Обещание длиною в несколько жизней

«Кумихо – враждебные существа, злые духи – лисы, которые убивают людей ради того, чтобы спастись; съесть их печень или сердце» - эту фразу знали все, без исключения. Народ жил в страхе перед смертью от рук кровожадной твари, которая поселилась недалеко от деревни. Каждый боялся за свою жизнь не меньше чем остальные жители. Благодаря страху, люди стали очень много подозревать, и не только соседей, но и самых близких им людей – семью. Они видели лису в каждом, кто проходил по улице, и поэтому старались, глядели в оба, дабы заметить хоть какое – то сходство с кумихо. Жители следили таким взглядом, будто вот – вот набросятся и растерзают друг друга. Они обращали свое внимание на все, что, по их мнению, принадлежит плутовкам: на тень, которую отбрасывал человек, на повадки и привычки, цвет глаз, предпочтения в еде. Красивых юных девушек подозревали в первую очередь, ведь было известно, что все лисы превращаются именно в таких прекрасных дев, чтобы охмурить мужчину и убить его. Ситуация в деревне с каждым годом становилась все хуже и хуже, пока череда смертей от рук кумихо резко не прекратилась. Недоумение – вот чувство, посетившее каждого жителя. Но вместе с тем пришло ощущение того, что это лишь затишье перед бурей. К великому счастью людей, прошла неделя, а о кумихо и слышно не было. По этому поводу жители деревни устроили большой праздник, который длился сутками напролет. Никто точно не помнит, сколько дней продлилось гуляние, сколько еды было съедено; они не помнили даже то, что с ними происходило. От такой радости все было как в тумане. Но ежикам нужно выбираться из него. Прошло достаточно много времени с тех пор, как люди стали забывать о злых духах – лисах, в то время как в лесу произошло кое – что новое, удивившее лис, живущих в чаще. В 99% из ста кумихо – девушки, особи, способные продолжить свой род за счет обычного человека, не имеющего никаких сверхъестественных способностей. Плутовка обращается в чудную девушку и живет среди людей, подыскивая себе жертву и в то же время, подбирая себе пару. То, что его возлюбленная – лисичка, мужчина узнает не сразу. Должно пройти какое – то время, спустя которое он узнает тайну девушки. Порой, когда она уже беременна, но бывает и раньше. Почему она не рассказывает раньше? Ответ очевиден – он либо просто попытается сбежать, либо попробует избавиться от возлюбленной. Поэтому кумихо выжидают какое – то время, а после действуют по ситуации: любимый принимает девушку, и они вместе растят свое маленькое чудо, или же он отказывается, и плутовка убивает его, чтобы информация не распространилась. И все же есть оставшийся 1%. Этот процент - кумихо – парень. За всю историю кумихо мальчики - лисы рождались раза три и были очень ценны, так как прибытие в мир такого необычного чуда часто было связанно с каким – то очень важным событием в жизни человечества. Никто точно не помнил, что происходило с теми юношами. Кто – то говорил, что один из них спас жизнь принцессе, и она, в качестве благодарности за такой храбрый поступок, вышла за него замуж. Другие сообщали, что один парень – кумихо возвел целый город для бедных людей и обеспечил их всем необходимым для пригодного проживания. Но никто точно не знал, так ли это было. Возможно, юноши прожили обычную жизнь и не сделали ничего такого, чтобы прославиться на весь мир и привлечь к себе внимание. Но будущие поколения лисиц очень любили фантазировать и придумывать различные варианты развития событий. ***** - Привет. Как тебя зовут? Первый взгляд друг другу в глаза. Первая улыбка человека, направленная именно ему. Первый разговор с представителем тех, кто пытается убить его семью. Всех до единого. Уничтожить, разорвать на части, отомстить за всю боль, что лисы причинили людям. Но неужели они не понимают, что они тоже животные? Кумихо тоже живые существа. Они также бывают голодны, хотят пить, наслаждаться компанией родных. Они виноваты в том, что по своей природе питаются лишь печенью и сердцем людей? Почему последние не задумываются об этом и убивают лисов одного за другим, отстреливая в лесу? Наверное, именно из-за такой ситуации в деревне мальчик, сидевший на краю леса, удивился и даже чуть приоткрыл рот, глядя на улыбающуюся девочку