***
Огнезвёзд напрягся, услышав неспешные гудки в трубке. Это был его последний шанс на поиски няни для Белки. Казалось, что ещё пару таких звонков, и рыжеволосый точно сойдёт с ума, ведь придётся звонить самым дальним знакомым, да кому - угодно, лишь бы уговорить посидеть с его дочерью. Мужчина так сильно сжимал телефон в пальцах, что побелели даже костяшки пальцев. Наконец, после долгого и томительного ожидания, на том конце раздались непонятные звуки, отдалённо напоминающие приветствие. Огнезвёзд невольно улыбнулся, слушая зевание и ворчание своего друга. Когда же чертыхание наконец - то закончилось, зеленоглазый поспешно выпалил: -Крутобок, ты не спишь? Отлично! Я как раз хотел поговорить. -Что? Какого лешего? Огнезвёзд, ты что ли? Ты ведь понимаешь, что нельзя звонить людям в субботу в такую рань? - раздражённый голос из трубки был крайне уставшим, и Огнезвёзд смекнул, что вечер пятницы Крутобок, скорей всего, провёл крайне интересно, зависая допоздна на работе, разгребая гору бумаг. Что не говори, а работать бухгалтером довольно муторно. Зеленоглазый смущённо замолчал, растерявшись такому замечанию друга. А ведь и правда, сколько сейчас времени? Мужчина быстро покосился на настенные часы и с мрачным расстройством узрел полдень. Ну, конечно же, для Крутобока час дня был ещё совсем ранним утром. Вздохнув, Огнезвёзд хотел было напомнить, что все нормальные люди сейчас бодрствуют, но внезапно повеселевший голос друга не дал ему сделать это: -Хей, ты хотел предложить куда - то? Может встряхнёмся, как в старые былые времена? Было довольно круто, - Крутобок почему - то стал говорить шёпотом. - пока мы не умудрились жениться. -Ну, - рыжеволосый не очень хотел остужать пыл друга, но другого выхода не оставалось, поэтому он, как можно скорее, проговорил скороговоркой: -Ты не мог бы посидеть с Белкой? Повисло минутное молчание, и Огезвёзд буквально почувствовал, как Крутобок в испуге падает с кровати, в панике придумывая себе планы на день. Рыжеволосый уже хотел было окликнуть увальня, однако тот внезапно резко оживился, начав бормотать что - то про поход с Серебрянкой по магазинам, делам по работе, ну и, конечно же, про уроки плаванья, которые Крутобок честно ненавидел, но его любимая жёнушка всё - таки умудрилась уговорить его ходить туда. -И да. Чуть не забыл, мы сегодня вообще уезжаем. К Метеору! - зеленоглазый лихорадочно закашлял, удивлённый стольким количеством отговорок, нет, конечно Белка не была ангелом, но, чтобы так не хотеть побыть с ней всего - то недельку... - Так, я говорил про магазины с Серебрянкой? -Представь себе! - чуть злобно рыкнул Огнезвёзд. - Ты вполне мог сказать: "нет", а не придумывать весь этот бред. -Да не бред это, ни капельки! - обидчиво пробурчал Крутобок. - Я бы вправду хотел помочь, но после того, как я с твоей дочерью случайно поджёг тюль в вашей комнате, Песчаная Буря поклялась оторвать мне уши, если я ещё раз сюда заявлюсь! Рыжеволосый не удержался и прыснул от подобного заявления друга. Он прекрасно помнил, как его жена была готова буквально убить Крутобока за эти несчастные шторы. -Ага, смешно тебе, а вот мне не очень. - пробурчал уставший голос из трубки. - Ммм, чёрт, ладно я пойду. У меня машина в гараже, отремонтировать нужно. Огнезвёзд попытался было остановить друга, но уже зазвучали сердитые гудки, так что директор, так и остался стоять с полуоткрытым ртом. Зеленоглазый подавил желание застонать от досады, сделав несколько шагов назад он удручённо плюхнулся на диван. Послышались мягкие шаги и в гостиную вошла девушка с карамельными волосами и со смешком спросила: -Хм... Не уж то, он согласился? Рыжеволосый демонстративно закатил глаза, в мыслях огрызаясь, мол, это вообще из - за тебя всё, напугала бедолагу. Впрочем, Огнезвёзд догадывался, что причина не