Надежда

Простите за долгое ожидание!!! К праздникам выкладываю готовую часть продолжения. Глава проходящая...Но думаю, что прочитается легко ! Надеюсь не разочарую, и обновленная история вам понравится!) Уже сажусь за проду! *** Слегка склонив голову на бок, Кэролайн честно пытается понять креативно кричащее изображение, что с видом абсолютной гордости, демонстрирует ей в прихожей Коул. -Загадочные кляксы? - как можно осторожнее предполагает девушка. Ей искренне не хочется обижать своим невежеством застывшего в ожидании одобрения парня. Но никакого другого сравнения на ум не приходит. Выражение лица Коула принимает вид абсолютнейшего разочарования. -Здесь изображена борьба! Бунт! Присмотрись внимательнее! - раздраженно произносит он. И на виновато-извиняющийся взгляд лазурных глаз, подсказывает. - Это беспредметная живопись. Акт "чистого" творчества! По виду честно прищурившейся блондинки становится ясно как день, что она далека от столь возвышенного искусства , и абсолютно к нему невосприимчива. Неоцененность таланта задевает самолюбие непонятого мастера. -Я свободный художник!Я так вижу. - оправдывает свое творчество Коул . - Я создаю абстракции, ассиметричные фигуры понятные только моему творческому видению! -Хорошо что ты не увлекся пластической хирургией... - замечает Кэролайн. И ведьмак довольно хмыкает , по достоинству оценивая остроумную шутку. Чувство досады исчезает как по волшебству. На удивление, девчонка напоминает младшему Первородному самого себя. Того, кем он являлся когда -то... Душевное тепло разливается сладкой негой у самого сердца. Заставляет парня вспомнить каково это быть просто обычным человеком. Другом... -Не знаю как обстояло дело в додинозавровом веке...- смущается Кэролайн. - ...Но в этом столетии так пялиться неприлично! Обьявившийся за спиной словно из ниоткуда Никлаус Майклсон, с абсолютно беспристрастным лицом хватает младшего негодника за ухо, и на глазах изумленной гостьи, утаскивает того вглубь мрачного коридора для разъяснения некоторых вопросов. -Ай!Ай!Ай! Коул вопит на весь дом только для наглядности. Привлекает к себе таким образом внимание всех домодчадцев. Напускает на себя несчастный вид ,чтобы заранее оказаться в более выгодном для себя положении перед объявившейся на крик, публикой. Одним словом- ведет себя как в детстве!Прикидывается невинной жертвой! -Ник, ты оторвешь ему ухо! - первой заступается за родственника стремительно спустившаяся вниз на первый этаж, Ребекка. На хищном лице разгневанного Короля становится различима необузданная суровость. -Поверь, сестра, Коулу без надобности эта часть тела! - И не обращая на завывания притворы ровным счетом никакого внимания, гибрид наконец останавливается перед дверью чулана под лестницей. - Наш ущербный брат не в состоянии пользоваться не только слухом, но и мозгами! -Здесь ты не прав, Ник! Изворотливости моего ума нет равных !- искренне протестует возмутитель спокойствия. - Я все держал под контролем! И тут же громко взвывает когда ненавистный родственник особенно чувствительно выкручивает ему ухо ,норовясь оторвать вовсе . -Клаус?!!! Успевшая отойти от первого потрясения Кэролайн смело бросается на защиту мелкого пройдохи. Неосознанно занимает сторону не на шутку обеспокоенной Ребекки. Тревожная атмосфера перевешивает всю комичность сложившейся ситуации. -В чем его вина?!Коул не сделал ничего плохого! -Да, Никлаус ... - намеренно лениво растягивая слова ,Элайджа охотно присоединяется к разговору . - Поведуй всем нам причину столь вопиюще агрессивного настроя. Изящная манипуляция припирает гибрида к стенке. Буквально загоняет в угол. Открыто признать свою слабость?Страх за жизнь, безопасность провинциальной молоденькой вампирши? Никогда! Лучше кол в сердце! -Перечислить все его грехи?!- с чувством лютой злобы в голосе остервенело огрызается Никлаус. - Дай мне месяц!И я составлю список!- как вариант предлагает он. Четыре пары глаз выжидательно устремлены на взвинченного ,непредсказуемого в своих суждениях и поступках , Первородного убийцу. Данный ответ не устраивает заступников. Чего они все ждут от него? Что Король поведует правду?Обвинит Коула в том, что тот намеренно ослушался его воли?Нарушил приказ ?Забавы ради подверг жизнь любимицы риску , и именно поэтому как никто другой заслуживает теперь понести наказание? Свирепо выдохнув ,Никлаус заталкивает провинившегося в темную глубину маленькой комнаты, наглухо захлопывая дверь . Раздавшийся баснословный грохот вперемешку с руганью Коула заставляет всех присутствующих с осуждением посмотреть на тирана. -Не стоило брать мои краски! - находит "вескую" причину для оправдания своих действий, гибрид. И тут же ,буквально на глазах, перевоплощается в само очарование и любезность. -Как насчет второй отрицательной перед обедом?- разворачивается к присутствующим, он. -Выписанный мной на днях шеф повар из Непала ... -Что ты задумал, Ник?! - взволнованно перебивает Ребекка, личный опыт которой подсказывал -гнев Короля закрытием в чулане не ограничится! Коварство садиста не имело границ. И ей это было известно не понаслышке. Инстинкт буквально вопил о надвигающейся угрозе. -Небольшой эксперимент... - дает вынужденный, размытый ответ Никлаус. Ему не нравится тон сестры. Но демонстрировать свое недовольство в присутствии милой гостьи хозяин дома не намерен. -Тебе напомнить, что Коул теперь смертный?! - восклицает Ребекка, не справляясь с захватившими ее эмоциями. Она прекрасно понимает что игра уже началась, и отсчет пошел на минуты. Только вот загвоздка заключалась в том, что игрокам не удосужились сообщить правил. Подвох мог исходить отовсюду . - Если не усыпляющий клинок , то что на этот раз?ВНУШЕНИЕ?! Прозвучавшее вслух предположение режет воздух пополам. Звучит хлестко как удар , как прямое попадание стрелой в сердце. -Не смей! - яростно вскидывается Никлаус. Внушение близким - это единственное табу для аморального падшего злодея . Лучше вырвать сердце чем подчинить себе волю небезразличного человека! Унизительное обвинение сродни плевку в лицо. И Ребекке, и Элайдже прекрасно известно об этом! Никлаус порывается было кинуться к сестре чтобы заставить ее замолчать. Чтобы одним резким движение скрутить мерзавке шею! Но от чего то находит в себе силы сдержаться. Присутствие онемевшей гостьи вынуждает подчинить своего внутреннего ,скорого на расправу, дикого волка. - Я забочусь о своей семье! - рявкает в сердцах гибрид. -Коулу давно следовало преподать урок!Он заслужил это! -Ты заботишься только о себе! - не менее рьяно протестует Первородная. -Ложь! Черты мужского лица опасно заостряются ,не справляясь с обузданием разрывающих на части эмоций. -Думаешь психотерапия у жалостливой недоучки тебя изменила Ник, но ты по прежнему остаешься больным параноиком ,склонным контролировать жизни тех кто небезразличен тебе! - не задумываясь о последствиях, выдает Ребекка. И на предостерегающий взгляд старшего брата смело вздергивает подбородок, решаясь идти до конца. - Ты удерживаешь Кэролайн при себе . Носишься с ней как с хрустальной вазой...Весь город на уши поднял!Готов растерзать родного брата! Думаешь никто не догадывается об истинных причинах столь душещипательной заботы?!- и зло пронзив гибрида взглядом, выпаливает. - Идя на поводу своих Низменных желаний ты САМ ставишь ее жизнь под удар! -Прикуси язык если не хочешь лишиться его ! На удивление Никлаус выглядит затравленно. Предельно напряженно. Будто безродный мальчишка, которого публично выставляют на смех. -Бедняжка Камилла ... - наигранно глубоко вздыхает Ребекка, чувствуя как закипающая огненной лавой смесь готова просочиться наружу и смести все живое с пути. - Она даже не догадывается...