Несчастливый талисман

В сиянии слышался звон с еле различимым голосом: «Последний луч заходящего солнца дня Дурина вселит веру, показав истинный лик. Но лишь когда королевский камень даст трещину и расколется, обнажив горящее сердце, твоя уродливая скорлупа треснет и спадёт». Этот голос раз за разом назойливо повторял одни и те же слова. Солнце стало вдруг необычайно ярким, буквально ослепляющим. А ещё оно обжигало кожу девушки, которая медленно поднималась с травы, прикрывая лицо руками. Вдруг она увидела свою руку и с криком упала обратно. Её рука была мерзкого серо-зелёного цвета, жёсткая, с наростами и ужасными когтями, именно когтями. Девушка в испуге начала осматривать себя, трогать своё лицо и обнаружила, что всё её тело того же цвета, что и рука, а черты её лица, по-видимому, претерпели некоторые изменения. Солнечный свет был настолько ужасен, что ей пришлось на четвереньках отползти в тень куста. Она прижала колени к груди и заплакала, не найдя ничего лучше. Последнее, что она помнила – жестокая радость над слезами парня, который выглядел очень жалко, почему-то умоляя её остаться. Потом она вышла из помещения, и свет померк. Девушку, плакавшую под кустом, звали Инга. Она была довольно хороша собой… до того, как очнулась на лесной поляне в луже грязи. Её холили и лелеяли, она была королевой жизни и не щадила ни друзей, ни врагов. Но теперь её тело просто ужасно. Пошатываясь, девушка встала и, почти ничего не видя из-за слепящего солнца, споткнулась об первый же корень дерева, выступавший из-под земли, и кубарем выкатилась к ногам какого-то человека. - Ох… - простонала она, не в силах поднять голову. - Что ты здесь делаешь? – человек присел рядом с ней, и Инга всё-таки подняла голову. – Ох, во имя!.. Старец в сером одеянии отпрянул от неё и приставил посох к её голове. Инга испуганно уставилась на него, решительно не понимая, что вообще происходит. Она даже не могла решить, какой вопрос задать, потому что их были тысячи. - Помогите мне… - Инга протянула руку к старцу и кое-как встала на ноги, закрываясь руками от солнца, пробивавшегося сквозь кроны деревьев. Кажется, своим жалким видом она убедила старика, что не представляет собой никакой угрозы, и он опустил посох, отойдя от неё на пару шагов: - Как твоё имя, орк? - Орк?.. – Инга непонимающе сдвинула брови и направилась к старику. - Из каких ты земель? Ты не похож на обычного орка. Кто твой создатель? Инга снова растерялась и, отойдя к дереву, закрыла лицо ладонями и зарыдала. Старик постоял ещё немного вдали от неё, но потом всё-таки решился подойти: - Назови своё имя. Захлёбываясь слезами, девушка шмыгнула носом и провыла: - Инга-а-а… - её плечи судорожно затряслись. На ней не было практически никакой одежды, кроме каким-то лохмотьев, прикрывавших грудь и бёдра. Старик с недоверием оглядел её и задумчиво хмыкнул: - Так ты женская особь… - Солнце…печёт, - Инга прижалась к стволу дерева и зажмурилась. – Я плохо вижу. - Я думал, орки давно уже смирились со своей участью ходить во тьме. Итак, Инга, ты… - Послушайте, - девушка плохо видела, но нашла руку старика и вцепилась в неё, - объясните мне, что здесь происходит? Я была дома, а потом оказалась здесь, я не… Старик брезгливо стряхнул её руку и задумчиво опустил глаза, доставая трубку: - Ты очень странный орк… - Да не орк я! – слёзы снова подкатили к горлу, и Инга опустилась на колени. – Я человек! Что вы несёте?! Старец загадочно улыбнулся и присел рядом с Ингой, вглядываясь в её лицо: - Тогда что же ты здесь делаешь? - Мне