Рыжий ворон. Вакансия навигатора.

Перед посадкой на Плягатт пришлось поморочиться, доказывая, что они не везут Котьку для продажи или размножения. Воронцов давно сложил свои вещи и с чистой совестью валялся на койке, прислушиваясь, как по кораблю разносится рык капитана: чтоб я еще раз! Взял на борт! Какое-то животное!!! Наконец возня с документами закончилась, и транспортник опустился на выделенный квадрат. Теперь команде предстояла разгрузка, но Воронцова это уже не касалось. Получив расчет, Денис вдруг спросил: - Капитан, по документам, киборг принадлежит вам? - Да, - недобро посмотрев на навигатора, ответил Станислав. - У вас есть наследники? - Вам не кажется, что вы зарываетесь, Воронцов? - Просто ответьте, если вам не сложно. - Вениамин, – помолчав, ответил Станислав. Вениамин Игнатьевич изумленно кашлянул. - Он ваш ровесник и летает с вами. Есть еще кто-то? Дети, жены, родственники, кто живет на тихой мирной планете и не рискует жизнью? - К чему этот вопрос? - Бесхозный киборг возвращается в собственность компании-производителя. Подумайте над этим. - Тебе бы юристом быть, - ядовито сказал Тед. – Не ту профессию выбрал. - Я стал тем, кем хотел стать. А знать свои права полезно. Все, капитан, прощайте. *** Плягатт встретил тяжелой влажной жарой, толпой, шумом – всеми прелестями огромного базара. Воронцов засел в кафе, подыскивая себе гостиницу подешевле. До отлета «Космического мозгоеда» официально трудоустраиваться Денис не мог. Зато мог начать поиски и созвонился с агентом. Подтвердил готовность прибыть на собеседование в пять вечера по местному времени. Оставалось добраться до того самого «бара для своих», где ему назначили встречу. Как и обещал, Станислав выплатил Воронцову месячный оклад и небольшие премиальные, дал хорошую характеристику и не покривил душой, добавив в трудовую еще одну запись об отличном поведении в критической ситуации. Уходил Воронцов со смешанным чувством. С одной стороны, он и не думал, что мог бы работать с Тедом, вот уж точно: «не сошлись характерами», а с другой стороны, если бы попался такой капитан как Петухов, Денис бы руками и ногами держался за место. Летать с капитаном, который относится к экипажу, как к семье, никогда не сдаст и не подставит своих – такого счастья Воронцову еще не выпадало. А еще Воронцову было интересно, как сложится дальнейшая судьба Дэна. Киборг проводил его до шлюза, запоздало поблагодарив за головоломку. Ладно, космос маленький, где-нибудь обязательно пересекутся. *** На Плягатте команда получила полноценную зарплату и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, изнывая от желания ее потратить. Даже Дэн попросился выйти в город. Друзья собирались обновить гардероб и пополнить запас сладостей. - Никогда больше не буду просить тебя следить за моей диетой, - клялась Дэну Полина, сгружая в тележку разнообразные шоколадные батончики, плитки, конфеты и фигурки. Дэн скептически выгибал бровь, но ничего не говорил. Помимо новых джинс, пары рубашек и белья, рыжий нашел замечательные ножны для своего ножа и предвкушал, как будет подгонять ремешки. - Слушай, Дэнька, я тут подумал, что он там про завещание говорил, - не выдержал Тед. – Давай я капитану предложу, пусть он моих стариков впишет? У нас на планете вообще ничего не происходит, а они тебя точно не сдадут. Или, хочешь, малую впишем? А что? Вместе летать будете, ты за ней присмотришь и мне спокойнее. - Я подумаю, - помолчав, ответил Дэн. - Ну ты совсем дурак, да? – прошипела Полина, ткнув Теда. – Скажешь тоже – Лика. Да она его тестами замучает. Дэн думал о том, что ему ни в коем