Темная Лошадка

Я вошла в трактир городка Бри. Пьяные крики мужиков и баб были слышны даже на улице. Воздух пропитался табачным дымом и запахом алкоголя. Местный люд пришел сюда, чтобы расслабиться после трудового дня. Работники трактира разносили заказы по столикам. А кружки были переполнены и из них вытекал алкоголь. Во всей суматохе, что творилась в таверне, в углу я заметила человека, сидящего в капюшоне и спокойно наблюдавшего за всем происходящим. Он совершенно не выделялся среди толпы. Я присела к нему. - Вызывал, Странник? - спросила я, смотря, как некоторые посетители играли в карты. Мой собеседник положительно кивнул головой. Из-под капюшона выглядывал лишь его нос и трубка, которую он курил. От дыма я закашлялась. Он наклонился ко мне и сказал: - Сегодня сюда должны прийти два хоббита от Гэндальфа, которых нужно потом провести до Ривенделла. По дороге могут встретиться назгулы. От последнего слова у меня перехватило дыхание. Эти существа вызывали страх даже у самого смелого и отважного воина. Смерть всегда следовала за ними жутким шлейфом. Мне "посчастливилось" встретиться с одним из них. Это была самая ужасная и страшная встреча в моей жизни. - От тебя лишь требуется следовать за нами и в случае опасности прийти на помощь, - объяснил мне Странник. Я кивнула и вышла на улицу, не дождавшись своего заказа и минуя пьяных людей. Благо на мне был плащ, который скрывал мое лицо, а значит и пол. На улице был дождь. Мерзко. Слякоть. Лужи. Все ходили, укрывшись плащами. Под ногами хлюпала грязь. Я незаметно скользнула в темный переулок, а потом залезла на крышу. Краем глаза я заметила четыре низких фигуры людей. Возможно, это они, но почему их четверо? Магия кольца исходила от одного из низкоросликов. На моем лице появилась довольная улыбка. Хоббиты смогли добраться живыми до Бри. Я устроилась поудобнее на крыше. Рядом со мной появилась девочка лет восьми с золотистыми волосами и зелеными глазами, которые буквально светились в темноте, как изумруды на солнце. На ней был мальчишеский темно-зеленый камзол. Так девочка чувствовала себя намного комфортнее, в общем, как и я. - Надень плащ! - попросила я. - Не хочу! - возразила она мне. - Нориэль! - Адэлин! Я укоризненно глянула на нее. Под моим взглядом она все-таки соизволила надеть плащ. Дождь тарабанил по крышам домов, отбивая какую-то незамысловатую мелодию, которая сильно убаюкивала. Я взяла за руку Нориэль и пошла в гостиницу, где и сняла комнату. Нечто темное и холодное привиделось мне. Что-то, от чего пахнет смертью за тысячу лик, приближается к Бри. Этого все боятся и стараются держаться подальше. Это хуже и страшнее смерти. Если оно проткнет тебя своим призрачным мечом, то боль будет невыносимой. Захочется умереть как можно быстрее, дабы избавиться от мучений, но этого не произойдет. После того, как твое тело станет холодным, как лед, ты превратишься в одного из них. - Назгулы! - воскликнула Нориэль и превратилась в кристалл. Способность Нориэль и всех других феечек превращаться в кристалл при любых ситуациях поражала меня. Это превращение можно было аргументировать страхом, которые внушали назгулы. Я, конечно, не из боязливых, но встречаться с этими монстрами без особой нужды не хотелось бы. Весь люд исчез, когда услышал топот копыт лошадей назгулов и их противный визг. Только один зевака остался на улице, не успев спрятаться. Непрошеные гости прибыли в городок и направились в таверну "Гарцующий Пони", убив при этом того бедного человека. Я наблюдала за ними из комнаты, которая находилась в доме напротив таверны. Было видно, как назгулы беспощадно протыкали и переворачивали четыре постели, а потом послышался ужасный крик из-за постигнувшей их неудачи. Солнце еще не успело показаться из-за горизонта, как четыре хоббита со Странником вышли из города в сторону Ривенделла через лес. Идти по Великому Восточному тракту было очень опасно, ведь там можно встретить назгулов. Я следовала за ними, словно тень. Мне было это не в первой. Много раз мне приходилось так путешествовать, то по чужой просьбе, то по