Новая жизнь

В полдень следующего дня трое волшебников с иксидами уже стояли перед огромными белоснежными вратами. Стинг попытался открыть их, но было заперто. - Ну и что дальше? Эй, люди!!! - закричал он, махая руками перед вратами. - И какого, ты так орёшь?.. - поморщился Хэйтен. - А ты видишь другой выход? - развел руки Эвклиф. За всем этим со стороны наблюдала Люси, но потом она перевела взгляд на маленький экран - лакриму, что была расположилась с правой стороны ворот. Девушка подошла к нему и помахала рукой перед экранчиком. Ничего не произошло. Потом она поставила на него ладонь, и в ту же секунду послышался мягкий мужской голос. - Приветствую. Извольте представиться. - Волшебники "Саблезубого Тигра". Пришли выполнить задание, - коротко и четко ответила Хартфелия. - Проходите, - после этого врата медленно начали открываться. Команда вошла во двор. Они попали, будто в другой мир! Аккуратно подстриженная зелёная травка. Впереди тянется дорожка, выложенная красным камнем. По обеим сторонам дороги расположены белые колоны, по которым вьется виноград, а сверху видны большие зеленые, бордовые и фиолетово-черные грозди. Так образовывался некий тоннель. По правую сторону дорожки на газоне располагался большой и красивый фонтан. Он был очень необычен. Посередине виднелись три силуэта красивых дев, сделанных из белого камня. Каждая из них держала на плече кувшин, из которого лилась вода. Из одного лилась вода алого цвета, казалось даже, что это - кровь, из второго - вода цвета бирюзы, а из третьего - вода белая, словно молоко. Это было очень красиво. Также, вокруг фонтана, на земле, было множество красивых статуэток. По левую сторону дорожки возвышалось несколько яблонь. На одной росли насыщенно красные плоды, на другой - зеленые. Так и хотелось подойти и сорвать наливное яблочко, но наши герои воздержались. Пройдя еще несколько метров по дорожке, они вышли к огромным дубовым дверям. Только-только они успели к ним подойти, как те тут же распахнулись. К ним вышел высокий дворецкий, лет сорока пяти - пятидесяти. На нем был черный фрак, под которым виднелась белая рубашка и галстук-бабочка черного цвета. На ногах черные лаковые сапоги, а на руках белые перчатки. Он учтиво поклонился гостям и, не говоря ни слова, впустил их в дом. Внутри, пожалуй, было все так же роскошно, как и снаружи. Все было окрашено в теплые тона. Стены золотистого цвета, а высокий потолок был белым. Под ногами длинный и широкий ковер алого цвета. На стенах висит множество прекрасных картин с изображением природы, а с потолка свисают внушительных размеров хрустальные люстры. Вдоль этой ковровой дорожки было множество дверей одинаковых по виду, но они шли дальше к двум лестницам, которые расходились в разные стороны. Дойдя до лестниц, ребята последовали за дворецким по левой на второй этаж. Там тоже было множество картин, а в самом конце была дверь намного больших размеров, чем те, которые они видели внизу. Подойдяя к ней, дворецкий постучал три раза, и лишь когда послышался спокойное и мягкое "Войдите", он открыл дверь и пропустил ребят с иксидами, потом так же безмолвно поклонился и вышел, запирая за собой дверь. Команда вошла в просторный кабинет. Стены были окрашены в мягкий карамельный цвет, а под ногами так же тянулся широкий ковер, только уже апельсинового цвета. Если взглянуть вправо, то можно заметить большой и мягкий коричневый диван с креслом, а если налево - большой шкаф с самыми разными книгами, а прямо по курсу располагался дубовый стол, а за ним сидел мужчина, лет сорока - сорока пяти и заполнял какие-то бумаги. Заказчик был одет в обычные черные брюки, лаковые туфли и белую рубашку, застегнутую на все пуговицы. Пиджак покоился на спинке кресла, на котором сидел мужчина. У него были короткие седоватые волосы, а на носу очки в черной оправе. Заказчик перевел свой взгляд на прибывших гостей и жестом указал на диван. Роуг с Люси сели на диван, а их иксиды уселись им на колени. Стинг же развалился на кресле, а на плече у него устроился Лектор. - Я рад, что за моё задание взялись, - начал говорить мужчина. - Меня зовут Клод Хилл. Я - большой