Верит в твой иллюзорный распрекрасный духовный мир! Тешит себя ложными надеждами, приторно-сладкими фантазиями...И не подозревает какой ты есть на самом деле! -Ребекка, достаточно ... - предупреждает Элайджа, чувствуя как та опасная грань на которой балансирует сейчас сестра, готова вот-вот с оглушительным треском лопнуть и надломиться. -Запретный плод сладок, не правда ли? -не унимается Первородная. - Признай, что смазливая школьница вскружила тебе голову!Стала дороже семьи! -Еще слово, Ребекка...- угрожающе глухо цедит гибрид. - Клянусь. Ты пожалеешь ... Тьма комнаты резко сгущается. Атмосфера предельно накаливается. -Вау! Вам бы двоим на передачу к Опре! Неожиданно для всех семейный скандал пресекает Кэролайн, у которой нет ни малейшего желания выслушивать бредни о невозможном ,когда как в чулане сидит человек! -Предлагаю всем успокоиться и перейти в гостиную! - берет на себя миссию миротворца она. - Давайте не будем ссориться ! -Фэнтези мой любимый жанр... - недоуменно моргнув ,отвлекается Ребекка. -Я серьезно! - призывая следовать за собой к выходу, Кэролайн продолжает настаивать на своем. - Спокойно сядем. Все обсудим...Сыграем в настольную игру...Соберем пазл... Переведя свой пристальный взор на подозрительно позитивно настроенную вампиршу, Никлаус громогласно предупреждает. - Кто по необдуманной глупости решит отвлечь меня чтобы освободить Коула , тот глубоко пожалеет об этом. Угроза звучит весомо и крайне зловеще. -Серьезно? - тут же всплескивает руками Кэролайн, план которой так быстро раскусили. - Коул ведьмак!Ему тысяча лет!Думаешь какая то дверь способна удержать его?! -Не переживай, дорогуша. - расплывается в благодушной улыбке гибрид, внутренне ощущая огромное облегчение от того, что слова сестры не возымели на девушку никакого воздействия. - Я побеспокоился об этом! - и величественным жестом руки представляет всем на обозрение впечатляющих габаритов, вошедшего воина. - Леон!Лучший боец клана Ниясати!Подарок мне на предстоящее Рождество ! -Разве Санта поздравляет злодеев? - хмурится Кэролайн. - Задумал сломать Коулу ноги и отнять костыли?! -Не стоит воспринимать Диккенса столь буквально, дорогая ... Молчаливый качок занимает внушительную позицию прямо напротив двери, за которой находится впавший в немилость младший родственник. -Попытается сбежать, вырви недоумку ноги! - отдает распоряжение хозяин дома. И Ребекку вдруг озаряет. Осенившая догадка в миг заставляет щемяще-жалостливо сжаться сердце. Опасность для брата заключалась не снаружи. Внутри! -Запереть Коула- бесчеловечно! - загораживает гибриду путь, Первородная. -Предлагаешь пытки, сестра? - иронично изгибает брови, Никлаус. -В данном случае это будет более гуманный способ разрешения конфликта. -делая шаг вперед, Элайджа предельно сосредоточен. И явно настроен решительно. -С ума посходили?! - искренне ужасается Кэролайн, находясь в шоке от сумасшедшей семейки. - Вам не кажется, что отдых в чулане несколько полезнее для здоровья чем кровавая расчлененка?! -Спасибо , милая. Никлаус выглядит польщенным от того, что юное создание , пускай и по незнанию, но принимает его сторону. -Не лезь ! - огрызается на блондинку предельно встревоженная Ребекка. Но не успевает гибрид должным образом отреагировать , как запертая дверь, при помощи магии, неожиданно разлетается в щепки. Дерево острыми иглами вспарывает присутствующим в нескольких местах кожу . Увечья не смертельные, но вполне ощутимые. От незаживающей на руке раны Кэролайн отвлекает вид вырвавшегося на свободу узника. И саднящая боль перестает иметь какое либо значение. ... Коула не узнать. Взгляд безумный. Шальной. Помешанный. Наполненный кромешным ужасом, приближенным к слепой панике. Так обычно выглядит мечущееся в загоне дикое, перепуганное животное . Парень сопротивляется необдуманно, слишком сумбурно, хаотично. И от того не успевает вовремя среагировать на выпад атаковавшего его воина Ниясати. Надсадный кашель, что вырывается из раздираемого горла несчастного переходит в предсмертный ,влажный хрип. Вмешиваться опасно. Одно неосторожное движение и жизнь ведьмака будет оборвана. Элайджа с Ребеккой синхронно вооружаются деревянными осколками. Замирают поодаль, ожидая стремительного момента для нанесения точного удара . -Клаус?!!!Сделай что-нибудь! Кэролайн обращает ошалелый, полный непонимания и мольбы взор на успевшего переместиться к ней гибрида. Без слов умоляет остановить безумие, прекратить смертоубийство, проявить ... милосердие. Она ненавидит жестокость. Не приемлет ни в каком виде с самого детства. Слишком миролюбива для этого. Слишком восприимчива. Слишком добра. Убедившись, что девчонка в порядке, Никлаус напускает на себя ожесточенный вид, полный высокомерия и царской бравады . Никто не смеет указывать ему !Никто! -Коул - твой брат! Голос девушки звенит. Наполняется всеми гранями искрящих эмоций. Сопереживание. Сострадание. Мольба... Сколько добродетели может содержать в себе эта молодая душа?!Откуда черпает силы? Свет буквально заполняет собой вокруг все пространство. С удивительной легкостью начинает растапливать тот лед , что веками окутывает жестокое, очерствевшее сердце. Заставляет пробудиться внутри что-то смутно знакомое, казалось бы давно канувшее во времени. Черты мужского лица неосознанно проявляют растерянность. -Вчера ты сказал, что Майклсоны мне как семья! - в отчаянии вскрикивает Кэролайн , не совсем точно отдавая себе отчет в том что говорит. Действует по наитию. Повинуется инстинкту. Признает очевидное.Покоряется неизбежному. - Кроме вас у меня никого не осталось!Чем еще дорожить в этой жизни ?! Пожалуйста! Вот оно! Извечная самоотдача! Служение другим! Становление близких людей вперед себя на первое место! И все это... ради не заслуживающего такого божественного дара, проклятого рода Первородных! Невообразимо!Немыслимо!Дико! Никлаус слышит агонию женского сердца. Слышит этот ни с чем не сравнимый беспокойный трепет , что так схож со взмахами крылышек крошечной ,но очень отважной колибри. Невероятный. Самый потрясающий звук на свете. Наслаждаться бы этим вечность. Но хрипы Коула портят всю драгоценность исторического момента. Еще немного и девчонка наверняка огалтело ринется на помощь жалкому слабаку, что бездумно посмел рисковать ее хрупкой жизнью! -Довольно! - холодно чеканит приказ Никлаус. И воин Ниясати послушно отступает в сторону, безропотно повинуясь воле хозяина. Замершие неподалеку Элайджа с Ребеккой выглядят оглушенными. От части потерянными . За тысячу лет им впервые довелось увидеть во всем своем великолепии силу оказанного на их неуправляемого брата влияния. И кто бы мог подумать, что эта сила полна милосердия и добра?Напрочь лишена манипуляций и принуждения... Кэролайн похожа на не смышленого олененка ,от которого только что решил отступить голодный тигр. На пару секунд застывает на месте. Не верит в собственное счастье, в то что все позади и благополучно закончилось. Хищник сдал позиции. Проявил благородство. Снизошел до просьбы слабого. И пока проявленное Королем великодушие не изменило своего настроения, вампирша мигом устремляется к ведьмаку ,опережая Ребекку. Успев осесть на колени , Коул жадно хватает ртом воздух. По звериному боязливо осматривается кругом. Он весь покрыт липким потом. Насквозь пропитан страхом. -Эй...Все хорошо. - слабо пытается приободрить проигравшего, Кэролайн. -Ты в безопасности. Все хорошо. Покрытый мутной пеленой затравленный взгляд останавливается на окровавленных руках девушки. -Я не хотел...