Усы, лапы, хвост и посох в комплекте!

      Если я думала, что останусь одна после привязки дома — я ошибалась. Осталась Эрай, которой Шинь Ин и Ин Лун передали какие-то свертки. Она помогла мне проводить всех и закрыть за ними калитку, а после потащила в дом, удерживая руку на моей спине. И в этот раз я почувствовала то, чего не поняла с Шинь Ин — она поддерживала меня своей силой, буквально переливая в меня бодрость. Да так, что когда мы дошли до гостиной, я почувствовала, что смогла бы допрыгнуть до крыши, на одной силе. Но Эрай резко притянула меня к себе и попросила: -Сосредоточься на главном — тебе сейчас нужны ответы и я могу их дать. Прямо сейчас. Упустишь такое? Вот так, глубокий вдох и медленный глубокий выдох. Ты — часть мира, а мир часть тебя. Давай. Выполняя её просьбу, я смогла успокоиться и когда меня отпустили, не скрывая удивления, спросила: -Такое нормально? Ну, в смысле, для зооморфов, нас. Голова кругом! Кошка рассмеялась и попросила, глядя на меня с лукавой улыбкой: -Я видела, как ты покупала письменный набор и бумагу для записей. Доставай — буду подводные камни указывать. И начнем мы с заполнения питьевой водой соответствующей посуды. Точнее, с похода за водой. Достала свой будущий трактат новичка? Бери карандаш и пошли переодеваться. Тебе понадобится фартук с карманами и косынка — волосы в ведре не станут приятным сюрпризом, даже если они твои собственные.       Пошла. Переваривая новость об отсутствии централизованного водоснабжения, что если честно сюрпризом не было. Просто ожидания — это одно, а реальность все равно бьет по ушам. Но я маньяк. Меня наоборот отпустило. Определенно. Я — маньяк. Нашла среди сваленных пока в кучу вещей один из фартуков, с двумя огромными карманами по бокам и на груди, крепко связала лямки за спиной и вытрясла простой платок. Разглядела его, поморщилась и сложив треугольником, завязана на голове, полностью убрав под него волосы. Платок был как у Шинь, с дырками для ушей, так что он почти не мешался. Блокнот и карандаш, с длинной веревочкой, которую привязала к лямке, я убрала в карман на груди. И прихватила полотенце, под коромысло. Ведь если тащить воду, то так удобнее. Эрай ждала внизу, вооружившаяся двумя коромыслами и четырьмя ведрами. Мне она кивнула на лежащий «комплект» у её ног. Пытаясь осознать, откуда третье, ведь я покупала всего два, собираю ведра и устраиваю их на крючьях и выхожу за Эрай. Та ожидает за калиткой, когда я закрываю дом и выхожу следом. Показав мне крестообразное движение ладонью, кошка словно мимоходом замечает: -Это, вместе с твоим желанием, закроет дом как замок. Только правильно силу дозировать. Она одобрительно кивает, когда калитка дергается из моих рук и закрывается, и говорит: -А теперь советую запоминать дорогу. Впрочем, сегодня ты её запомнишь. Для двухдневного запаса питьевой воды, потребуется сходить как я трижды, а одной тебе — все шесть раз. Поэтому тут не волнуйся. А теперь — будь собой и постарайся не упасть. На нас будет смотреть весь квартал. Зря она это сказала, я буквально тут же споткнулась и чуть не рухнула. На что кошка со смешком заметила: -Чем больше нервничаешь, тем больше разольешь воды и тем больше раз придется пройти под взглядами. К тому же — это тренировка чувства равновесия и плавного шага, который изучают наши диверсанты. Они же умудряются ходить не расплескав воды, чем ты хуже? Пожав плечами, стараюсь идти не думая, что с переменным успехом получается и все-таки негромко замечаю: -Я ведь не диверсант. Навыков нет и не получится у меня как у них, наверняка. Хмык девушки был более чем красноречивым и её отповедь не меньше. Эрай развернулась ко мне и перехватив одной рукой оба коромысла, бросаясь ими в меня. Рефлекс сработал раньше чем я сообразила, что делаю — ушла в сторону и буквально проскользила на деревянных туфлях, наклоняясь вперед и пропуская ведра над собой. Которых просто не было. А Эрай, видимо в последний момент их перехватившая, чуть присела, замедляя