его возраста. Ну, почти его. На вид ей было лет 6. Миленькое пухлое личико с большими ярко-зелеными глазами, коих он не видел не у одного человека или кумихо, маленьким носом и цвета розы губами. Милое создание, одетое в пышное сиреневое платьице, улыбаясь, присела на корточки прямо перед мальчишкой, ожидая ответа на заданный вопрос. Родители учили ее, впрочем, как и всех детей, что говорить с незнакомцами нельзя, это может быть опасно. Но это же ребенок, чье любопытство в сто раз сильнее, чем у взрослых здравомыслящих людей, считающих, что они поступают верно. - Канг Мин Ен, - резко ответил мальчуган и выпрямился. Теперь он стоял и смотрел на девочку сверху вниз, прожигая ее взглядом, будто ожидая подвоха, опасности. Недоверие к людям вполне нормально для лиса, особенно после той охоты, когда мать его подруги застрелили на охоте. «Никогда не доверяй людям. И не ходи в деревню пока не подрастешь. Это опасно. Очень.», - печально глядя в сторону, мать Мин Ена ни раз давала ему такого рода наставления. Однако, как уже было сказано ранее, любопытство детей куда сильнее чем у взрослого. - Что ты здесь делаешь? Эта окраина леса. Мама всегда говорила, что здесь опасно, поэтому она запрещает мне сюда ходить. Говорят, это место проклято. Во всяком случае, такими сказками нас пугают взрослые, - девчушка улыбнулась, обнажив белоснежные зубы и тоже поднялась. Оказалось, что они примерно одного роста: девочке едва ли 5 сантиметров не доставало до того, чтобы догнать мальчугана. - Мне можно здесь находиться. Я живу в этом лесу. Гордо поднятая голова. Усмешка. А в ответ вновь лучезарная улыбка. Эта девочка – словно июльское палящее солнце, такая же яркая и излучает тепло. Она не верит, смеется, приглашает прийти на чай. Протягивает руку и ждет ответного рукопожатия. Прощается и бежит домой, к семье, ожидающей, когда дочь вернется с прогулки на обед. А мальчик, не веря своим ушам, стоит и смотрит вслед удаляющейся фигуре, собирающей на своем пути букет из цветов. Возможно, у него появится друг. Настоящий человек. ***** Наши дни. - Здесь нужно добавить светло – зеленого, а здесь грушевого. Раздавая указания рабочим, которые трудились не покладая рук, юная леди ходила по просторному, хорошо освещенному помещению, держа в руках папку с эскизами и сочетаниями цветов, подходившими для интерьера спальни, где и проходил ремонт. Нелегкая работенка для девушки , которой только – только исполнилось всего 22 года, но дамочка была вполне была довольна выбором своей профессии и нынешним статусом в обществе. Данная особа являлась привередливым дизайнером интерьера, известным в каждом уголке Южной Кореи, также как и за пределами страны. Было удивительно, насколько интересными и увлекательными могут быть задумки юной мисс. Оставалось только удивляться, как она может набросать эскиз, нанести оттенки, которые подходили и удовлетворяли ее задумкам, а после воплотить свой проект в реальность. - Это не то, что я просила. Неужели вы совсем не различаете цвета?! Не можете отличить персидский синий от пурпурного? Тогда какого черта вы все еще здесь?! Характер у девушки был тот еще: криклива, строга, придирчива, эгоистична, но при этом все компенсировало одно – уважение ее в обществе, ее и ее проектов. Это все чего она хотела. - Ли Мин Лиен, подъем! Ли Мин Лиен, уже почти 11:30, ты опоздаешь на собеседование! Мечты – это, конечно, хорошо, но не стоит все же забывать о реальности. Из под большого, мягкого на ощупь одеяла, сначала показалась макушка, затем сонные зеленые глаза, под которыми свисали большие мешки от недосыпания, что делало особу похожей на панду, а затем уже и вся верхняя часть тела, продержавшееся в сидячем положении секунд 15, а затем вновь свалившееся на мягкую кровать и с головой укрывшееся одеялом. - Пак Мэй Чи, какого черта ты творишь? Рабочие заняты: выполняют все по моему плану, а я приду после и буду всем недовольна, заставлю переделывать, перекрашивать. Так что дай мне поспать. Итак выбилась из сил, - недовольным тоном донеслось из под одеяла. - Ты совсем спятила? Какие рабочие? Какой план? Ты на собеседование опоздаешь! – брюнетка взяла в руки первую попавшуюся вещь, а именно телефон лучшей подруги, и запульнула им в последнюю. Та открыла глаза, потерла их и