Похождения задрота

      "Скоро это кончится," - Виттория недовольно разлепила глаза, разбуженная шумом и голосами. Было похоже, что кто-то из жителей Вергена пришел к эльфам звать их на завтрашний праздник, и сейчас его отчитывали за нарушение личного пространства. Скоя`таэли не жаловали людей, но встали на их защиту из-за Йорвета, всецело доверяющего Аэдирнской Деве.       Девушка потянулась, встала и направилась к самодельному умывальнику, стараясь на наступить на чужие подстилки. В потемневшем зеркале отразилась сонное лицо с темными кругами под глазами и длинной тонкой царапиной на лбу - отпечатком вчерашнего сражения с гарпией.       Верген этим утром напоминал пчелиный улей: по каменным улочкам сновали жители, увлеченные приготовлениями к празднованию Эквинокция; маленькие дети с писком мешались у взрослых под ногами, навлекая на себя громкую брань.       Виттория вышла из эльфского квартала и направилась к корчме. Она хотела попросить Геральта, чтобы он устроил ей встречу с Филиппой. Но не успела девушка протянуть руку к двери, как та сама распахнулась и из нее вышел ведьмак.       -Ты чего здесь? - Спросил он недоуменно, глядя на Витторию, которая застыла с поднятой рукой.       -Тебя ищу, - улыбнулась она. -Ты сейчас занят?       Геральт устало посмотрел в сторону группки краснолюдов, стоящих над корчмой, и кивнул.       -В шахты иду. Там какая-то дрянь завелась. Накеры или гнильцы...       -О, я помню, как ходила с тобой на зачистку пещеры, - девушка криво усмехнулась.       -Точно, - кивнул ведьмак. -Хочешь повторить?       Прокручивая в голове свой первый бой с очаровательными обитателями пещеры рядом с Флотзамом, Виттория улыбнулась.       -Да, пожалуй, - сказала она.       Сказав что-то краснолюдам, Геральт поманил ее рукой, и вместе они отправились на зачистку.       В шахте царил непроглядный мрак. Небольшой круг света, исходящего от трех факелов, освещал пространство вокруг них. Ведьмак всматривался в темноту. Виттория стояла сбоку от него и держала наготове меч. Краснолюды слепо озирались по сторонам.       Через несколько минут откуда-то слева послышалось угрожающее шипение, и на группу выпрыгнули сразу несколько гнильцов и два трупоеда. Одного Геральт снес сразу, разрубив его на две части. А второй бросился на Витторию, которая брезгливо отшатнулась и только благодаря этому осталась жива. Двумя косыми ударами она отрубила твари руку и оставила глубокий порез на груди, чем изрядно ее разозлила. Трупоед оскалился и вновь прыгнул на девушку, сбив ее с ног. Она сильно ударилась головой о каменную стену, но мгновенно встала и едва успела увернуться от нападающего. Одним уверенным движением Виттория рассекла ему лицо, но не пробила прочный череп. Тварь схватилась оставшейся рукой за голову и завизжала. А через секунду девушка была отброшена чуть ли не на два метра взрывом, образовавшимся там, где стоял трупоед.       Геральт подошел к ней и подал руку, помогая встать.       -Отличный бой. Я думал, тебе нужна моя помощь, а оказывается ты и сама справляешься, - улыбнулся он.       -Молодец, что тут скажешь, - сказал Золтан, с ног до бородатой головы заляпанный темно-бурой кровью.       Они двинулись дальше. Ко всеобщему удивлению, Виттория показывала дорогу и предупреждала об опасности, аргументируя это тем, что у нее есть опыт в исследовании подземелий. Ведьмак выносил тварей и взрывал ходы, из которых они лезли. Вскоре, они спустились в самые нижние уровни: туда, где должен расти Краснолюдский Бессмертник. Девушка крайне не хотела встречаться с утковолом, который его охранял, поэтому предложила разделиться. Она с двумя краснолюдами отправилась на проверку ответвления каменного хода, а остальные пошли дальше.       В коридорчике, увешанном сталагмитами, воздух был густой и непривычно тяжелый. Несколько несчастных гнильцов отправились доживать свой век под каменными стенами шахты, а девушка увидела тупик.       -Здесь все, - задумчиво протянула она.       -Значиться, возвращаемся, - прогнусавил один краснолюд и вместе с другом бодро зашагал прочь, оставляя Витторию в одиночестве. Она стояла перед стеной и вглядывалась в холодный серый камень. Вдруг поверхность завибрировала и из-под нее заструился неясный желтоватый свет. Это было особенно хорошо заметно сейчас, когда рядом не было источника света.       