Ничто нас не разлучит.

Шёл моросящий дождь. Великий жнец запрокинул голову и устремил взгляд в безнадежно серое небо. -Сегодня дождь не закончится, Великий, - заметил державший его за руку Уильям и улыбнулся. Жнец поправил очки и обратил взгляд на подростка. Худой и вечно лохматый мальчик был его приёмным сыном. -Мне очень нравится твоя прическа сегодня, Уилл, - улыбнулся Великий и провел жесткой ладонью по волосам своего спутника. -Тогда я всегда буду носить их так, - улыбнулся мальчик. Великий улыбнулся в ответ и снова посмотрел в небо. -Сегодня дождь не закончится, - задумчиво повторил он. Уильям обратил внимание на аристократический особняк, стоявший неподалеку. -Это здесь? -Да, Уилл, - кивнул Великий, - если всё закончится быстро, то возможно после работы я смогу угостить тебя мороженым, мы уже давно никуда не выбирались. Но прежде всего дело, конечно. -Прежде всего дело, - улыбнулся Уильям, преданно смотря в глаза своему приёмному отцу. Чувствуя щенячий восхищенный взгляд, Великий невольно улыбнулся. -Ну же, идём! - сказал он. Странная парочка, мужчина и мальчик в черных, безупречно выглаженных костюмах, стоявшая посреди пустой улицы, исчезла. Девушка лежала на больших белых подушках, мокрых от пота. Смолянистые пряди налипли на лоб. Великий открыл планшет. -Клодия Фантомхайв. Возраст 18 лет. Замужем по договоренности родителей. Детей нет. Несчастна в браке. Должна умереть от чахотки через шесть минут сорок секунд. Остановка сердца в результате повышенной температуры и свертывания белка головного мозга, - прочел он и посмотрел на больную, - подождем здесь... - проговорил Великий, расчехливая косу. На его пальце был золотой перстень с безупречно синим камнем. Он получил его в качестве знака отличия, после того как возглавил главный отдел в департаменте синигами. Она открыла глаза. Жнец замер. Стук сердца тяжело отдавался в висках будто звук колокола. -Великий, что с тобой? - испуганно спросил Уильям, схватив отца за рукав. "Какие синие глаза..." - пронеслась дрожащая как рука мысль. -Вы пришли, - устало и отчего-то радостно проговорила девушка, - я так долго ждала... Подойди ко мне, мальчик, можно я прикоснусь к тебе? Уильям перевел удивленный взгляд на лежавшую. -Она нас видит?! Как это может быть? - спросил он у жнеца. Великий, не отвечая, сделал несколько шагов в сторону Клодии. Мальчик подошел к лежавшей. -Я давно ждала смерть, но не думала что, она явится ко мне в таком облике, подойди ко мне, малыш. Я всегда мечтала иметь сына, жаль не успела... - девушка взяла в руку ладошку оробевшего Уильяма, - Какой славный малыш. Сколько тебе лет? -Двенадцать, - смущенно ответил мальчик, - Великий, - Уильям оглянулся на отца. -Разговаривать с жертвами можно, Уилл, не волнуйся, - как можно спокойнее ответил жнец. Однако внутри он не был так спокоен. Сердце заходилось в ужасе. И я должен убить... её?! Погасить эти синие глаза навечно... Да что со мной... Я убивал и женщин, и детей. Никогда моя коса не задержалась и не дрогнула. Я не зря ношу прозвище Великого жнеца. Так отчего... Сейчас мне так страшно... Уильям посмотрел на девушку. -А почему ты нас видишь? Ведь мы должны были оставаться невидимыми для тебя. -Я с детства немножко видела странные вещи. Когда моя бабушка умирала, за ней пришел светловолосый мужчина с пилой. Он достал душу из нее, и она умерла. -Понятно, но ты знаешь, что сегодня умрешь, - задумчиво сказал Уильям, покачиваясь на носках. -Конечно, и я очень счастлива, - слабо улыбнулась девушка, отчего ее прекрасное лицо, которое не в силах была обезобразить даже смерть, засияло каким-то внутренним светом, - я так устала притворяться счастливой, а теперь я смогу быть честной. Заберите меня скорее, я так давно мечтала уйти из этого дома, что совсем не заботилась о своем здоровье... -Ты мечтала о том, чтобы мы пришли? - удивился Уильям, наклонившись к девушке. -Да, - она едва заметно