- сдавленно выдыхает парень. И машинально проведя ладонью над ранами замедляет кровотечение. Но абсолютно залечить ушибы и ссадины не удается. Что-то препятствует магии. -Царапина.Сто грам спирта.Желательно внутрь.И я буду в порядке. - жалостливо глядя на изменившегося до неузнаваемости задиру, Кэролайн пытается придать бодрости голосу . - Что происходит?...Кто-нибудь объяснит мне? Часто моргая, Коул послушно оставляет бессмысленные попытки залечить нанесенные им девушке травмы. Стыдливо протирает глаза. Жадно всматривается в окружающую обстановку. Фокусирует зрение. Выглядит потерянным. Предельно ранимым. Как побитый горделивый щенок, что тщетно стремится доказать миру свою принадлежность к волчьему роду. -Как ты ?Эй... Неосознанно Кэролайн идет на поводу у инстинктов. Не может оставаться в стороне когда кто-то нуждается в поддержке, помощи. Даже если этот кто-то - бывший злейший враг. - С Коулом все отлично. И он усвоил урок. Неожиданно для самого себя Никлаус протягивает брату руку . И на удивление, тот машинально принимает помощь. Молча поднимается на ноги. -Никтофобия... - задумчиво произносит Элайджа, тем самым давая логичное объяснение неадекватному поведению младшего родственника. - С человечностью возвратилась твоя боязнь темноты в замкнутом пространстве ... -Не смей! - вдруг резко ощетинивается Коул. - НЕ ТЕБЕ УЛИЧАТЬ МЕНЯ В ЖАЛКОЙ ТРУСОСТИ! Публичное обсуждение детских страхов тысячелетней давности унизительны для взрослого мужчины. Сопереживающие, полные сочувствия взгляды обеих девушек невыносимы для себялюбивого гордеца. В сердцах взмахнув рукой, Коул разносит один из предметов старинной мебели на куски. И ускоренным шагом поспешно скрывается в недрах фамильного особняка. -Такой чувствительный... - расплывается в небрежной улыбке Никлаус. Установление привычных границ на своей территории приводят альфа самца в благодушное настроение. Он добился чего хотел. Иерархия была восстановлена ,и он снова господствовал в ней. Обернувшись к публике, гибрид останавливает свое пристальное внимание на все еще кровоточащем порезе юной вампирши. -Смею предположить, у тебя появились ко мне вопросы, любимая ... *** Коул так и не соизволил покинуть своей комнаты ,по всему видимому решив остаться в ней затворником навсегда. Хоуп отважно составляла компанию любимому дяде, умудряясь тайком таскать наверх что-то из еды со стола. В остальном же ужин проходил в унылом молчании. Восседая в самом эпицентре прекрасно сервированного стола, Никлаус Майклсон снисходительно взирал на присутствующих. Нарушать царящую тишину хозяин дома не спешил. Наблюдал. Словно выжидал чего то. Элайджа, погруженный в свои невеселые раздумья , сосредоточенно изучал брата напротив. Не мигая смотрел в упор . Будто гадал, насколько еще далеко готов зайти в своем коварстве садист-манипулятор с нездоровой наклонностью испытывать терпение своих родных и близких. Так же не давали покоя брошенные в сердцах слова Коула, что умудрились всковырнуть с ледяной поверхности души невероятно масштабное чувство вины и ...парализующего страха. Страх за сохранность семьи. Страх разоблачения. Страх потерять все в этой Вечности. " Не тебе уличать меня в жалкой трусости!"... Нет! Коул был мертв тогда!Заключен между мирами! Он не мог знать! Не должен! Небрежным движением руки Элайджа ослабляет ставший через чур тугим ,узел галстука. Пара глотков крови , и воспаленное сознание приходит в норму. Вновь обретенная ясность мысли заставляет взять себя в руки. Обрести самоконтроль. Настороженный цепкий взгляд в сторону ближайшего окружения. Приступ легкой паники остается никем не замеченным. Все в порядке. Ужин продолжался. Ребекка скучающе ковыряла вилкой в салате, изредка бросая любопытствующие взгляды в сторону сумевшей поразить ее сегодня, бывшей чарлидерши. Сама же Кэролайн находилась под мрачным впечатлением от прошедшего с Никлаусом тяжелого разговора . Взваленные на ее хрупкие плечи нелицеприятные новости легли неподъемной ношей, оставив на душе едкий привкус горечи и необъяснимого волнения. Как бы того не хотелось, но позабытое прошлое не избавляло от нынешнего груза ответственности. Отсутсвие контроля над аномально сложившейся ситуацией отныне удручало, погружая извечную оптимистку в безмолвное уныние и задумчивость. -Как самочувствие? Прозвучавший вопрос вспарывает собой застывшую тишину. Привлекает внимание всех собравшихся. -Лучше. - после секундной заминки вежливо откликается Кэролайн. -Спасибо. И выдав короткую наигранную улыбку машинально убирает пострадавшую руку под стол, пряча у себя на коленях. Кажется она начинает понимать чувства Коула. Прилюдное обсуждение чьих то слабостей не самая удачная идея для светского разговора. С играющей на губах по отечески снисходительной улыбкой, Никлаус все понимает без слов. Уверенно вспарывает себе запястье ножом чтобы аккуратно сцедить кровь в хрустальный граненный бокал. - Это должно помочь. - комментирует он , выглядя при этом словно Миссия сошедший с небес . И на вопросительный взгляд кротких глаз, поясняет. - Просто доверься мне. -короткая пауза дабы подчеркнуть всю важность момента. - Кажется именно так принято поступать ...в семьях? Кэролайн с трудом выдерживает на себе испытывающий взгляд . Что он делает ?! -судорожно размышляет она. Намекает на принадлежность к роду?!На то, что отныне она одна из звеньев единой цепи?Одна из них?Из Майклсонов? Намекает ...Ха!Как бы не так! Констатирует факт! Негодяй запомнил каждое произнесенное слово! И Не преминул лишний раз напомнить об этом!Тыкнуть носом! Знает, что семья ВСЕ для нее в этом мире! И намеренно вновь и вновь желает удостовериться в этом. Сколько можно обсуждать случившееся?! Чего он добивается?! Чего хочет? Привязать к себе ?Контролировать? Но Зачем?Где смысл?В чем выгода? Услужливый официант безропотно выполняет поручение, и лечебное средство доставляется к напряженно вжавшейся в стул вампирше. Цвет рубина бликует в хрустале. Переливается всеми оттенками алого. Почему то вспоминается тот день, когда Кэролайн впервые довелось прибегнуть к помощи Главного Злодея Мистик Фолс... Вспоминается тот божественный вкус, та живительная сила, что стремительно быстро растекалась по венам...И та эйфория бесконечного счастья ,что заполнило собой без остатка каждую клеточку светлой души, каждую ее молекулярную частичку ... Это было интимнее поцелуя. Запретнее секса. Но так правильно ...Бесподобно. Божественно. Клыки погружались все глубже. Неистово жадно впивались в плоть врага. Но Первородный убийца не возражал. Напротив. Был ласков. Учтив . Обходителен. Как опытный наставник. Как первый любовник.. И кажется что-то шептал тогда...То ли на арамейском...То ли на фригийском... Касался прядей светлых волос, кожи предплечий, медленно затягивающейся раны у шеи ... Склонившись, вдыхал аромат послушного, измотанного агонией , тела . Горячее дыхание опаляло своим жаром. Жестокое беспощадное сердце монстра билось в груди безостановочной пулеметной очередью. В обмен на жизнь ,Кэролайн позволила Зверю касаться ее...Трогать руками ,что с таким ожесточением пытали, мучили и изводили хороших людей столетиями... Но она не принадлежала себе! Не могла остановить все это! Не хотела... Принять в себя вместе со священной кровью часть тьмы своего Прародителя казалось на тот момент самым правильным, безошибочно верным решением. Так диктовала природа. Так кричал, об этом вопил инстинкт. Так требовали незримые узы... Дикая изматывающая усталость искажала реальность. Картинка перед взором плыла и ускользала. Все происходящее казалось сказочным вымыслом. Навеянной фантазией. Предсмертной иллюзией. Реальным оставались лишь чувства, инстинкты ... Кэролайн пыталась вспомнить что-то очень важное, что-то что она упустила... Но не четкие воспоминания ускользали...