собственному желанию. В глазах хоббитов читалось много разных чувств. Страх встретить назгулов. Страх перед неизвестностью. Недоверие к Страннику. Где-то - чувство уверенности и защищенности. Довольно противоречивые чувства. Двое рыжих хоббитов, которые были похожи друг на друга, часто ныли из-за того, что Странник не дает им времени на второй завтрак, ланч, обед, чай. Я никогда не понимала этот народ. Как можно есть шесть-семь раз в день и при этом достаточно много. В лучшие времена, когда я была в Ривенделле или в лесах Лотлориэна, мне хватало трех раз, а в худшие - я еле успевала укусить что-нибудь, а порой вообще не хватало времени. Мы шли уже несколько дней, останавливаясь лишь на ночлег. За это время я узнала, как кого зовут. Например, брюнет - это Фродо. Полненький рыжеволосый - Сэм, а два хоббита, которые были похожи друг на друга, Мэрри и Пиппин. По дороге они рассказывали какие-то истории. Порой до такой степени нелепые, что я еле- еле сдерживала смех. Я убегала вперед, чтобы проверить дорогу. Пустой лес. Почти нет живности. Животные покинули свои жилища и ушли куда-то или просто спрятались. Слишком тихо вокруг. Не нравится мне это. Когда Странник с хоббитами в очередной раз остановились на ночлег, я пошла на разведку, прихватив с собой лук со стрелами. Нориэль спокойно спала в моем кристалле, а я шла по лесу аккуратно, стараясь не создавать лишнего шума. Тетива была натянута, ведь всегда нужно находиться в полной боевой готовности. Какой-то странный холод появился здесь. Послышался топот лошадей. Я спряталась за дерево, около которого остановились всадники. Холод исходил от смерти, от назгулов. Я спрятала стрелу с луком за спину и, подняв камень, кинула его далеко, в противоположную сторону от лагеря Странника и хоббитов. Всадники повелись на мою уловку и ускакали. Я вернулась. Все хоббиты уже спали, а Странник дежурил. Я подсела к нему. - К югу от нас проходили назгулы, - доложила я, - Я увела их на юго-запад. Он сразу же потушил огонь и достал меч. Я хотела уйти, но Странник остановил меня и сказал подождать рассвета. Я накинула на себя плащ. Ночь выдалась холодной. Видимо, от назгулов осталось. - Как продвигаются твои поиски? - спросил он. - Никак! - ответила я, - Последние шестьдесят лет уже ищу эти цветы, но все тщетно. Как будто это миф, красивая сказка, чтобы занять меня. - Главное - не оставляй надежды... - Ты прав, Арагорн, но с каждым годом ее становится все меньше. Я перерыла все библиотеки, чтобы найти хоть мимолетное упоминание об этих цветах. - А феечка что говорит? - Нориэль говорит, что если цветок поблизости, то она почувствует его присутствие. В общем, я в тупике. В глазах стояли слезы. Сложно представить, как мне надоели бессмысленные поиски. Щеки вмиг намокли. Я прикрыла на мгновенье глаза.

***

Меня разбудил Арагорн. Солнце появилось на горизонте. Утро уже? Я лениво встала и растворилась в лесу, предупредив друга, что я пойду вперед, чтобы отвлечь назгулов. Место встречи стал Амандул. На пути была опушка с болотами. Там мне будет сложно оставаться незаметной. Я вышла на Великий Восточный тракт, где патрулировали назгулы. Встречаться с ними не особо хотелось, но поводить их за нос - даже руки чесались. Я забралась на дерево и удобно устроилась на ветке. В руке появился синий цветок, который ярко светился. Я перебирала пальцами другой руки в воздухе над цветком. Через пару мгновений появились уменьшенные силуэты хоббитов и Странника. "Что ты хочешь сделать?" - вдруг раздался вопрос от Нориэль в моей голове. "Хочу увести назгулов на юг"- ответила я про себя. Вскоре силуэты выросли до настоящих размеров, и я их послала на юг. Один из кукол по "неосторожности" показался всадникам. Назгулы погнались за ними. Арагорн со своими спутниками достигли Амандула. Он отправил хоббитов к горе, а сам пошел на разведку. Когда Странник скрылся из виду низкоросликов, появилась я. - Удачно? - спросил он. - Надеюсь, да. - Следи за хоббитами. Я кивнула и пошла к горе, на уступе которой хоббиты разбили лагерь. Я уселась на вершине. Там обзор местности был