случае не хочется, чтобы дело дошло до какого-то там завещания. Жизнь космолетчика – штука сложная и опасная. Случись что – Дэн бы предпочел погибнуть первым, будущего без Станислава и команды он не представлял вообще. В этот момент чувства настолько взяли верх над логикой, что Дэну хотелось бежать на корабль и сказать капитану: - Я вам не вещь! Не смейте за меня решать! Придумали тоже – завещание! Хотя, Дэн прекрасно понимал, что завещание было составлено по стандартной схеме в тот же момент, когда Станислав Федотович страховал корабль перед первым рейсом и, передавая права на все имущество другу, знать не знал о беглом разумном киборге у себя на борту. - Дэнька, ну что ты, ну не переживай, - тихонько потянула его за рукав Полина и сунула в руку мороженое. – На. Вишневое. - Я не переживаю, - сказал Дэн. - Ага. Пять минут стоишь и пялишься в одну точку, - буркнул Тед. – Скотина Воронцов, умеет задавать вопросы. Встречу – морду набью. - Но он прав, - возразил Дэн. Долго гулять не стали, влажная горячая атмосфера, хоть и содержала достаточно кислорода, была неприятна. И скафандр нет нужды надевать, и повседневная одежда липнет к телу. Спустя пару часов блуждания по магазинам, на корабль захотелось всем, даже Дэну. На родимом транспортнике капитан и доктор просматривали потенциальные заказы и наслаждались тишиной и прохладой. Правда, не долго. - Капитан, вас вызывает полиция, - сообщила Маша, и погрозила пальчиком сбежавшимся мозгоедам. Станислав Федотович обвел взглядом команду. - Капитан, это не мы! – возмущенно возразил Тед. - Соединяй, - вздохнул Станислав. - Навигатор Денис Воронцов приписан к вашему транспортнику? – выяснив, что связь установлена именно с «Космическим мозгоедом» и он говорит с капитаном, спросил представитель полиции. - Да. А в чем дело? - Несчастный случай. Наземная грузовая платформа потеряла управление и врезалась в витрину кафе. Всего пострадало 10 человек. Ваш навигатор находится в больнице. Вот адрес. Сбросив информацию, полицейский отключился. Станислав посмотрел на Вениамина. - Это когда-нибудь кончится? – спросил Станислав. - Видишь ли, Стас, - начал Вениамин Игнатьевич. Над платформой возникла Маша в костюме медсестры и доложила еще об одном вызове. Представитель компании-перевозчика, которой принадлежала платформа, выразил глубокое сожаление о случившемся и предложил компенсировать расходы на лечение. До Станислава Федотовича медленно дошло, что в принципе, пока Воронцов числится в команде, расходы – дело тонкое. Не успел он припомнить, кто именно должен оплачивать лечение в подобных случаях, как представитель компании вкрадчиво продолжил: - Мы удвоим сумму, если вы покинете планету немедленно. - Да мы и так вылетаем, - начал было Станислав Федотович и замолчал. - А вам какое дело, когда мы вылетаем? – спросил Вениамин. - Именно поэтому мы и предлагаем вам удвоить сумму компенсации, учитывая, что реабилитация пострадавшего будет происходить на борту. - Хотите нас с планеты выпихнуть, чтобы инцидент замять? – насупился Станислав. - Подожди, Станислав, - прошептал Вениамин. – О какой конкретно сумме идет речь? - Ты бы лучше запросил больницу, что там с Воронцовым, - прошептал капитан, живо представив себе что-то, загипсованное с головы до ног. - Перелом лучезапястного сустава, трещина двух ребер, сдавливание мягких тканей, синяки, ссадины, многочисленные порезы, - сообщил Дэн. – Сотрясение мозга. - Самое оно, - кивнул Тед. – За сотрясение мозга Воронцов им всем устроит вынос мозгов вперед ногами. И еще предъявит, что у него теперь рука плохо работает и он временно