Таяли в клубах густого тумана... Она лишь помнила как глубокий сон поглотил утихающее сознание... А с пришествием первых солнечных лучей ее поразило раскаяние. Рай ночи обратился сущим адом. Случившееся показалось постыдным.Гадким.Непристойным. Подлым по отношению к своим многострадальным друзьям... Ощутив, как медленно, но верно начинает заливаться краской, Кэролайн поспешно отводит взгляд от пронизывающих ее насквозь темных глаз. Приковывает все свое внимание к бокалу с алой жидкостью перед собой. Смотрит на предложенное " лекарство" как ребенок на холодную манную кашу. Отказывается поддаваться очередному соблазну. Не в этот раз. -Ты проторчала за моим ноутбуком весь день ... - заполняет неловкую паузу, Ребекка. По необъяснимым причинам роковая блондинка вдруг ощущает в себе острую необходимость придти на выручку замешкавшейся зазнайке. Странно ... С каких пор дотошная Мисс Само Совершенство перестала раздражать Первородную? Когда та вернула свою индивидуальность, или когда брат переключился на пресную барменшу ,и ревновать стало бессмысленно? - Надеюсь ты нашла время чтобы дать объявление на ветеринарном сайте? - выражает ложную обеспокоенность Ребекка. И невинно захлопав ресницами, предлагает пример. - "Найден милый щенок .Сучка с жутким характером. Ранена лапка. Проблемы с головой. Масса нажитых врагов. Откликается на кличку Лакки( перевод -Счастливчик) !" На удивление, брошенная в адрес шпилька заставляет Кэролайн воспрять духом . Бокал с кровью манерно медленно отставляется в сторону. Небесно-голубой взор со всем свои задором и куражом устремляется прямо на Первородную. Вызов принимается. -Во первых если и щенок, то бойцовской породы! - уверенно -грозно заявляет вампирша. - Если что, могу и руку оттяпать! А во -вторых ...Твою систему атаковал злобный вирус под названием "Пошла к черту, стерва!" Отзеркалив саркастично-довольную усмешку Никлауса, Ребекка с удовольствием готова ввязаться в дальнейшую словесную перепалку с острячкой . Язвительная колкость уже готова сорваться у нее с языка , как все веселье неожиданно портит Элайджа. -Довольно. Весомая просьба мгновенно прекращает забаву. -Нашла что-нибудь интересное? Холодно-вежливое обращение Старшего Первородного заставляет Кэролайн проявить ответную учтивость. Сам факт того, что Элайджа Майклсон соизволил напрямую обратиться к ней лично, значится для девушки чем то вопиюще невероятным, а от того весомым и ценным. -Похоже я страдаю некой ретроградной амнезией. - делится блондинка полученной в интернете информацией . - Энцефалит, паранейлептические нарушения дисфункции я уже исключила. Мое состояние можно описать как диссоциативное. Но оно встречается крайне редко , как например смертный вампир, у которого аллергия на деревянные осколки !- отшучивается Кэролайн. - Поэтому результат пока нулевой! -Утерянные воспоминания не главная проблема! -присоединяется к разговору Никлаус. - Тебя должна больше заботить твоя нынешняя уязвимость! Я не всегда могу оказаться рядом. Кэролайн вспыхивает румянцем . Обвинение в слабости сродни указателю на собственное несовершенство. -Я в состоянии позаботиться о себе сама! -Неужели? - иронично вскидывает брови гибрид. - Как то ты уже пыталась убедить меня в этом. Предлагаешь реванш? Условия те же. Пройдешь мимо меня -ты свободна. Проиграешь ...Что ж...-опасная выжидательная пауза. - Я что-нибудь придумаю. С заинтересованным видом Никлаус слегка подается корпусом вперед, по деловому сцепляя пальцы рук в нерушимый замок. В глазах застывает блеск закаленной стали . -Ты прав. Я самый слабый вампир на Земле! - тут же идет в отступную Кэролайн, у которой нет ни малейшего желания выяснять о чем именно твердит ей гибрид. - Но разве это плохо?То есть я хочу сказать...Что , если я вновь обращаюсь в человека? -Возомнила себя Пиноккио?! - морщится Ребекка, чувствуя как наивность девчонки начинает порядком ее раздражать . -Ты неизученный случай! Твое состояние противоречит природе! -Нам неизвестны последствия. - добавляет Элайджа. -Как и причины ... -Сколько шума из-за каких то царапин! - сердится Кэролайн. - Мое спасение это йод и пластырь! -Значит этим ты собралась вооружаться когда Каратели решат придти за тобой? Насмешка звучит оскорбительно и крайне обидно. Так Первородный Гибрид дает понять, что легкомыслие девчонки для него сродни детскому лепету. -Не у всех есть враги! - огрызается Кэролайн. - Всегда можно договориться! -Дъявол!Ты не на радуге живешь! - ударяет вдруг ладонями по столу рассвирепевший в секунду, Никлаус. Наивность вампирши выводит его из себя в два счета. - Должно быть я не был достаточно убедителен рассказывая об опасностях , что поджидают тебя вне стен этого дома! Позволь исправиться ... -Ник, она поняла ... - пытается встрять Ребекка. Но тщетно. Разошедшегося не на шутку рьяного собственника не остановить. Король лучше запугает, обратит против себя, заставит возненавидеть.Но подчинит! Только бы своего не отдавать!Никому!Даже Смерти. -Прежде чем убить приговоренного, Каратели день за днем сдирают с него заживо кожу. Вырезают тупыми лезвиями мышцы... Органы... Устраивают барбекю! Меняют внутренности местами. Занятно развлекаются... -британский акцент буквально проникает кислотой под кожу. - Рассказать каким групповым наказаниям подвержены в последнее время хорошенькие вампирши ? -Никлаус, будь любезен ... - отложив тканевую салфетку на край стола ,Элайджа принимает решение вмешаться. Врожденному воспитанию и благородству претит вульгарность и пошлость.Тем более в присутствии дам. - Держи себя в руках. -Но ... - кажется Кэролайн становится дурно. Ей трудно переварить преподнесенную во всей красе чудовищную информацию. Кощунственная жестокость чужда милосердному сердцу .- Что я им сделала ? И на пригвоздивший ее к месту суровый взгляд поспешно заявляет. -Ты сказал, я никого не убила! -Но ты хотела! -Но не сделала этого! -рьяно возражает блондинка, становясь похожей на адвоката в зале суда . - У меня феноменальный самоконтроль!Безупречная выдержка!Я ...Я хороший вампир!Я люблю людей! -Для Карателей достаточно покушения! - пресекает дальнейшие споры, Никлаус. - Я не вмешиваюсь в работу своих палачей!До сих пор к их фракции у меня не было нареканий... Жестом, призывающим помолчать и дослушать его до конца, гибрид не позволяет высказаться своей любимице. Когда говорит Король, его обязаны слушать. - Ты станешь единственным исключением!Я все улажу. - заверяет он. - Но таковы правила в моем городе! И они неизменны! -Я не сделала ничего плохого! - порывается возмутиться Кэролайн. - Приговор лишен справедливости! -Осуждаешь мое правление?Законы, что существуют столетия? Предупредительный взгляд советует остановиться. Не переступать черту. -Оступиться может каждый ! - настойчиво продолжает критиковать устаревшую варварскую систему , Кэролайн. -Я не хочу особенного отношения!Это не честно по отношению к остальным! Требуя справедливого правосудия она забывает о королевском гневе, что может обрушиться на нее огненным пеплом. - К чему прозябать в пещерном веке, когда можно создать обучающую группу для новообращенных вампиров?Это в разы снизит смертность среди жителей города !Позволит контролировать каждого !