В тридевятом государстве

- Охотника! Быстро доставить ко мне этого треклятого Охотника, вы, ленивые свиньи! Оскальзываясь на мраморном полу, стражник со всех ног мчался по длинному коридору дворца. Королева не просто зла – она в бешенстве, а это сулит смерть всему живому в радиусе сотни миль. Голос Её Величества и без того громкий, а сейчас от его криков содрогался весь замок. Так что её проклятия достигли ушей Охотника ещё до того, как в его комнату влетел запыхавшийся страж. - Ты… Она… Не знаю, что ты успел натворить, но она в ярости… К ней… Быстро! - И давно она вопит, Пак? – поинтересовался «треклятый Охотник», поднимаясь с кровати и разглаживая невидимые складки на сюртуке. - С минут десять… Какого лесного дьявола ты так спокоен? Ты хоть понимаешь, что она тебя сейчас на части разорвёт и съест? Всё безрезультатно. - Успокойся, милый друг. Королева изволит гневаться на меня по пять раз на дню. - Ты!! Медвежья рожа! Что, что это, по-твоему, такое?! – возобновила свои вопли Королева, как только Охотник затворил за собой дверь в Тронный Зал. В гневе она швырнула в него что-то красно-бордовое, влажное и липкое. Подчиняясь рефлексам, мужчина успел поймать летящий предмет в дюйме от своего лица… … Лёгкие горят от долгого бега, глаза жжёт пот, но он всё игнорирует. Даже ревущий тираннозавр не заставит его сейчас отвлечься от игры. Поймаем его, и всё – победа в кармане! Спустя мгновение его пальцы сжимаются на мяче, а ещё спустя долю секунду его оглушает шквал аплодисментов… - Я, кажется, задала тебе вопрос! Отвечай, когда с тобой разговаривает Королева! - Это? Похоже на сердце Белоснежки, которое я принёс тебе в золотом ларце вчера вечером, как ты и просила. - Я похожа на дуру?! Это не сердце человека, это сердце оленя! Королева ужасна в гневе. Чёрные волосы распушились, лицо покраснело и скривилось в отвратительной гримасе, глаза горят безумным огнём. В иное время её можно было бы даже назвать красивой, но не сейчас. Сейчас она больше походила на фурию, на Медузу Горгону, на ужасное дьявольское отродье, и у Охотника чесались руки пристрелить её из своего зачарованного арбалета. С воплем, достойным ведьмы Банши, она вмиг оказалась рядом с ним и совершенно не по-царски принялась дубасить его в грудь всем, что попадалось ей под руку. Поведение, совершенно недостойное правительницы огромного Королевства, но сейчас в Зале нет чопорных фрейлин, чтобы напомнить ей об этом. Только она и Охотник. - Ты убил оленя, вырезал его сердце, притащил его мне, и думал, я не замечу?! Да за кого ты вообще меня принимаешь? Что можешь сказать в своё оправдание? - Упс? - «Упс»?! Ты облажался, медвежья рожа, и всё, что можешь мне сказать – это «Упс»?! - Девушка не заслужила того, что ты для неё приготовила. - Она заслужила всё, что я для неё припасла и даже больше! Кто ты вообще такой, чтобы диктовать мне, что делать?! Я Королева! – каждое своё слово она сопровождала ударом, слёзы наворачивались ей на глаза, - А ты! Всего лишь! Жалкий! Глупый! Страшный! Охотник! Не в силах дальше сдерживаться она отступила от него на шаг и спрятала лицо в ладонях. Её плечи сотряслись от рыданий. - Почему ты просто не можешь нормально выполнить приказ? - Потому что ты постоянно приказываешь какие-то дикости! – взорвался Охотник, - «Финн, принеси мне сердце Белоснежки!», «Финн, поймай самого быстрого зайца в лесу для моего сада!», «Финн, пересчитай все деревья в городе!». А потом ещё и устраиваешь истерики по пять раз на дню! - Ты давно бы могла меня убить, прогнать или бросить в темницу, – потеряв всякий страх, пошёл в ответную атаку Финн, - Но нет, ты продолжаешь этот бессмысленный цирк! Будто нарочно ты даёшь мне столько глупых поручений, что мне едва хватает времени на сон! У меня, в отличие от тебя, ведьма, есть люди, которые меня любят и ждут! И я хочу видеть их лица чаще, чем раз в полгода! От его слов Королева вздрогнула как от удара. Когда она подняла на него глаза, Финн будто посмотрел в лицо самого Дьявола. Королева ужасна в гневе, но ещё страшней она в ярости. Лицо