Lux et Veritas

- Она сделала что?! - хором воскликнули Тони, Брюс и Стив. - Что слышали, - буркнул Клинт. - Погодь, - Старк все еще был ошарашен от рассказа друга, - может ты не так понял. - А что тут понимать? - крикнул Бартон, - Вернулся ее старый ебарь и она решила тряхнуть стариной. - Но вы же столько вместе, - вкрадчиво начал было Стив. - Как видишь, это не стало помехой, - скривился Клинт. - А что Наташа говорит в свое оправдание? - спросил Брюс. - Мне плевать на ее оправдания. Я не хочу ее ни слышать, ни видеть, ни знать! С этими словами Клинт выскочил из комнаты, чуть не сбив в дверях Тора. - Что это с ним? - удивлено спросил Громовержец. - Он застукал Наташу с этим Алексеем. - ответил Стив. - Чего?! - у Одинссона глаза на лоб полезли. - Вот и у нас такая же реакция была, - вздохнул Беннер. - Но ведь… они так давно… как, - Тор не мог подобрать слов. - Вот и мы ума приложить не можем, - сказал Тони. - Ребята, что-то тут нечисто, - после паузы сказал Стив. - Что ты имеешь в виду? - спросил Старк. - Я никогда не поверю, что Наташа вот так запросто прыгнула в объятия кого-то другого. Тем более вы видели ее реакцию, когда она встретилась с этим Алексеем. Непохоже что Романова была прям так рада его видеть, скорее наоборот. - И что ты предлагаешь? - серьезным тоном спросил Старк, глядя на друга. - Я предлагаю все выяснить, - твердо ответил Роджерс, - если Наташа действительно совершила адюльтер - тогда, да, она достойна гнева Клинта. Но если это было не так, а я почти на сто процентов уверен, что этого не было, то надо вывести негодяя на чистую воду. Вы хотели приключений? Вот, пожалуйста. Что может быть лучше, чем спасти двух лучших друзей? - Это будет, наверное, самое сложное из всех приключений которые у нас были, - ответил Тони, - но ты прав. Мы не можем оставаться в стороне и делать вид, что все хорошо. Но нам нужен четкий план. Если честно, то впервые я не знаю с чего начать и что делать дальше. - Нам нужно поставить определенные временные рамки, - сказал Стив, - нам нельзя ни спешить, ни слишком медлить. Поэтому все должно решиться или перед, или на самой вечеринке. Тони, ты уже определился с датой? - Еще нет, - ответил Старк, - я хотел ближе к Хэллоуину, но эта дата кажется мне неуместной. - Необязательно на сам Хэллоуин. Нам вообще не нужен повод, просто обычная вечеринка для студентов. - Можно и так. - Тогда за дело, - воодушевленно сказал Стив, - начнем с простого: сбора информации о нашем противнике. - Для этого, пирожочки, нужен специалист. Все обернулись и увидели в дверях улыбающегося Уэйда Уилсона, который по прежнему не расставался с террариумом. - Ты все слышал? - спросил Тор. - Кончено, плюшечки, - весело ответил Дэдпул, - может вы забыли, но мы главные шпионы этого заведения и мы все видим, слышим и знаем. - Ты готов нам помочь? - спросил Стив. - Естественно! - взвизгнул Уэйд, - Мы не упустим возможности наказать зло и помочь справедливости восторжествовать! - У тебя есть мысли? - Более чем. Наташа уже несколько дней не выходила из комнаты. Ей казалось, что уже весь университет знает о ее позоре, и самое паршивое в этом, что она никак не может доказать обратное. Клинт сначала не брал трубку, а потом и вовсе заблокировал ее. От этого еще больше хотелось провалиться сквозь землю. Спасало только то, что Пеппер, кажется, поверила ей. Когда Поттс вернулась в понедельник в кампус, она увидела действительно печальную картину: Наташа лежала в ванной на полу, она уже не плакала, а просто скулила, как раненое животное. Пеппер решила, что подруге плохо и уже готова была вызывать скорую, но Романова подняла опухшие, красные глаза и Поттс все поняла. Остаток дня она гладила Наташу по голове, молча выслушивая поток извинений и самобичевания со стороны Романовой. Потом с горем пополам Вирджиния заставила подругу хоть немного поесть и, напоив успокоительным, уложила спать. На следующий день Пеппер пошла в медчасть и договорилась со знакомым врачом о больничном для Наташи. Романова была бесконечно благодарна за то внимание и заботу, которые Вирджиния проявляла к ней и каждый раз рыдала, когда Поттс приносила ей чай или куриный суп. Для Пеппер это стало уже ритуалом - в перерывах между занятиями забегать проведывать Наташу. Так и сегодня, зайдя в кофейню за карамельным латте, Поттс отправилась в их общую комнату. - Куку, - сказала Вирджиния, заходя в помещение, - смотри