***
— Не буди во мне дракона, мальчик! — Визерис сидел напротив угрюмого рыжеволосого паренька в зале Нового Замка. — Вы с Хранителем Севера разговариваете, милорд! — усмехнулся черноглазый нахал с золотой каракатицей на куртке. — Это же вам войско нужно, а не лорду Старку — жена. «Когда я стану Королем, твоя голова будет первой на пике!» — Таргариен бросил на ухмыляющегося выскочку полный ненависти взгляд. — Свадьба будет в Богороще, — вновь упрямо повторил Старк, хмуря брови. — Мальчик! — начал было Визерис. — Я не мальчик, — прорычал будущий зять. — Хорошо, — повысил голос Таргариен, — лорд Старк, моя сестра — принцесса, она от крови дракона. Драконы не будут заключать брак перед деревом с лицом! Это глупо! Поймав на себе озлобленные взгляды северных дикарей, укутанных в плащи с мехом, Визерис понял, что сказал что-то не то. — Дейнерис верит в Семерых! — А Старки — в Старых Богов, — бросил мальчишка. Рядом с ним на полу сидело волосатое чудовище, бывшее больше волка по размеру, и почему-то оно начало недружелюбно рычать. — Мы и так сделали с моей армией слишком большой крюк, чтобы прийти в Белую Гавань, так что будет так, как принято на Севере! — Хорошо! — выпалил Визерис, стукнув по столу кулаком: спорить с варварами он смысла больше не видел. «Дойдем до Королевской Гавани, и от этого упрямца тоже надо будет избавиться!» — подумал Таргариен с отвращением и вышел из зала.***
Дени бродила по улицам города. Он был совсем не похож на те, в которых ей приходилось жить за Узким морем. «Но моя родина здесь, а не на Эссосе...» Она шла по набережной реки, рассматривая столь непривычные пейзажи, дома и хмурых местных жителей. Те с подозрением смотрели на нее, хоть Таргариен и прятала свои слишком уж выдававшие ее происхождение волосы под капюшон. В устье реки были развалины, часть стены которых отсутствовала, и Дейнерис заметила во внутреннем дворе красную листву на белых ветках. «Неужели это и есть те самые чардрева, которым поклоняются в этих краях?» Дени дошла до самой стены, но поняла, что внутрь попасть будет непросто: руины охранялись. — Что вам надо здесь, м’леди? — окликнул ее стражник. — Ничего, — замялась она, — просто хотела посмотреть на Богорощу. — Ох уж эти северяне: всем сегодня понадобилось в Богорощу, — устало вздохнув, мужчина нехотя открыл ворота. Во внутреннем дворе было тихо. Земля была усыпана желтыми листьями, но казалось, словно осень невластна над чардревом. Дени подошла поближе: с белоснежного ствола на нее взирало гневное лицо. «Так вот они, Старые Боги!» Визерис всегда считал поклонение деревьям глупым, но Дейнерис чувствовала, что находится в священном месте, месте, где много тысячелетий люди молились, отыскивая утешение и ответы на свои вопросы. Внезапно что-то влажное коснулось её руки, и она вскрикнула от испуга. — Не бойтесь, он не тронет! — раздался из-за спины голос. Дени обернулась: рядом с ней был огромный волк, приветливо вилявший хвостом, а чуть поодаль стоял молодой рыжеволосый юноша в сером плаще. — Я не боюсь, — смущенно улыбнулась она, снимая капюшон, — просто мне показалось, что я здесь одна. — Вы же Дейнерис, миледи! — незнакомец чуть приоткрыл рот от удивления, но он не спрашивал, а утверждал. Дени слышала, что кто-то в Вестеросе шьет ночами знамена с драконами и поднимает тосты за их с братом здоровье, но кто-то продолжает желать их роду смерти. К кому относился этот северянин, она не знала, но отрицать теперь то, что перед мальчиком стояла Таргариен, было бы глупо. — Да, — осторожно молвила она. — Прошу меня покорнейше простить, я же не представился, — юноша поклонился и продолжил со смущенной улыбкой, — Робб Старк, лорд Винтерфелла и Хранитель Севера, — и добавил, чуть покраснев, — и ваш будущий супруг. «Так вот этот варвар, армия которого должна помочь Визерису вернуть корону.» Дейнерис кротко улыбнулась молодому человеку. Она представляла его совсем иначе. Если слушать брата, то северяне были дикарями, не знающими норм приличия и живущими в глиняных хижинах. Её будущий муж должен был быть каким-то мятежным лордом, который, обмотавшись волчьей шкурой, решил пойти на юг, так как его отец сидел в темнице Красного Замка за