белое, губы шепчут слова проклятия. Она резко вскинула руки, на кончиках её пальцев началось формироваться алое свечение. Финн зажмурил глаза, готовясь к взрыву, и… Ничего не происходит. Охотник открыл один глаз, потом второй. Королева всё ещё стояла перед ним, вот только холодной решимости на её лице как ни бывало. Только отчаяние и недоумение. Опять отчаяние и недоумение. Как и в предыдущие шесть раз, когда она пыталась испепелить его на месте, но не смогла. - Ты ведь на самом деле не можешь меня убить, да? – спросил Финн, - Я видел, как вчера ты сожгла на месте повара, который недосолил твою овсянку, почему со мной твоя сила не работает? - Не твоё собачье дело! – взвизгнула Королева и отвернулась. В Зале повисает гробовое молчание. Медленно и аккуратно, Финн начал пятиться к двери, горя желанием оставить эту истеричку наедине со своими переживаниями, как вдруг её неосторожно брошенная фраза заставила его замереть на месте. - Под людьми, которые тебя любят и ждут, ты подразумеваешь ту жёлтоволосую путану, с которой ты лобызался в саду прошлой ночью? - Не смей так говорить о Ку… - Эта мерзавка что, до сих пор смеет величать себя «Королевой»?! Когда эта дурёха уже наконец поймёт, что это я тут единственная Королева! – словно капризное малое дитя топнула ножкой колдунья, - И ей со мной никогда не сравниться! - Она королева моего сердца, и она куда лучше тебя! - «И она куда лучше тебя!» - передразнила его Королева, издевательски кривя лицо, - Ну конечно, распевать днями напролёт песенки и расчёсывать свои золотистые волосы куда сложнее, чем руководить целым государством! Куда мне до нашей Люси-Помпуси! - Не называй её так… - И вообще знаешь что? Тебе давным-давно пора забыть её и обратить своё внимание на куда более важные вещи! Она любит и ждёт не только тебя, но ещё и половину своей деревни! Звук пощёчины разрезал тишину Тронного Зала. Вскрикнув от боли, Королева опустилась на пол, держа руку у горящей щеки и с ужасом смотря в лицо своего обидчика. Только тогда Финн понял, что он наделал. - Королева… - Ты… Ты только что ударил свою Королеву? – тихо молвила девушка, до сих пор не отнимая руку от лица, - Ты понимаешь, что за это тебя и твою семью надлежит немедленно казнить? - Моя Королева… Рейчел… - НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ МОЁ ИМЯ СВОИМИ ГРЯЗНЫМИ УСТАМИ! НА КОЛЕНИ, ЖИВО! - Пожалуйста, не надо! – взмолился Финн, падая на пол, словно подкошенный невидимой силой. - Охрана! Тронный Зал мгновенно заполнила дюжина стражников, все двенадцать клинков направлены прямо на горло стоящему на коленях Финну. - Повесить его, Ваше Превосходительство? – плотоядно ухмыльнулся один из стражей, - Словно собаку вздёрнем его в одну секунду, даже пикнуть не успеет. С минуту Рейчел молчала, словно обдумывая предложение стражника. Когда она, наконец, улыбнулась, в голове Финна пронеслась мысль, что пытаясь его спалить, она выглядела куда невиннее. - Ну зачем так бездумно тратить человеческие ресурсы, Карофски? Не будь так жесток, - очень медленно она начала приближаться к заложнику, упиваясь собственной властью, - У меня есть одно интересное поручение для моего Охотника, выполнив которое он попадёт под амнистию. Представляешь, месяц мой ясный, тебе больше не придётся прислуживать большой Злой Королеве, - издевательски просюсюкала она, обращаясь к Финну. Подойдя вплотную к своему слуге, к горлу которого до сих пор прижимается десяток клинков, она, подобрав платье, опустилась на колени перед ним. Зал заполнился тишиной, никто не смел даже дышать в тот момент, когда Злая Королева, руководимая невесть откуда взявшейся нежностью, провела рукой по волосам осуждённого, очертила ладонью контур его лица, погладила подушечками пальцев его губы. Наклонившись к Финну, она, обдавая его ухо своим горячим дыханием, произнесла: - Я хочу, чтобы прямо сейчас ты отправился к своей ненаглядной. Нашёл её, такую очаровательную и счастливую, поцеловал её алые губы. А потом отрезал её прекрасные золотые волосы и принёс их мне, на золотом блюде. Вот мы и