Лицом к лицу?

*Тор* Я куда-то шел. Должно быть, это была лестница в одной из башен. Кажется, я поднимался наверх, но лестница опускалась вниз. Я знал, что надо идти очень, очень быстро, иначе меня утащит назад, в непроглядную тьму. Я шагал через ступеньку, но с каждым шагом осознание того, что я все равно не успеваю, становилось все сильнее. «Это всё бесполезно,» - слышалось мне в шорохе моего же плаща. «Ты недостоин!» - обвинял стук шагов. - Нет. Нет! Это неправда! – кричал я. Струящийся по лицу пот заливал глаза, попадал в рот. Поначалу раздражал, а теперь сводил с ума и причинял боль. - Такой как ты не должен сидеть на троне Асгарда, – вкрадчиво шептала тьма за спиной. - Ты знаешь это лучше, чем кто-либо, принц. И все знают. - Ты лжешь! – я попытался идти еще быстрее и едва не споткнулся. - Лжешь… - повторил я, но это прозвучало бессильно и почти жалобно. Я знал, что голос говорил правду. Всегда знал. Я поднимался по этой лестнице вечно. И тьма за моей спиной вечно шептала. Иногда я кричал, отрицал, злился. Иногда я пытался переубедить ее. Временами это почти получалось. Но потом лестница делала еще один поворот, и осознание истины вновь обрушивалось на меня. Недостоин править. Опасен для царства. Разочарование, позор своих родителей. Дурак. Неудачник. Ничтожество. Посмешище. Не обращая внимания на боль в подвернутой ноге, я закричал и бросился бежать. Вперед. Наверх. Туда, где свет. Чтобы доказать им. Чтобы поверить, что я достоин. Чтобы они узнали..! Чтобы все увидели! Что я..! Настоящий! Сын! Одина! Если добежать, то мне удастся совершить… нечто. Такое, что рассеет все сомнения. Еще не знаю, что я должен буду сделать, но я это сделаю! Сделаю! Или сдохну. А тьма за спиной не отставала ни на шаг. То насмехалась, то жалела. Но хуже нее были все чаще и чаще наваливающиеся воспоминания: как косо посматривали на меня старые командиры или послы, как недовольно поджимал губы отец – как же я раньше не понял – они ВСЕ всегда знали, что мне не место на троне!!! Я стиснул челюсти и услышал, как скрипят зубы. Все знали и молчали… Но то, что я недостоин – это не только моя вина! Почему они не были со мной строже??! А мать? Как могла жалеть и любить меня мудрая Фригг, советница Всеотца?! Она говорила, что я лучший, но не могла же она не видеть?!! Она лгала! Она просто жалела меня... как какого-то калеку! …Но я не калека! И не идиот! Тогда в чем дело?.. Заговор! Это все заговор! Как же я не понял - отец и не собирался оставлять мне престол – он же способен править вечно! А наследник… Ну это во имя стабильности. И потом, почему бы ему и не завести детей с законной женой? Просто для разнообразия. Вот меня и держат за золотого мальчика – хорош на парадах, нравится армии, можно хвастать его подвигами перед послами… Как они могли? Я же так любил их… Они не родители. Они чудовища. Чудовища! - Бедный наивный мальчик… - шептала тьма. А друзья? Неужели они ничего этого не видели? Сиф… Сиф не могла не видеть! Значит, она тоже лгала. Звала себя моим другом и лгала! А троица? Эти могли и не думать о государстве… но нужен ли им был я? Или им нужен был принц? Так кто же им был нужнее – товарищ, вечно втягивающий в авантюры, или принц, дающий вход во дворец? Рядом со мной они были у всех на виду… Все они просто использовали меня! Хуже. Они меня погубили. Я ведь мог стать действительно хорошим наследником. Мог! Но нет… А может все дело в Локи? «Брат»… Не важно, что там отец планировал, когда притащил его. Локи обучали тому же, чему и меня. А может быть, лучше, чем меня? Недаром же он так задирался… всезнайка. Отец назвал его своим сыном. Не потому ли он еще в детстве списал меня со счетов, что мелкий приемыш показался ему лучшим наследником, чем я? Разглядел в мелком такую же ласковую гадюку, какой был сам. Да, именно так всё и было! Зачем ему я, когда есть замечательный, умный и хитрый Локи? Раз отец умирать не собирается, то ему и не нужен кровный родич в наследниках. А для государственных визитов этот гибрид спятившей девицы и ледяной жабы как раз подойдет. Потому и держал это отродье с лживыми глазами рядом с собой. Небось, все послы умилялись, что хотя бы второй сын весь в него пошел. Меня он чуть что выпер, а этому полукровке позволил надо мной