Кто опаснее: акулы или овечка?

Над поляной разносился чарующий аромат жареного мяса. Джеймс усовершенствовал вертелы, и теперь они были прочнее и устойчивее. Дичи было довольно много, Алан и Рамон порядком устали, пока жарили многочисленные разделанные ими же тушки птиц и зверьков, похожих на крупных крыс. Постепенно на широких листьях, которые кто-то притащил из джунглей, выросла гора аппетитного мяса. Пока остальные с вожделением вдыхали аромат жаркого, Джеймс и Дилан закончили с восстановлением шалаша для Мии и подсели к Джеку. Он сразу почуял неладное и нервно заерзал, не желая беседовать. Дилан и Джеймс хитро переглянулись, а затем заинтересованно посмотрели на Мию, которая бродила по лагерю, напевая себе что-то под нос. Заметив их взгляды, она подошла и села на поваленное дерево неподалеку от них. Они довольно ухмыльнулись, и Миа в очередной раз поразилась их способности делать все одновременно. – Ну что, братец, колись: соблазнял принцессу? Дилан сказал это достаточно громко, чем привлек внимание других парней. Джек шокировано посмотрел на братьев, понимая, что сейчас явно что-то будет. – О чем это вы? – он не хотел продолжать начатый ранее разговор. – Не прикидывайся. Иначе с чего бы ей гладить твои крылья? Джек задохнулся от возмущения, не придумав оправдания. Теперь уже на троих близнецов уставились абсолютно все, изредка переводя взгляд на не менее удивленную Мию, которая даже покраснела. – С чего вы взяли? – взял себя в руки Джек, в зеленых глазах которого блестела насмешка. – Скучно стало, и решили слухи пустить? Несмотря на улыбку, Джек отнюдь не выглядел веселым. Он лихорадочно копался в своем сознании в поисках отмазки, потому что предполагал, что могут снова вспомнить про связь. Губы Джеймса растянулись в довольной усмешке. Он прекрасно знал своего брата и уж тем более видел, что творится у него внутри. – Неужели ты вновь позабыл о нашей замечательной связи? – он наигранно всплеснул руками, сверкнув голубыми глазами. – Связи? – подала голос Миа. – А ты не знала, принцесса? – Джеймс улыбнулся еще шире. – Что ж, тебе стоит рассказать, раз Джек решил с тобой поиграть. – Видишь ли, Миа, близнецы чувствуют друг друга, – продолжил Дилан за брата. – У обычных людей это не особо выражено, а вот у нас... Возможно, это только наша уникальная особенность. Непонятно, потому что раньше у крылатых никогда не рождались даже обычные близнецы, не то что тройняшки. – В общем, мы чувствуем все, что чувствует близнец, хоть и в меньшей степени. – Потому и поняли, что кто-то настойчиво лапает его крылья. – Только ты не знала о нашей реакции на прикосновения к оперению. – И вообще, если парень намеренно гладит крылья другого, то он показывает свою нетрадиционную ориентацию. – А геев среди нас, насколько я знаю, нет. – Так что вывод напрашивается сам: ты, принцесса, лапала крылья Джека. Дилан и Джеймс подмигнули Мии и дали друг другу "пять". Она никак такого не ожидала. Получается, она своими прикосновениями мучила не только Джека и Рика, но еще и Джеймса с Диланом. О подобном Миа даже подумать не могла и от осознания такого факта покраснела еще сильнее. – Это правда? – раздался стальной голос. Над девушкой навис Алан, с двух сторон которого стояли Алек и Картер. Голубые глаза холодно мерцали, отчего по телу Мии пробежались мурашки. Алек был серьезен, как и брат, а вот Картер выглядел скорее обиженно, нежели грозно. Его бордовые крылья были безвольно сложены за спиной. – Алан, она же не знала, – Алек положил руку на плечо брата. – Могла бы и догадаться, что не просто так запрещено прикасаться к крыльям. Если б она была в курсе, какое значение этому придается у нас... – Алан говорил тихо, но было видно, что он сильно