-приводит неоспоримые доводы девушка. Она настолько увлечена собственными размышлениями, что не замечает исходящей от своего хмурого аппонента темной ауры глубокого недовольства. - Окажи поддержку своему народу, и ты обретешь безграничную преданность! -Ник, твоя зверюшка говорит дельные вещи ... - невольно поддерживает гениальное решение проблемы , Ребекка. - Это многое бы решило... -Новый Орлеан НЕ ПРИЗНАЕТ СЛАБОСТИ! Гибрид выносит окончательный вердикт как смертный приговор. Чеканит каждое слово будто гвозди в гроб заколачивает. Ведь в услугах Карателей он имеет свой интерес. И не в его манере разбрасываться сокрытыми в рукаве козырями! -Выживают лишь сильнейшие!- бравирует Никлаус, кичясь собственным превосходством. - Естественный отбор не лишен некоторого смысла... Ребекка равнодушно передергивает плечиками. Ей все-равно. -А что насчет остальных?Таких как я? Уверенно вскинув подбородок, Кэролайн задает вопрос с хладнокровной выдержкой. По царски величественно. Безупречная осанка наполнена одновременно и грацией, и исходящей изнутри удивительной силой. Никлаус Майклсон непроизвольно смолкает. На миг теряется перед величественной красотой. Самое могущественное создание на планете ловит себя на дикой мысли, что в почтении охотно преклонил бы сейчас колено , посчитав это за глубочайшую честь . -Ты не ровня остальным. Твой случай особенный. Ты уникальна , Кэролайн . Никлаус сам не понимает как успевает произнести это вслух . Приходится срочно импровизировать, чтобы скрыть свою очарованность за напускным безразличием и цинизмом. -Твою физическую уязвимость компенсирует невероятная сила. Умение внушать другим вампирам . Пускай бесконтрольное, но управление магией! ТЫ СИЛЬНАЯ, КЭРОЛАЙН! ТЫ СТОИШЬ В ОДНОМ РЯДУ С ПОБЕДИТЕЛЯМИ! -А новообращенные?!Твои Люди! -перечит заступница. -У них нет ни единого шанса! -Существуют правила. - сурово парирует Никлаус. - И их нарушение несет последствия. -Тогда по закону твои мясники должны линчевать меня!Потому что обратившись, я убила в Мистик Фолс человека!И не будем забывать про двенадцать ведьм... -Если ты не замолчишь ,Кэролайн, я заставлю тебя! -Но я не понимаю разницы! -рьяно возражает блондинка. - В чем провинность оступившихся вампиров отличается от моих грехов?! -Кэтрин Пирс, Гореть ей в аду, обратила тебя ради мести! - ярится гибрид, буквально просверливая насквозь свою упрямую оппонентку. Ему плевать на взметнувшийся огнем взгляд Элайджи!Плевать на все! -Ты не была подготовлена к принятию новой сущности, как остальные ! -Но я знала на что шла, когда сворачивала шею ведьме! -Ты защищала Бонни! -сквозь зубы цедит , Никлаус. -Я знаю, что арифметика не лучшая моя сторона , - передразнивает британскую манеру разговора Кэролайн, точь-в-точь копируя впившиеся ей когда то в память слова. - Но один это меньше двенадцати! -У тебя не было выбора! -делает попытку закрыть неприятную для него тему, гибрид. Но девчонка уже наносит сокрушимый удар. -Я постоянно убеждаю себя в этом, чтобы спокойно спать но ночам... Роли поменяны. Кто бы мог подумать? -Я не желаю обсуждать вопросы морали и этики !Твои шалости были совершенны вне стен этого города!А значит являются вполне допустимыми ... - раздраженно подхватывает со стола бокал с бурбоном, Никлаус. -Прибереги свое чувство вины и раскаяния для церкви!Скоро Рождество, милая! Санта поймет ... -Это не смешно! -А ты слышишь закадровый смех?! -разводит руками по сторонам Никлаус, и тут же пришпиливая взглядом девчонку к месту, сурово заявляет. -Я запрещаю тебе вмешиваться! - Ты злишься, потому что знаешь, что я права!-возмущается Кэролайн. -Правым может быть лишь один!И это я!Твой Король! -ставит одну большую жирную точку в споре ,гибрид. -Либо ты подчинишься правилам, либо умрешь! Выбор за тобой. Виснет напряженная гробовая тишина. Вытянутые лица Элайджи с Ребеккой выражают ничем неприкрытое изумление. Ссора разошедшейся не на шутку пары поражает обоих! Ведь эти двое умудрились настолько расствориться друг в друге, что напрочь забыли о присутствии в помещении посторонних! Впав в кратковременный немой ступор Элайджа занимает позицию заинтересованного наблюдателя , когда как Ребекка вдруг неожиданно понимает , что рано расслабилась! Проснувшаяся внутри жгучая ревность к брату резко распахивает свои янтарно-огненные глаза, чтобы тут же ожесточенно оскалиться! -Кого то сегодня оставят без косточки ... - ехидно комментирует Первородная, подзадоривая обиженно смолкшую вампиршу. - Что с тобой Форбс? Получила взбучку и сразу поджала хвост? Манипуляция срабатывает безотказно. Очередное унизительное сравнение с домашним питомцем заставляет свободолюбивую гордую личность решиться на отчаянный шаг . -Мне жаль, что тебе и твоей семье приходится жить в таком мире! - искренне соболезнует Кэролайн. - Но ты не думал исправить это? Подумай о Хоуп!Сдирание кожи заживо, пытки, органы ...- невольно девушку передергивает . - На дворе 21 век! Дипломатия - это искусство, что обуздывает силу! -Сказал милый зайчонок матерому голодному волку ... Насмешка не находит цели. Кэролайн серьезна как никогда. Лазурный взгляд излучает невероятную решимость. Ведь речь идет о ребенке. -Хоуп ничто не угрожает! - ревностно заверяет Никлаус. Резким движением руки он отмеряет себе щедрую порцию бурбона . Иначе просто не выдержит. Кипящий жидкой лавой безудержный гнев вот- вот готов прорваться наружу дабы затопить все вокруг. -Прежде чем что-то сказать сейчас , Кэролайн ,советую хорошо это обдумать. -предупреждает Первородный, заранее предугадывая фривольный порыв непредсказуемой в своих поступках натуры .- Я не в настроении. -Дети не должны расплачиваться за ошибки взрослых! - не в силах сдержать себя, выпаливает как на духу, Кэролайн. - Твой мир погряз в войне и насилии! Хоуп не заслуживает такого! Грохот отскочившего назад стула заглушается громогласным ором. -Не тебе решать что лучше для моей дочери, а что нет!-нависает хищным коршуном над столом ,Никлаус. -ТЫ ЕЙ НЕ МАТЬ! Застывшая в столовой напряженная тишина словно бы покрывается по всему периметру толстой коркой морозного льда. Лазурный , мгновенно тронутый влагой взгляд поверженно-стыдливо отводится в сторону . Вселенская острая боль проявляется секундной, яркой вспышкой . На высказанную вслух жестокую данность Кэролайн нечего противопоставить. Она никто. И ничто для девочки. И не ей принимать участие в жизни малютки. -Я просто хотела ... -Ты беспечна и наивна, Кэролайн! -криком перебивает Никлаус. - И ни черта не смыслишь в том что говоришь! Поэтому будь добра, замолчи и наслаждайся десертом! -К черту десерт! - неожиданно для всех взрывается ответным гневом, вампирша. - Я предлагаю потрясающую возможность ... -Твое дело слушать меня! А не давать советы! - рявкает звереющий на глазах, Никлаус. -В семьях принято считаться друг с другом! - не остается в долгу Кэролайн. - И ты выслушаешь меня! От мощного удара по дубовой поверхности стола посуда жалобно подпрыгивает, как и главная спорщица вечера. Вспышка гнева напугала Кэролайн. Свирепый шумный выдох покидает женские легкие. Резкий звук отодвигаемого стула из-за стола оповещает о скоропостижном окончании ужина. -Вернись на место. - цедит Первородный ,что не шелохнувшись замирает на месте. Сейчас он опасен. Машина для убийств. И лишние телодвижения ни к чему. -Заведи собаку!- дерзит в ответ Кэролайн, внутри которой разверзается самый что ни на есть, ураган. Она не потерпит такого к себе отношения ! Лучше выцарапает обидчику глаза!