только в этом: Один раз, когда с Белкой сидел Бурый, чуть ли не сгорела квартира. Когда настала смена острой на язык Кисточки, Белка сбежала из дома, намереваясь укатить с друзьями в какой - то лес. Все с ног сбились, ища её. У Кисточки чуть ли не случился сердечный приступ, она обегала все переулки и сильно переволновалась, даже сумела накатать заявление о пропаже в полицию, попутно причитая, что нынешнее поколение совсем потеряло стыд и страх. Крутобок, как мы уже знаем, тоже ни раз сидел с Белкой, вправду заканчивалось это всегда не очень хорошо: когда приезжали родители девочки в квартире стояла полная разруха, а бедный сероволосый увалень безнадёжно пытался что - нибудь починить. Песчаная Буря была в полнейшем ужасе, волнуясь, как бы не разбили её драгоценный фарфор, поэтому, решив взять всё в свои руки, она позвала свою начальницу - Оцелотку. Строгая безэмоциональная женщина, придерживающаяся любых правил. И вот тогда бедный Огнезвёзд хотел куда - нибудь сбежать, лишь бы не перебрасываться с этой дамой парой слов, один её взгляд внушал ужас. Мужчине было очень жаль Белку, ведь в таких ежовых рукавицах она вмиг станет шёлковой, но какого было удивление зеленоглазого, когда, возвратившись из трёх - недельной командировки, они застали у себя дома уйму незнакомых людей, море алкоголя, грохотавшую музыку на всю квартиру и, самое страшное, танцующую Оцелотку на столе. Огнезвёзд даже завис немного, смотря на это всё, пока не узрел свою дочь, флиртующую с каким - то Угольком. Позже выяснилось, что Белка уломала Оцелотку устроить вечеринку. Огнезвёзд до сих пор не понимал, как, чёрт побери, это было возможно?! Песчаная Буря приподняла одну бровь, смотря на погрязшего в воспоминаниях, мужа, потом тяжело вздохнула, подошла ближе и наклонилась к Огнезвёзду, внимательно смотря ему в глаза: -Ты уверен? - мужчина слегка опешил, когда светловолосая положила ему руки на плечи, чуть сжимая их. Почему он должен быть не уверен? Разве он что - то делает не так? -В чём не уверен? Я думаю, то что... -Ох, Огнезвёзд, ради всего святого, пойми уже наконец, что Белка не маленькая. Я думаю, что она сможет о себе позаботиться! - резко перебила его Песчаная Буря, чуть отстраняясь. - Она - подросток, а не пятилетняя девочка. Ей не нужна няня. Зеленоглазый плотно закрыл глаза, резко тряхнув головой в разные стороны, пытаясь отбросить лишние мысли и привести себя в порядок. -Неужели, ты ничего не понимаешь? Мы оба знаем, что за опасность грозит нашей дочери! Не могу поверить, что ты так безответственно к этому относишься. -Слушай, у тебя нет никаких доказательств, что он жив! И Белке нужно быть на улице вместе с друзьями, а не с двадцатилетними... - девушка настойчиво размахивала руками, пытаясь донести до Огнезвёзда суть сказанного, но тот лишь неопределённо пожал плечами и проговорил: -Ты звонила Дыму? - прежде, чем он успел закончить предложение жена отвесила мужчине не хилый подзатыльник. Рыжеволосый схватился за голову, ошарашенно потирая ушибленное место. "Чёрт, совсем, как в детстве!" - невольно улыбнулся Огнезвёзд, вспоминая, как он и Песчаная Буря, тогда ещё Горчица, отвешивали друг - другу тумаки. -Ты - мышеголовый! - преспокойно заявила Песчаная Буря, встала и, как ни в чём не бывало, отправилась на кухню, оставив своего мужа одного в комнате. Тяжело вздохнув, зеленоглазый решил пойти развеяться, может он даже сможет зайти к Однозвёзду и обмолвиться парой слов по работе. Выйдя в коридор, директор быстро надел чёрные лакированные ботинки и лёгкую белую ветровку. Распахнув дверь квартиры, мужчина вылетел на лестничную площадку и побежал вниз по ступеньками. Выскочив на улицу, директор громко вздохнул. Ветер приятно трепал его волосы, позволяя расслабиться. Внезапно у Огнезвёзда опять зазвонил телефон, так что рыжий