что я тебе принесла. - Ты так добра ко мне, - Наташа опять готова была расплакаться. - Да прекрати, - отмахнулась Поттс, - что то за друзья, которые оставляют тебя в трудную минуту? У меня, кстати, для тебя сюрприз. Она указала на дверь и в проеме показались Дарси и Офелия. - Салют, подруга! - весело сказала Льюис. - Дарси? Офелия? - Романова не ожидала увидеть своих старых знакомых, - Что вы тут делаете? - Как что? Пришли поддержать боевую подругу, - ответила Офелия. - Так вы, вы все знаете? - срывающимся голосом спросила Наташа. - Конечно, - ответила Дарси, - эта шалава Белова растрепала уже на весь универ про твою бурную ночь с бывшим. В ответ на это, Наташа разревелась пуще прежнего. - Эй, ну ты чего? - сказала Саркисян, - Не уж то ты думала, что мы поверили в этот бред? - Но Алексей…., он был.. тут, - Романова буквально задыхалась. - Ну и что? - пожала плечами Дарси, - Где доказательства? - Я была в отключке, перебрала на званном ужине. - А значит действовала не по своей воле, - констатировала Офелия, - если ты была без сознания, то и согласия ни на что не давала. А если он этим воспользовался, то это уже криминал. - Что вы предлагаете? - устало спросила Наташа, глядя на подруг. - Добиться справедливости, - твердым тоном сказала Пеппер. - Но как? - упаднически спросила девушка. - Для начала тебе надо вернутся на занятия, быть среди людей. Ведь чем больше ты прячешься, тем больше окружающие убеждаются в том, что все эти бредни - правда. - А что дальше? Я никак не могу доказать Клинту, что ничего не было. - Тебе не надо ничего доказывать, - сказала Офелия, - по крайней мере самостоятельно. В этом положись на нас. - Если чему-то мы и научились у нашего пупсика, - хитро улыбнулась Дарси, - так это искусству шпионажа. Клинт не вылазил с тренировок. Последний раз так было, когда перед вторым курсом его бросила Барбара. Бартон не хотел никого видеть. Он уходил рано утром на занятия, а возвращался почти за полночь, вымотанный учебой и тренировками. На все предложения друзей просто посидеть и поиграть в карты или просто поболтать, Клинт отмахивался. Он не понимал почему, но был очень зол на друзей. Они ни в чем не виноваты. Возможно, они ставили под сомнения поступок Наташи, но, черт побери, Бартон же все видел. Там не было никаких “но”. Как друзья могут этого не понимать? Как? - Я не помешаю? - раздался тихий голос. Клинт обернулся и увидел Бетти Росс, верную подругу Брюса Беннера. - Нет, - резко ответил Бартон, возвращаясь к стрельбе. - Я просто увидела свет и решила зайти посмотреть - кто тут в столь поздний час. Клинт ничего не ответил. Он снова натянул тетиву и долго целился в мишень. Он здесь уже четвертый час. Руки от перенапряжения тряслись как у алкоголика. В какой-то момент пальцы просто соскочили и стрела пролетела мимо цели. Клинт чертыхнулся и устало сел на скамейку. - Вот, держи, - сказала Бетти, протягивая парню бутылку с водой. - Спасибо, - устало ответил Бартон. - Ты в порядке? - вкрадчиво спросила Росс. - А сама как думаешь? - резко ответил лучник. - Просто после того дня ты совсем изменился. - Да что ты! - едко ухмыльнулся Клинт. - Ты не пытался прояснить ничего с Наташей, отдалился от друзей, выматываешь себя. Клинт, это не выход… - А что выход? - крикнул Бартон, - Что ты предлагаешь? - Я знаю тебя уже много лет, - Бетти оставалась спокойной, - ты никогда не был таким, даже когда ушла Барбара, а ведь вы с ней были почти семь лет вместе. Такое впечатление, что ты не хочешь даже хоть сколько разбираться в этой ситуации. Ты игнорируешь Наташу, не хочешь даже слова от нее слышать. Ты не общаешься с ребятами, а они между прочим того же мнения что и я. - О чем с ней говорить? - злился Клинт, - Скажи, о чем? Слушать эти бездарные и убогие оправдания в стиле “Не виноватая я! Он сам пришел!”? Самой не смешно? Тони и компания туда же. Они не проходили через подобное, им не понять. Неужели Стив захотел бы слушать Джессику, застукай ее с бывшим? Или если бы ты поймала Беннера с поличным? На словах все просто, особенно когда ничего подобного с тобой не случалось! - Клинт… Бартон молча встал и, забрав сумку с вещами, быстрым шагом направился к выходу. Наташа сидела во дворе, ежась от холода. Спустя почти две недели добровольного заточения, она все таки нашла в себе смелость выйти из “кокона”. На деле это оказалось еще тяжелее, чем Романова думала. Ей казалось, что все буквально таращатся на нее, а стоит ей пройти мимо, так тут же начинают ее обсуждать. Отчасти это действительно было так: Алексей и, особенно, Белова постарались. Лена умудрилась растрезвонить почти всем о том, какая же Романова ветряная и коварная. “Представляете, бросить парня на родине, закрутить роман на новом месте, а потом снова ползти к первому возлюбленному!”