Dance with the Devil

      Джон недовольно шипел всякий раз, когда врач скорой помощи протирала его глубокую ссадину на щеке проспиртованной ватой. Он понимал, что ведет себя как ребенок, но его лицо как-то само собой искривлялось в гримасе боли.       «Определенно на этом месте останется шрам», – почесывая перебинтованную руку, невесело подумал Ватсон – угораздило же его попасться Мориарти!       Шерлок сидела рядом у машины скорой помощи и ничем не выдавала своего присутствия. Она была укутана в потертое оранжевое одеяло, как и тогда по окончанию их первого совместного дела о таксисте-убийце. Только сейчас детектив-консультант не вступала в пререкания с Лестрейдом, а о чем-то сосредоточенно думала, устремив отрешенный взгляд вперед. Вышеупомянутый инспектор тоже крутился поблизости, пытаясь вытянуть показания хоть у одного из друзей.       – Что здесь случилось, доктор Ватсон? – вздохнув, нетерпеливо осведомился он – молчание начинало раздражать.       – Мы нашли вашего Подрывника, – ответил Джон и в очередной раз скривился от боли. – И, как видите, он едва нас не взорвал.       Лестрейд отчетливо уловил злость в голосе доктора, но смотрел на него все еще с путаницей.       – Подрывник? – переспросил он, переведя взгляд в сторону полыхающего огнем здания, который пожарные еще даже не успели потушить, и с сомнением выговорил. – То есть… он мертв?       – Сомневаюсь, – впервые за все время после взрыва вдруг заговорила Шерлок, чуть ухмыльнувшись. – Мориарти тщательно выбрал момент для своего хода.       – Мориарти? – не понял Грэг. – Кто такой этот Мориарти?       – Сэр? – вдруг окликнули его. Он обернулся, и сержант Донован протянула ему телефон: – Это вас.       – Ладно. Спасибо, Салли, – поблагодарил ее инспектор и, на секунду задержавшись, взмахнул указательным пальцем прямо перед носом детектива-консультанта. – Мы еще не закончили.       Шерлок Холмс не удостоила его ответом, а лишь, улыбнувшись еще шире, положила подбородок на сложенные в молитвенном жесте длинные пальцы. Инспектор Лестрейд бросил последний взгляд на так же молчавшего Ватсона и, приложив к уху телефон, удалился. Шерлок только начала наслаждаться тишиной, как вдруг ей на глаза попалась стоящая чуть поодаль фигура старшего брата, который недвусмысленно подзывал ее к себе рукой. Она закатила глаза и, свесив ноги, спрыгнула на асфальт.       – Я на секунду, – оставив одеяло в машине, кинула другу младшая Холмс и, едва тот успел ей что-то ответить, быстрыми шагами направилась к м-ру «Британское Правительство».       Майкрофт, задумчиво поигрывая своим излюбленным зонтиком, уже ждал ее у изрисованного граффити фонаря. На лице большого брата читалось беспокойство, но это не слишком-то волновало Шерлок.       – Чего тебе, Майкрофт? – без любезных приветствий сухо спросила женщина.       – Право, Шерлок, зачем так грубо? – с обидой в голосе отозвался старший Холмс. – Мы ведь все-таки нечужие люди.       Шерлок Холмс только усмехнулась: – И зачем ты приехал?       – Услышав о взрыве, я сразу подумал о тебе с Джоном и потому поспешил сюда, – передернул плечами мужчина и, чуть помедлив, выдавил из себя подобострастную улыбку. – Как видишь, я не ошибся. Только ты одна во всей Англии способна нажить себе подобные неприятности.       – Это что? Нотация? – вопросительно приподняла бровь детектив.       – Будь серьезнее, дорогая сестра, – почувствовав в ее тоне издевательские нотки, недовольно повел носом Майкрофт Холмс. – Лондон сейчас опасное место, и я беспокоюсь о тебе.       – Я тронута.       Старший брат на это вздохнул: – Может, я могу чем-то помочь? Кажется, доктор Ватсон ранен.       – Всего несколько царапин, так что, пожалуй, как-нибудь обойдемся без помощи великой британской разведки и морских пехотинцев, – призадумавшись, несловоохотливо протянула она.       – Шерлок…       – Хотя, – неожиданно передумав, перебила его младшая Холмс и быстро выпалила. – Что тебе известно о Мориарти?       В мгновение Майкрофт побледнел, а его лицо окаменело, напоминая чей-то высокий монумент. Шерлок чуть нахмурила брови. Она не думала, что ее вопрос вызовет такую реакцию у брата.       – Откуда ты знаешь Джеймса Мориарти?