раскачивающиеся ведра и почти рыкнула в мою сторону: -Только ты ограничиваешь себя. Твой шаг, если его чуть доработать и надеть на тебя боевые доспехи, будет неотличим от шагов наших новичков, которых натаскивали учителя. Только выбить из головы дурь о невозможности чего-либо добиться и ты сумеешь многое из того, на что никогда бы не решилась. Я говорю по своему опыту, а я немало здесь прожила. Так что хватит прибедняться и просто признайся самой себе, что ты не знаешь как сделать что-то. А свое «не получится», просто забудь. Здесь не существует невозможного и ты это скоро увидишь. И пошли уже. Своим концертом мы добавили огонька в костер любопытства. Сейчас ты увидишь большую часть женского населения у источника.       Пристыженно молча, я старалась не поднимать лица — щеки полыхали знатно. Да и стыдно стало. Я ведь не первая попавшая сюда, а рассусоливаю, вместо того, чтобы спросить и докопаться до всего неизвестного. Причем тогда, когда мне эту возможность дают! Причем на блюдечке с голубой каемочкой, что откровенно попахивает прикормом меня любимой. Да и явный патриотизм может запросто проснуться, если такие хорошие сородичи мне помогут, тогда как остальные слишком зациклены на себе. Эх, явно ведь непросто эта компашка ко мне прицепилась. Но я не привередливая — возьму, что дают и скажу спасибо. А уж дальше посмотрим. Но стыдно все равно. Ведь она права. Да и научиться бороться с усталостью прикосновением, чем не отличный бонус?       А мы тем временем дошли до источника. Небольшая, метров в пять площадка, огороженная каменными бортами и два деревянных желоба, с льющей по ним водой, две дорожки мощенные камнем прямо под ними. И третий поток, ничем не сдерживаемый, шумным водопадом обрушивался с камней, поднимая водную взвесь в небольшом то ли пруде, то ли озерце. А так как площадка освещалась солнцем, зрелище открывалось потрясающее. Несколько радуг висели в воздухе, а брызги переливались янтарными всполохами. И это было так красиво, что я в который раз залипла. И очнулась только тогда, когда поняла, что рядом с источником шумно. И правда, пока я столбом стояла набрел народ. Женщины, совсем молодые девушки, даже несколько детей — целая толпа, с веселыми шутками, смехом и вооруженные ведрами выстроились в двойную очередь и набирали воду. Эрай, уже пристроившаяся в конец, помахала мне рукой и указала на соседнюю и перекрикивая шум, сказала: -Наблюдай и повторяй. Не запутаешься. Пришлось кивнуть и повернуться, дожидаясь своей очереди и разглядывая остальных. Кого здесь только не было… Люди, сиды, зооморфы, во второй очереди перед Эрай, я заметила девушку с ушами-перепонками, а передо мной кажется стояла девочка древняя. Я успела увидеть у неё посверкивающую татуировку между бровей.       А очередь тем временем, довольно быстро начала продвигаться. Девушки подходили, подставляли по очереди под льющийся по желобу поток, ведра и быстро освобождали проход, легкой походкой разбегаясь по домам. Эрай, опередив меня на одного в очереди, осторожно наполнила ведра и медленной, ровной походкой отошла к краю собравшейся вновь толпы. А я тем временем, споткнувшись на подъеме, с трудом выдохнула и подошла к желобу, подставляя ведро. То, практически сразу, едва меня не перевесило, успела удержать его и повернуться боком, набирая второе. А после, осторожно сошла с дорожки и аккуратными шагами дошла до брюнетки. Вода в ведрах дрожала и норовила перелиться мне под ноги, а я тяжело дышала. Эрай вздохнула и предложила: -Давай пойдем помедленнее. Под ноги смотри и не бойся. В крайнем случае, мы тебя отстираем. Хихикнула я непроизвольно, представив как девушка чуть выше меня, старательно полощет меня в большущем ведре. А потом, аккуратно перенесла коромысло, чтобы упор пошел на загривок и обняла коромысло обеими руками. Стало спокойнее. Настолько, что вода плескалась, но за пределы ведра не вылилась. За исключением пары капель. Для меня на тот момент — настоящее достижение. Воду мы вылили в огромные бочки, наверное мне по грудь высотой, а после отправились за следующими. Эра, когда я закрыла дом, с весельем заметила: -Сейчас мы набираем только воду для питья. Для мытья мы используем иную. Для тебя, я думаю, будет настоящий сюрприз.       