. Если бы все знали, что саму Белову перетягало пол МГУ, включая некоторых профессоров. Но до подобной информации тут никому нет дела. Ведь Елена тут никому не известна. То ли дело Наталья Романова, часть звездной команды Йеля - триумфаторов Олимпиад и Технологических выставок. Тут любой промах смерти подобен. Но ловить осуждающие взгляды было не так больно, как выносить игнор со стороны Клинта. В первый же день после возвращения на учебу, Наташа встретила в коридоре Бартона, но он прошел мимо даже не глянув на нее. Романова еле сдержала слезы, глядя как человек, которого она любит больше всех на свете, удаляется от нее. Наташа изо всех сил гнала от себя мысли том, что Клинт потерян для нее навсегда. Преподаватель кибернетики Арним Зола уже несколько минут внимательно изучал документы Наташи. - У вас были неплохие отметки по математике, - начал профессор, не отрывая взгляда от бумаг, - но я не могу понять зачем вам эта дисциплина? Ваш профиль - это гуманитарные науки и кибернетика выглядит немного чужеродно среди лекций по литературе и культурологии англоязычного мира. - Просто я хочу, чтобы невыносимость моей жизни была хоть как-то оправдана, - ответила Романова. Зола пристально посмотрел на девушку, потом полез в ящик стола и выудил оттуда листок бумаги. - Это расписание на этот семестр. Возьмите у кого-то из вашей группы конспекты, чтобы войти в курс дела. - Спасибо, профессор. - И, мисс Романова, - сказал Арним, когда девушка уже выходила из кабинета, - не стоит корить себя за то, в чем вы не виноваты. Наташа коротко кивнула перед тем как выйти в оживленный коридор. - Что у нас есть? - серьезно спросил Тони. - Не густо, - вздохнул Стив, - Дэдпул ходит за Алексеем по пятам, даже записался на те же лекции, но пока без особых результатов. - Как он справляется с ролью шпиона? - Ведет себя, как типичный Уэйд Уилсон, - развел руками Роджерс, - например на семинаре по макроэкономике он все занятие пускал пузыри из слюней. Считает, что если будет вести себя как придурок, то его никто не заподозрит. - Пусть делает, что хочет - лишь бы результат, - раздраженно ответил Старк. - Что там Клинт? - спросил Стив. - Все также, - выдохнул Энтони, - он не говорит со мной. Я встаю - его уже нет, я ложусь спать - его еще нет. - Бетти на днях попыталась с ним поговорить, - сказал Брюс, - Клинт злится на нас потому что считает, что мы не понимаем что он чувствует. - О боги, - вздохнул Тони, - это самое худшее наше приключение. - Вот тут я согласен, - подал голос Тор, - а я видел многое, уж поверьте мне. Остаток вечера прошел в тяжелых раздумьях и молчании. Дарси Льюис отнюдь не была такой легкомысленной девицей какой казалась на первый взгляд. Несмотря на всю ее одержимость Локи, Дарси усердно училась и твердо была настроена на аспирантуру после получения магистра. Льюис занималась палеонтологией и готовила большую научную работу, которая могла в идеале обеспечить ей практику на раскопках в Южной Америке следующим летом. Поэтому все свободное от постельных утех время, Льюис проводила в библиотеке. Этот день не был исключением. Но она понятия не имела какой сюрприз ее ждет в дальних уголках библиотеки. Дарси как раз искала литературу связанную с развитием брахиопод в девонском периоде, как невольно стала свидетелем любопытного разговора. - До сих пор не верю, что все прошло настолько легко, - в ехидных нотках легко угадывался голос Елены Беловой. Льюис как можно тише достала из сумки телефон и включила запись. - Сам поражен, - хихикал Алексей. - вот уж не думал, что такой примитивный метод, как клофелин в алкоголе может сработать лучше всех мудреных планов. - Методы не важны - главное результат, - Белова не могла скрыть триумфа, - и он превзошел все мои ожидания. Кстати, ты воспользовался ею? Дарси напряглась, приготовившись услышать самое страшное. - Пфф, - скривился Шостаков, - больно надо мараться об эту воблу. Ее душевая была мне гораздо интереснее. - Но ты же с ней встречался. Не уж то чувства так быстро проходят? - Только