землевладелец и спонсор многих заведе... Договорить ему не дала Хартфелия: - Может перейдем сразу к делу? - Хорошо, - он был немного возмущен, но все же согласился. - Видите ли, я владею огромным участком земли на юге города. Я нанял много работников, но в последнее время многие начали пропадать без вести. Как раз недалеко оттуда расположен лес. Туда люд не часто ходит, ведь он полон хищников. Я думаю, что какой-то опасный зверь выходит из лесу и охотится на людей... - А почему вы так уверенны, что это - зверь? Может, люди просто заблудились в лесу... - выдал "умную", по его мнению, идею Стинг. - Потому что, через несколько дней тела моих рабочих были найдены недалеко от леса, - пояснил Клод. - Тогда ясно, - коротко ответил Эвклиф. - А когда произошло последнее нападение? - спросил Роуг. - Примерно два дня назад... - ответил мужчина. - А куда отправили тела убитых? - задумчивым голосом, продолжил допрос Чени. - Мы их похоронили на местном кладбище, - в голове Хилла чувствовалась легкая грусть. - А каким образом были убиты люди? Ну, ничего странного не было замечено? - Люси посмотрела на заказчика задумчивым взглядом, а потом приложила два пальца к своему подбородку, подпирая голову. - Не... Хотя, да... - Клод тоже призадумался. - Убийства отличались друг от друга... Один раз тело было разодрано и изуродовано до неузнаваемости, а в иной - всего странный символ в области шеи и никаких ран, но тело уже бездыханно. - Ясно... Ну что же, мы все уладим, и постараемся как можно скорее с этим разобраться, - ответила девушка. - Я на это надеюсь. Марк проведет вас к вашим комнатам. - в ту же минуту в кабинет вошел все тот же дворецкий, поклонился и распахнул широко дверь. Ребята встали с насиженных мест и вышли из кабинета. Через пять минут их уже провели в комнаты, которые находились на первом этаже. Люси вошла в свою и оглядела ее оценивающим взглядом. Стены теплого апельсинового цвета, а на полу карамельного цвета мягкий коврик. Прямо в нескольких метрах перед входом - большое окно с видом на большую ель. Левее от окна - большая двухспальная кровать, застеленная коричневым пуховым одеялом. У правой стены - огромный шкаф для одежды и рабочий стол из стульчиком. Хэйтен сразу же плюхнулся на кровать и только через несколько минут принял сидячее положение. Люси скинула свою сумку на пол и тоже села возле него, задумалась. - Люсь, у тебя есть что-то на уме? - поинтересовался иксид. - Пока только догадки... Все слишком запутанно, и маловато информации, чтобы сложить всю картину, - спокойным и одновременно задумчивым голосом ответила девушка. - Слушай, а ты не считаешь, что заказчик нам что-то не договаривает? И что это за знак такой на шее убитых? - кот подпер лапкой голову. - Да, ты прав. Нужно будет еще разузнать что-то об этом знаке, а также пойти и проверить этот лес, да и тот участок земли, где работают люди, - продолжила рассуждать девушка. Из раздумий её вывел стук в дверь. Люси немного лениво встала с кровати и подошла, чтобы открыть "гостю". Этим "гостем" оказался дворецкий. Он начал что-то показывать руками, жестикулируя. Хэйтен, который уже сидел на плече напарницы, непонимающе смотрел на мужчину. - Он немой что ли? - прошептал он ей на ухо, а та, в свою очередь, пыталась разобрать его жесты. В конечном итоге, она поняла что он хотел сказать, что скоро будет готов обед. Хартфелия кивнула в знак согласия, а потом пошла к двери в соседнюю комнату. Она постучала и, не дожидаясь ответа, открыла дверь. - Скоро будет готов обед, - кратко отчеканила она, а потом тут же вышла из комнаты, так и не догадываясь, кому она сейчас это сказала: Стингу или Роугу? Все то же она сделала и во второй комнате. Через две минуты из комнат вышли два парня с иксидами, а потом вместе с девушкой поплелись в сторону столовой. Вскоре они оказались в очередном огромном и просторном помещении. Посередине стоял большой стол, на котором была белоснежная скатерть. Поверх скатерти были разложены до блеска начищенные столовые приборы, тарелки и стаканы, а также множество яств. Большое блюдо с супом посередине, запеченная курица с хрустящей корочкой, отбивные, разные