нетрудоспособен. - Ты ему завидуешь, или жалеешь? – спросила Полина. - Я? Кого надо пожалеть, так это этих, - пилот кивнул на представителя компании, умильно взиравшего с экрана. Маша выключила звук, пока капитан совещался с Вениамином. – Если он нам тут аврал устроил из-за разгрузки пары ящиков, представь, что он им заделает из-за сломанной руки и сотрясения мозга. Ты, может, не в курсе, но у пилота и навигатора идет отдельная страховка на руки, как у музыкантов и хирургов. - Я его не возьму обратно на борт даже ради денег. Хватит! – громко подвел итог спору Станислав Федотович. - А мне его жалко, - жалобно сказала Полина. – Он вообще неплохой парень, ему просто не повезло. - Полина!!! Все! - Справедливости ради, я хотел бы заметить одну странную вещь, - кашлянув, сказал Вениамин Игнатьевич, - в общем и целом этот наш полет проходит на удивление нормально. - Нормально? - Стас, ну сам посмотри: все живы, все здоровы, на нас ни разу не напали. Ну, кроме Полины, но и там мы выкрутились. Кстати, благодаря Денису. Я не говорю, что ему надо найти место в экипаже, но бросить его здесь будет неправильно, а потом это может вызвать подозрения. - Вообще, я согласен. - Тед? – изумился Станислав Федотович. - Не, я бы с ним летать ни за что не стал, а так – пусть живет. - Станислав Федотович, если он вас так раздражает, его всегда можно положить в криокамеру, - подвел итог Дэн. *** Меньше всего Денис ожидал появления в палате команды КМ. Конечно, он числился членом их экипажа и прибывшие на место происшествия полиция и медики первым делом интересовались документами, но максимум, чего ждал Воронцов – высказанных по видеофону сожалений. - Соскучился? - весело спросил Тед. – Вениамин Игнатьевич, а чего он такой зеленый? В прошлый раз, когда его по голове приложили, он сиреневый был. Конечно, это было совпадение, но при виде радостного пилота Воронцова почему-то затошнило. Вениамин Игнатьевич никого звать не стал, сам вполне профессионально пришел на помощь с одноразовым пакетом и влажными салфетками. - Вот же дрянь, - простонал Воронцов, машинально пытаясь потрогать голову закатанной в фиксирующую повязку рукой. - Что вы, Воронцов, сотрясение мозга, в ряде случаев – вещь полезная, - поведал Вениамин Игнатьевич. – Мозги становятся на место и некоторые люди что-то начинают соображать. - Зачем вы пришли? - Как вы однажды заметили, корабельный кодекс никто не отменял, - ответил Станислав. - Человек вы не самый плохой и оставлять вас одного не стоило. - Да? – недоверчиво спросил Воронцов. - Нет, - усмехнулся Станислав. – Мы низкие меркантильные люди. Нам дали взятку, лишь бы улетели отсюда без исков и жалоб. Сумма хорошая, разделим честно, и высажу я вас через неделю на Калонге-5. - Что с рукой? - За неделю будет как новенькая, - пообещал Вениамин Игнатьевич, тщательно ознакомившийся с историей болезни Воронцова. - Ты, главное, в следующий раз не прощайся, - посоветовал Тед. – А то у нас тут один знакомый прощался, так возвращался аж три раза! - Чур меня, - пробормотал Воронцов, закрыв глаза. *** Больше всех возвращению Воронцова на корабль радовался доктор, даже не особенно это скрывая. Он уже успел порядком заскучать в «нормальном» рейсе, а тут – целый пациент, счастье-то какое. Медицинский флаер доставил Дениса на корабль и Вениамин Игнатьевич тут же засунул его в сканер. Мало ли – вдруг в больнице что-то упустили. Ничего страшного сканер не показал и спустя сорок минут Воронцов все же убедил врача, что лежать ему лучше в своей каюте. - Можете ко мне Полину приставить, я обещаю ее слушаться, - пообещал Воронцов, за что получил