издеваться – он же все видел. Всё! Ничего, пусть они еще немного подождут… Как только я вернусь в Асгард, они все ответят… Нет, я не буду вызывать отца на поединок – именно такого, животного поведения все и ждут от меня. Я докажу им, что они совсем меня не знают. Что они меня недооценивают. Я обману их. Я обязательно сделаю что-нибудь… невероятное. Чтобы отец и мать знали – я вовсе не разочарование, я достоин их! И тогда им придется признать, что я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО способен принести Асгарду благо. Асгарду и всем иным мирам! Асы совершили ошибку, запершись в своем мирке… Но сначала я брошу к ногам отца голову Локи. Пусть не надеется вернуть своего любимого сыночка живым. Всегда можно сказать, что у меня был приказ, а он сопротивлялся… Башня дрогнула. Тьма, наконец, догнала меня, и я понял что падаю. А потом меня подхватили чьи-то руки. - БРАТ! От этого голоса мир раскололся. Я тоже закричал и попытался вырваться. Потом я открыл глаза. А потом открыл их еще раз и увидел всего на расстоянии ладони самое мерзкое, самое ненавистное лицо в мире. «Да что ж ты никак не оставишь меня в покое?!» Добраться до его горла оказалось неожиданно легко. Это длилось вечно. Как подъем в башне. В его глазах застыло недоумение. Я сжимал руки так сильно, что у меня болели пальцы. А потом кто-то ударил меня, и мое тело обмякло. Прежде чем тьма снова поглотила меня, мой проклятый «братец», сделав вид, что собственная шея его совершенно не волнует, прижал мою голову к своей груди, коснулся моих волос и прошептал: - Спи, брат. Когда ты проснешься, мир покажется тебе намного лучше. Сознание вернулось ко мне внезапно. Я понял, что прижат к кому-то, и прижат уже долго - у меня ломило шею и плечи. Я поспешил открыть глаза, опасаясь снова услышать полный ядовитой жалости шепот тьмы. Свет больно резанул глаза, но прогнал кошмар окончательно. Или нет. Мне показалось, что вот сейчас, снова зазвучат страшные слова, и моя память превратится в рассадник ужасов и набросится на меня. «Во имя девяти миров, нельзя же так расклеиваться из-за дурного сна! - строго сказал я себе. - Я побеждал страшнейших чудовищ, и меня не пугал хаос битвы, чего мне бояться?!» Я прижался к уютному теплу, вслушиваясь в биение чьего-то сердца. Будь в моем сне битвы и чудовища, я бы сейчас просто посмеялся над ним… но это выпивающее силы ощущение одиночества, эта ненависть к себе или пламя гнева, питаемое отчаяньем… попытки обмануть самого себя… Мне никогда не снились такие сны. Никогда. Я с трудом подбирал названия своим ощущениям – настолько они были чужды и незнакомы мне. Да. Точно. Это было ненормально. Это были чары. Я попытался рывком подняться на ноги, но почему-то не справился с собственным мышцами и свалился обратно на … Локи. Тот моментально скорчил гримасу, процедил: «Проснулся, наконец!» - и отстранил меня. А потом еще и одежду отряхнул – будто я бродяга какой. - Кто? – прохрипел я, собирая гнев в кулак. - КТО ИЗ ВАС ЗАКОЛДОВАЛ МЕНЯ?! Что это за мерзость была в моем сне?! Я зарыскал взглядом по комнате, в поисках рыжего чудовища. Мой двойник крепко сжал мой локоть: - Это магия Фрейра, - сказал он очень тихим, успокаивающим голосом. Будто с безумцем разговаривал. Неужели я действительно так выглядел? Судя по настороженным взглядам окружающих – да. Это помогло мне прийти в себя. - Прошу прощения за свое поведение, - обратился я хозяину дома, который, наконец, вышел из-за спины моего брата. - Я был сбит с толку и не хотел причинить никому вреда. «Вреда…» Я пытался задушить Локи. Вот этими самыми руками. Когда брат выдернул меня из кошмара, я едва не убил его. Мои руки в ужасе дернулись к голове. - Что это было? Безумие.. Что со мной было?! - взмолился я. Двойник и хозяин дома отвели глаза. А Локи неожиданно зло и как-то театрально усмехнулся: - Что, не слишком-то приятно быть мной? – четко проговорил он, развернулся и быстрым шагом вышел из зала. Что же здесь происходило? Осесть на пол – было бы окончательным проявлением слабости, не говоря уже об отсутствии манер. Поэтому я заставил себя дойти до кресла, не вырывая по пути собственные волосы, и усесться в него. И только потом еще раз попросил: - Кто-то наконец объяснит мне, что здесь произошло?