зол. – Но я не знала! – не выдержала Миа и вскочила на ноги. Даже так она была намного ниже и казалась ребенком рядом с этаким парнем-скалой. Миа возмущенно ткнула пальцем в широкую грудь Алана, не обращая внимание на ледяное пламя в его глазах. – Хватит все запрещать и командовать мной! – все-таки ее достали вечными поучениями, словно семьи не хватало дома. – Да если б ты сказал, я и на милю к вашим крыльям не приблизилась! Но нет же, надо скрывать! – Если сказали, что нельзя, значит, нельзя! Ты ведешь себя, как избалованный ребенок! – Да потому что ты относишься ко мне, как к ребенку! Если вы здоровые парни, а я маленькая, это еще не значит, что вам все позволено! Мне уже семнадцать лет! Не смей меня поучать! – А мне девятнадцать, так что имею полное право! – Принесите, кто-нибудь, попкорн, – усмехнулся Лео, горящими глазами наблюдая за разразившейся ссорой. Парни побросали свои занятия, следя за перепалкой. Они дружно расселись, как в кинотеатре. Стычка выглядела очень забавно: миниатюрная Миа со сжатыми кулачками и нависший над ней Алан с распахнутыми черными крыльями. Тем не менее, парням становилось не по себе от некоторых дерзких выпадов Мии. – Я этих придурков разнимала! – в пылу ссоры воскликнула Миа и, развернувшись, гневно пошла в противоположную от "вождя" сторону. Далеко уйти ей не удалось. Если точнее, ей не дали и шагу ступить. Крепкие пальцы Алана сомкнулись на запястье Мии, и ее повернули обратно. Его взгляд изменился, стал настороженным, хоть и по-прежнему требовательным. Аккуратно приподняв голову Мии за подбородок, он заставил ее посмотреть прямо в холодные голубые глаза. – Что произошло? – казалось, из голоса Алана исчезла вся ярость, и только редкие рычащие нотки указывали на обратное. – Ответь, Миа! – Джек и Рик подрались, и мне надо было их хоть как-то остановить! – выпалила она. – Я же не знала, что так получится! Да я вообще ничего не знала! Почувствовав, что Миа вновь начала закипать, Алан быстро передал ее удивленному Алеку и нашел глазами Джека и Рика, которые тихо отступали в джунгли, услышав упоминание об их драке. Заметив разгневанного Алана, они испуганно переглянулись и впопыхах взлетели, понимая, что все равно обречены. Бросившись в разные стороны, они выиграли немного времени, но вслед за Аланом в воздух поднялся Кай и, по приказу Алека, догнал Джека. Тот никак не хотел спускаться на землю и получил несколько ощутимых ударов мощным бежевым крылом. Рик даже не сопротивлялся Алану и обреченно приземлился неподалеку от костра. Провинившихся Алан повел обратно к костру, подталкивая в спины, словно нашкодивших мальчишек. Только вот выглядели они так, будто их ведут на казнь или пытки. Остальные наблюдали за подобным зрелищем с открытыми ртами; нечасто они видели Алана настолько рассерженным. От него веяло силой и гневом, которые он с трудом удерживал в себе. Физическую силу он не намерен был применять, не его стиль, но даже так его боялись и безмерно уважали. – Добровольно расскажете, или мне воспользоваться более жесткими методами? – вскинул в ожидании бровь Алан, и драчуны стали наперебой все разъяснять. – Джек меня первым ударил! – А кто тут самовольно решил полетать? – Не моя вина, что мне запретили! – А, то есть, убивать Мию тебе не запрещали, и ты решил попробовать? – Джек зарычал и уже вновь приготовился ударить Рика. – Заткнитесь оба! – взревел Алан и дал каждому по сильному подзатыльнику. – Успокоились? А теперь, Джек, потрудись объяснить. По мере рассказа, у Алана все сильнее дергались крылья, а у остальных глаза стали просто огромными. Кто-то сжал кулаки, кто-то яростно зашептал на ухо соседу. Даже Килиан не остался в стороне. После той массовой драки он заметно взбодрился