почём знать? – девушка вытерла слёзы. Старик достал из кармана маленькое зеркальце, протёр его рукавом и направил на лицо Инги. Она замерла, не веря своим глазам: чёрные волосы, торчащие, словно солома, такие же маленькие чёрные глазёнки-бусинки, а рот, эти ужасные зубы… Инга отбила зеркальце, и оно упало в траву. Девушка снова заплакала, положив голову на колени. Старик подобрал зеркальце, вернул его в карман и улыбнулся: - Инга, я Гендальф, один из пяти волшебников... - Волшебников? Ты что там куришь? – Инга подняла глаза на Гендальфа. – Хотя, я уже ничему не удивляюсь… Ох, что же мне делать… - Идём со мной, и, возможно, я смогу тебе помочь. Если ты, конечно, говоришь правду, - Гендальф протянул Инге руку. - Подожди! Я вспомнила! Пока я…летела сюда, или я не знаю, как это назвать, кто-то раз за разом говорил мне… кхм… сейчас уже и не вспомню… Гендальф выпустил дым и сосредоточенно посмотрел на девушку, ожидая продолжения. Инга сощурилась, пытаясь дословно вспомнить всё, что слышала. - Последний луч дня… Д… Друида… ду… - Дурина, - помог ей Гендальф. - Точно! Дурина! Последний луч дня Дурина… Заходящего солнца дня Дурина даст веру, показав истинное… лицо, - девушка напряжённо пыхтела, напрягая память до предела. – Но только когда королевский камень треснет и расколется, обнажив кровоточащее… ой, горящее сердце, уродливая скорлупа треснет и спадёт. Вроде так. Гендальф кивнул и устремил взгляд вдаль, что-то обдумывая. Инга стыдливо прикрылась руками и вскоре получила накидку старика в качестве одежды. Двое покинули поляну. - Надень капюшон. Не знаю, что с тобой произошло, но теперь ты – орк. А орки плохо видят при свете дня, да и лучи солнца переносят… плохо. А это ведь только рассвет. Но тебе повезло… Впервые вижу женскую особь… - пробормотал Гендальф себе под нос. - Повезло? – Инга усмехнулась. – Повезло?! Вы видели, что стало с моими волосами? А с моей кожей?! - Может, ты проклятая принцесса? – Гендальф выдвинул очередную загадку. – Всё же интересно, интересно… Вскоре они подошли к какой-то разрушенной до основания лачуге. Гендальф огляделся и вздохнул. Но вдруг со стороны леса послышались мужские крики, и старик рванул туда, позабыв о своей спутнице. А Инга, спотыкаясь и раня ноги, последовала за ним. Когда Гендальф остановился, Инга упала рядом, запнувшись об уже второй корень, выглядывавший из-под земли. Гендальф тяжело выдохнул и покачал головой: - Жди здесь. Я позову тебя, когда появится возможность. Но ранее – не смей выходить, иначе умрёшь. - Возможность? Инга сидела на старом поваленном дереве, прогнившем и сыром, изучая взглядом местную флору и фауну под крики, раздававшиеся совсем рядом. Ей, конечно, хотелось хоть краем глаза увидеть, что там происходит, но слова Гендальфа о смерти в случае неповиновения тут же эхом отдавались в голове. Она попыталась привести волосы в какой-никакой порядок, заплетя в косу. Потом сделала себе приталенное платье с капюшоном из плаща Гендальфа, повязав верёвочку вокруг талии. Но Гендальф всё не появлялся. И Инга стала думать, что её бросили. Солнце уже встало, и девушка начала чувствовать себя ещё хуже. - Только обещай мне, что не станешь пытаться убить её или… К Инге вышел Гендальф, а следом за ним – низкорослый угрюмый мужчина, держа меч наготове. Девушка радостно вскочила с дерева: - Я думала, что ты решил меня бросить! - Гендальф… - лицо низкорослого мужчины исказилось в гримасе ярости, и Инга шарахнулась назад, в третий раз запнулась об корень и упала. – Это же орк… Ты в своём уме?.. Гендальф