***

      Водная гладь дрогнула, врезаясь в стенки бассейна. В помещении царила полутьма. С противным треском мерцала электрическая лампа. В воздухе витало напряжение, опасность, азарт.       Вжавшись спиной в стену, Джон Ватсон с явной нервозностью следил взглядом за лазерными точками, быстро бегающими по телу подруги. Их окружили. Снайперы. Он чувствовал прицелы их винтовок на своем затылке, лбу и сердце. В любой момент их могли застрелить насмерть. Без единого шанса на выживание.       Шерлок Холмс же, казалось, этого не замечала. С твердой уверенностью она держала злобно ухмыляющегося Джеймса Мориарти на прицеле. На лице детектива была маска ледяного спокойствия. Джон поражался ее стойкости, но он даже не догадывался, как тяжело Шерлок дается эта сдержанность, ей едва удавалось унять дрожь в руках. Мориарти же смотрел на нее с усмешкой, будто точно знал, что она не выстрелит.       Паук. Первое, что пришло младшей Холмс при виде злодея-консультанта. По малейшей вибрации паутины он узнавал намерения своей жертвы. Его маниакально-злобный взгляд. Казалось, он залез вам в голову. Мориарти был очень самоуверен. Засунув руки в карманы брюк, он, пожалуй, даже немного заскучал. Лишь когда Шерлок, чуть помедлив, направила пистолет на взрывчатку, разделяющую их, Джим чуть вздернул черные брови и удивленно повел головой.       «Вот это поворот!» – одобрительно хмыкнул в своих мыслях злодей-консультант.       Он с вызовом взглянул в глаза Шерлок Холмс. Не стоит этого делать, Шерлок, нет-нет. Детектив-консультант прищурила левый глаз, целясь. Вот ее палец уже нашел курок. Губы Мориарти дернулись в ухмылке. А она может выстрелить! Он не видел страха в этой женщине, доктор Ватсон, кажется, испугался больше.… Или она просто мастерски играет свою роль? Что ж, тут Джим Мориарти не ошибся!       – Боже! Надеюсь, это пистолет? – многозначительно посмотрев на ее брюки, пропел мужчина, прежде чем детектив успела вытащить свой браунинг. – Или ты так рада меня видеть?       Его слащавый голос посылал мурашки по всему телу, вызывая неконтролируемый страх. Мориарти. Ну, конечно! Все это время он был прямо у нее под носом, преспокойно наблюдал за ней и подсмеивался. Наверное, этим-то злодей-консультант и вызвал в Шерлок неприятное, тошнотворное ощущение, которое она никогда и ни за что не признала бы под словом «страх». Джеймс Мориарти всегда был на виду и на первый взгляд ничем не отличался от других, но второй взгляд был бы уже запоздалым – он умел доставлять неприятности, смертельные неприятности. К тому же, Холмс была готова поспорить, что у этого человека «не все дома».       – Простите, детки, я тако-о-о-о-ой непостоя-я-я-я-янный!       Ох уж это маниакальная привычка растягивать слова! Впрочем, в его непостоянстве Шерлок уже даже не сомневалась, однако эта слабость злодея вышла им с Джоном боком. Сейчас детектив-консультант целилась в бомбу, которой еще минуту назад был обвешан ее друг, и понимала, что если она спустит курок, то они все взлетят на воздух. Лишь доли секунды. Но Шерлок Холмс не в силах была справиться с внутренним давлением. Она хотела жить, и оттого судорожно пыталась придумать другой выход.       Когда в тишине вдруг послышались первые нотки «Staying Alive», Шерлок даже вздрогнула и недоуменно огляделась по сторонам. Уже попрощавшийся с жизнью Джон тоже вышел из оцепенения и недоверчиво покосился в сторону Мориарти. Телефонный звонок! Из всех видов спасений этот казался самым маловероятным и глупым, но доктор Ватсон не жаловался. Сам Джим же только закатил глаза.       «Ну, вот! Опять все веселье испортили…» – устало вздохнул он.       – Я отвечу, вы не против? – скривившись, скучающе качнул головой злодей-консультант.       – Бога ради! – благосклонно взмахнув пистолетом, отозвалась женщина, но она не была бы Шерлок Холмс, если бы не позволила себе позлорадствовать. – Последнее желание это святое.       Но Джеймс уже достал из кармана брюк мобильный и с нескрываемым разочарованием всматривался в имя, высветившееся на экране. Не слишком-то ему нужно было чье-то дозволение.       – Алло? Да, конечно, что Вы хотели? – пытаясь настроить себя на суть вопроса, спросил мужчина и с надувшейся миной шепотом бросил сопернице. – Извини.       – Пустяки! – наморщив нос, в такт ему ответила Холмс.       