Я пожала плечами, еще переваривая вещи, для остальных более чем привычные. Для меня же, занимающейся подобным лишь в саду и у бабушки, такое простое действие стало приятным открытием. Как и спокойствие, которое в процессе я получила. Брюнетка, окинув меня взглядом, дождалась пока я закрою дом и снова повела к источнику. А после еще и еще. Причем, мы так разогнались, что на последний, седьмой раз, я сама прошла с двумя коромыслами, дойдя до дома раньше Эрай.       А потом, мне устроили курс молодой домохозяйки. Кошка протащила меня по дому, заставив зарисовать планировку и подписать комнаты. Довела и до купальни, довольно большой квадратной ванны выложенной из камня. Еще и проворчала, что эта самая ванна очень маленькая. Показала маленькую колонку, или скорее что-то похожее, с поршнем и краном. -Это наши умельцы придумали. Уже лет сто пользуется народ, а придумщик налог получает с каждой установки. Молодец Мастер. Заставила попробовать накачать воды, примерно половину ванны, а после предложила эту воду попробовать. И когда я отплевываясь, с обидой на неё посмотрела, констатировала: -А ты думала, почему мы её не пьем. Она из подземного источника, с большой примесью минералов. Пить такую нельзя — запросто желудок добьешь, а вот для стирки и мытья в самый раз. Кожа после неё мягкая и запах проявляется только на второй-третий день, а если ополаскиваться обычной водой с травами, то и пахнуть будешь как травяной сбор. Все, кто остается здесь жить насовсем, через полтора года уже вызывают зависть своим цветущим видом. Наши женщины этим постоянно пользуются, особенно перед рейдами. Там не до красоты, а так ополоснулся водой из речки и уже свежий как утренний цветок. Только сама понимаешь, такие секреты разглашать нельзя и все, кто решает покинуть город, приносят клятву, что за его пределами о чудесах не говорят. Иначе будет война, на этот раз за наше чудо. Те же, кто приехал жить, сами таким не делятся из чувства причастности к нашим тайнам. Да и повод выглядеть прекраснее на фоне остальных, держит некоторых прочнее цепей. Заморочки. — Эрай пожала плечами и рассмеялась, когда я стряхнула на её голову капельки с пальцев. И потащила меня дальше. Туалет — дыра в полу и вместо всего — коробочка с белыми гранулами, и такой же агрегат для накачки воды и под ним большая лохань с черпаком. Эрай зачерпнула воды, бросила в неё одну гранулу и вылила запузырившуюся воду в дыру. Оттуда пошел дымок и запахло свежей травой. -Забавная вещь — это моллюски-пожиратели, просыпающиеся и пожирающие все вокруг себя, а после самоуничтожающиеся. Их нашли во время одного из путешествий и теперь разводят. Тварюшки смешные, но мокрыми пальцами лучше не брать — покоцают кожу. Используют их для уничтожения органики, вроде подобной. Они проживают после закукливания около трех лет, а после пробуждения — половину минуты и успевают отожраться до размера кулака, а потом реакция организма превращает тельце в питательный бульон. Им у нас поливают цветы. Странные создания, но они в природе поступают так же, поэтому наши только собирают и помогают закуклиться — остальное делает природа. А мы её внимательно слушаем и выигрываем от этого. А теперь пошли дальше.       Мою тушку, в ступоре переваривающую откровения, потащили дальше. На кухню. А там было еще одно потрясение — печка! Небольшая, но неизменно знакомая печка из красного камня. И я, кажется, устала удивляться.       