похлопал его по плечу и подошёл к Инге, помогая подняться: - Ты обещал довериться мне, Торин. Я ходил за ней. Это ваш талисман, она принесёт вам удачу. У меня было видение, в котором голос говорил мне… - Гендальф кашлянул, - … что когда последний луч заходящего солнца дня Дурина вселит веру, показав истинный лик, драконий камень треснет и расколется, обнажив горящее сердце. А ещё, что проклятие с этой очаровательной девушки спадёт, и она принесёт своим спасителям новые земли, богатства и славу, став их путеводной звездой и хранителем. Гендальф кивнул Инге, которая уже хотела было открыть рот. Торин со злостью смотрел на Гендальфа: - Мне нет дела до твоих священных видений. Так же ты расхваливал и этого хоббита, но пока что он ведёт себя, словно кисейная барышня, плача о платках и салфетках! - Инга, познакомься, это Торин Дубощит, гномий король, - Гендальф, немного заведя Ингу за себя, подошёл к Торину, которого трясло от злости. Инга, разглядев гнома поближе, вдруг прыснула в кулак. Его большие уши смешно торчали из-под пышной копны волос, которые уже чуть тронула седина, а его брови, нависшие над глазами, были такими милыми, будто у злобной обезьянки. - Очень приятно, Торин, - подавляя улыбку, Инга протянула руку гному, но тот лишь с отвращением и презрением глянул на неё. – Я Инга. - Гендальф, это… существо под твоей ответственностью, - Торин, развернувшись, зашагал обратно. - Что ж, - Гендальф оглядел девушку. – Пойдём, кажется, Торин не против твоего присутствия. - Где? – Инга нахмурилась. – И почему вы соврали ему? Ведь… - Ты же хочешь вернуть своё прежнее тело? Идём, я познакомлю тебя с остальными. Когда Инга вышла из-за спины Гендальфа, она увидела ещё дюжину таких же коренастых мужчинок, суетившихся возле огромных причудливых каменных статуй каких-то существ. - Инга, сними капюшон, - Гендальф шагнул вперёд. – Послушайте! Гномы отвлеклись от своих дел и обернулись к Гендальфу. Инга, стоявшая рядом, сняла капюшон и, превозмогая боль, которую ей приносили солнечные лучи, улыбнулась. Вдруг гномы похватали своё оружие и с боевым кличем рванулись к Гендальфу, за которого спряталась Инга. Но тут раздался громкий, властный крик на неизвестном девушке языке, и гномы остановились. Торин подошёл к своим собратьям и положил руку на плечо одного из них, светловолосого и молодого, полностью растерянного: - Нет, Фили. И ты, Двалин, опусти топор. Это наша… - он скрипнул зубами, - …новая спутница. Гендальф вновь повторил додуманное и переделанное им «пророчество из священного видения» и уверенно кивнул головой. Но гномы не спешили далеко убирать оружие, с опаской поглядывая на Ингу. - Так это что, заколдованная принцесса? – смешной застенчивый гном, сжимая рогатку в руке, неуверенно посмотрел на Ингу. - Кили, иди, поцелуй её, ты же принц. Глядишь, и проклятье спадёт! Гномы загоготали. А Инга, впервые за много лет осмеянная, да ещё и какими-то карликами, закрыла лицо руками, отвернулась и зашагала в лес, но Гендальф её остановил, взяв за предплечье и потянув к себе: - Вы зря смеётесь. Когда в день Дурина вы увидите, что скрывает эта оболочка, вы будете жалеть о сказанном. - Пока моё доверие к тебе живо, Гендальф, - Торин нахмурился. – Но ты, - он пальцем указал на Ингу, - должна будешь его заработать. И тут девушка увидела такого же низенького мужчину, но одет он был куда интеллигентнее этой кучки разбойников-оборванцев, да и повадки его были другими. - Где-то рядом должна быть их пещера, - Торин, бросив взгляд на каменную статую, ушёл.