Мориарти отвернулся и, казалось, больше не обращал внимания ни на нее, ни на Джона. Ватсон вопросительно переглянулся с подругой, давая знак, что сейчас самое время для ее гениального мозга, чтобы помочь им сбежать. Возможно, это было вполне разумно, но Шерлок не могла перестать смотреть на их загадочного Подрывника, невольно вслушиваясь в разговор, которому была обязана жизнью.       – ЧТО ВЫ СКАЗАЛИ?!       Крик Джеймса Мориарти громом поразил стены. Джон даже вздрогнул, кое-как проглотив вставший поперек горла ком. Детектив-консультант думала, что ее сердце уйдет в пятки, но она все же смогла сохранить самообладание на своем лице, выдав свой испуг лишь резко округлившимися глазами и недоуменным движением бровей.       – Надеюсь, Вы осознаете, что если Вы лжете мне, то я найду Вас и шкуру с Вас сдеру!       Угрожающий голос Мориарти послышался из мобильного Ирен Адлер, и Доминантка едва сумела унять свое бешено бьющееся сердце. Кому, как ни ей, знать, что злодей не лжет? В преступных кругах всем известно, что Джим Мориарти никогда не бросает своих угроз на ветер. Пожалуй, он даже с удовольствием понаблюдает за тем, как его люди будут сдирать скальп с мисс Адлер.       – Я понимаю, м-р Мориарти, – старательно подавила дрожь в голосе Эта Женщина, впрочем, у нее это не очень-то и получилось. – Но, уверяю, Вас это заинтересует, – сквозь тянущуюся улыбку продолжала она.       Джим подумал лишь мгновение и, поймав на себе путаный взгляд Холмс, опустил телефон, велев звонившей подождать. Ирен ничего не оставалось, кроме как подчиниться, но она с облегчением отметила, что король преступного мира смягчился, а вот интернет-детективам только предстояло разобраться с Мориарти.       Мельком оглядев своих заложников, он начал приближаться. С каждым его новым шагом Шерлок все сильнее охватывал панический страх. Джон отчетливо видел, как затряслась ее рука, как нервозно сжимали пальцы рукоять пистолета, но женщина все еще пыталась держать все под контролем.       «Прости, Джон, но, клянусь, если он сделает еще хоть шаг, я выстрелю!»       Словно прочитав ее мысли, злодей-консультант резко остановился прямо перед бомбой. Это был хороший шанс для того, чтобы убить Мориарти, но слишком плохой для того, чтобы выжить самим. На лице Джима тоже читалась задумчивость.       – Извините, – причмокнув губами, медленно выговаривал он. – Неудачный день для смерти.       – Оу, – понимающе кивнула детектив-консультант, поражаясь собственному спокойствию. – Возник вариант получше?       Губы Джеймса Мориарти тронула полуулыбка. Блестящее самообладание – похвально! Шерлок могла обмануть кого угодно, но только не его. Злодей-консультант видел людей насквозь, такова уж его профессия, но нервозность Холмс он ощущал всем своим существом. Она защищала себя и друга, и в этом Мориарти уже видел один из способов исполнения своей угрозы. Выжечь ей сердце.       – До скорой встречи, Шерлок.       Джим Мориарти ушел, ни на секунду не задумавшись о том, что Шерлок Холмс в любой момент могла выстрелить ему в спину. Щелчком пальцев он освободил их с Джоном от внимания своих снайперов и, продолжая говорить по телефону, скрылся за дверью. Детективу было любопытно, что за человек заставил его передумать, но сейчас Шерлок больше интересовал Джон.       – Ты в порядке? – бесцеремонно тряхнув друга за плечи, вопросительно посмотрела на него она. – Встать сможешь?       Конечно же, от взгляда детектива-консультанта не укрылась вновь открывшаяся хромота доктора и темнеющий на его челюсти синяк. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что Джон Ватсон не горел желанием быть заложником сумасшедшего Подрывника.       – Да, – рассеянно мотнув головой, закивал мужчина. – Думаю, да.       – Хорошо, – удовлетворенно сжав губы в прямую линию, отозвалась Холмс и твердым жестом протянула ему руку. – Нужно уходить отсюда, пока кто-нибудь полицию не вызвал.       Джон охотно сжал ее ладонь, едва вновь не завалившись на бок, и, кое-как удержавшись на ногах, согласно пробормотал: – Хорошая идея. Не хочется повторять это!       Шерлок насмешливо прыснула, он улыбнулся в ответ и зашагал было к выходу, но, отступившись на хромой ноге, начал падать. Подруга вовремя сжала его запястье, и доктор сумел упереться свободной рукой в стену.       – Лжец, – констатировала женщина.       – Я не был таким, пока не стал делить с тобой квартиру, – усмехнулся Джон Ватсон.       Детектив хотела было что-то ответить, как вдруг в тишине раздался какой-то зловещий пикающий звук. Зрачки доктора Ватсона расширились, а сама Шерлок Холмс напряглась как тетива. Телефон в кармане младшей Холмс завибрировал, оповещая об СМС.