государственную измену. Но коренастый синеглазый северянин с медными локонами, что, чуть краснея, улыбался ей, совсем не был похож на варвара. — Я думала, что лишь на церемонии вас увижу, милорд, — смущенно опустила глаза Дени. — Да и я, право, думал так же, — Робб почесал затылок и, словно что-то вспомнив, продолжил, — так как дорога, миледи? — О, — она почему-то стеснялась встречаться со своим будущим мужем глазами: его взгляд заставлял её щёки пылать, — весьма спокойно, милорд, благодарю вас. Ветер был попутный. — И как вы находите Вестерос, миледи? — он сделал несколько острожных шагов ей навстречу. Лорд Старк говорил учтиво, как и положено лорду говорить с леди, а не как дикарь, использующий черепа врагов, чтобы пить похлебку из их же мяса. — Вы знаете, милорд? Я пока ничего не видела толком, — Дени чувствовала, как румянец с новой силой заливает лицо, — вышла осмотреться, пока есть время, ведь после свадьбы мы сразу отправимся дальше, в сторону Королевских Земель. — Да, вы правы, миледи, — Робб замолчал, словно собираясь с мыслями, — хотите, я вам покажу окрестности и расскажу немного про Север? Дейнерис приоткрыла губы, чтобы ответить, но Старк стукнул себя ладонью по лбу: — Простите за подобную наглость с моей стороны, миледи, — затараторил он, — я крайне некрасиво поступил, предлагая молодой леди свое общество. Вы же здесь одна, без брата или слуг. Это было очень неправильно, покорнейше прошу простить меня, миледи. — Ну почему же? — Дени не смогла сдержать улыбку, наблюдая за извинениями Робба, — вы же — мой будущий супруг, и уже завтрашнюю ночь мы проведем на одном ложе. Мне кажется, что не будет ничего плохого в том, что вы, милостивый лорд, расскажете мне немного о своих землях, которые вот уже совсем скоро станут моим домом. — Правда? — детская улыбка расползалась по его лицу, — кстати, миледи, — повеселел он, — здесь вот и будет совершен свадебный обряд: ваш брат соизволил согласиться на обряд по вере Старых Богов. — Прекрасно, — неуверенно отозвалась Дейнерис, поднимая глаза на свирепое лицо на дереве. Робб говорил увлеченно. Он рассказал про Стену и Винтерфелл, про Ночной Дозор, где всегда служит кто-то из Старков, рассказал и легенду об Арсоне Ледяном Топоре, и легенду о Денни Флинте, и даже жутковатую сказку о Поваре-Крысе. Конечно, это были рассказы, вроде тех, какими пугают детей зимними вечерами, но Серый Ветер — так молодой лорд называл своего лютоволка — вселял в Дени легкую тревогу: на Севере легенды оживают. Когда Робб закончил рассказ о свадебном обряде, что предстоял им завтра, они уже стояли на пристани. Солнце опускалось за холм на другом берегу реки. — Я думаю, что вас, миледи, уже ищет брат, да и стемнеет вскоре, — добродушно улыбнулся Робб, — позвольте с Серым Ветром проводить вас. — Милорд! Не стоит беспокоиться: здесь совсем рядом! — рассмеялась Дени. — Я настаиваю, — молодой лорд был настроен решительно. Он сдвинул брови и смотрел на неё исподлобья. Идти было и впрямь недалеко: Таргариены остановились в гостинице, что была в паре домов от них. — Вот и пришли, благодарю вас за прекрасный день, милорд, — Дени смущенно улыбнулась. — Это я вас благодарю, миледи, — кротко поклонился Старк, — буду с нетерпением ждать вас завтра в Богороще, чтобы назвать своей женой. Дейнерис на мгновение заглянула в его синие глаза. Она никогда не видела зимы, но, наверное, она такая же. Дени сама не понимала, как такое произошло, но ее губы легко коснулись губ Робба. «Что я делаю?!» Она стремглав забежала в гостиницу и влетела на второй этаж, пропуская по две ступеньки на лестнице, щеки её пылали, словно их опалил Дикий огонь, а сердце готово было выскочить из груди. — Ты где пропадала? — раздался раздраженный голос брата. — Не буди во мне дракона: объясни немедленно! — Конечно, — мечтательно прошептала Дени, переводя дыхание. Она подошла к окну, выходившему на улицу. Молодой лорд все так же стоял у входа, а Серый Ветер сидел рядом. Глаза Робба были закрыты, а пальцы прижаты к губам, на которых Дейнерис оставила поцелуй. Она приложила лоб к холодному стеклу: сердце всё ещё бешено колотилось, а лицо не покидала улыбка, — я познакомилась с Севером сегодня.