мужчина, оглядев всех четверых, довольно усмехнулся и кашлянул в кулак. Слабость тут же прошла, воздуха вновь стало хватать – было понятно, что так незнакомец продемонстрировал свою власть. - Кто это? – прохрипел Шед, глядя на шайна почти с ужасом. Тот только стиснул зубы. - Эльфиат, - со смешком отозвался «серый» мужчина, подпирая голову ладонью. Заметив явное непонимание, он беззлобно ухмыльнулся: - Что, не слышали? А я о вас наслышан. - Мара, - прошипел Рей, и Эльфиат согласно закивал, заодно щелкая ногтем по стоящему рядом стакану и прислушиваясь к его звуку. - Она самая. Ну, точнее, я – не Мара. Я ее посланник*, - теперь стакан он взял в руки и с интересом гляделся в него, попеременно закрывая то один глаз, то другой с таким видом, словно ждал невероятных изменений. – А сама старуха скоро появится. - Я тебе не старуха, Эльфиат, - внезапно просипело что-то, и в воздухе постепенно материализовалась сама бабка. Она словно вылезла из воздуха, такое создавалось впечатление. По-прежнему жуткая – беззубая, с вываренными глазами и клоками кожи, в непомерном балахоне, не скрывающем выпирающие кости, и с такими же темными космами, как и раньше. - Сейчас день! – Рей, глядевший на появлявшуюся бабку в каком-то оцепенении, просто не выдержал, крикнул, не скрывая ужаса, который с каждой секундой все больше и больше поднимался в его душе. – Ты не можешь!.. - Да? – беззубо улыбнулась Мара, склоняя голову и с явной насмешкой вытягивая руку в сторону шайна, шевеля рукой с длинными когтями. Тот отшатнулся назад, но понял, что бабка всего лишь издевается над ним, и прошипел что-то, в бессильной злобе сжимая пальцы. Мара ухмыльнулась и, полностью теряя к Рею интерес, медленно двинулась к замершему дракону, прекрасно понимающему, что это означает. - Не трогай его, - Шед, маленький, взъерошенный, загородил собой Вейта, забыв даже про то, что с демоном разговаривать нельзя. Но сейчас, видно, был другой случай – Мару ведь никто не вызывал, она появилась по своему желанию. - Поумерь героизм, - прохрипела старуха, поднимая свои белые глаза на подрагивающего демоненка и приближаясь к нему, длинным ногтем касаясь бьющейся венки на шее. Шед вскрикнул от неожиданности, но тут же схватился за шею, пытаясь сделать хоть какой-то вдох, но попросту задыхаясь. Мара незаметно кивнула, и Шед, вновь получивший возможность дышать, судорожно закашлялся, и тут же попросту рухнул на пол, стоило Маре коснуться ладонью его макушки. - Спокойнее, - Эльфиат, все так же сидевший на столе, положил руку на плечо дернувшемуся было Рею. Тот с ненавистью прошипел что-то, взмахнул рукой – еще бы чуть-чуть, и Эльфиат лишился бы кисти, отсеченной острым кинжалом. – Он просто без сознания. Живой, очень даже. Шед действительно был жив – в этом Рей без труда убедился, нащупав у паренька пульс. Осторожно поднял, усадил на скамью – и с яростью развернулся к Маре, забыв на какое-то время даже о своем страхе. Но старухе было на наемника глубоко плевать – она медленно придвигалась к Вейту, отступающему назад. И несмотря на то, что шевелилась бабка едва-едва, шаги ее были широки. - В прошлый раз мы так и не поговорили, дракон, - слова ее не предвещали несчастному парню ничего хорошего. Она, наконец, оказалась совсем рядом с Вейтом, одним быстрым движением ухватила его за подбородок, заставляя склонить голову, и заглянула в глаза. Паренек дернулся, в ужасе всхлипнул, но отстраниться не смог. – Что, лишился ты своего эльфа, да? Или, может, - тут взгляд мертвых глаз обратился на Дана, судорожно дышащего и зажмурившегося – парень впервые видел Мару, поэтому выдержать долго рядом с ней не мог, - ты уже нашел ему замену? Новый эльф. А кто дальше будет? Водный? Или лунный? - Я не… - дракон на секунду задохнулся и сморгнул выступившие слезы. Даже напоминание о Ирте было мучительным – а Мара, как воплощение кошмара, еще больше сводила с ума. – Не смей!.. Старуха глухо хмыкнула. - А я ведь не демон, на самом-то деле, - добродушно проскрипела она. – Я морок. Я могу быть доброй, - ее голос, однако, ни капли доброты не излучал. – Я с легкостью