Похождения задрота

      Ранним утром в дом Филиппы пришел Геральт и разбудил Витторию. Как она и ожидала, никаких намеков на ночной визит Йорвета в комнате не обнаружилось. Разве что ночная рубашка все еще валялась под кроватью. Девушка, стараясь не обращать на это внимание ведьмака, быстренько затянула ее под простыню.       -Мы выходим через час, - поведал он, опускаясь на стул, который жалобно скрипнул под его весом. На кресле в углу заерзала спящая Цинтия. -Катарина наверняка научилась чему-то у Эйльхарт и может снабдить нас необходимыми зельями и артефактами. Где она?       Виттория замялась, думая над ответом, но подруга, сонно потирая глаза, сама вышла из соседней комнаты и осмотрела собравшихся.       -Кроме ингредиентов ничего вам дать не могу, - вздохнула она. -Филиппа забрала почти все с собой.       Геральт помрачнел и нахмурился.       -Она не говорила, где может скрываться?       -У нее есть дом в Лок Муинне, - встряла девушка. -И я знаю, где он находится.       -Можешь отметить? - Ведьмак начал копаться в своей сумке в поисках карты.       -Да, конечно, - зевнула она.       Входная дверь хлопнула, и в комнату вошел Йорвет, полностью собравшийся и готовый к походу.       -Gwynbleidd, у нас не так много времени, - напомнил он, опускаясь на кровать рядом с обомлевшей Витторией.       -Я же сказал, подожди, - раздраженно ответил ему Геральт. Девушка подумала, что гордый скоя`таэль еще не раз успеет вывести его из себя, пока они будут добираться до Лок Муинне. Сама она хотела бы пойти с ними, но ее останавливали возможные последствия переговоров. К таким зрелищам Виттория готова не была.       Не успела она взять в руки карту, как из соседней комнаты послышался возмущенный крик и жуткий грохот, словно кто-то уронил на пол по меньшей мере шкаф с оружием. Все вдруг заметили отсутствие Цинтии и Катарины и устремились на шум.       -А ну, стой, - пищала Катарина, оттягивая адептке широкий рукав светло-бежевого костюма. Та пыталась вырваться и изо всех сил тянулась к бледно-голубому окну, сияющему перед ней. -Решила удрать за ней, да?       -Кэт, - предостерегающе крикнула Виттория, бросаясь к подруге. Цинтия наконец выдернула рукав и нырнула в портал.       -Вот же стерва, - возмущенно бросила Катарина. Она вдруг сдернула с пальца какое-то кольцо и направила руки к окну. -Я удержу его, давайте быстрее. Она ушла в Лок Муинне, я уверена.       -Gwynbleidd, - Йорвет недоуменно посмотрел на ведьмака, когда тот рванулся к маленькой чародейке.       Никто не понял, что произошло. Свет вдруг заполнил комнату и ослепил всех находящихся в ней. Послышался короткий крик, который тут же оборвался, и все погасло.       Геральт стоял, прислонившись к стене и тяжело дыша. Виттория повертела головой и испуганно спросила:       -Что произошло? Где Катарина? Ай! - Василиса незаметно подкралась и вцепилась ей в ногу. Йорвет подскочил к ней и дал кошке пинка, чем разозлил ее еще больше.       -Не удержала магическое поле, - ведьмак отодрал Ваську и бережно сжал в медвежьих объятиях. -Я уже видел подобное. Она слишком неопытна.       -Куда ее перенес портал? - Девушка почувствовала, как ее охватывает холодная паника. Самым страшным ей виделось потерять лучшую подругу - ту единственную, что всегда была с ней рядом и знала их маленький секрет. Напоминала о родном доме.       -Туда же, куда и Цинтию, - сухо ответил Геральт, поглаживая Василису меж ушей. -Вероятно, в Лок Муинне.       -Боги, - простонала Виттория, падая на колени.       -Это все, конечно, прискорбно, но мы должны идти, - мрачно напомнил Йорвет, чем привел девушку в бешенство. Увидев ее яростный взгляд, он добавил: -Мы постараемся найти ее до начала переговоров.       -Saevherne, - Роэль резко сел на кровати и окинул взглядом комнату. -Где она?       Командир скоя`таэлей повернулся к нему и презрительно бросил:       -Ушла.       -Откуда ты знаешь о ее даре? - Удивилась Виттория.       -Speath, - выдавил эльф, закрывая глаза. -Она мне предназначена.       -Что-о? - Если бы девушка уже не сидела на полу, прислонившись к спинке стула, то непременно упала бы. -Что ты несешь?       Геральт напрягся и перестал гладить кошку. Йорвет устало вздохнул и сел на стул.       -Объясни немедленно, - потребовала Виттория, судорожно сжимая подол ночной рубахи, спешно натянутой на голое тело.       Роэль задумчиво посмотрел на кипу книг, стоящую на столе, и сказал, после недолгого молчания:       -Я был молод, когда встретил Иду, - эльф говорил медленно, старательно выбирая слова. -Мы многое пережили вместе. Никогда не разлучались надолго. Все, кто нас встречал, считали, что мы брат и сестра. Но ее отношение ко мне было несколько иным, нежели мое к ней... А я не мог ничего с этим поделать.       Ведьмак молча смотрел на него и думал о чем-то своем. Йорвет недоверчиво щурил единственный глаз, машинально перебирая пальцами волосы Виттории.       -Я знал, что она ведунья. Однажды Ида вошла в транс и произнесла то, чему я не верил до вчерашнего дня. Она сказала, что мое Предназначение будет ожидать меня в горах Мертвого Короля, окутанных бурей, когда нарушится баланс между силами Богов и магов, между Старшими и смертными. Маленькая Saevherne c волосами цвета белого золота, что способна открывать пути в другие миры, будет ключом к их столкновению.       Эльф коснулся длинными пальцами висков, обрамленных светло-русыми волосами и зажмурился.       -Когда Ида пришла в себя, то заставила меня рассказать все, что я слышал. Она ушла. С тех пор я ее не видел.       -Ида Эмеан аэп Сивней встала на сторону Маргаритки ил Долин, - тихо произнес Йорвет.       -А значит, вместе с ней состоит в Ложе Чародеек, - добавил Геральт.       Виттория молчала, откинув голову и прислонившись спиной к стулу, на котором сидел ее командир. Ей было сложно поверить в услышанное, но где-то в глубине души она понимала, что слова Роэля правдивы.       -Поэтому ты отправился в Верген? - Спросила она.       -Горы Мертвого Короля, - кивнул эльф. -После смерти Демавенда я захотел проверить слова Иды. Не верил, нет. Надеялся? Не знаю. Мне было некуда идти, а добравшись сюда я бы убил двух зайцев сразу: обрел бы пристанище и убедился в том, что пророчество лжет. Но вместо этого я нашел ее. Мое Предназначение.       -Torria, sinn v`esse, - тихо произнес Йорвет, касаясь ее волос.       -Я пойду с вами, - Виттория вскочила и отбросила его руки. Командир помрачнел и покачал головой.       -Нет.       -А вот и да, - яростно крикнула она. -Если не возьмете меня так, то увяжусь следом.       Роэль подошел к спорящим и положил ладонь девушке на плечо.       -Я тоже иду, - сказал он.       -Вас только вчера едва не убили, - напомнил им Геральт, отпуская Василису, которая тут же скользнула в другую комнату.       -Цинтия потратила много магии на то, чтобы залечить раны, - признал скоя`таэль, касаясь забинтованной руки. -Но они затянулись и больше не причинят неудобств, если их не беспокоить.       Йорвет надменно фыркнул и отвернулся. Ведьмак пожал плечами и устало вздохнул.       -Я так понимаю, отговаривать вас бесполезно?       Раненые дружно закивали.       -Мне нужен мой рюкзак, - деловито сказала уже одевшаяся Виттория, бегая по комнате и собирая все, что могло им понадобиться.       -Тебе нужна хорошая броня, - командир скоя`таэлей поймал ее за руку и потянул к двери. -Gwynbleidd, через тридцать минут у главных ворот.       Они стремительно шли по разрушенным улицам Вергена к домику кузнецов. Девушка отметила, что это уже не те краснолюды, что ковали железо до ее похода через туман.       "Значит, Геральт раскрыл убийство Балтимора," - довольно подумала она.       -Вы можете подогнать кольчугу по ее меркам? - Йорвет безо всяких приветственных слов подтолкнул Витторию к кузнецам. Те хмуро посмотрели на нее, и один из них ответил:       -Два дня.       -Меньше, - потребовал эльф. Краснолюды насупились и молча отвернулись. -D’yaebl.       -Какой же ты грубый, - девушка вырвалась из его рук и направилась в эльфский квартал. -Найду что-нибудь сама.       Йорвет удивленно посмотрел ей вслед, сощурив глаз, и удалился в противоположную сторону, оставив безразличных ко всему кузнецов стучать молотками.       Виттория обыскала весь квартал и выспросила все, что возможно, у скоя`таэлей, которые там были, но так ничего и не нашла, кроме коротких наручей из тонкой кожи, разрисованной цветочными узорами. Гиттан, отдыхающая перед костром, согласилась помочь ей в поисках, но так и не вернулась. Полчаса, любезно предоставленные Геральтом, уже почти истекли, и девушка уныло поплелась к главным воротам, прихватив из потрепанного рюкзака свой блокнот с рисунками и набор карандашей со стеркой.       Ведьмак стоял, прислонившись к каменной чуть обугленной стене, и смотрел на дорогу.       -Где броня? - Нахмурился он, изучая взглядом одежду девушки. -У тебя поразительная способность попадать в неприятности, так что без нее ты никуда не пойдешь.       -Я ничего не нашла, - опустив глаза, ответила Виттория. Она хотела сказать что-то еще, но ее окликнул знакомый чуть хрипловатый голос.       -Эй, страдалица, - к ним с широченной улыбкой во всю бородатую физиономию приближался Золтан Хивай. Во время осады ему сильно заехали щитом по голове, но краснолюд еще раз доказал, что он чего-то стоит, проломив его своей железной макушкой. -Что-то ищешь?       Девушка во все глаза смотрела на небольшой темно-синий сверток, из-под которого выглядывал край коричневого рукава. Золтан, продолжая улыбаться, оттащил ее в сторону людских домов и, запихнув в первую попавшуюся палатку, скинул ткань.       -Королевская Виверна, - краснолюд нежно погладил красно-коричневый нагрудник, расправляя сложенный материал. -Отделанная волчьей шкурой и укрепленная сухожилиями грифона. У мастера золотые руки. За такую тонкую работу возьмется не каждый опытный кузнец.       -Откуда? - Севшим голосом спросила Виттория, проводя рукой по гладкой коже. -Такое вообще возможно?       -Как видишь, - усмехнулся Золтан. -Гиттан встретила меня и посвятила в твою проблему, а я сразу сообразил, что могу помочь. Хенсельт радушно поделился с нами некоторыми существенными составляющими своей оружейной... А это из его личной коллекции доспехов. Женский, как ни странно. Для широких плечей Саскии он маловат, а ты маленькая и шустрая, тебе в самый раз. Плащик вот еще, не забудь, пригодится.       Девушка была настолько очарована броней, что пропустила мимо ушей слова об Аэдирнской Деве. В другой раз ее бы непременно задело, что ей дали какую-то вещь только потому, что Саския не поместилась в нее, но сейчас она была полностью поглощена изучением новой одежды.       Через несколько минут Геральт, по-прежнему стоящий у ворот и устало слушающий поток отборной эльфской брани со стороны Йорвета, который мерил шагами рыночную площадь, вдруг повернул голову и изумленно уставился на людской квартал. Роэль тоже не сводил глаз с маленькой фигурки, шедшей к ним навстречу. Командир скоя`таэлей замер, не закончив последнюю фразу.       Виттория неуверенно ступала по темной земле, стараясь не запачкать невысоких сапог на шнуровке, и на ходу закрепляла найденные наручи, которые неплохо сочетались с новым одеянием.       Броня сидела так хорошо, словно была шита на нее. Красно-коричневый корпус, переходящий в рукава, отделанный пластинами из темной стали, надежно закрывал грудь и спину. Из таких же пластин были отлиты наплечники, защищающие руки почти до локтя. Бриджи, принесенные тем же Золтаном, отлично сочетались с броней. Она выглядела довольно просто, но в то же время берегла не хуже любой другой.       -Я готова, - она улыбнулась мужчинам и вышла за ворота.       Геральт потряс седой головой и поспешил за ней. Эльфы быстро направились следом, но их догнал громкий оклик. К компании подбежала запыхавшаяся Гиттан, держа в руках два меча, замотанных в ткань.       -Я знаю, что ты потеряла свой, - сказала она, протягивая один Виттории, а другой Роэлю. -Конечно, не идеальные, но я постаралась выбрать самые хорошие.       -У меня-то и вовсе ничего не было, - усмехнулся скоя`таэль, принимая меч и благодарно склоняя голову.       -Спасибо, mo gear, - девушка обняла эльфку, закрепив клинок за спиной. -Он даже лучше того, что был у меня раньше.       -Эльфские мечи легки и смертоносны, - отметил Геральт, когда они простились с Гиттан и направились в сторону ущелий. -На твоем, ко всему прочему, выгравирована незамысловатая вязь. Руны, ее составляющие, призваны отравлять кровь врага. Техника плавки этой стали схожа с техникой изготовления ведьмачьего оружия.       -Ты понял это, рассматривая лезвие через ремни и ножны? - Улыбнулась Виттория.       -У меня свои секреты, - ответил он, смотря на солнце. -К тому же я мельком успел кое-что увидеть, когда вы держали их в руках.       -До Лок Муинне несколько дней пути, - резко сказал им Йорвет, обводя взглядом ущелье. -Поднимемся в горы не доходя до Понтара. Пойдем напрямик.       -Сейчас конец октября, - нахмурился Роэль. -Если нас не занесет снегом, то сметет ветром.       -Никто не заставлял тебя идти с нами, - пожал плечами командир. Его выражение лица напомнило девушке сытого и довольного кота, который получил от жизни все, что желал. Эльф всегда был рад отметить свое превосходство над другими, а с Роэлем у него даже возник какой-то невербальный конфликт.       Скоя`таэль молча отвернулся, предпочитая не развязывать спор.       В полдень они дошли до долины, на берегу которой стояли развалины каэдвенского лагеря. Геральт окинул взглядом горы и указал на наиболее легкий подъем. Может, мужчины и поднялись быстро и без проблем, а вот Виттория карабкалась наверх с постоянным страхом сверзнуться обратно, судорожно цепляясь за камни и уступы. Когда она со стоном вывалилась на поверхность утеса, эльфы и ведьмак сидели и обсуждали дальнейший путь, словно были тут уже не меньше часа.       -А девушке помочь никто не хочет? - Раздраженно спросила она, практически подползая к ним.       -Девушка и сама неплохо справилась, - отрезал Йорвет, жуя травинку. -Это только первый подъем, а ты уже устала. Таким манером мы дойдем как раз к окончанию переговоров.       -Тихо, - вдруг сказал им Геральт, настороженно прислушиваясь. Он поднялся с земли и направился в сторону реденьких кустарников, растущих неподалеку. -Там кто-то есть.       Эльфы мгновенно выхватили оружие. Виттория вытянула из-за голенища отцовский кинжал, который Роэль вернул ей еще утром. Ведьмак, держа наготове серебряный меч, медленно приближался к кустам. И вдруг остановился, коротко усмехнувшись, чем привел в недоумение своих спутников. Вложив клинок в ножны, он выудил из цепких ветвей щупленькую кошку, которая так и норовила располосовать ему руки, защищенные перчатками.       -Васька? - Недоверчиво спросила девушка, подходя к нему. -Откуда?       -Видимо, тоже отправилась спасать хозяйку, - улыбнулся Геральт, ласково почесывая кошке шею. Виттория вдруг подумала, насколько таким брутальным воинам, как он, не хватает в жизни чего-то маленького, пушистого и мурлычащего. Вид грозного ведьмака, довольно улыбающегося и воркующего над Васькой, заставлял ее умиляться и таять, как мороженое под июльским солнцем.       -Как же это? - Опешил Роэль. -По горам?       -Если подумать, мы еще не так высоко, - ответил ему Геральт. -А вот дальше она сама бы не забралась.       -Ты же не хочешь сказать, что мы потащим ее с собой? - Медленно протянул Йорвет, которого столь милая картина, кажется, вообще раздражала.       -Я сам ее понесу, - ведьмак расстегнул стеганную куртку и прижал кошку к себе. -Не бросать же.       -Она тебе грудь раздерет, - хмыкнула Виттория.       -Вовсе нет, - Геральт сложил пальцы в ведьмачий знак и направил его на Ваську. Та мгновенно перестала вырываться и царапаться, и, довольно мурча, закопалась поглубже в куртку.       -Твое дело, Gwynbleidd, - командир скоя`таэлей поднялся и посмотрел на горы. -Пора идти. Привал будет вечером.       Девушка обреченно вздохнула, готовясь к очередному подъему. * * *       Остановились они поздней ночью, не рассчитав время на слишком высокий склон. Яркий полумесяц задумчиво поливал горы мертвенно-бледным светом. В целях предосторожности Геральт собственноручно развел маленький костерок, применив к кучке сухих веток Игни. Они полыхнули алым и осветили небольшое пространство вокруг себя. Виттория, стуча зубами, попыталась согреть об огонь руки, но из этого у нее ничего не вышло. Ведьмак быстро разогрел несколько кусочком вяленого мяса и потушил костер.       -В горах полным-полно тварей, которые жаждут теплой крови, - нравоучительно сказал он в ответ на дикий взгляд девушки.       -Ага-ага, одна вот у тебя под курткой сидит, - пробурчала она, заматываясь в дорожный плащ и подкладывая под голову сумку. Словно услышав, что говорят о ней, кошка высунула острую мордочку и принюхалась.       Йорвет куда-то исчез, едва они устроились на ночь. Роэль смотрел на месяц и шептал что-то себе под нос. Геральт сидел в сторонке и смешивал эликсиры. Виттория же, дожевав свою порцию сухого мяса, съежилась под плащом, глядя на яркие звезды. Спустя несколько минут Василиса, с которой ведьмак решил поделиться ужином, презрительно фыркнула и удрала.       Девушка проснулась незадолго до рассвета. Спать мешал холодный порывистый ветер, который то и дело сдувал с нее тонкую ткань, и она решила больше не спать. Геральт и Роэль спали неподалеку, прижавшись к скалам. Йорвета по-прежнему нигде не было.       "Интересно, он где-то отсиживается или ушел вперед, не дожидаясь нас?" - Раздраженно подумала Виттория, которой очень хотелось увидеть спящего командира без этого вечного презрения и ненависти на его лице. Она быстро привела себя в порядок, причесавшись и умыв лицо холодной водой из фляги, и решила немного изучить местность.       Осторожно ступая по каменистой земле, девушка прошлась вдоль края скалы и направилась к зарослям колючих кустарников. На них еще сохранились остатки каких-то ягод, которые она пробовать не решилась. Прямо за ними обнаружилась небольшая поляна, заросшая высохшей травой и засыпанная мелкой галькой. Где-то неподалеку шумел ручеек.       Виттория настороженно прислушалась и испуганно отпрянула, когда с уступа над ее головой спикировала Васька. Кошка бросила на нее равнодушный взгляд и, сжав острыми зубами тушку какой-то пестрой птицы, скрылась в темноте. Девушка огляделась и последовала за ней.       В их небольшом лагере, разбитом на краю широкого утеса, прямо на том месте, где полчаса назад спала девушка, обнаружился Йорвет, растянувшийся на голой земле, подложив под голову одну руку, а другой поглаживающий Василису. Та спокойно лежала рядом и с аппетитом поглощала свою добычу, изредка довольно жмурясь и тычась головой в бок эльфа.       -Когда это вы успели спеться? - Пробурчала Виттория, опускаясь рядом.       -Просто эта beag`an ainmhi может принести хоть какую-то пользу, - командир бросил быстрый взгляд на спящего Роэля и повернулся к кошке. Девушка с удивлением увидела тень улыбки, так редко появляющейся на лице Йорвета. -Где ты была?       -Мне что, отойти по своим делам нельзя? - Ехидно поинтересовалась Виттория.       -Да пожалуйста, - пожал плечами эльф. -Но если бы ты улетела с обрыва, я бы твои косточки собирать на полез.       Васька тихонько зарычала на нее, закрывая лапой обгрызенную тушку. Девушка опешила и отодвинулась от кошки. Скоя`таэль усмехнулся и ловко вытянул у нее из-под носа длинное красно-серое перо.       -Elainean eves`se aef n`og cared, - вполголоса сказал он, вставляя перо в ремень, держащий меч Виттории. -Юность присуща всем старшим расам. До рассвета еще есть немного времени. Отдыхай. Йорвет задумчиво посмотрел на звездное небо и ушел, оставив девушку наедине с ее мыслями.