Эрай тем временем, подтолкнула меня и потребовала, чтобы я разобралась, как и куда ставить мебель для кухни. После, мы таскали столы, перенесли из стоящей за дверью кучи, шкаф, расставили посуду, проверили ножи. А после, Эрай выложила на стол пару толстенных свечей, три глиняных подсвечника и большущий кусок воска, сказав: -Пусть мы и купили светильники, но бывает так, что магия опасна. Для таких случаев в каждом доме есть запас древесины и свечей, а иногда и масла для светильников. У тебя такой будет всего один, но он будет. В остальном же, я покажу как пользоваться привычными мне и странными пока, для тебя, магическими светильниками. Только их нужно будет подвесить. И мы вешали, легкие бумажные шары на короткой цепи, с начинкой из каменного цилиндра толщиной в два пальца и хвостиком-цепочкой. На цепочке поблескивали два камешка — красный и синий. Эрай, подвела меня к одной из «люстр» и попросила: -Возьми за хвостик и наполни его маной. Представь в себе солнышко, от которого по всему телу отходят лучики и протяни один из них на хвостик. И не напрягайся — все пройдет естественно и просто. Пыхтела я минут пять, пока не попробовала решить нагреть его силой мысли. На удивление, он отреагировал. Хвостик покрылся искорками и алый камешек разгорелся, как уголек. И брюнетка, констатировала: -Судя по цвету ты явно пыталась его спалить. Ну да ладно, отпускай и отходи. Лампа, медленно, но верно начала светлеть, а потом я поняла, что она ровно и мягко светит. Как средняя лампочка. Хотя, скорее немного меньше.       Полюбоваться мне не дали, Эрай потащила меня обставлять трапезную, «гостиную» и аптекарский уголок. В трапезную затолкали большой стол, поставив его в угол, рядом с дверью кухни, лавки со спинками и без, пару шкафов, полки, столик для чего-нибудь и широкую лавку на коротких ножках, прямо напротив окна. Для медитаций. Повесили еще одну лампу и пошли дальше.       Гостиную обставили низким квадратным столом, двумя деревянными диванчиками, со столиками на них для чая и шахмат, двумя креслами с резной спинкой и четырьмя столиками по краям, для цветов. И повсюду мне пришлось запоминать расположение потайных ниш для оружия.       Аптекарский уголок оказался прост: два шкафа, один из которых был аптекарский, тяжелый широкий стол с несколькими ящиками, большой шкаф для книг, прикрытый тканью с утяжелением в виде деревянных полосок внизу. И неизменное освещение, на этот раз в виде палки с навершием, вставленной в центр стола.       Второй этаж обставляли отдельно. Большая кровать с бортиками и столбиками, соединенными крышей и крючьями, видимо для занавесок от мух и комаров. Посреди комнаты сделали копию гостиной внизу, только с двумя диванчиками со столиками и без стульев. А потом занялись спальными местами. Одну из этих дивано-лавок, только более длинную и широкую, убрали в противоположную моей спальне половину комнаты. Туда же ушел шкаф, один рабочий стол и сундук для одежды, с одной из вешалок. Эдакой буквы «Т».       Мою обставляли так же, с той разницей, что у меня рабочий стол стоял у стены, рядом со шкафом, а у окна расположилась лавочка со спинкой, узкая и низкая, как раз для чтения. Сундук поставили справа у кровати, а вешалку рядом с ширмой, которая отделила спальню от «гостиной». Второй ширмой сделали то же самое. А потом снова вешали лампы и устанавливали светильники в столики и стенные держатели. А потом, убрали оставшуюся мебель, коими были еще две лавки, пара кресел и стол, в потайную комнату, которую сделал прежний владелец, перенесший кухню, туалет и купальню в пристрой, и сделавший его двухэтажным. Получилась этакая кладовка и склад. А после, когда с ведром наперевес, я прошлась по дому, вытирая новую мебель и раскладывая матрасы с подушками, навешивая купленную ткань на кровать, Эрай позвала меня на кухню.       Пришлось мыть руки, убирать в косу распущенные дома волосы и присоединяться к кошке, устроившей мне мастер-класс по кулинарии Города Оборотней. Знакомиться с домашней мельницей, лично меля муку из риса, жарить овощи, на камнях печи, как оказалось нагреваемых маной, с трудом орудуя палочками, связанными для моего удобства веревочкой, пока меня сменила брюнетка. А потом, под её руководством, делать пельмени из капусты и рубленного мяса, заклеивая их в виде листьев или перышек.       