приоткрыв один посмотрела на время, высветившееся на дисплее девайса. Наверняка у каждого человека утро когда-нибудь начиналось с крика «Твою мать!» или что-то в этом роде. Так вот, именно этот крик и раздался на всю квартиру. А теперь, давайте разберемся и наконец, соберем все воедино. На самом деле, «знаменитый дизайнер интерьера, известный на всю Южную Корею и за ее пределами» - всего лишь девушка, недавно окончившая университет Архитектуры и дизайна Твенте в Нидерландах и вернувшаяся в Южную Корею с желанием добиться успеха и признания в обществе как дизайнер интерьера. Все было бы намного проще, если бы юная леди не стремилась к этому, а просто попросила богатеньких родителей, которые устроили бы ее в самую престижную компанию, не волнуясь за будущее дочери и помогая ей во всем от наличия денег до продвижения вверх по карьерной лестнице. Если бы не упрямство Ли Мин Лиен. Нет, ей не хотелось получить все и сразу. Лучше постепенно, стараясь и пытаясь добиться всего собственным трудом. Именно из-за этого она и разругалась с родителями и переехала в собственную квартиру, на которую сама же скопила денег, из принципа не взяв ни копейки у недовольной поведением дочери родни. И вот сейчас эта, пытающаяся достичь успеха сама, дамочка почти проспала собеседование в хорошую компанию, занимающейся дизайном. Вскочив с кровати, она пулей рванула в ванную и скрылась за закрытой дверью. «Нельзя опаздывать. Нельзя», - эта мысль крутилась в голове все время, пока Мин Лиен собиралась. Водные процедуры не заняли много времени, скорее его отнял макияж. Красила девушку, естественно, ее подруга – Мэй Чи. По профессии девушка являлась стилистом, пусть и не совсем популярным, но уже более или менее известным в обществе. Она занималась всеми: некоторыми известными звездами, женами бизнесменов, и, конечно же, своей лучшей подругой – соней. - Итак, бежевые тени и еле заметные стрелки. Также подведем глаза и подкрасим ресницы, - произнесла Мэй Чи, принимаясь за работу. - А это будет не слишком? Не хочу, чтобы меня приняли за «девушку легкого поведения». - У тебя очень странные представления о макияже таких дамочек. Неужели ни разу не была у отца или у матери на работе? Это классический макияж. Не волнуйся, все будет в полном порядке. Слова подруге немного успокоили, но внутри все равно творился целый ураган. Мин Лиен очень волновалась. А вдруг она скажет что-то не то? Вдруг с языка сорвется то, чего говорить совсем не стоило, и из-за этого ее не примут на работу? Просто какой – то ночной кошмар. - Не волнуйся. Вздохни поглубже и все. Не бойся, тебя там никто не съест и не покусает. Обещаю, - улыбка всегда поднимала дизайнеру настроение, и этот раз – не исключение. Она придала девушке сил и все же заставила поверить в то, что она все сможет, у нее все получится. Не нужно бояться. А вот поторопиться бы желательно… Натянув на себя строгое черное платье, а на ноги надев темно – коричневые туфли на небольшой платформе, девушка вылетела из дома, не забыв захватить сумку с кошельком и телефоном. Все валилось из рук, но девушка все же пыталась успокоиться. «Если я сейчас же не возьму себя в руки, то все пройдет ужасно», - пусть она и прокручивала это у себя в голове, но все же сбивчивое дыхание ее выдавало. Она очень волновалась. ***** - Мам! Пап! Ко мне друг пришел, я пригласила его к нам на чай, - радостно крича, девочка забежала в дом, держа за руку своего нового знакомого. Пусть и за короткое время, но эти двое уже успели сдружиться и теперь дорожили друг другом. Во всяком случае, мальчик был готов защищать девчонку до конца своей жизни. Он думал, что так будет правильно. В сказках принцы всегда поступают именно так. - Милая, почему ты не предупредила нас? – женщина, на вид лет 30, подошла к своей дочери и потрепала ее по волосам. – Я даже не ожидала, что ты захочешь кого – то привести. Как тебя зочут? – на этот раз она обратилась к мальчику, стоявшему рядом с ее дочерью. Симпатичный мальчишка с темно – каштановыми волосами, милым лицом с аккуратными чертами лица и большими темными глазами, смотрящими, будто сквозь тебя. И от этого становилось не по себе. – Ну что же. Проходите. Сейчас поставлю чай. - Поверь, мамин чай – шедевр. Она заваривает его из специальных трав. Вновь