Умрет смертью храбрых! Но не позволит обращаться с собой столь неуважительным образом! Она не Хейли! Не какая-нибудь терпила-барменша! Новое " Я" гордо поднимает голову из пепла. Стальной характер царственно заявляет о себе. Кэролайн Форбс уже не та уступчивая девочка, что жаждет угодить всем и каждому! Хватит с нее издевательств Дэймона , жалости Мэтта, подозрений, вечных упреков от Тайлера! Что-то не нравится?!Катитесь к дьяволу! -Я сорвался ... Немного вспылил... - переступая через собственную гордость, Никлаус вынужден опуститься до вежливой просьбы . Одному Богу известно чего ему стоит это. - Кэролайн, прошу ... Продолжим вечер ... - мужское тело предельно напряжено и готово сорваться в любую секунду столь же резко, как заточенное острие гильотины на плахе. - На десерт твое любимое лимонно-кориандровое пралине с имбирной карамелью ...- делает очередную попытку к примирению он. Первородному не хочется лишать себя удовольствия лицезреть за ужином новообретенного члена семьи. Честно признаться, он уже сожалеет о сказанном... Сожалеет, что Хоуп лишена возможности иметь такую потрясающую мать , которой должна была бы стать упертая гордячка из Мистик Фолс , а не жалкая волчица с болот... Никлаус многое бы отдал, чтобы это было именно так... Ведь его дочь заслуживала только лучшего! Но реальность бытия имела привкус тлена и горечи ... А все эти разговоры о смене власти, изменении порядка и тому подобное, грозили лишь одному - жизни массовика-затейника! И наличие этой угрозы буквально взорвало Первородому разум! Вскипятило кровь! Вывело из себя! Пошатнуло итак неустойчивое эмоциональное равновесие! -...С вафельной крошкой , залитой сверху растопленным бельгийским шоколадом ... -продолжает соблазнять Никлаус, замечая как обидчивая бестия на мгновение замирает у выхода. Застывает у дверей, не решаясь надавить на золоченую ручку. -Присыпка из толченного миндаля с корицей . Звучит многообещающе. Вполне во вкусе привередливой сладкоежки. Мягкий, наполненный грацией полуразворот дарит мужчине надежду. Кэролайн Форбс выдают глаза. Небесно -трогательный чистый взор проявляет детскую непосредственность, свойственную лишь отходчивым, склонным забывать все плохое , добрым сердцам. -Спасибо.Я сыта. - холодно отклоняет примирительный жест , блондинка. И взмахнув гривой локонов, презрительно отворачивается, намериваясь с гордым видом покинуть помещение. Бессердечная стерва! Дубовая массивная дверь столовой чудом не срывается с петель, когда ее с оглушительным грохотом умудряются захлопнуть перед самым носом горделивой выскочки. -Не смей отворачиваться от меня! Усиленный эхом громогласный ор кажется сотрясает стены фамильного старинного особняка. Никлаус нависает ликом смерти над дерзнувшей бросить ему вызов, вампиршей. Внутренний дикий волк жаждет подчинения. Отмщения за проявленную наглость! -Не смей кричать на меня! - поддается буре чувств вышедшая из себя не на шутку ,Кэролайн. Со всем своим бесстрашием и упрямством она взирает снизу вверх на самого опасного убийцу на планете , и вдобавок ко всему, смеет учить его манерам! -Боже! -чуть ли не рычит девушка . Непроизвольно она слегка приподнимается на цыпочки, чтобы казаться на одном уровне с твердолобым упрямцем . Миловидное лицо застывает всего в каких то жалких миллиметрах от искаженного яростью лица оппонента. - Я пытаюсь идти навстречу, когда как ты, с завидным упрямством осла, отказываешься принять мою помощь! -Осла...???!!! Завороженная накалом нешуточных страстей Ребекка с восхищением наблюдает за скандалящей парой, когда как Элайджа взирает на происходящее с нешуточным беспокойством. Ведь никогда прежде никому из родственников не доводилось еще наблюдать за тем, насколько гармонично слаженно дополняют друг друга эти двое! Как ин и янь. Как черное и белое! Как нечто неотделимое друг от друга. Мистическая тайна священных уз . Нерушимый союз . Провидение... -Да!Осла! -громко соглашается Кэролайн, абсолютно не отдавая себе отчета в том, с кем смеет столь непочтительным образом разговаривать. - Как ты не понимаешь?!Мне важна Хоуп !!! Я чувствую .... - на секунду, растерянность и робость овладевают взбалмашной натурой. Излишняя эмоциональность кратковременно сдает позиции. - ...Ответственность за нее! Озвученная вслух ложь сродни плевку в лицо. -Обязательства...Долг ... - издевательски добавляет Никлаус, свирепея буквально на глазах. Не нужно быть тонким психологом чтобы понять, - девчонка пытается что-то утаить от него. Параноик чует вранье за милю. И готов разорвать это клыками на мелкие лоскуты. На кровавые ошметки ! Стальная хватка намертво впивается в хрупкие женские предплечья. -Признайся! Попытка вырваться лишь усугубляет сжатие. Глаза в глаза. Лазурь ясного неба затмевается тьмой надвигающегося шторма. -Просто скажи это,Кэролайн! Горячее дыхание опаливает собой кожу вмиг пересохших губ. -Я ...Я ничего не сделала... Трусиха. Лгунья. Безжалостная короткая встряска заставляет инстинкт самосохранения взвыть от ужаса. -Господи! -вскрикивает Кэролайн, впиваясь поледеневшими пальцами в напряженные мужские бицепсы. - Я люблю Хоуп! -выдает громкое признание она. - Знаю что не имею права!Не должна! Но я так чувствую! Чуткие пальцы художника, беспощадно впившиеся в нежную кожу , слегка ослабляют захват. -Я люблю ее не меньше тебя!Не меньше каждого из вас! - выдает,словно в омут бросается , Кэролайн. - И мне страшно даже подумать если с ней вдруг что-то случится...- звенящий от запредельного волнения голос срывается на предательскую дрожь . - Сама только мысль об этом ... Если ее кто то обидит ...Я ... Кэролайн не в состоянии продолжать ссору. Мешает подступивший ком к горлу. И колотящееся с астрономической частотой сердце. Что происходит? Почему судьба чужого ребенка настолько волнует ее?Заставляет так нервничать?Переживать?Сходить с ума ...? -Я просто хочу доверять твоим людям...Твоему народу. Знать , что ни один из них не пойдет против семьи. Не навредит Хоуп ... -Хорошо ... Лазурный, полный неверия влажный взгляд резко устремляется на собиравшегося пару минут назад придушить ее, Первородного кретина! -Что? ... Густые длинные ресницы недоуменно трепещут ,словно крылышки подготовившейся к своему первому полету, бабочки. -На обучение. Я выделю тебе троих. - поясняет гибрид, неожиданно для всех , и самого себя в том числе, решая сменить свой праведный гнев на милость. -Почему не четыре? -пытается сторговаться на большее , Кэролайн. Улыбка, наполненная неверием и радостью ,прорывается сквозь непролитые слезы наружу. И солнечный ослепительный свет в одно мгновение затапливает собой вокруг все пространство . -Почему не два? -отступая на шаг назад, иронично замечает Никлаус. Ему до бесконечности хочется любоваться мимолетным счастьем своей лучезарной любимицы. Впитывать в себя каждое мгновение проведенное рядом... -Я согласна на троих! Невольно Никлаус усмехается. Ему нравится как звучит эта двоякая фраза! Умница девочка. Берет что дают не задумываясь. И правильно делает. Ведь настроение Короля так переменчиво... -Хорошо .- протягивает руку для закрепления сделки, Никлаус. И воздух в комнате разгорается. Чуть ли не искрится, полыхая пожаром. -Хорошо. -пытается казаться самоуверенной, в миг посерьезневшая блондинка. Только вот ее взволнованность отражается звенящим в голосе серебром. Кончики прохладных пальцев опасливо-доверительно ложатся в сильную горячую, мужскую ладонь. Ощущение дежавю застает врасплох. У обоих сердцебиение пускается в неукротимый галоп. Пульс рвет вскачь с места. -Три спасенных души ...