слабо кивнула. -Мы с папой заберем тебя, тебе больше не будет больно, - пообещал мальчик. Девушка благодарно улыбнулась и посмотрела на жнеца. Уильям посмотрел на часы, что достал из жилетного кармана. -Великий, - он обернулся к отцу, - у нас осталось полторы минуты... - Уильям осекся. Жнец был бледен и даже пах ужасом. -Мне кажется, - выдохнул он, - нам нужно еще раз проверить, не является ли она, важным человеком для истории мира, возможно у нее великое предназначение. -О чём ты, Великий? - с недоверием и изумлением спросил мальчик. Должен быть способ ее спасти... В голове клубились хоралы боли. Столько душ было извлечено под ударами косы. Но сейчас... Только сейчас... Я не могу закрыть эти синие глаза. Человеческие жизни это нити времени, которые коса Смерти перерезает. Прошлое и будущее смешалось в голове Великого. Мария Ленорман, Урсула Шиптон. Клодия Фантомхайв. -Если она видит странные вещи, то комиссия должна проверить, возможно, в будущем она могла бы принести пользу... Клодия с непониманием посмотрела на Великого, в ее глазах рождался холодный ужас. -Нет! Не оставляйте меня жить! Я хочу умереть! Я хочу сбежать отсюда! - она забилась в панических конвульсиях. Великий зачехлил косу, приблизился к постели, извлек откуда-то из рукава черную книжечку, вложил в нее розовую закладку и принялся писать. "Клодия Фантомхайв начала чувствовать себя лучше..." - некоторое время он еще что-то писал, а потом спрятал всё, откинул одеяло и поднял девушку на руки. Она испуганно замерла, спрятав лицо у него на груди, будто котенок. -Что ты делаешь, Великий?! - в ужасе спросил Уильям, - Какое еще предназначение? Что ты написал? Жнец обернулся к сыну. Впервые на его бесстрастном непроницаемом лице играли эмоции. И то, что Уильям увидел сейчас, его напугало еще больше. Жалкая извиняющаяся улыбка. На лице сильнейшего из жнецов. -Я не могу её убить, сынок... - нелепо пробормотал он и покраснел. Уильям опустил глаза. Этого не может быть. Его отец, синигами, которым он так гордился... Какое счастье было, когда среди всех детей приюта, этот самый великий жнец выбрал не малохольного Алана, не ветреного Рональда, не женоподобного Греля, а его, Уильяма, отличника учебы. Каким счастьем было жить вместе, слышать редкие и оттого более ценные похвалы. К тому же отец единственный, кому нравились его лохматые волосы, над которым бесcильны все расчески мира... Создатель... Что за странную шутку ты сыграл со мной. Похоже, я влюбился в эти синие глаза... -Ты же знаешь, что я донесу на тебя, отец, вся та чушь, которую ты нёс про предназначение... Неужели ты думаешь, что я куплюсь на это? Я всегда восхищался тобой, и если ты сейчас расчехлишь косу и заберешь душу, то я закрою на это глаза. И никто ничего не узнает. -Доноси, - коротко кивнул Великий, - это твой долг как будущего великого синигами... Я бы не простил тебя, если бы ты этого не сделал. Долг прежде всего, я всегда тебе это говорил. Уильям судорожно сглотнул и исчез. -Зачем ты оставил меня жить? - вяло спросила Клодия, лихорадка отступала, и теперь по ее телу разливалась усталость. -Я не могу закрыть твои синие глаза, - признался Великий. Клодия некоторое время молча смотрела в лицо жнеца. -Ты погубил себя ради меня, но ведь я же всё равно умру? -Да, я не в силах даровать тебе бессмертие, но ты сможешь исполнить свою мечту. -Какую? - непонимающе улыбнулась девушка. -Ты родишь сына, - сказал жнец и поцеловал её. Они вернулись к постели. В голове сжимавшего в объятьях девушку, Великого, вертелась только одна мысль. Сегодня дождь не закончится... Никто так и не пришел навестить Клодию, боясь заразиться, и постепенно Великий понимал, в каком ужасе она жила всё это время. И он понял, что продлил ее ад еще на один год... Но теперь она не боялась. -Как было бы хорошо воспитывать ребенка вместе, ты и я, - сказала она ему ночью. Он обнял ее, прижав к груди. -Прости, но это я сделать