и частично сбросил завесу флегматичности. Рик же бледнел с каждой секундой, готовясь к смерти. Он прекрасно знал, что вспыльчивых здесь много и такой промах ему могут не простить. – Ты о чем думал, идиот... – с трудом прохрипел Алан, сжав кулаки с такой силой, что кожа на костяшках стала белой. Алан стал надвигаться на Рика, свирепо хлопая крыльями. Тот дрожал от ужаса, не в силах даже отбросить со лба золотистые кудряшки. Алан уже собирался хорошенько ему врезать, чтобы выбить всю дурь, как вдруг по телу будто прошел разряд тока: на его крыльях покоились две ладошки, казавшиеся неестественно бледными из-за контрастами с черными перьями. Парни затихли и отошли подальше. Они не хотели рисковать своим здоровьем, когда Алан был так зол. Разумеется, некоторые хотели ему помочь, но черт знает, что эта девчонка еще могла выкинуть. – Убери руки, Миа, – сдержанно прорычал Алан. – Нет, – в голосе звенела уверенность. – И никто меня не тронет, пока вы двое не помиритесь. – Ты хоть понимаешь, что чуть не умерла из-за его неосмотрительности и детской глупости? – процедил Алан, попытавшись отстраниться от холодных ладоней Мии, вызывавших тепло по всему телу, но сделал только хуже. – Да, но я жива. Значит, он не виноват. Ваша потасовка неуместна, как была неуместна драка Джека и Рика, – железно отчеканила Миа, но руки ее дрожали, как и голос. – Не будь ребенком, защищающим свою игрушку. Здравый смысл в словах Мии охладил пыл Алана, и он сдержанно кивнул. Ладони тут же исчезли с оперения, и парень обернулся. Миа стояла перед ним, безжизненно опустив руки. Ее плечи изредка вздрагивали, голова была опущена, светло-коричневые волосы спадали на лицо. По щекам ручейками стекали слезы, а большие серые глаза будто потухли. Миа отдала все силы на воинственную реплику и теперь была похожа на сломанную куклу. Ей было страшно. Она боялась за Рика, за любого из парней, но так же страшно ей было перед Аланом. Она наконец начала осознавать, в какой ситуации оказалась и что ее ждет в дальнейшем. Все это навалилось в одно мгновение, заставляя поддаться эмоциям. Оцепеневший от безмолвно "зависшей" девушки Алан ничего не успел сделать, как Мию уже бережно прижимал к себе Картер. Она даже не шелохнулась, безвольно повиснув на Картере, когда он осторожно подвел ее к бревну и усадил, сев рядом. Ошарашенные крылатые молча наблюдали за этой сценой и вздрогнули от неожиданно громкого всхлипа Мии. Она крепко обхватила Картера руками и зарыдала в голос. Ребята дружно почувствовали себя виноватыми. Поудобнее устроив бордовые крылья, Картер заботливо стал поглаживать Мию по голове, надеясь хоть как-то успокоить. – Что если мы не выберемся отсюда? – вздрогнула Миа. – Нас никто не спасет. Мы погибнем на этом острове. Я больше не увижу дядю Бернарда и тетю Маргарет... Здесь только я и шестнадцать парней! – взвизгнула она и на мгновение замерла. Прокрутив в голове последнюю фразу, она подумала, что что-то в ней не так. Несколько секунд тишины заставили парней начать волноваться чуть ли не больше, чем до этого, а внезапно начавшийся смех и вовсе побудил некоторых испуганно подскочить на месте. Мию разбирало от смеха, она никак не могла остановиться. И эта ситуация... Ну разве не смешно? Миа обняла себя руками и расхохоталась пуще прежнего. Ее веселили озадаченные, понимающие, а порой и раздраженные взгляды. Картер лишь вздохнул, понимая, что у Мии истерика, и выжидающе наблюдал за ней. Из серых глаз вновь полились слезы, и хриплый смех постепенно стих, напоминая теперь судорожные вздохи и жалкие попытки успокоиться. – Я побуду с ней, – тихо произнес Алек, взглянув на брата. – Мии стоит поспать. Алан молча кивнул, а Алек подошел к Мии и присел рядом на