виды мяса, запеченная огромная рыба, салаты, самые разные фрукты, но в большей мере яблока и виноград и дорогие пирожные... Можно было сказать, что трапезничать садятся не три человека с иксидами (заказчик не явился), а целая компания в тридцать человек! Как только наша компания увидела стол, Стинг присвистнул и сразу сел за свое место, иксиды уже захлёбывались слюной, а Роуг и Люси спокойно заняли свои места, но и на их лица можно было увидеть толику удивления. Хэйтен сразу притянул к себе печенья, пирог и бисквиты, Лектор ел фрукты и мороженное, Фрош лакомился рыбкой, так мастерски запеченной в духовке, Стинг уже уминал курицу за обе щеки, Роуг "дегустировал" все виды мяса, которые стояли не далеко от него, а Люси положила себе на тарелку немного диетического салата и рыбки. Сначала она пыталась соблюдать этикет и ела по-аристократически, но потом подумала, что тут не перед кем строить официоз, плюнула на эту затею и немного расслабилась, тоже начала наваливать на тарелку мясо. Теперь она понимала, почему Нацу был таким обжорой... Сила Убийц Драконов дает о себе знать. Наевшись вдоволь, Хартфелия решила начать разговор: - Я считаю, что лучше сейчас пойти и проверить место убийств. Времени до вечера еще много, и, чтобы не терять попусту его, лучше начать выполнять задание. У вас есть какие-то догадки на счет нашего дела? - У меня пока нету зацепок, - лениво потянул Стинг, на что Люси посмотрела на него безразличным взглядом, мол "я так и думала". - Меня зацепили описания убийств, - начал Роуг, - если они совершены по-разному, и так как описал нам заказчик, то можно предположить, что зверь не один, а их двое или больше... - Или же оно более разумное чем мы думаем... - с набитым ртом заметил Хэйтен. - Эту догадку не стоит исключать. Нужно все расследовать. Стинг и Лектор, вы пойдете к лесу и поищите там зацепки. Роуг и Фрош, вы пойдете на тот участок земли и поспрашиваете рабочих, не видели ли они еще чего странного, - командным голосом начала Хартфелия. Эвклиф хотел уже что-то возразить, но его перебил Чени: - А ты что будешь делать со своим иксидом? - Хэйтен, - коротко заметил тёмно-синий иксид и продолжил жевать печеньки. - Я еще раз поговорю с заказчиком. Нужно кое-что уточнить, а потом пойду в библиотеку. Может, будет какая информация. - ответила девушка и встала из-за стола, а потом потянула за собой иксида, который еще даже не успел дожевать свое лакомство. Парни переглянулись, а потом взяв своих котов, пошли к выходу из особняка. Люси же вместе с Хэйтеном направилась прямиком к кабинету Клода Хилла. Она постучала в дверь и как только послышалось "Войдите", вошла в кабинет. - О, это вы. Что - то случилось? - мужчина оторвал свой взгляд от бумаг, которые стопками лежали на столе. - Нет, просто у меня еще возникло несколько вопросов, - начала девушка. - Вы видели знак, который появлялся на шее некоторых убитых? - Да, я видел символ собственными глазами. Не знаю, как описать его на словах, но могу нарисовать, - после этих слов мужчина взял перо и первый попавшийся чистый лист. Через несколько минут, он протянул листок с рисунком Хартфелии. Она начала внимательно рассматривать его, а потом задумчиво хмыкнула и приложила два пальца левой руки к подбородку. На рисунке был изображен странный символ, он был похож на египетский анкх, или что - то в этом роде.* - Спасибо. А где... - договорить девушка не успела так, как её перебил заказчик: - Если нужна библиотека, то она находится в правом крыле поместья. Когда подниметесь по правой лестнице, идите прямо. Не ошибетесь. - Спасибо, - Хартфелия немного удивилась проницательности заказчика, а потом поблагодарив, удалилась и направилась в сторону библиотеки. - Люська, есть какие догадки? - поинтересовался иксид, сидящий у неё на плече. - Пока нет, но все это очень странно... - с этими словами она открыла большую дубовую дверь. Она стояла перед громадными стеллажами с книг, которые по высоте достигали потолка. Тут книг было еще больше чем в городской библиотеке Белокогтя! Хартфелия присвистнула, а потом направилась искать нужную информацию. Работенка обещает быть долгой и нудной...