от нахмурившегося доктора еще один укол. Пока они таким образом развлекались, грузовой отсек понемногу заполнялся консервированными овощами, одеждой, игрушками – нашлись еще два заказа. На счет поступила компенсация от транспортной компании и - если не случится нападения пиратов, зависа или аварии – рейс, наконец, можно было считать прибыльным. Выяснив это, Станислав Федотович пришел в отличное расположение духа и даже дал команду Полине испечь что-нибудь вкусное к чаю, чтобы отметить это событие. Стартовое время назначили на восемнадцать тридцать. Михалыч ковырялся в машинном, парни окопались за пультами, капитан и доктор в благодушном настроении пили чай, и только Полина тоскливо вздыхала над миской с тестом – привлечь рыжего к готовке не получилось, Дэн отговорился проверкой трассы. - Станислав Федотович, а давайте уже купим тестомешалку? – попросила девушка. - Нет, - отказал капитан. - Почему? - Я жадный. И вид рабского труда подчиненных доставляет мне удовольствие. - Тогда давайте пылесос погулять выпустим?! Слушая громкий хохот, доносящийся из пультогостиной до каюты, Воронцов откровенно завидовал. *** Болеть оказалось скучно. Медицина, конечно, шагнула далеко вперед, но даже неделю ограничения движения, и комплекта последствия от сотрясения в виде головокружения, головной боли и тошноты выдержать было нелегко. Помогать Воронцову в элементарных вещах типа переодевания вызвался Дэн. Воронцов возражал, что и одной рукой справится, но киборг привел убийственный аргумент: - Причесаться сам ты точно не сможешь. Если тебе не помогу я, это сделает Полина. Воронцов вспомнил, с каким азартом Полина с расческой охотилась на киборга, содрогнулся, и перестал сопротивляться. Зато они стали разговаривать. Воронцов расспрашивал Дэна, как он стал осознавать себя и окружающий мир, а Дэн пытался понять, почему навигатор, узнав о его разумности, перестал его опасаться. - Да потому что два умных человека быстрее договорятся, чем человек с машиной. Такой ответ тебя устраивает? Детектор Дэна свидетельствовал о высоком уровне правды в словах навигатора, но киборг не удержался уточнить: - То есть, теперь ты считаешь меня человеком? - Я тебя считаю разумным существом. И занудой. И шел бы ты уже со своими вопросами. - Ваш приказ по-прежнему не может быть выполнен. Воронцов открыл было рот, посмотрел на Дэна, иронично задравшего бровь, и расхохотался. - Ну вот, какой ты нафиг киборг. Компьютеры не шутят, понимаешь ты это? - Да, - серьезно ответил Дэн. – Наверное, это – основная причина, что меня не сорвало, как остальных. - Скажи спасибо своему хромосомному набору. Хотя, говорят, чувство юмора по наследству не передается. Слушай, а как получилось, что ты стал тут навигатором? Ладно сейчас, я понимаю, что Теодора не всякий выдержит, но тогда? Дэн порадовался, что Воронцов детектором не оснащен, потому что рассказывать ему правдивую версию своего трудоустройства он был совершенно не готов. - Случайно получилось. Капитан корабль купил и тут же получил серьезный заказ. Пилот и механик у него уже были, а навигатора подобрать не успели. А меня приобрели на распродаже. После рефрижератора и аварии система функционировала на сорок процентов от нормы, я недорого достался. - И тебе нравится? – помолчав, спросил Воронцов. - Уточни вопрос, - попросил Дэн, пытаясь понять реакцию человека. - Тебе нравится работа навигатора? - Очень. - Почему? - Право самостоятельного выбора из равнозначных вариантов. - О как, - Воронцов машинально попытался взъерошить волосы больной рукой, выругался. – Право выбора. Да, это я могу понять. - И еще, это