не в силах. Никто не сможет забрать твою душу или убить тебя в течение следующего года, но я не смогу дать тебе более долгую жизнь. Прости меня... -Ничего, я очень счастлива, спасибо тебе, Великий, - девушка поцеловала его, а потом неожиданно попросила, - пожалуйста, улыбнись для меня. Жнец послушно постарался растянуть губы в улыбке. -Всегда улыбайся, чтобы ни случилось, я очень люблю, когда ты улыбаешься, - проговорила она и обратила внимание на перстень, - какой красивый, такой глубокий синий цвет... -Твои глаза еще синее, - вкрадчиво улыбнулся он, - если хочешь, я отдам его тебе, - жнец, не колеблясь, снял перстень с пальца и надел на девушку. -А ты? - удивилась она. -Мне он теперь не понадобится, - загадочно улыбнулся мужчина. -Спасибо, - Клодия зарделась, прижала руку с перстнем к обнаженной груди и незаметно уснула. Но сам Великий так и не смог заснуть до самого рассвета. Сомкнув глаза на некоторое время, он вдруг распахнул их, почувствовав зов. Жнец осторожно высвободился из-под руки спящей Клодии, оделся и подошел к окну. Там, под черными зонтами, стоял весь отдел. Те, кто раньше восхищенно смотрели ему вслед, гордились им и старались подражать в любой мелочи, пришли за ним... Он возник прямо перед ними. Среди синигами стоял Уильям. Он больше не улыбался. А его волосы были безупречно зачесаны назад. Он держал в руках планшет. -Жнец, именовавшийся прежде Великий, вы разжалованы из вашего чина, ваши прежние заслуги будут исключены из всех списков, а ваше имя будет запрещено к произношению. Вас забудут. Вы же приговариваетесь к вечной ссылке в человеческий мир и будете отмечены Каиновой печатью. Кроме того, если вы приблизитесь к этой женщине в течение года, то она будет умерщвлена немедленно. Диспетчер Эрик получил такие полномочия от Совета сразу после решения Трибунала сегодня утром, - последние слова Уильям уже не читал, а говорил сам, глядя на приемного отца поверх очков. Рядом стоял Эрик. На его лице было сожаление. Долгое время он был напарником Великого и даже возможно еще помнил настоящее имя жнеца, которым его звали до тех пор, пока он стал Великим. Больше никто не произнес ни слова. -Улыбайся, Уильям, улыбайся! - как-то радостно сказал Жнец, подойдя к мальчику, занёс было руку, чтобы потрепать его по волосам как прежде, но тот отстранился. В зале судебных заседаний с того, кто прежде именовался Великим, сорвали рубашку и поставили на колени. Старый синигами судья поднес серебряный поднос. Черная металлическая змея, лежавшая на нём, сорвалась с места как живая и обвила тело и лицо жнеца, оставляя печать - шипастые шрамы. Всё это время, кривясь от боли, жнец улыбался. Улыбался за все те столетия вечного уныния, неприкаянной серьезности, фальшивой мудрости. Когда его вывели из зала, у двери стоял Уильям. Лицо его было непроницаемо. -Вы ни о чем не сожалеете? -Жалею, - поднял на него глаза Жнец. -О чем же? - всё также равнодушно спросил Уильям. -О том, что я оставил тебя одного, - сказал Жнец. -Где ваше кольцо? - спросил мальчик. -Я его потерял, - улыбнулся мужчина в ответ. Снова оказавшись в человеческом мире, Эрик, который конвоировал связанного жнеца. -Мне не следовало бы это говорить, но я сочувствую тебе, поэтому косу смерти оставлю тебе, а начальству скажу, что уничтожил ее, - сказал он наконец, - это единственное, что я могу сделать для тебя, старый друг. -Спасибо, - благодарно поднял голову тот, кто прежде был Великим. -Что ты собираешься делать? - спросил Эрик. -Я стану работать как человек, чтобы снова увидеть мою Клодию. Если не живой, то хотя бы после смерти. -Что ты имеешь ввиду? - спросил недоуменный мужчина. -Я стану Гробовщиком, - широко улыбнулся тот, кто прежде был Великим... Гробовщик захихикал. -Перестань смеяться посреди ночи, меня это пугает, - недовольным голосом сказал сонный Грелль, подняв голову от груди мужчины. -Прости, я просто вспомнил кое-что смешное.