***

По огромному полю шел черноволосый парень, а около него летел иксид в костюме лягушонка. На поле были насажены маленькие деревья: яблони, вишни, черешни, абрикосовые деревья и т.д. А также иногда встречались одинокие сакуры, розовые лепестки, которых уже понемногу опадали, а в нескольких сантиметрах от земли их подхватывал теплый ветерок и разносил по всему полю. Чудесное зрелище, но наши герои пришли сюда не для любования этой красоты, а для выполнения задания. Вдалеке Роуг заметил движение. Благодаря драконьему взору, он смог увидеть несколько людей, которые раскапывали глубокие ямы, сажали новые деревья, поливали уже посаженные. Чени подошел ближе и уже хотел окликнуть мужчину, который стоял ближе всех к парню, но тот резко отскочил от черноволосого и попятился назад. - Роуг, ты его напугал... - Пропищал Фрош, который приземлился на плечо напарника. Тем временем мужчина уже успел слинять куда подальше... Теневой Убийца Драконов решил оклинуть кого - нибудь другого, но все сразу же пятились назад и убегали. - Да что же тут происходит!? - не выдержал Чени. Хоть он и пытался говорить спокойно, но в его голосе слышались нотки раздражения и разочарования. - Извините их... Все очень напуганы последними происшествиями... К парню подошла миловидная девушка, которая в руках держала корзинку с яблоками. На ней было простенькое платьице голубого цвета с белым передником, на ногах обычные рабочие сапожки коричневого цвета, на голове была белая бандана, которая частично закрывала её каштановые волосы. Глаза у девушки были карие, на лице сияла легкая улыбка, выразительные и мягкие черты лица. Не смотря на одежду, в которой была девушка, она все равно была красива. На вид ей было лет восемнадцать - двадцать три, не больше. - Меня зовут Харибелл Юзу. - представилась девушка. - Я работаю здесь недавно, примерно две недели. Вы не местный? - Я - Роуг Чени. Волшебник гильдии "Саблезубый Тигр". Мы с напарниками пришли расследовать последние убийства. Хотел поспрашивать рабочих, но все сразу убегают... - проговорил Чени. - Да, все напуганы этими событиями и сторонятся незнакомцев. Людей, которые работают здесь окутала паранойя. Они бояться что следующей жертвой станет кто-то из них... - ответила девушка, немного понурив голову. - Почему же тогда они работают в месте, где происходят эти убийства? Ведь они произошли около леса, что находится недалеко отсюда. - вопросительно изогнул бровь парень. - Многие люди, которые работают тут не имеют достаточно денег на пропитание, а единственная доступная работа находится на этом участке. Тут мы хотя бы получаем достаточно денег для еды и нормального проживания. Работу в нашем городе найти очень трудно, поэтому довольствуемся чем есть... - грустно улыбнулась девушка. - А тебе не страшно? - спросил Фрош, который до сих пор лишь слушал. - Нет. Уж лучше работать и бороться, чем сдаться и жить в ожидании своей участи... - опять эта грустная улыбка. - Пойдемте ко мне домой. Я отвечу на все вопросы и расскажу все, что знаю сама, а то сейчас дождь начнется. Роуг посмотрел на небо. И правда, только что сияло солнце и дул теплый ветерок, а теперь это золотое светило закрыли тяжелые черные тучи. Одна капелька дождя упала на мордочку Фроша, а тот смешно поморщился и чихнул. - Будь здоров. - мило улыбнулась девушка, а потом повела парня с иксидом через поле.