красиво, - неуверенно добавил Дэн. Тут Воронцов замолчал надолго, рассматривая киборга задумчивым взглядом. - Я сказал что-то не то? – растерянно спросил Дэн. – Понятие «красиво» не применимо к процессу построения трасс? - Почему, применимо, - не сразу ответил Воронцов. – Просто понять это могут далеко не все. Слушай, можно я, все-таки, отдохну? Дэн кивнул и быстро вышел из каюты. Ему показалось, что Воронцов расстроен или злится, но данные были очень противоречивы, а расспрашивать он не решился. «- У меня на курсе – двадцать пять балбесов, - говорил когда-то его преподаватель. – Все видят себя героями-первопроходцами, с бластером в одной руке и блондинкой в другой. А что такое «красивая трасса» понимают от силы трое. Вот эти трое станут фанатами своей работы, остальные – просто крепкими профи.» Что он имел в виду, Воронцов понял далеко не сразу, и вряд ли мог объяснить кому-то еще. А уж услышать подобное от киборга - был просто не готов. *** - Милый, тебе письмо, - проворковала Маша, разворачивая вирт-окно. Заявка Дениса на должность младшего навигатора на круизный лайнер «Блистающий» была одобрена, и его приглашали на собеседование. Станислав Федотович не стал возражать, и первый раз с будущими работодателями Воронцов связался с борта КМ. Вениамин Игнатьевич, недовольно ворча, снял на время собеседования фиксирующую повязку и вколол Воронцову обезболивающее. Рука занемела, но слушалась, и Денис сумел уложиться в установленное время по стандартным тестам. - Красиво, - оценил построенную трассу старший навигатор. – У вас не Степаненко-старший преподавал? - Он. - И какая у него была любимая присказка? - Доверяй своему чутью больше, чем искину. - И с какого раза вы у него сдали на высший балл? - Со второго. - Сработаемся, - усмехнулся навигатор. Маршрут транспортника нигде не пересекался с лайнером, но Воронцов произвел на будущего работодателя благоприятное впечатление и добраться до любой остановки по маршруту лайнера ему дали две недели – время, которое должен был отработать уходящий навигатор. Закончив разговор, Воронцов пошел делать себе чай. Вид у него при этом был глубоко задумчивый, а взгляд то и дело останавливался на вернувшемся в свое кресло Дэне. Киборг подкармливал сгущенкой отощавшую за время работы Воронцова клавиатуру, и читал навигаторскую сводку. - Красиво, - пробормотал Воронцов. Допил чай, упросил доктора дать ему еще пятнадцать минут свободы, и попросил Машу связаться с одним абонентом, горячо надеясь, что абонент сейчас не занят никаким экспериментом. Ему повезло. - Вороненок, - ласково произнесла рыжеволосая женщина и сделала движение, словно гладит экран. - Привет, мам. - Не вижу румянца, - сказала женщина. - Какого румянца? - Стыдливого. Тебе стыдно, что последний раз ты звонил месяц назад? - Ну, ма-ам. - Не мамкай. Что тебе нужно, птенец? - Мам, у тебя сохранился мой учебный архив? Перешли мне его, пожалуйста. - Зачем? - Да, тут есть один парень, хочет в академию поступить, я его натаскаю немного. - Хорошо, вороненок. Я пересылаю тебе архив, ты отвечаешь на мои вопросы. - Ну, ма-ам. - Не мамкай! Ешь хорошо? - Очень хорошо. - Как спина? - Как новая, - следя за тем, чтобы машинально не почесать нос больной рукой, отчитался он. - Где ты сейчас? - Частный транспортник. Все в порядке, у них в спортзале висят две грамоты от галаполиции, так что не волнуйся. - Уже волнуюсь. Вы грузы возите, или за преступниками гоняетесь? Как команда? - Нормальная команда. У них даже кошка есть. - Кошка? – женщина сделала движение, словно хотела высунуться из экрана. – Где? - В диване. - Ворон! Что