Отличная сделка. - первым находит выход из щекотливой ситуации, гибрид. -Где расписаться кровью? - прячет смущение за напускным сарказмом, Кэролайн. И получает в ответ очаровательную до невозможного,дьявольски обольстительную улыбку. -В чем-то подвох ...- догадывается сразу , девушка. Но слишком поздно. Полная таинственности загадочная ухмылка на сто процентов подтверждает ее опасения. Никлаус Майклсон не в силах скрыть бравадного самодовольства. -Клаус???!!! Хрустальные взволнованные нотки , что проявляются в мелодичном звенящем голосе, звучат самой что ни на есть сладчайшей мелодией для острого волчьего слуха. -"Бойтесь своих желаний....- цитирует вслух знаменитую фразу ,Первородный. - "Иногда они имеют свойство сбываться ..." - Что это значит?! -не унимается не на шутку переполошившаяся Кэролайн. -Только то, что мой брат заигрывает с тобой. - морщится Ребекка. И тут же добавляет. - Кажется меня сейчас стошнит... -Только не в гостиной! - предостерегает Никлаус, находясь в прекрасном расположении духа. - Может заглянешь на верх, проведуешь Коула? -С удовольствием! -фыркает Первородная, и исчезает из комнаты со скоростью ветра. Переключив все свое внимание на главную королеву вечера,гибрид услужливо отодвигает стул для озадаченно проследовавшей за ним, гостьи. -Лимонно-кориандровое пролине? - невольно усмехается Кэролайн, изящно принимая галантные ухаживания с мужской стороны. -У тебя изысканный вкус. - подтверждает Никлаус. -Возможно сказалось твое влияние? -делает тонкий комплимент хитрая блондинистая проныра. -Думаешь очаровать меня чтобы выпытать информацию насчет своих завтрашних рекрутов? Скромно потупившиеся было реснички мигом взлетают вверх,ошпаривая галантного кавалера сердитым взглядом. Но эта детская выходка лишь забавляет! Гибрид не спешит отходить. Не может с собой ничего поделать. Флиртующая с ним девчонка обворожительна до умопомрачения. -Так и будешь пялиться , раскрыв рот? Эта бестия-нечто!!! И прежде чем нахалка приступит к десерту, гибрид ловко меняет местами лакомство с бокалом целебной крови. -Сперва лекарство, милая. -выдыхает он ,склоняясь над женским ушком. - Потом только сладкое... -Ты безжалостен. - вздыхает Кэролайн. -Не представляешь на сколько... -Вы закончили? -холодно перебивает Элайджа. - Никлаус,нам нужно многое обсудить. -Это подождет ... -Не думаю. -поднимается из-за стола старший Первородный, внутри которого все буквально закипает от негодования. Странное новое чувство. Что это? Злость?Ревность?Обеспокоенность?Или все вместе? Откуда? С чего? -Твоя годовщина с Камиллой как раз совпадает с Рождеством. - бросает будто бы вскользь ,Элайджа. - Уверен, ты подготовил нечто особенное для своей девушки. Но я хотел бы обсудить подарок для Хоуп... Кэролайн отстраняется. Стремительно. Как от огня. Заливается румянцем. Смущается. -Как-нибудь в другой раз ... - отодвигает от себя бокал с кровью, она. -Кэролайн! Но девушка не глядя покидает столовую, без умолку болтая какую то несусветицу про неотложные срочные дела. Остается лишь тонкий шлейф ее утонченных духов с примесью едва ощутимого аромата ванили. С невозмутимым видом Элайджа с колоссальной для себя легкостью выдерживает на себе тяжелый убийственный взгляд. -Я сделал тебе одолжение. - нарушает затянувшуюся тишину Старший Первородный. - У тебя есть обязательства поважнее чем охмурение той, кого ты так жаждешь уложить в постель... Доля секунды. Сплевывая на пол кровью, Элайджа одним рывком извлекает из собственной груди деревянный обломок. Все что осталось от стула эпохи Людовика Шестнадцатого. Горло перехватывает смертельный захват. Шейные позвонки предательски трещат, предупреждая о возможной отключке. -В следующий раз это будет нечто особенное ... Усыпляющий клинок или кол из белого дуба...- яростно шипит Никлаус, особенно медленно проталкивая уцелевший обломок в грудную клетку родственника.Безумный взгляд наполнен диким сумасшествием. Буквально наслаждается процессом мучительной пытки. - И уверяю. Я не промахнусь. -Ребекка права. Для тебя ОНА важнее семьи! -Ты можешь оскорблять меня сколько угодно. - хрипло выдыхает гибрид, глаза которого покрыты непроглядной тьмой самого ада. -Но не ее!Я ЗАПРЕЩАЮ! Элайджа пытается оказать сопротивление. Но не дюжая сила противника впервые за долгое время одерживает верх над ним. Хруст шейных позвонков неожиданно обрывается. Никлаус отшвыривает от себя старшего брата как какой то мусор, и исчезает. *** ФЛЭШБЭК -Что мне даст это ваше заклинание? - недовольно кривится Хейли, всем своим видом демонстрируя скептицизм и абсолютное недоверие Тайному Собранию. -Безграничную власть. - сурово поджимает губы одна из ведьм. Она не привыкла отчитываться. Ей не нравится вульгарная безмозглая девица. Но выбора нет. Древнее заклятие способен выдержать на себе лишь потомок Полумесяца. Это единственная лазейка для проникновения в глубины мироздания. Единственная возможность изменить ход судьбы. Историю... -Власть? -глаза волчицы загораются любопытством и алчной жадностью. Наконец то она так близка к своей цели! Близка к тому чтобы на весь мир заявить о себе, заставить считаться !Стать особенной! -Безграничная. Совершенная.- едва заметно усмехнувшись, подтверждает Глава Ковена. Рыбка на крючке. Осталось лишь подцепить и выловить. -Идет! -бездумно попадается на приманку Хейли, которую интересует только одно. -Я стану самой Всемогущей?! -Сила , что будет дана тебе , подчинит , без исключения, всех Первородных!- поясняет одна из ведьм. -Позволит контролировать всемогущих монстров! Так сказали духи! -Еще они сказали не стоит лезть туда где ни черта не смыслишь! - выкрикивает вдруг объявившаяся словно бы из ниоткуда, таинственная незнакомка. Миловидная блондинка хотя и старается казаться отважной , выглядит она все же напугано. -Лесси!!! - сладко приветствует незваную гостью, Глава Ковена. -Давно не виделись...С тех самых пор как ты переметнулась на сторону ночных тварей!!! - Судишь по одному идиоту-вампиру о всей расе! - страстно возражает девчонка. -Ты даже не пытаешься узнать их! -Наивное заблудшее дитя...-снисходительно-жалостливо сетует старуха. - Коул Майклсон использовал тебя. Эта мразь забрала самое дорогое...Мою лучшую из всех учениц. Одумайся!И я дарую прощение! Но девушка игнорирует обещанное. Взмахнув гривой белокурых локонов, она поспешно оборачивается к боязливо отступившей назад, Хейли. -Сейчас они буду пытаться убить меня. - предупреждает Лесси, взглядом указывая в сторону вскинувших руки к потолку, ведьм. - Но я пришла сюда чтобы не дать случиться непоправимому! Выставив ладонь в сторону, блондинка не глядя заставляет одну из старух взвыть от боли и осесть на колени. -Кто ты ...? - испугано откликается Хейли . -Какое тебе дело?! -У всего есть цена! -яростно перебивает Лесси, чувствуя как внутренняя магическая сила начинает медленно,но верно покидать ее. Двадцать против одной не честно. Без шансов. Все ради спасения задницы смазливого самодовольного засранца! - Отступись пока не поздно! -Мне обещали дать силу ...- становится смелее Хейли. -Я использую ее во благо ... -Узы судьбы нельзя разрывать!- гневно восклицает Лесси, готовая дать непроходимой тупице подзатыльник. -Они неприкосновенны!Расплата будет слишком высока! -Слепая любовь к чудовищу помрачила твой рассудок!!! Как можешь защищать их?Первородных?!- морщась от запредельного напряжения шипит одна из самых древних, могущественных ведьм. - Ты умрешь!А могла бы жить вечность!С нами!Своими сестрами...! -Со скучными старушками? - сипит в ответ медленно оседающая на пол , девчонка . - ...Лучше смерть. -Неблагодарная!