сможем проверить, правда ли что все её жизненные силы заключаются в этих самых волосах, и что без них она каждый последующий день будет терять половину своей красоты и жизнерадостности. Путь не близкий, так что ровно через месяц на рассвете я жду тебя с волосами Златосласки. - Нет, прошу тебя, не нужно! – стон отчаяния сорвался с губ Финна, его глаза наполнились слезами, - Убей меня, только не трогай её, она ведь ничего тебе не сделала! За что ты вообще её так ненавидишь?! Игнорируя мольбы своего слуги, Рейчел поднялась на ноги и направилась к выходу из Зала. - И если у тебя вдруг появится безумная мысль ослушаться приказа, то имей в виду, что я знаю, где живут твои брат и родители, и я убью их на твоих глазах, если ты снова попытаешься своевольничать. Я перережу им горло, а тебя заставлю смотреть. Выбор за тобой, милый. Либо любимая, либо семья. Напоследок очаровательно улыбнувшись, Рейчел покинула Тронный Зал. Покинула Финна, всё ещё стоящего на коленях. Теперь уже его крики были слышны на всю округу. *** Рейчел одаривала ясной улыбкой всех и каждого по пути в свою башню. Но наконец, когда двери её покоев закрылись за её спиной, она смогла дать волю своим чувствам. - Господи, что я наделала? Помявшись на пороге, будто чувствуя себя гостьей у себя же дома, она подошла к огромному зеркалу и сдёрнула с него покрывало. - Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду до… - Может, обойдёмся без вступления? – перебило её вмиг ожившее Зеркало, - Отчаянные времена нам это позволяют. - Слушай, я совсем не хотела… - Тебе бы, честное слово, моя Королева, каких-нибудь успокоительных трав попить. Может, в следующий раз будешь посылать за лекарем, а не за Охотником? - Он меня ударил! - И поэтому ты приказала ему убить любовь всей его жи… - Я – любовь всей его жизни! – мгновенно взорвалась девушка, - Это было многократно доказано тем, что только на него не действуют мои чары, я только его не могу испепелить. - Это доказывает, что он – любовь всей твоей жизни, - возразило Зеркало, - А на то, как сильно он тебя любит, можешь полюбоваться. По зеркальной поверхности вдруг пошла рябь, и вот уже Рейчел могла увидеть в ней вовсе не своё отражение, а Финна, который на другом конце замка горько плакал в своей комнатушке. Вид настолько расстроенного Охотника ужалил Королеву в самое сердце, и она закрыла лицо руками. - А ты что глаза-то прикрыла? Наслаждайся, ты же этого хотела! - Я вовсе не этого хотела! Я просто не могу больше смотреть на него, настолько влюблённого в неё! Конечно, разбитое сердце Финна – это конец света, а о моём разбитом сердце хоть кто-нибудь подумал? - Разбитое сердце Финна – это твоё разбитое сердце. Если заставишь его убить Куинн, он возненавидит тебя, и тебе с этим придётся как-то жить. - Но я не могу просто взять и отменить приказ, - после раздумий возразила девушка, - Представляешь, какие слухи пойдут по Королевству? Мол, Злая Королева не такая уж и злая, а давайте объявим ей войну в ближайшую среду. Моя репутация будет разрушена, а безопасность всего государства будет под угрозой. - Вот, что бывает, когда на трон всходит малолетняя истерика. - Слушай, я бы попросила… И вообще, вместо того, чтобы насмехаться, могло бы помочь советом! - Будто бы я знаю, как тут быть, я же простое Зеркало. Бывают же и безвыходные ситуации, Охотник всё равно найдёт Златовласку, прятаться-то ей негде. - Прятаться негде… - задумчиво повторила Рейчел, - Или есть где? - Что ты имеешь ввиду? - Я найду Златовласку раньше Финна, спрячу её в высокой башне, чтоб никто не нашёл, найду способ, как лишить её волосы волшебной силы и быстренько верну эту дурёху на место. Финн острижёт её волосы и отвезёт мне, а Злата при этом не умрёт. И овцы целы, и волки сыты! От радости, Королева даже захлопала в ладоши и провальсировала целый круг вокруг Зеркала. Что бы там не говорили в народе, в душе она была доброй девушкой. - И как ты собираешься всё это провернуть за один месяц? - Придётся всё делать быстро, - напоследок улыбнувшись Зеркалу, девушка вышла из комнаты.