Эрай сама записывала все в мой блокнот, еще на входе ошарашив, что пишем мы иероглифами. Я делала, запоминая, что и как, а она записывала, подробно и с пометками, о которых я её просила. Она же, ворчала, заставляя пробовать мои кулинарные опусы, меня первой. И она же, заставила тщательно запомнить, как варится бульон со смесью трав, для больных. Я не поняла зачем, но решила не спорить. А потом поняла почему. Ближе к вечеру, когда мы уже закончили, в глазах потемнело и я выронила чашку с чаем, которую держала в руке. Дальше уже не помню. Pov Эрай.       Подхватывая чашку и рухнувшую носом вниз Найлин, девушка поморщилась, зная, что предстоит. Радовало, что они успели сделать гораздо больше, чем когда-то было сделано с ней. Все-таки девочка оказалась гораздо выносливее её и не устраивала истерики, тратя драгоценное время. Просто спрашивала и дотошно разбирала все неожиданное, постоянно говоря, будто боясь замолчать. Это бы раздражало, не будь у неё довольно красивый голос. Может, когда она отойдет от будущих потрясений из-за нового образа жизни, можно будет научить её петь или играть на каком-нибудь инструменте.       Эрай вздохнула, ставя чашку на стол и подхватывая девушку на руки. За пару дней она прибавила в весе и стала более плотной на ощупь. Пропало ощущение бесконечности времени, которое застыло вечной печатью на лице бессмертных. Только легкость и любопытство остались. И не до конца раскрылся флер. После суток лихорадки, станет ясно, будет ли она притягивать своим внутренним светом как Шинь Ин, отталкивать неприступностью как Юсай, внушать чувство безопасности как Ин Лун или внушать трепет внутренней силой как Старейшина. Эрай осторожно уложила Найлин на лавку, занявшись кроватью. Застелила толстой, плотной тканью, которую потом используют в работе, постелила простыню и заметила лежащую на столе ночную рубашку. Легкую, длиной до колен и без рукавов, у самой Эрай была такая. Вспомнив, как в свое время переодевала пережидающую лихорадку приемную дочь, споро вытряхнула уже начавшую потеть девчонку из одежды и напялила на неё рубашку. Переложила на кровать и подтащила к постели лавку, спускаясь вниз и собирая необходимое: ведро с водой, полотенце и деревянную палочку со следами зубов, которую сполоснула в успокаивающем отваре из собственной фляги. Её ждала тяжелая ночь.       Следующие несколько часов она терпеливо удерживала на кровати мечущуюся в бреду девчонку, понимая, что не посмотрит на неё как на спутницу. Не после такого. Помянула «добрым словом» расчетливую Шинь Ин и в который раз стерла с лица Найлин слезы, смешавшиеся с потом и кровью от мелких трещинок на коже. Выдохнула, когда занялся рассвет и обтерев успокоившуюся девочку, пошла менять воду. И греть бульон, тот самый, для тяжелых больных и истощенных, который варила под её руководством Найлин. Чтобы поить ту, что этой ночью окончательно и бесповоротно стала зооморфом, до своей окончательной смерти.       А девочка-то, лет через шесть, когда начнется пора женского цветения, будет притягивать взгляды. Да и не только их, уже у бессознательной начал пробиваться флер настоящего друида, сила и мягкость, внутренний свет, как у Шинь Ин. Осталось только отоспаться, набраться сил и можно будет идти с ней к Аптекарю Вэй Цзяну. Тот как раз был должником Эрай, да и от ребенка с печатью Аптекаря, никогда не откажется. Будет только счастлив. А к остальным ей идти не стоит — задавят, чтобы сидела не дергаясь и привлекала прибыль. А с таким флером, она будет народ просто тянуть. Ох, наверняка Шинь Ин знала, вот и попросила её, вместо Ин Луна. Наверняка, чтобы вытащить из рейдов и заставить наконец надеть шпильку, показывая, что готова к семье.       Эрай посмотрела на сопящую носом Найлин и усмехнулась. Что ж, если её притязания Шинь не пресекла с самого начала, то у девочки с этих пор появилась не только подруга, но и названная сестра. Своё Эрай так просто не отпустит. Что ж, да будет так.