лучше. Тихо. Солнце спряталось за облаками. Стало темно. Вдруг запахло жаренным. Хоббиты развели костер? Я вскочила и оказалась прямо перед низкоросликами. Они испуганно на меня смотрели. - Вы идиоты! - сказала я и принялась тушить костер. Рыжеволосые сразу же на меня набросились, но были откинуты мной в сторону. - Кто вы такая? - удивился Сэм. - Друг Странника. Он попросил приглядеть за вами! А вы тут непонятно чем занимаетесь. Из леса выбежали черные всадники. Я прокляла все, что можно и нельзя. Я погнала хоббитов на вершину, а сама стала стрелять в назгулов из лука. Но мои стрелы им не причиняли вреда. Черт! Где странник? Мне с пятерыми назгулами не справиться! Я побежала за хоббитами. Сэм, Мэрри и Пиппин прикрывали собой Фродо. Храбрые малые. Но перед всадниками им не выстоять. Я встала рядом, обнажив свой меч. Низкорослики кружились то в одну, то в другую сторону, гадая, откуда появятся враги. Из-за колон показалось пять темных силуэтов. У меня коленки от страха затряслись. Ужас. Руки хоббитов дрожали. Я закрыла собой Фродо. Назгулы обнажили свои мечи, и я вступила первой в бой. Звон металла раздался эхом. Мою атаку отразили и откинули меня в сторону. Я ударилась спиной о камень. Боль прошлась по всему телу. За мной пошел Сэм. Но для назгулов он не стал преградой. Мэрри и Пиппин встали на защиту Фродо. Черные всадники расправились и с ним. - Suo mi hao ne! - воскликнула я. Вокруг назгулов появилось огненное кольцо, которое должно задержать их. - Фродо, беги! - крикнула я. Он испуганно глянул на меня и попятился назад. Дурак! Беги прочь отсюда! Назгулы преодолели мое кольцо огня. Один пошел к хоббиту и проткнул его своим мечом. Фродо взвыл от жуткой боли. Я смогла подняться и откинула назгула в сторону. На меня напали остальные четыре. К этому времени подоспел Арагорн с факелом. Он размахивал им перед врагами, а я проткнула одного из них, но это ничего не дало. - Wi ko hao ne! - сказала я и направила руку на факел, а потом и на назгулов. Огонь перекинулся на них. Раздался противный визг. Враги вынуждены были отступить. Странник бросился к Фродо, как и остальные хоббиты. Первый поднял его и понес прочь от этого места в лес. Мы бежали со всех ног. Сэм вел за собой лошадь. Где-то в лесной чаще Арагорн положил Фродо на землю и попросил меня найти траву, и сам тоже отправился на поиски. Хоббиты остались рядом со своим другом. Послышался топот копыт. Неужели опять назгулы? Я обнажила меч и вернулась к хоббитам. Там я увидела Арвен на коне. Арагорн передал ей Фродо, чтобы та доставила хоббита в Ривенделл. - Скачи во весь опор и не оглядывайся! - сказал он ей. Девушка поскакала. Поймав на себе взгляд Арагорна, который просил меня поехать за ней, я свистнула на весь лес и побежала за Арвен. Вскоре меня догнала моя лошадь. которую я оседлала и погналась за девушкой. Где-то сзади послышались топот копыт. Это не Арагорн с хоббитами. Нет, это были назгулы. Мы ускорились, чтобы от них оторваться. Лошади легко маневрировали между деревьями, а нам, всадникам, оставалось лишь уклоняться от веток и крепче держаться за узды. Когда мы выехали на опушку, нас настигли назгулы. Их было девять. Мне пришлось заговорить лошадь Арвен, чтобы та скакала еще быстрее, а я не стала ускоряться и ловко пересела спиной вперед.Надо отделаться от них! Я достала стрелы и лук из-за спины и, заколдовав стрелы, выстрелила в назгулов. Они успешно попали в цель, но ничего им не сделали. Черт! Я развернулась и ускорилась, догнав Арвен. Она ждала меня на другой стороне брода, заговаривая воду. Я успела перейти речку до того, как сильный поток воды смыл назгулов. Жизнь медленно и мучительно покидала Фродо. Арвен слезла с лошади и положила хоббита на землю, говоря какое-то заклинание. Вскоре к нам подошли эльфы вместе с владыкой Эрлондом. Они взяли низкорослика и понесли в лазарет. Я хотела последовать за ними, но Арвен меня остановила. - Привет, Адэлин! - сказала она и обняла меня, - Как же я соскучилась! - И я тоже! Наконец-то я смогла выдохнуть с облегчением. Я была дома, где не была последние пять лет.