подпрыгнул от удивления. Быстро взяв драгоценный предмет, он посмотрел на экран: звонила Пепелица - лучшая подруга нашего неудачливого предпринимателя, после Крутобока, конечно. Разница в возрасте у Пепелицы с Огнезвёздом была немалая, но друзья практически не переживали по этому поводу. Собственно говоря, сероволосая девушка свела вместе Песчаную Бурю и Огнезвёзда, и они были чрезмерно благодарны ей. Пепелица знала все проблемы и неудачи этой семейки, давая им советы. Кто - кто, а девушка обязательно согласится посидеть с Белкой. Рыжеволосый мужчина радостно нажал кнопку "Принять вызов." -Пепелица! - проорал он в трубку, не дав Пепелице и рта раскрыть. Однако красавица быстро взяла всё в свои руки и наперебой затараторила: -Огнезвёзд, помнишь я оставляла тебе бумаги? Я зайду за ними завтра, хорошо? -Пепелица, я хотел попросить, посидеть с моей Белочкой. -Что? - послышался в трубке такой возмущённый голос, что зеленоглазый неприятно поморщился, предчувствуя лекцию. - Она уже взрослая, Огник. Пора бы прекратить держать её на привязи! -Но... Я просто волнуюсь. Ты же... -Я всё понимаю, но сидеть я с ней не буду больше. Мы с ней поговорили по душам в тот раз. Я полностью поддерживаю девчонку! Ей нужна свобода. -Не нужна ей свобода, вообще это опасно! Ты же сама знаешь... - взревел Огезвёзд. -Ты так и не понял ничего. Она никого тебе не напоминает? -Что? Кто? Кого? -Белка! Она была в точности, как ты в детстве. Ты с Крутобоком и Горелым постоянно влипал в неприятности! -Вот именно! Теперь ты понимаешь какой опасности я её подвергаю, если буду оставлять её одну. -Ох... Огнезвёзд. Она уже взрослая! Она же... Да, чёрт с тобой! Пока, перезвони, когда наконец - то поймёшь, что подростков не стоит держать на поводке, как собак! И опять в трубке зазвучали поспешные гудки. -Чёрт, бы вас всех побрал! Почему нельзя мне помочь? - заорал на всю мужчина. -Так-с, я тут случааайно услышал, что тебе нужна нянька? - задал вопрос насмешливый голос. Огнезвёзд резко обернулся, широко распахнув глаза от уставился на говорившего, директор сразу же пропал в воспоминаниях: -Пф, что вы все столпились вокруг этого недомерка?! - засмеялся блондинистый мальчик. Растолкав всех, он подошёл к новенькому. - Так-с, смотрите кто тут у нас? Он деревенщина! Приехал к нам из своей деревни... Да он вообще тупооой! Огонёк стиснул зубы, чтобы не сорваться и не прочесать кулаком по морде этого негодяя. Только проблем в новой школе ему не хватало для полного счастья! -Молчишь? Слабак! - небрежно бросил Долгохвост и немного толкнул мальчишку в плечо. Издав рычание Огонёк сорвался с места и со всей дури ударил по груди нахала, отчего тот немного поморщился и на пару секунд потерял равновесие. -Смотрите - ка кто ввязался в драку? Трёхлетний малыш! Ну, если ты хочешь попробовать... - невозмутимо продолжил Долгохвост и неожиданно схватил новенького за шиворот, потянув вверх. Огонёк привстал на цыпочки, а его новый знакомый, не теряя времени, ударил мальчика в живот, чуть погодя отшвыривая в сторону. Паренёк со свистом отлетел в стену, а чуть погодя упал на пол. Вокруг собралась толпа народу. "Ну уж нет! Я первый день в новой школе, но я не позволю так со мной обращаться!" - с ненавистью подумал Огонёк, вставая. Мальчик презрительно смотрел на кланявшегося всем Долгохвоста. Резко дёрнувшись с места, Огонёк сбил своего соперника с ног. Тот потерял равновесие и плюхнулся на пол. Дождавшись этого Огонёк легко запрыгнул ему на спину, при этом вцепляясь руками в волосы парню. Долгохвост быстро вскочил на ноги, так что Огонёк кубарем отлетел от него. Задира начал наступать на рыжеволосого мальчика, а тот в свою очередь, просто показал язык парню, отчего тот уже конкретно взбесился. Долгохвост побежал на Огонька, что стоял в трёх - четырёх метрах от него самого. Когда блондин был уже совсем близко, то рыжеволосый мальчик легко отпрыгнул, развернулся и подставил подножку нападавшему, так что тот полетел в окно. Раздался треск. И Огонёк не помня себя от страха, смотрел, как его соперник вылетает на улицу. Через пару мгновений раздался крик: -Мой глаз! Я ничего не вижу.***