      «Упс!

JM»

      – Шерлок… – сглотнул военврач.       Не сговариваясь, друзья разом обернулись. Из-под куртки, которую стащила с Джона Шерлок, начала часто и угрожающе мигать красная лампочка. Брови Холмс поползли вверх. Бомба начала обратный отчет.       – Бежим! – скомандовала детектив-консультант.       Ватсону повторять дважды не нужно было. Сглотнув, он метнулся к двери следом за подругой. Темные коридоры здания были запутанны. Джон не помнил, как его привели в бассейн, и теперь лихорадочно мотал головой в поисках спасительного выхода. У них было меньше минуты.       – Скорее, Джон! – видя, что хромота не дает ему двигаться с былой прытью, пропустила его вперед Шерлок Холмс, чуть подталкивая.       Доктор тяжело засопел, задирая голову вверх. Бег действительно причинял ему некоторую боль и неудобство. Он не мог часто опираться на больную ногу и потому бежал практически вприпрыжку.       «Черт бы тебя побрал, психопат!» – проклинал Мориарти всеми известными словами Джон Ватсон.       Но вот из-за поворота неожиданно вынырнула дверь. Не теряя ни секунды, мужчина толкнул ее плечом и выскочил на улицу, облегченно вдыхая ночной холодный воздух. Он не мог поверить, что был на волосок от смерти.       Но Шерлок отчего-то замешкалась. Джон обернулся, вздрогнув. Знакомая фигура в пальто только-только показалась в дверном проеме. Секунда. Две. В три прыжка военный врач сократил необходимое расстояние и, оттолкнув ее в сторону, навалился сверху. Взрыв!       Стекла разом вылетели из окон по всему зданию. Со звоном они прокатились по асфальту, Ватсон почувствовал, как несколько осколков впились в его незащищенную руку и, кажется, порезали щеку. В пустых оконных рамах полыхал огонь, черные клубы дыма поднимались к ночному небу. До слуха Шерлок эхом донеслась сирена то ли пожарной, то ли скорой помощи.

***

      – Вот как… – тихо пробормотал Майкрофт, растерянно поглаживая свои рыжие волосы.       Когда Шерлок закончила рассказ о своих ночных приключениях, мистер Британское Правительство устало вздохнул. Он определенно не выглядел счастливым. Тот факт, что его сестра едва не взлетела на воздух, да еще и с подачки Мориарти, выбили его из равновесия. Майкрофт Холмс и его люди наблюдали за… хм… особенными людьми. Опасными людьми, и Джим Мориарти был на первом месте в их списке. Ох, не думал Майкрофт, что Шерлок когда-нибудь пересечется со злодеем-консультантом, ох, не думал! И теперь очень боялся их повторной встречи.       – Так, что ты можешь сказать о нем? – повторила свой вопрос Шерлок Холмс – ей нужно было знать как можно больше о своем противнике.       – Джеймс Мориарти – самый опасный человек в Британии, Шерлок, – со вздохом пояснял он. – Вот и все, что тебе нужно о нем знать. Даже не думай вставать у него на пути, если тебе дорога жизнь.       – Ты говоришь точно так же как он, – фыркнула она.       – Я серьезно, Шерлок! – вспылил Майкрофт Холмс и, смягчившись, поспешил продолжить. – Это очень опасно. Я знаю, ты не испытываешь ко мне особой любви, но сейчас я говорю с тобой как старший брат, который беспокоится о тебе. Пожалуйста, подумай о моих словах. Забудь о Мориарти.       Шерлок молчала какое-то время, а затем, что-то коротко бросив на прощание брату, ушла обратно в сторону машины скорой помощи, около которой, нервозно переступая с ноги на ногу, уже ждал осторожно поглядывающий на семейство Холмсов Джон Ватсон. Майкрофт и не надеялся, что сестра послушает его, и, конечно же, он знал, что она не приняла его совета. Джим заметил ее, и теперь если Шерлок и Мориарти вновь столкнутся лбами, старший Холмс побаивался, что это может оказаться губительным для Лондона.       Он видел, как Шерлок и Джон сели в такси и уехали с места преступления. Майкрофт Холмс немного задержался, проводив машину взглядом, и, на ходу дав несколько инструкций Антее, сел в свою.