***

- И что она хочет, чтобы мы нашли? - ворчал блондин, возле которого летел иксид малинового цвета. - Она слишком раскомандовалась... - поддержал он парня. - Эх. Хочу уже побыстрее закончить с этим заданием и вернуться в гильдию... - вздохнул Стинг. - К Эльзе? - хитро прищурился Лектор и хихикнул. На это парень не ответил, а лишь продолжил идти вдоль окраины леса, прислушиваясь и принюхиваясь. - Где там была найдена последняя жертва? - спросил Эвклиф иксида. - Нам еще нужно пройти несколько метров. Вроде там, дальше... - почесал затылок кот. - Скажи прямо, что прослушал, - закатил глаза Стинг. - Ну... Есть немного. Хи-хи... - нервно захихикал Лектор. Эвклиф вздохнул, опять закатил глаза и продолжил своё шествие. Он вел себя, как будто это - обычная прогулка. Парень почти и не думал о жертвах, о задании, а просто шел себе вразвалочку и смотрел на небо. Вдруг капелька дождя коснулась его щеки. - Отлично, еще и дождь накрапывает, - ворчал блондин и ускорил шаг, причем шел сам не зная куда... Дождь не усиливался, маленькие капельки иногда падали на лицо парня, а тот сразу смахивал их рукой. Лектор натянул свою излюбленную жилетку на голову, чтобы на него не попадали капли. Хоть он и был иксидом, но некоторые кошачьи инстинкты давали о себе знать. - Стинг-кун, пошли уже в особняк... Мы ничего не... - Шшш... Договорить Лектору не дал его напарник. Он резко остановился и прислушался. Вдруг он услышал немного приглушенный рык. Его источник находился недалеко, поэтому парень сразу побежал в сторону звука. Примерно через тридцать секунд бега, он увидел немного размытую сероватую фигуру животного. Зверь убегал от парня, и поэтому как следует его не разглядеть. - Священный Шар Белого Дракона! Стинг запустил в сторону удаляющейся фигуры заклинание, но оно не попало, а зверь только ускорился и вскоре скрылся из виду. - Черт! - чертыхнулся парень, а потом перевел взгляд на ветку одного из деревьев. На ней висел клочок серой шерсти. Только Эвклиф хотел протянуть руку, как этот клок испарился.

***

Через несколько минут Роуг с Фрошем уже стояли напротив маленького домика. Он был полностью сделан из темного дерева, окна квадратные, а по одному из стекол побежала трещина. - Прошу, проходите. - пригласила их Юзу. Парень со своим иксидом вошли внутрь. В нос ударил резкий запах древесины. Это был маленький дом с одной комнатой, где была односпальная кровать, шкаф и стол со стульчиком, ванная, туалет и кухня. Последняя была достаточно маленькой: небольшой холодильник, умывальник, стойка и посередине стол и стулья. Юзу поставила кипятить чайник и вынула из тумбочки, какие-то конфеты, а потом высыпала в глубокое блюдце. Роуг упирался и говорил чтобы она уже не суетилась и что ему просто нужно задать несколько вопросов, а потом он уйдет, но она его не слушала, а все делала по-своему. Когда чайник закипел, она разлила чай по кружкам, а сама села напротив парня. Чени немного отпил, но конфет не брал, а Фрош уже без зазрения совести лопал конфетки и запивал их чаем. Юзу улыбнулась и сама отпила из своей чашки. Спустя несколько минут Чени все же решил начать разговор: - Ты что-то знаешь о последних событиях? Перед убийством, те люди себя не вели... странно? - Да нет, они вели себя вполне нормально. Но что странно, так это то, что убийства, можно сказать... чередовались... То есть, способы убийства чередовались. Один раз тело было разодрано, второй раз просто странный символ на шее, а потом все по кругу, - ответила девушка. - Ты что-то недоговариваешь... - задумчиво