улыбка. Чистая и искренняя, поднимающая настроение. Мальчик начинает привыкать к ней. Но надолго ли? Неужели кумихо может находиться рядом с человеком, ничего не опасаясь? Вряд – ли. ***** - Пап? Что ты…? - Я знал! Я так и знал! Отойди, дочурка. Твой друг на самом деле – монстр! Он самый обычный кумихо, который бы сожрал нас при первой же возможности! – ружье, что держал в руках отец Ким Ту, девочки, не подозревавшей о таком развитии событий, заставляло ее сильно волноваться. О кумихо. Пусть они и звери, но ведь было уже много возможностей, слишком много, чтобы не верить ему и усомниться во всем: поступках, словах. Он не съел. Даже не пытался напасть. И в благодарность получил то, что имеет сейчас – направленное прямо в лицо ружье. - Папа, перестань! Гулкий треск. Пощечина от матери. Она тоже боится, но все же – их нельзя защищать, ее дочь просто не понимает, что несет, она еще ребенок. Пусть и не совсем больно, но на щеке остается красный след. Это бесит, заставляет кровь закипать, а глаза принять красноватый оттенок. Разозлился. Он готов порвать этих людей прямо сейчас, но понимает, что этим причинит ей боль, и все станет лишь хуже. Кумихо вспоминает лицо своей подруги, чью мать застрелил один из жителей деревни. Это действительно тяжело. Поэтому сейчас лучше отступить. Он выбегает из дома и бежит по направлению к лесу. Позади выстрелы преследуют его, но эта погоня в этого закончится проигрышем людей – кумихо сбежал. ***** - Столько времени прошло с того момента, как мы виделись в последний раз, - ясно слышимая в голосе печаль. Той греющей улыбку уже нет на лице веселой, беспокойной девочки, что впервые заговорила с ним. – Мин Ен… В тот раз... Я хотела бы извиниться за них. Они не понимают. - Все правильно, человеку лучше держаться подальше от кумихо. Мы ведь опасные кровожадные звери, пытающиеся вас сожрать. – ухмылка, на что последовала ответная усмешка девочки. - Но ты же меня не бросишь верно? – улыбка, пусть не такая лучезарная, но все же что – то напоминающее ту, прежнюю. - Нет. - Обещаешь, что всегда будешь рядом? - Обещаю. Они оба улыбаются, совсем как прежде. Как до того случая, в ту злосчастную ночь, когда ружье палило во все стороны, без разбору, так как человек плохо видит во тьме ночи. ***** Очередной день. Мальчишка, как и всегда, сидит на окраине леса и смотрит на шумную деревню. Сегодня похороны, поэтому негромкие всхлипы кумихо все же улавливает. Сам он тоже не веселый. Разве лишиться друга это весело? Совсем нет. Наоборот, ужасно грустно. Будто все счастье вдруг забрали. Вместе с той улыбкой, что дарила счастье и тепло. Упала в реку. Какая нелепая смерть. А это было всего лишь развлечение – качели на обрыве. Однако, какая все же судьба злодейка. А ведь это было чуть ли не единственным счастьем в его жизни. «Я всегда буду с тобой. Я пообещал», - подумал мальчишка, поднимаясь и направляясь в лес, домой. Ему больше не нравилось это место. Слишком много воспоминаний оно в себе несло. ***** - Спасибо, что подвезли. Возьмите деньги, пожалуйста, - протянув таксисту пару купюр, девушка открыла дверь автомобиля и выскочила на улицу, вдыхая свежий воздух. В такси было очень душно, поэтому Мин Лиен радовалась легкому ветру, чуть развивающему ее волосы. Но не успела она сделать и пары шагов, как врезалась в кого – то. Этим «кем – то» оказался юноша примерно одного с ней возраста, может чуть старше. Высокий, стройный, с короткими темными волосами, явно стриженными у дорогого парикмахера. Лицо его имело аристократические, даже подозрительно аккуратные чертами лица. Большие карие глаза уставились прямо на Мин Лиен и прожигали девушку холодным взглядом, так что дизайнеру даже подумалось «А не прибьет ли он меня из – за того, что я врезалась в него?». Одет он был в строгий дорогой костюм, цену которого юная барышня даже назвать вслух боялась – ее отец носит одежду той же фирмы, что и юноша, стоящий перед ней. Девушка подняла на него свои зеленые глаза и, криво улыбнувшись, тихо извинилась, при этом пытаясь обойти парня и быстрее пройти в здание. Ну, не стоять же и не пялиться на него в упор, тем более, когда время поджимает? Не обратив внимание на некое удивление юноши, ей все же удалось тихонько обойти его и побежать на собеседование.