корточки. Она беззвучно роняла слезы на беспомощно прижатые к груди ладони. Картер недовольно сверкнул шоколадными глазами, но передал ее Алеку. Он беззвучно подхватил Мию на руки и понес в шалаш. Ребята провожали их молча, стараясь особо не шуметь, чтобы не дать ненароком повод для очередной истерики. Картер помог Алеку забраться с Мией на руках внутрь шалаша, отодвинув мешающиеся ветки. Проводив их немного тоскливым взглядом, он развернулся и направился прочь. Подстелив белоснежное крыло, Алек лег на пол, притянул к себе заплаканную Мию и уткнулся носом в ее шею. Она подняла голову и оказалась прямо напротив аппетитно пульсировавшей жилки. Глаза засветились ярко-бирюзовым, но пока что есть было опасно, Миа это все же понимала. Прикрыв глаза, она просто расслабилась в объятиях Алека, который накрыл ее своим крылом, и стала ждать. Снаружи тихо беседовали ребята, стараясь не мешать отошедшим на покой. Постепенно они стали расходиться, занимаясь своими делами. Некоторые улетели к реке и веселились там, пока не стемнело. Другие же помогали искать по всему острову емкости для воды, хотя их поиски и не увенчались успехом. Наконец они подогрели приготовленное еще днем жаркое, поужинали и начинали укладываться спать. Алан еще немного побеседовал с Джеком и Риком; последний готов был в любую минуту сорваться с места от страха за свою шкуру. Остальные решили не вмешиваться, хотя некоторые высказывали свое мнение и негодование Рику. Алан же послушался Мию и старался вести себя спокойнее, уговорив еще вчера находящегося при смерти Рика больше не совершать глупостей. Миа уже задремала, когда вновь вспомнила об Алеке и о своем голоде. Горячее дыхание сметало мелкие прядки с ее лба, а сердце под ребрами колотилось так сильно, что Миа отчетливо его ощущала. Вокруг стояла тишина, и вампирка решила поесть. Она слегка заерзала в теплых объятиях и освободила руки, а затем осторожно приложила пальцы к затылку Алека, который полностью расслабился и обмяк. Крыло опустилось еще ниже, слегка придавив Мию, но не дернулось, как при дневных прикосновениях. Вспомнился разговор с Лео: паренек упоминал, что во время сна внутренняя сторона крыльев теряет свою чрезмерную чувствительность. Из горла Мии вырвался слабый рык, когда она втянула носом притягательный запах шеи Алека. Не выдержав больше, она молниеносно выхватила из переднего кармана шорт небольшой ножик, полоснула им по шее Алека и так же быстро убрала его обратно. Из раны хлынула кровь, и Миа торопливо прижалась к ней губами. Горячая влага фейерверками взорвалась во рту, и вампирка изумленно отстранилась. Раньше ей ни разу не было настолько вкусно. Не в силах наблюдать за вытекавшей из пореза кровью, Миа вновь припала к шее Алека. Не сразу до нее дошло, что она совершенно не следит за своим насыщением, а лишь алчно вытягивает из Алека жизнь. С трудом оторвавшись от своей трапезы и облизнув губы, она как можно быстрее залечила порез и постаралась успокоиться. Миа медленно убрала пальцы от чувствительной точки на затылке и осторожно повернулась к Алеку спиной, чтобы легче было справляться с соблазном выпить еще. После невероятно вкусного "ужина" ей было сложно заснуть. Впервые она столкнулась с настолько манящей кровью. Возможно, это зависило от силы характера, вкупе с наличием крыльев. К тому же Алек - прирожденный лидер после своего брата. Глаза Мии моргнули бирюзовым, когда она представила, насколько вкусная кровь у Алана. Внезапно совсем рядом раздались шаги: к шалашу кто-то подошел. Миа притворилась спящей, вслушиваясь в шорох отодвигаемых веток, а затем в звук отдаляющихся шагов. Видимо, их решили проведать. Успокоившись, Миа расслабилась в приятных объятиях и провалилась в сон.