Быстро сообразив, чем это может оказаться, девушка схватила лежащий под ногой камень и начала долбить им стену. Свет становился все ярче, и вскоре перед Витторией зияло то же желто-красное окно, через которое она попала в этот мир. Перед ней встал тяжелый выбор.       Мысль о родном доме и близких, по которым девушка ужасно скучала, толкали ее ступить в портал. Но и здесь, в этом мире, в маленьком городке, окруженном Призрачной Мглой и полчищами мертвецов, осажденном каэдвенскими войсками, было что-то, что не давало спокойно ей это сделать. Она слишком многое пережила тут, чтобы уйти просто так.       "По-английски не прощаясь," - подумала Виттория. Образы родных не давали ей покоя. К тому же светящееся окно словно притягивало ее к себе, призывало войти в него...       Девушка неуверенно подошла ближе и протянула руку. Еще немного, еще чуть-чуть, и она окажется дома...       -Ай! - Что-то с криком вылетело из портала прямо на Витторию и опрокинуло ее на пол, приземлившись где-то неподалеку. Дрожащая холодная рука сразу же потянулась к ней и внимательно ощупала лицо. Наткнувшись на заостренные уши и маленькие шрамы на них, что-то вновь радостно пискнуло и сжало девушку в крепких объятиях, грозящих той удушьем.       -Верка-а, Верочка, это ты! - Вопило существо, не обращая внимания на хрип, который издавало дергающееся тело, зажатое у него в руках. -Я тебя потеряла! Телефон отключен, дома нет, в клубе нет, нигде нет! Ты с ума сошла так пугать?       -Катька? - Недоуменно спросила Виттория. -Ты... Откуда?       -Мне больше интересно, где я, а откуда и так известно. Тебя искала, пошла на плотину. А там эта фигня засветилась и как затянет... - Подруга встала и начала ощупывать окружающие их стены. -Так где мы? Почему так темно?       -Мы в шахте. Стой! Замри, где стоишь, - воскликнула девушка. -Тут повсюду капканы.       -Никогда не знала, что под плотиной есть тоннели. Так и знала, что тебя здесь найду.       -Ты не под плотиной.       -Где тогда?       -М-мм это сложно объяснить. Давай выбираться, а по пути я все расскажу.       -Тогда ты первая.       Виттория осторожно шагнула в темноту, молясь, чтобы на ее ноге не защелкнулись стальные челюсти капкана. Там, куда она наступила, было пусто, и она вздохнула с облегчением. Решив сделать проще, девушка достала меч и тихонько начала проверять им дорогу.       -Зачем ты сюда с мечом притащилась? - Недоумевала Катя.       -Я случайно. Не успела его домой закинуть. Послушай, ты должна быть готова к неожиданностям, - начала Виттория. -Называйся полным именем: оно более аутентично звучит для этой местности.       -Какой такой местности?       -Ты не дома, не у нас в городе.       -О, я знала, что эти подземные ходы куда-то ведут.       -Катюх, не тупи. Мы в другом мире.       -Что? - Подруга резко остановилась. -Меня убили?       -Да жива ты. Пока что, - Виттория схватила ее за рукав и потащила за собой, вставив меч в ножны. Коридор с капканами закончился, значит скоро они выйдут в большую светлую залу. -Пойдем быстрее. Я все объясню.       -Уж объясни.       -Секунду, - девушка сощурилась, глядя на светлое окно в потолке, и обвела глазами пещеру. У выхода к городу она увидела алый блеск факелов. -Помни про имя и говори, что тебе отшибло память.       -Что-о? - Возмутилась Катя, но ее уже подвели к компании краснолюдов и ведьмака.       -Тория, где ты была? - Набросился на девушку Геральт. И посмотрел на ее обомлевшую подругу. -А это кто?       -Это моя сестра, - просто ответила она. -Пропала без вести несколько месяцев назад... А я стою там у тупика, и тут она прямо на меня свалилась. Может, телепортом отправили?       Виттория решила, что чем придумывать запутанную и необъяснимую историю, лучше сказать правду. Так будет проще для всех, и в первую очередь для Кати.       -Еще одна магичка? - Спросил Золтан. -Хорошо, нам сейчас магии не хватает. Эйльхарт не соглашается помогать, говорит, мол, и так все возможное делаю, чтобы Саскию вылечить.       -Нет-нет, боюсь, чародейка она никакая, - быстро ответила девушка. Хивай тут же бросил на нее недовольный взгляд.       -А она сама говорить не умеет?       -Умею, - подала голос подруга.       -Уже хорошо, - Пробубнил один краснолюд. -Как зовут-то тебя, девка?       -К-катарина, - удивленно ответила она.       -Оставь только тебя одну, уже что-нибудь случится. Пойдем на поверхность, - вздохнул Геральт, и в темноте сверкнули его кошачьи глаза. -По пути разберемся.       -Вы достали бессмертник? - Спросила девушка.       -Достали, как не достать, - Золтан почесал в затылке. -А там утковол сидел. Больше не сидит.       -И хорошо.       Катарина чуть отстала, и Виттория сбавила скорость.       -Ты чего? Пошли быстрее.       -Вер, это ведь... Ведьмак? - Прошептала она. -Почему он назвал тебя Витторией?       -Потому что это мое имя. Привыкай, Катарина. Привыкай. * * *       -...А потом мы вышли из тумана. С тех пор границы Вергена покинуть невозможно, ибо во Мгле идет бой. Бой мертвецов, - закончив рассказ, Виттория откусила бутерброд и вопросительно глянула на задумавшуюся подругу.       Девушки сидели в дальнем углу корчмы, спрятавшись от любопытных глаз и ушей. Геральт ушел в краснолюдские катакомбы, прихватив набор медицинских инструментов. Сейчас, видимо, развлекался, извлекая из трупа осколок меча. Счастливый Золтан отправился докладывать Сесилю Бурдону, что шахты очищены и в них вновь можно работать. Виттория же привела Катарину в единственное место, где можно было хорошо поесть и поговорить.       -Интере-есно, - протянула подруга. Ее золотисто-белые волосы были собраны в тугую косу, а сама девушка одета в легкое приталенное платье, которое ей наскоро купили на рынке. -То есть ты не знаешь, почему мы попали сюда?       -Понятия не имею. Если это не сила воображения, или если мы сейчас не спим. Хотя последнее отпадает. Меня раз десять уже чуть не убили, - пожаловалась Виттория.       -Кто? - Опешила Катарина.       -Ну, много кто, если честно. Накеры, эндриаги, злые люди, призраки, гарпии...       Дверь в корчму с грохотом распахнулась.       -...И вот он, - закончила девушка, кивая на вошедшего Йорвета. Тот словно понял, что речь идет о нем, и быстро подошел к их столику.       -Dana, - резко сказал он. -Почему ты снова бездельничаешь здесь?       -Потому что у меня есть свободное время, - пожала плечами она. -И потому что встретила свою сестру.       Эльф презрительно окинул взглядом Катарину и вновь повернулся к Виттории.       -Dh`oine? Только не ври, что в ней течет Старшая кровь.       -Не течет. Она моя сводная сестра по отцу, - девушка напряглась.       -Я очень счастлив за вас, - сладко улыбнулся Йорвет, -но ночью ты идешь со мной.       -Неужели опять в ущелья? - Устало вздохнула Виттория.       -Именно, - улыбка командира стала совсем нехорошей. -Идем на разведку в каменоломни.       Девушка вздрогнула и втянула голову.       -Почему бы тебе не взять Геральта? - Осторожно спросила она.       -Потому что Gwynbleidd расследует убийство, - поморщился командир. -Утром он пришел ко мне и сказал, что в убийствах виновен Элеас, но доказательств не принес. Сейчас, наверно, ищет их. Надеюсь, он не зря теряет время.       Виттория умоляюще посмотрела на Катарину и сказала ей:       -Подождешь в комнате Геральта. Если придет бард, не прогоняй его. Это Лютик. Я ненадолго.       -Я бы не был в этом так уверен, - многозначительно усмехнулся Йорвет. * * *       Ущелья кишели гарпиями. Крылатые твари летали и отвратительно кричали, изредка пикируя на две маленькие фигурки, крадущиеся в сторону старой каменоломни. Та фигурка, которая была чуть больше, постоянно дергала вторую, которая нервно озиралась и неосторожно ступала по выщербленной дороге.       -D’yaebl. Тихо, - в очередной раз прошипел Йорвет, гневно оборачиваясь на Витторию.       -Ты своей руганью издаешь больше шума, чем я, - огрызнулась та, отпрыгивая от каменного обрыва, который вдруг начал крошиться у нее под ногами.       -Beanna, мы стараемся не привлекать внимания этих тварей, - нетерпеливо сказал командир. -А ты только и делаешь, что куда-то падаешь и что-то роняешь.       -Вот и не надо было меня с собой тащить.       -Ты и так бездельничаешь, - фыркнул эльф. -Занялась бы делом.       -Я... - Начала было девушка, но Йорвет вдруг схватил ее за плечи и с силой прижал к камням под каменным помостом почти на дне ущелья. От неожиданности она тихо охнула и до крови прикусила губу. Над ними пролетела очередная гарпия, громко вереща и оставляя на серых камнях помет.       -Тихо, - еще раз повторил он, отпуская Витторию, и пошел дальше.       