После того, как Долгохвоста осмотрела медсестра и сделала ему примочку, мальчиков отправили к директрисе. -Итак, что вы скажите в своё оправдание?! - строго спросила Синяя Звезда, угрюмо смотря на Долгохвоста, который сидел с перевязанным правым взглядом, скорей всего там останется шрам. - Как вы посмели устроить драку в школе?! Благо, что Долгохвост выпал из окна на первом этаже! А что было бы, если бы вы находились на четвёртом?! Огонёк и Долгохвост растерянно посмотрели друг на друга. -Хеей, деревенщина уснул, что - ли? Огнезвёзд фыркнул, очнувшись. Долгохвост был учителем истории в школе. Получается он, Огнезвёзд, был боссом мужчины, однако Долгохвост вёл себя так будто всё было наоборот. За время работы, он ничуть не проникся чувствами к новоиспечённому директору. Конечно, отношения стали более дружественными, но не слишком. Мужчины даже сейчас задирали друг - друга. Долгохвост ненавидел Огнезвёзда. После того, как они подрались, авторитет в школе повысился у Огонька, а про Долгохвоста все забыли, лишь иногда удостоив его своими насмешками. Свидетельство той битвы навсегда осталось у учителя в виде шрама на правом глазу. -Так тебе нужна нянька... Для Белочки? -Ну, да... - пробормотал Огнезвёзд. -Я могу посидеть с ней. Всё - таки малышей нужно оберегать. - спокойно ответил Долгохвост. Директор выпучил глаза на своего подчинённого. -Правда? -Да - да, говори адрес... - буркнул мужчина. - Я делаю это ради Песчаной Бури! Мы с ней сто лет знакомы. Между прочем задирали тебя вместе! А вишь, как случилось - то... Вы с какого - то рожна поженились. Ну, и как она, семейная жизнь, уже почувствовал вкус заточения? Рыжеволосый закатил глаза к небу, явно собираясь отвесить какую - то колкость, но передумал, вспомнив, что Долгохвост, вроде как, его последняя надежда. Зеленоглазый вынул из кармана ветровки белый кусок листа и в растерянности замотал головой в поисках ручки. Учитель истории наблюдал на сей процесс с усмешкой, и, в конце концов, смиловавшись достал из своей сумки через плечо ручку, протянув её Огнезвёзду. Последний немного смутился, нехотя выдавил из себя улыбку и быстро начеркал адрес на бумажке, чуть погодя протянув листок Долгохвосту. -Приходи завтра к десяти часам утра. Мы уже уедем, так что вот тебе ключи от квартиры. И да, ты должен давать Белке только полезную пищу, никакой колы, чипсов и прочей дряни. - Огнезвёзд с отвращением выплюнул последние предложение во всей красе представляя вредную еду. - Я оставлю тебе подробную инструкцию. Долгохвост ошарашенно вертел в руках ключи от квартиры, особо не вникая в речь своего соперника. Что всё так легко? Просто приходить? Из раздумий учителя вырвал вопросительный взгляд рыжеволосого, и блондин немного смущённо кивнул, надеясь, что вопрос требовал такого ответа. Огнезвёзд довольный ответом, пробормотал благодарности и, предварительно попрощавшись с Долгохвостом, пошёл в сторону своего дома. Блондин же, дождавшись, когда зеленоглазый скроется из поля зрения, усмехнулся и еле слышно пробормотал себе под нос: -Дураком был, таким - же и останешься! Это же надо незнакомому человеку, практически, спихнуть свою маленькую дочь.***