ты сделал с животным? - Мам, она там прячет мои носки. - У тебя есть девушка? - Ну, мам, ну что ты привязалась с девушкой? Ну откуда тут девушки? - Рыжий! Если я не дождусь от тебя внуков, я тебя клонирую! - Ты самая лучшая мама на свете. Всегда найдется выход! - Вот-вот! - Я видел Зубастика, - чтобы как-то уйти от темы с продолжением рода, сообщил Денис. - Старый пройдоха. Как он? - Да что ему сделается? - И правда. - Все, мам, деньги заканчиваются. - Твой архив. Завтра. - Спасибо. - И я тебя. *** Во всем, что не касалось любимой работы, понятие «завтра» у мамы было весьма растяжимое. Пришлось ждать до следующей остановки. Кости у Воронцова срастались не хуже, чем у киборга, правда, рука болела, еще не рассчитанная на то, что ею будут за все хвататься, и к вечеру опухала, но, заботами Вениамина Игнатьевича, к моменту прибытия на Калонг-5 должна была прийти в норму. Загрузив почту, Воронцов подождал, пока все угомонятся после отбоя, распаковал архив заданий, настроил программу симулятора и позвал краем глаза следящего рыжего: - Дэн, иди сюда. Часом позже, вошедший в пультогостиную капитан увидел череду вирт-окон над голо-платформой, Машу с указкой, и двух рыжих на диване. - Вот это просто классический пример, как не надо делать трассу, - говорил Воронцов, тыча в экран. - Хотя, она построена точно по учебнику. Меня на таком препод три раза срезал. Вот теперь поковыряйся в ней и скажи, почему она не подходит. - Что происходит? – спросил Станислав. - Я вашего киборга записал на курсы повышения квалификации при академии. До Калонга он как раз мои учебные конспекты освоит, по заданиям я его погоняю, а дальше он и сам сдаст, опыта у него достаточно. - Каким образом? - По моим документам. А что, мне лишняя корочка не помешает, а его я прокачаю до категории С. - А платить кто за это будет? - Вы, - не дрогнул Воронцов. – Я трачу свое свободное время, а вы в итоге получаете квалифицированного навигатора. - Без документов, - тихо сказал Дэн и встал. Идея, минуту назад показавшаяся ему такой захватывающей и полезной, теперь выглядела как бредовая. Конечно, получить профессиональное образование, пусть даже таким образом – Дэн и мечтать не мог. Но, как правильно заметил Станислав Федотович, а кто будет платить? Бюджет КМ не предполагал таких трат. А главное, все равно корочки навигатора ему не видать, и проблемы постоянного найма липовых навигаторов это не снимет. Снова бесконечные ухищрения ради возможности спокойно влететь. - Дэн, вернись, - велел Станислав. Рыжий обернулся. - Ты все равно не тратишь свою часть зарплаты полностью. Думаю, скопившейся суммы тебе хватит на оплату курсов. Только хорошо изучивший киборга Станислав мог прочитать на его лице растерянность. Дэн как-то не учел, что на карточке капитана его часть денег лежит неприкосновенно. Все необходимое ему программное обеспечение Станислав Федотович покупал из «хозяйских» денег. Точно так же, как продукты, запчасти и медикаменты. - Станислав Федотович, но ведь… - Тебе это нужно. И мне будет спокойнее. А то у меня за пультом мало того, что восьмилетний пацан, так еще и самоучка. Станислав за прошедшие месяцы научился «читать» своего киборга как раскрытую книгу. Усмехнулся в ответ на вспыхнувшую в глазах рыжего радость, пробормотал: «мозгоед», и вышел. - По ходу, ты все-таки везучая скотина, - пробурчал Воронцов. – Садись, давай. Полетели.

КОНЕЦ (радостно напечатал автор и, хохоча, убежал в закат)

А чтоб вам не было так больно, не прямо сейчас, (а где-то в течение месяца) я обещаю вам еще два рассказа про эту компанию. И режим «убег» остался за кадром…