***

      Шерлок Холмс и доктор Ватсон доехали до Бейкер-стрит без приключений. Всю дорогу детектив-консультант провела в своих чертогах разума, невпопад отвечая что-то говорившему ей Джону. Наконец, добравшись до своей спальни, Шерлок рухнула на кровать прямо в пальто. Она устало застонала в подушку, чувствуя, как ноет все тело. Особенно ноги – уж очень набегалась сегодня женщина, да и закрывший ее собой Ватсон весил немало.       Со страдальческой миной Холмс перевернулась на спину, устремляя холодный взгляд зеленых глаз в потолок. Мориарти не покидал ее мысли. Еще недавно она сетовала на то, как сильно измельчал преступный элемент. Все чаще и чаще Шерлок Холмс казалось, что ее окружают одни идиоты, а для местных преступников не помешало бы открыть воскресную школу злодеев! Как можно так работать? Они оставляют столько улик, что даже такой кретин как Андерсон мог их поймать. Уж никак Шерлок не ожидала встретить кого-то равного себе, достойного соперника для ее ума! Джим Мориарти был умен, блестяще умен. Он мог легко убить ее сегодня. Если бы захотел…       Детектив достала мобильный, старательно подавляя зевок. Ее отвыкшие от света глаза прищурились, и она сонно вгляделась в экран телефона. Шел второй час ночи. Нужно было отдохнуть, ведь с утра необходимо явиться в участок для дачи показаний. Младшая Холмс начала набирать сообщение прежде, чем успела подумать.

«Мне казалось, ты сказал «до скорой встречи».

SH.»

      Секундные стрелки часов громко тикали в тишине, как вдруг их заглушил незамедлительно пришедший ответ.

«Признаться, я думал, что ты позвонишь. Но так тоже неплохо.       P.S. Я держу свое слово, Шерлок Холмс.

JM»

      Детектив-консультант нахмурила брови и, быстро заплясав пальцами по клавиатуре, нажала «отправить».

«А потом чуть нас не взорвал.       P.S. Я так не думаю.

SH»

«Да ладно брось! Я и рассчитывал на то, что ты и твой храбрый доктор успеете вовремя. Пока никакого кровопролития, просто хотел с тобой поиграть. Что до моих слов, то, похоже, ты невнимательно меня слушала. #папочкаразочарован :(

      

JM»

      Губы Шерлок тронула ухмылка, и она самодовольно кивнула своим мыслям.

«О, понятно! Ты же «такой непостоянный»!

SH»

«Очко в твою пользу. :)

JM»

      Шерлок Холмс в очередной раз усмехнулась и, победно подложив руки под голову, лениво растянулась на кровати. Она уже хотела ложиться спать, как вдруг на ее телефон пришло новое сообщение.

«Неужели ты, правда, думаешь, что если бы я хотел твоей смерти, ты бы все еще дышала?

JM»

      Женщина прочитала СМС и нервно сглотнула:

«Тогда чего ты хочешь?

SH»

      Ответ от Мориарти не приходил долго. Ожидание уже начинало нервировать детектива, но она, раздраженно тарабаня пальцами по одеялу, упрямо ждала своего. Наконец, мобильный вновь засигналил, и она рывком стащила его с тумбочки.

«Того же, чего и ты. Развлечься.

JM»