Было уже без пяти десять, как Долгохвост стоял около входа в квартиру и беспомощно возился с никак не открывающейся дверью. Мужчина уже несколько раз пытался воткнуть этот несчастный ключ в замочную скважину и, благо, на десятый раз ему это удалось. Сделав несколько поворотов вправо, блондин счастливо улыбнулся, услышав щелчок замка. Учитель со всего размаху толкнул дверь, полностью вваливаясь в квартиру. "Хм, значит так, нужно всего лишь присматривать за этой пятилетней девчонкой, а под конец, когда Огнезвёзд с Песчаной Бурей уже будут готовы приехать из командировки, увести на день к себе домой. Они приедут, Огнезвёзд увидит, что его драгоценной дочери здесь нет, перевернёт весь город в её поисках, будет пытаться дозвониться до меня, выходить ничего не будет, и он явно схватит себе инфаркт. А на следующий день я её верну, под предлогом, что забыл, когда они приезжают и решил, что мы можем немного побыть в моей квартире. Ничего противозаконного. Впрочем, испуг Огнезвёзда того стоит." - раздумывал план "отмщения" Долгохвост по пути на кухню. - "Хм, малявка, наверное, ещё спит у себя в комнате. Пойду поем, что - ли." Внезапно блондин остановился прямо - таки посреди прохода в кухню, и, удивлённо хлопая глазами, даже немного приоткрыл рот. Взору мужчины пристала рыжеволосая девушка, которая, как ни в чём не бывало, пила за столом кофе, недовольно косясь на вошедшего. -Простите, а вы кто? - хрипло спросил Долгохвост. Неужели Огнезвёзд просёк что - то и прислал другую няню для своей дочери? Незнакомка оценивающие пробежалась взглядом по учителю, усмехнулась и язвительно проговорила: -Что значит, это ваше, простите, а вы кто? Это моя квартира вообще - то! -Но я пришёл сюда, чтобы посидеть с маленькой девочкой. Эм... Белочкой! - оторопело пробурчал мужчина, подходя ближе. -Во - первых, не Белочкой, а Белкой. - едко заметила говорящая. - И что значит: "маленькой"? Мне шестнадцать, извольте заметить. -Погоди минутку. Это вот ты Белка?! - удивлённо прохрипел Долгохвост, оглядывая рыжеволосую со всех сторон, и как он сразу не догадался? Сходства с Огнезвёздом просто на лицо, взять те же рыжие волосы, цвет глаз и веснушки около носа. Но, с какого чёрта, она оказалась подростком? Белка встала из - за стола, позволяя учителю полностью рассмотреть её внешний вид. Фигуру девушки хорошо подчёркивал зеленый топик, а внизу красовалась джинсовые шорты, вправду весь этот "уличный" видок портили милые, жёлтые тапочки с цветочками. Заметив недоумевающий взгляд на её обувь, зеленоглазая недовольно фыркнула и процедила: -Ну, нравятся они мне, почему все так постоянно пялятся. -Я... Извини! - смущённо поднял руки вверх Долгохвост, неуверенно пятясь назад. - Почему... Я должен следить за тобой? Ты слишком большая... -Тогда нахрен ты сюда пришёл? - огрызнулась Белка, закатив глаза к потолку. -Эй, я вообще - то думал, что тебе лет пять, не больше! - возмущённо вскинулся блондин. -Дай - ка, угадаю. Ты один из моих многочисленных родственников, о которых я практически вообще ничего не знаю, и они обо мне ничего не знают? И кто же ты? Двоюродный кузен моей тётушки по моему отцу? -Что за? Ну нет, я уж точно не прихожусь твоему отцу родственником. Вот счастье - то. Мы с ним вместе, как бы, работаем. -Шикарно! Мне прислали зануду - учителя. - процедила девушка, развернулась назад к столу, взяла какой исписанный лист бумаги и гордо всучила его Долгохвосту. - Пользуйся. Тут списочек, как не дать мне умереть. Мужчина вздохнул смотря на инструкцию, которую ему, видимо, оставил Огнезвёзд. Пунктов тут, конечно, было не меньше, чем для маленького ребёнка, что сильно раздражало Долгохвоста. Во что он ввязался? -Из - за чего мне вообще за тобой нужно следить?! - в отчаянье вскинулся мужчина. Белка кинула в сторону своего будущего няня заинтересованный взгляд, а потом усмехнувшись протараторила: -О, так ты не знаешь. Я тип встречалась с сыном главного врага моего отца. И мой отец считают, что меня могут убить, представляешь? Ну, прям Санта - Барбара какая - то! -Скорее "Ромео и Джульетта." - глухо отозвался блондин, потирая переносицу.