сделаю так, что ты о нем забудешь на всю свою жизнь. А еще, я могу приходить к тебе каждую ночь, в каждом твоем сне, и сделать жизнь твою невероятно мучительной… Шайн и демон подтвердят, - бабка впервые засмеялась: мелко, дребезжаще, и от ее смеха по коже побежали мурашки. – Что выберешь? - Убери от меня свои руки! – Вейт дернулся, но даже пошевелиться не смог: в руках старухи скрывалась невиданная сила. – Я сказал, убери! Глаза дракона полубезумно сверкнули, температура в комнате враз понизилась, и Мара со смешком убрала руку, разглядывая ее, полностью закованную в лед. Вейт тяжело дышал, только сейчас понимая, что именно сделал. Вернее, не он сделал, а дракон в нем – просто не выдержал и использовал свою древнюю магию. - Интересно… - Хватит, - голос Рея был резким и злым. Эльфиат и Мара с интересом обернулись к нему. – Зачем вы приперлись сюда? Сомневаюсь, чтобы просто поиздеваться! - Не дерзи бабушке, - с напускной мягкостью произнесла старуха, но было видно, что она начинает раздражаться. – Или тебе напомнить, что я умею? - Я же сказал, хватит! – наверное, на шайна так подействовало то, что она сотворила с Шедом и нелестное упоминание о Ирте, но он действительно загнал свой безумный страх перед демоном кошмаров в самый угол сознания. Сейчас было важно другое. - Вампиры, - проскрипела старуха неожиданно, и в ее мертвых глазах отразилось черное пламя ненависти. – Они посмели думать, что боги, и что им нипочем старые духи, как мы с Эльфиатом. Эта Лилит… - теперь ненависть была вполне материальная. Даже лицо Мары преобразилось – морщины и шрамы натянулись, еще больше обезображивая его. Эльфиат поморщился. - Спокойно, бабуля, - он передернул плечами, как ни в чем не бывало, и повернул голову к Рею. – Мы пришли к вам со сделкой: вы помогаете нам, а эта милая женщина навсегда забывает о ваших кошмарах. Неплохо, да? - Что за сделка? – Рей поджал губы. Он и не думал соглашаться на нее, но избавление от всех кошмаров – действительно, просто запредельная плата за услугу. - Вы проберетесь в логово Лилит и разрушите алтарь в ее покоях. Он мешает нам нормально существовать, эта девка нашла действительно сильное заклинание, - тут из Мары полилась такая ругань, что даже Рей, в этом вопросе просвещенный весьма, удивленно воззрился на нее. – А дальше мы поможем убить ее, уверена, вы желаете этого так же, как и мы, - и вновь тихий дребезжащий смех. - Вы все равно это сделаете, а так еще и приятный бонус в виде полного лишения общения с ней вот, - Эльфиат с ухмылкой тыкнул пальцем в Мару. Рей, хмурясь, недоверчиво глядел на старуху. - Где подвох? – он не мог поверить, что два безумных духа, мучавших его в течение стольких лет, просто так придут и предложат сделку. - Нет подвоха, - Эльфиат вновь хмыкнул. – Ты не понял? Ее заклинание убивает нас, очень медленно убивает. И мы не можем его сломать, потому что не можем приблизиться, даже в сон этой потаскухи проникнуть не можем, чтобы ее придушить. А вы – можете. Ну? – морок внезапно оскалился и склонился к наемнику. – НУ ЖЕ! - Вы больше не сунетесь к нам. Никогда, - хрипло выдохнул шайн в лицо демону, и тот внезапно расхохотался, запрокидывая голову. Мара последовала его примеру – и тут же растворилась в воздухе, оставляя за собой булькающий смех. Через секунду растворился и Эльфиат, подарив гнилостный тошнотворный запах. Шед приоткрыл глаза и встал, покачнувшись. Дракон, тяжело дыша, наоборот, опустился на пол. Дан, вытирая пот со лба и стуча зубами, судорожно вздохнул. - Что это было? - Кошмар, - наемник мрачно пожал плечами. И все же, подвох в словах мороков должен был быть. ______________________________________________________ * Мара и Эльфиат, на самом деле, один и тот же дух-морок. Кстати, спасибо за такие прекрасный арты.) Natsucki http://s005.radikal.ru/i210/1210/3f/b6d7ba6d1f49.jpg - Мара http://s015.radikal.ru/i330/1210/8f/c474192ef161.jpg - Мара Kizumi http://s018.radikal.ru/i528/1210/0a/91fdbffe6fb8.jpg - Вейт http://s019.radikal.ru/i600/1210/90/23efd450b6b6.jpg - Вейт и Ирт http://s14.radikal.ru/i187/1210/1c/1b6dced5df93.jpg - Дан