Под большим камнем в центре ущелья они обнаружили труп какого-то краснолюда. Было похоже, что он пролежал тут не один день, и к тому же его изрядно пожрали крылатые бестии. Йорвет прошел мимо, словно не заметив. А девушка брезгливо обогнула труп по длинной дуге, и лишь потом догнала командира.       -Будь осторожна, - предупредил он, поворачивая огромный угловатый ключ в ржавом замке двери, ведущей в каменоломню. Она распахнулась с тихим скрипом, приглашая гостей в темноту.       -Нужно было идти днем, - проворчала Виттория, с трудом всматриваясь в тропу перед собой, чтобы не упасть.       -Днем гарпий еще больше. Нас бы точно заметили, - пробурчал Йорвет, выходя на освещенную лунную полоску.       Они пересекли ущелье, осматривая каждый уголок в поисках какой-нибудь лазейки, в которую бы мог просочиться каэдвенский король со своим войском. Девушка в который раз подумала, что у эльфа паранойя.       Дойдя до небольшой развилки, Йорвет предложил разделиться. Сам он двинулся по правой тропе, а Виттория по левой. Она смутно подозревала, что добром это не кончится. И оказалась права.       Не сочтя нужным искать что-либо в совершенно неосвещенном закутке, девушка уже повернула обратно, когда взгляд ее замер на небольшом чуть мерцающем кристалле. Недолго думая, она подбежала и выдернула его. Маленький чуть теплый камень лег ей на ладонь. Виттория сообразила, что может сильно помочь Геральту, если соберет как можно больше этих кристаллов. В каком-то из них заключен сон драконицы.       Обойдя еще несколько пещерок и собрав еще три камня, девушка оказалась около обрыва. На самом краю стоял причудливый гранитный круг, в центре которого зияла дыра. По форме как раз подходила для кристаллов. Рядом валялся еще один камень.       Недолго сомневаясь, Виттория вставила этот кристалл в отверстие. В тумане, плавающем над пропастью, отразилась нечеткая картинка: Лето передает кому-то голову Демавенда и говорит о Шеале... Вот и первое обвинение против Ложи чародеек.       Во втором камне оказался сон какого-то крестьянина. На подстилке перед горящим очагом лежала полуобнаженная Саския и, кокетливо откинув голову, звала его.       "Ну и извращенцы," - подумала девушка, когда в ее сознании пронеслась корявая речь обладателя сна.       Третий кристалл содержал в себе крайне увлекательный 4D фильм, в котором пестро мелькали реки, горы, каменные стены и королевский зад, бегущий по старому мосту.       "А вот и артефакт."       Виттория хотела было уйти, но вспомнила, что у нее есть еще два камня. Любопытство было сильнее ее.       Четвертый сон нес в себе много паники и негатива. Его обладатель, кранолюд Балтимор, убегал, преследуемый своими кошмарами.       "Нужно будет Геральту рассказать," - девушка устало вздохнула. Темнота угнетала ее. Но остался еще один, последний нераскрытый сон. Она знала, кому он принадлежит.       Щелчок. Кристалл закрепился в отверстии. В тумане появилась проекция, на удивление яркая, по сравнению с другими.       Йорвет сидел за столом и курил трубку. Дым от нее поднимался к темному потолку. Лук и стрелы стояли у стены. Позади стула эльфа горел огонь в очаге. Но тут в изображении появилось что-то, чего изначально в нем быть не должно. А именно тонкая женская рука с длинным белым шрамом. Подумав, что не знает, есть ли у Аэдирнской Девы какие-нибудь шрамы, Виттория вновь с любопытством уставилась в туман. Но сон уже почти закончился. Прежде, чем проекция растаяла, в ней появилась эльфка с распущенными темно-красными волосами и нежно опустила ладонь на плечо Йорвета. Он прижался к ней здоровой щекой, и изображение растворилось в тумане.       Виттория была слишком изумлена, чтобы заметить, как со спины к ней подкрадывается коварная гарпия келайно. Девушка не успела выхватить меч и была отброшена к краю обрыва. Крылатая уродина кособоко приблизилась и занесла когтистую лапу для смертельного удара. И вдруг, пронзительно заверещав, вспорхнула ввысь. Девушка успела увидеть наконечник стрелы, вышедший из ее живота.       Опустив лук, Йорвет подбежал к Витории и практически вытянул ее из пропасти.       -Уходим отсюда, - быстро сказал он и устремился в темноту. Позади послышались многочисленные крики гарпий. Девушка устремилась за командиром, стараясь не терять его из виду и отгоняя навязчивую картину из его сна. Кристалл она предварительно положила в карман штанов.