сказал Чени и приложил два пальца к подбородку. - Иногда, по ночам я слышу жуткий вой... Но мне кажется, что это не просто волк. Этот вой пробивает до дрожи и навевает сильный страх, - после этих слов Юзу немного поёжилась. - Вой, значит... - шепотом повторил парень. Он сидел так примерно пять минут, все больше и больше хмурясь. Первой тишину решила прервать девушка: - А какой ты магией владеешь? - А? - вышел из раздумий парень, а потом ответил: - Я - Теневой Убийца Драконов. - Неужели... А твой напарник... - глаза девушки стали походить на блюдца. - Да. Он - Белый Убийца Драконов. - ответил за неё парень. - Так это вы, тот знаменитый дуэт Убийц Драконов из "Саблезубого Тигра"! Я и думать не могла, что повстречаю одного из вас! - девушка от души восхищалась. - Но мы теперь не одни на задании... - начал Фрош, дожевывая очередную конфету. - Да? С вами есть кто-то еще? - Удивилась Юзу. - Да. Она новый член нашей команды. Это был приказ нашего мастера... - потер затылок Чени. - А кто она? Какая у неё магия? - в глазах девушки отображался огромный интерес и счастье. - Её зовут Люси Хартфелия. Она месяц назад вступила в нашу гильдию, а до этого состояла в "Хвосте Феи". Она была заклинательницей звёздных духов еще в те времена, но потом она изменилась, а теперь никто не знает о её силе, - спокойно ответил Роуг. Так они проговорили еще час. Харибелл особенно много расспрашивала парня о Люси. Он так увлекся рассказом о ней, что сам не заметил, как выложил все что знал о Хартфелии. Он рассказал о прошлых Магических Играх, о том, что её выгнали из гильдии, что семь месяцев никто не знал, где она находится, о её переменах в характере и внешнем виде. Короче спустя час, Чени остановил свой рассказ, а потом поблагодарив за гостеприимность и информацию, ушел. Теперь он напрвлялся в сторону поместья заказчика. Нужно было рассказать все Люси и Стингу.

***

В огромной библиотеке сидела девушка и пересматривала все возможные книги. Рядом с ней на столе сидел Хэйтен и смотрел, как она работает. За все время, она не смогла найти ничего путного по поводу странного знака. Она уже была порядочно раздражена, ведь перечитать столько книг и ничего не найти... - Люси, ты... - начал было её иксид, но его перебила девушка: - Не начинай Хэйтен. - Но... - Тихо. Я сосредоточится не могу. - Лю... - Хэйтен! - она была раздражена до предела и не хотела ничего слушать. - Люси, мать твою! Послушай меня наконец, и не смей затыкать! - взбесился иксид. Девушка сразу притихла и не стала перебивать. - А Люцифер, случайно, ничего не знает об этом знаке? Несколько минут до блондинки доходил смысл его слов, но потом она резко подорвалась с места и достала ключ Короля Ада. - Чего ж ты раньше не сказал!? - Надеялся, что ты сама догадаешься, блондинка ты тупая, - пробурчал иксид, а Люси уже пропустила мимо ушей его слова. Она капнула немного своей крови на ключ, а потом перед ней появился высокий брюнет. - Йо, Люська. Давно не виделись. ТЫ по делу вызывала или просто так? - улыбнулся парень. - По делу. Слушай, ты не знаешь, что это за знак? - она протянула ему рисунок. Люц несколько минут посмотрел, почесал затылок, а потом замер. - Ауу! Земля вызывает Люцифера, приём! - Люси помахала духу перед глазами. Он немного похлопал глазами, а потом более менее спокойно произнес: - Люси, а откуда у тебя рисунок этого знака? Хартфелия вкратце рассказала ему о задании и о том, откуда у неё рисунок. Всё время дух внимательно слушал и кивал, а потом произнёс: - Готовься, Люси...