- ярится Глава Ковена. -Ты будешь страдать! -Придумала бы что то новенькое... - на манер своего возлюбленного,криво усмехается миловидная нахалка. - Каждый раз одно и тоже... Никакой фантазии... -Да как ты смеешь?!!! -Бла-бла! -Да ты....! -Бла-бла-бла! Детские передразнивания выводят старуху из себя. Невероятно мощный удар оказывается вдруг неожиданно отражен, заранее подготовившейся к такому повороту событий, девчонкой. -Выпей! Воспользовавшись кратковременной заминкой, ведьмочка протягивает ошарашенной волчице пузырек с каким то зельем. Вторая идентичная емкость наспех выуживается из второго кармана кожаной курточки. -Мы переместимся в безопасное место! - поясняет Лесси. И на недоуменный ошалелый взгляд ,выразительно-смешливо закатывает глаза. - Я спасла тебя от роковой ошибки! Позже отблагодаришь!Чур не обниматься!Ненавижу телячьи нежности!Твое здоровье! - задорно подмигивает симпатяга...И прежде чем успевает чокнуться пузырьками, замертво оседает на пол. -Я согласна! -обращается к приходящим в себя ведьмам , Хейли. Окровавленный клинок ,фамильная ценность клана Полумесяца , брезгливо обтирается об одежду. -Я оказалась хитрей! -поясняет волчица, не в силах долго выдерживать на себе тускнеющий взгляд небесно-голубых глаз. - Сила МОЯ! -Твое последнее слово. - встает над умирающей глава Клана. -Коул ...-жалобно-тоскливо, словно заблудший ребенок в ночи, шепчет Лесси. -Прости ... Она пытается ползти по мокрому сырому полу подземелья. Хочет спастись от врага. Цепляется за жизнь до последнего. Борется до конца. Поступает так как одобрил бы Коул Майклсон. Но ... Звонкий вскрик гулким эхом отражается от мрачных стен подземелья. И стихает. Наивная чистая душа покидает телесную оболочку прежде чем злые старухи успеют поглумиться над несчастной жертвой. Хейли молча занимает место в эпицентре очерченного кровью , круга. Трупы многочисленных друзей, что так наивно доверяли когда то своей соратнице ,сложены в углу подземелья безвольной грудой. Застывшие в ужасе гримасы лиц укоряюще взирают пустыми глазницами на подлую предательницу. -Глупая девчонка ... Глава Ковена не в силах отвести глаз от застывшего на каменном полу миниатюрного тела. Смерть любимицы потрясает старуху. Не такой она хотела судьбы для обожаемой когда то внучки. Совсем не такой. - Хватит трепаться!Приступайте к делу! - распоряжается осмелевшая дрянь ,над которой не грех теперь поставить жуткий эксперимент. -Как будет угодно...- оборачивается к волчице глава Ковена. ... - Мы украли и переселили в чужое тело не магию, а ребенка... -ошарашенно комментирует ближайшая соратница ведьмы. -Кто настоящая мать? -холодно интересуется глава Ковена. -Неизвестно. -Найти! - отдает звучный приказ старшая ведьма. -Проверить каждую шлюху гибрида! Воспользуйся заклинанием поиска! -Я пыталась ... Нотки обреченности в голосе подруги настораживают, заставляют обрасти сердце колючим холодом. -Предки больше не говорят со мной. -делает признание ведьма. -Я лишилась магии. -Невозможно!!!-вскрикивает глава Ковена. -Это наказание...Мы не имели права вмешиваться в то, что нам неподвластно... -Чушь!!! Вскакивая с места, старшая ведьма самолично решается воспользоваться поисковым заклинанием. Раскидывает карту по столу. Хватает магический кристалл. Концентрируется. Секунда тянется за секундой. Бесполезно! Как такое возможно?! Такое чувство будто в жуткой аварии лишилась всего , и рук, и ног, и части тела. Бесполезный инвалид. Абсолютная беспомощность. Самое жуткое что может произойти в жизни ведьм. -Необходимо уничтожить ошибку природы . Все исправить. -рассуждает вслух пытающаяся сохранить остатки разума, Глава Ковена. - Хейли думаю не будет против... ... Беременна.Беременна.Беременна. Мысль пульсировала в мозгу постоянно. Изо дня в день. Безостановочно. Будто паразит, ежедневно пожирающий внутренности. Но постепенно Хейли свыклась... Удачно подстроилась под обстоятельства. Сумела отыскать выгоду. Да. Вместо обещанной грандиозной силы она забрюхатила чужим ребенком. Но если умалчивать об истинной природе беременности, можно было найти и плюсы. Такие например как абсолютная опека семьи Первородных. Самые могущественные и влиятельные существа на планете теперь самолично оберегали прежде никому неизвестную и ненужную замарашку -брошенеку-волчицу. Так же девушке льстила чрезмерная заинтересованность Элайджи Майклсона, который вопреки всем своим предпочтениям, почему то тянулся защищать во чтобы то ни стало ту, что вынашивала невинного ребенка. Видимо "особенность" положения заинтриговала Старшего Древнего, помешанного на семейных ценностях. Скорее всего благородный вампир вообразил себе ,что имеет дело с попавшей в переплет несчастной леди...И эта "леди" изо всех сил старалась соответствовать придуманному образу. Честно хотела быть под стать высоконравственному величественному мужчине, о внимании которого раньше могла лишь мечтать... Деньги перестали быть проблемой. О Хейли услышал мир. Она стала знаменитостью. Докучало лишь одно -раздражающее присутствие Никлауса Майклсона, который не в состоянии был даже взглянуть в ее сторону, если в руке не находился бокал с чем то покрепче. Хуже того, гибрид открыто высказывал свое отрицательное отношение к произошедшему, заявляя всем и каждому , что чудо ребенок не что иное, как результат ополовиненной бутылки бурбона и возгоревшейся похоти. Такое уничижительное отношение крайне злило и выводило из себя возгордившуюся особу! Сколько раз подмыло Хейли выкрикнуть в ответ, что вынашивать чужого выродка не верх ее мечтаний! Но чувство самосохранения преобладало над гордостью. Шкура оказывалась важнее. Ребенок словно бы стал броней для вынашивающей его матери, своего рода -подстраховкой. Но постепенно ,Хейли даже привязалась к малютке Хоуп. А со временем разлуки даже по своему, но полюбила. Полюбила удобной любовью...Такой на какую была способна. Волчице нравился заливистый смех малышки. Нравилось когда та тихонечко посапывала у себя в кроватке, сжав в крошечном кулачке резную игрушку, что создал специально для нее суровый отец. Но при первом же плаче или капризе, Хейли поскорее пыталась избавиться от докучающего комочка. Хорошей подмогой в такие шумные моменты являлись Джек или Камилла. Но и их надолго не хватило. Джек погиб. А у Ками не всегда находилось время... Войти в семью Майклсонов оказалось тяжелым испытанием. Почти все девять месяцев Хейли вынашивала чудо-дитя. Она боролась за жизнь девочки! Сражалась с многочисленными врагами! И по заслугам считала себя истиной матерью. Ложь о сворованной судьбе не докучала волчице. Совесть молчала. И лишь по ночам, в кошмарах, где ее разоблачали, и Первородные рвали на части, Хейли вскакивала с постели, и начинала метаться по спальне... В такие моменты она всегда направлялась к Хоуп, чтобы обнять крошечный беззащитный комочек ,и задремать под мерное биение невинного сердца. День проходил за днем. Неделя за неделей. Месяц за месяцем. Хейли начала бояться. Бояться того что может все потерять, что может удостоиться судьбы Кэтрин Пирс. Именно по этой причине, ведьмы с того рокового ритуала были все до единой личной ей устранены. Безобидные старушки лишенные магии на первый взгляд не представляли угрозы. Но они являлись свидетелями. И если заняться поднятием вопроса с пристрастием, все могло бы очень быстро раскрыться. Поэтому пришлось очень тщательно замести следы... Их смерть была быстрая.Почти мгновенная. Опасность заключалась в последнем. В истиной матери Хоуп, о которой было абсолютно ничего не известно. И ради спасения себя и семьи, Хейли пришлось отлучиться, сгинув на болотах Орлеана на долгие месяцы.