чтобы позлить тебя, крошка, - сладко сказал Алексей, - ведь самый желанный парень универа должен быть с первой красоткой, а не с какой-то посредственной провинциалкой. Пара не сдержала жесткой смех. Дарси же еле сдерживала себя, чтобы не выйти из своего укрытия и не вмазать по первый номер. Плеченогие девона вмиг ушли на второй план. - Но то ли еще будет, - мечтательно сказала Елена, - если эта дура думает, что я остановлюсь, то это будет ее самой главной ошибкой. Я ненавижу, когда кто-то забирает у меня то, что я хочу. А если уж я и чего-то хочу, то получу это любыми методами. - Попрошу соблюдать тишину! - раздался хриплый голос библиотекаря. перекинувшись еще парой слов, Белова и Шостаков покинули библиотеку. Дарси же еще несколько минут пыталась осознать какой клад был теперь у нее в руках. - Это невероятно! - Пеппер не могла поверить своим ушам, - Дарси, это же чудо! - Сама еще не могу в полной мере осознать, как нам повезло, - ответила Льюис. - Скажем Наташе, - сказала Офелия, - продемонстрируем запись Клинту и дело сделано! - Нет, - твердо ответила Поттс, - вы же слышали - Белова не намерена останавливаться. Это как постоянно латать протекающую трубу вместо того, чтобы ее заменить. - Что ты предлагаешь? - спросила Саркисян. - Надо дать понять стерве и этому амбалу, что тут такие номера не прокатывают, - Вирджиния была настроена воинственно, - будем мстить: изысканно и беспощадно! - Вирджиния Поттс, - сказала Дарси, - не уж то ты с Брунгильдой переобщалась? - Я просто не могу видеть, как какая-то крыса рушит жизни моих друзей просто потому что не может понять то, что мир не вертится вокруг нее! - Так что будем делать? - Надо подумать. Тут каждая деталь будет важна. - На днях я пересеклась с Уэйдом на лекции по экономическому праву, - сказала Офелия, - походу он ходит за Шостаковым по пятам. Мне кажется, мы не одни занимаемся этим делом. - Думаю нам пора объединить усилия, - после паузы сказала Пеппер, - как бы мне этого не хотелось. - Прошло уже три недели, а у нас чуть больше чем нихера! - Тони уже откровенно злился. - Я честно уже сам не знаю что делать, - с нотками отчаяния в голосе ответил Стив. - Я тоже, - вздохнул Беннер. - Мне уже кажется, что в этот раз нам суждено проиграть, - обреченно сказал Тор. - Когда кажется - креститься надо! Все обернулись - в дверях комнаты стояла Пеппер, а из-за нее выглядывали Дарси и Офелия. Тони заметно напрягся. - Ты что тут забыла, ведьма? - прошипел Старк. - Поверь мне здесь хочется находиться еще меньше, чем ты думаешь, - холодно ответила Вирджиния, - так уж получилось, что наши общие друзья попали в беду и наш долг им помочь, так как все только начинается. - О чем ты? - Старк не сводил взгляд с бывшей подруги. - Дарси, покажи им. Запись подслушанного разговора ошарашил Тони и компанию еще больше, чем девушек. - Давайте покажем запись Клинту! - воскликнул Тор. - Нет, - покачала головой Пеппер, - все будет бессмысленно, пока эта гадюка засела поблизости. - Предлагаешь их убрать? - с опаской спросил Тони. - С сорняками не разговаривают - их выкорчевывают, - глаза Поттс буквально горели. - Я тебя боюсь, - пробубнил Старк, отходя в сторону. - Есть какой-нибудь план действий без варианта кровавой расправы? - спросил Брюс. - Есть, - ответила Вирджиния, - и он, как не смешно, банальный, если не сказать - примитивный. - Ну давай, Фемистокл, делись же с нами, - Тони пытался снова язвить. - Все очень просто - нужно сыграть на их самолюбии и любви к противоположному полу. - Так они же вроде как вместе? - удивился Брюс, - Если исходить из услышанного, то Алексей встречался с Наташей просто чтобы вызвать ревность у Беловой. - Это действительно так, - кивнула Пеппер, - Наташа мне рассказала, что, да, бросила Шостакова сразу, как застукала их с Леной на вечеринке. Но верности у этой парочки не больше, чем у портовых шлюх, поэтому очень быстро они Белова и Шостаков начали изменять друг другу. Дня них это своего рода спорт: кто из них больше подведет несчастных парней под монастырь или разобьет сердца бедным девушкам? В этот раз они должны ползать за кем-то, а не наоборот. Такой удар по самолюбию, тем более их же оружием может выбить из колеи кого угодно. - Ты в кого такая кровожадная? - спросил Тони, глядя на Пеппер. - У меня были хорошие учителя, - многозначительно ответила Поттс. - Про вкусы Алексея мне немного известно, - продолжила Вирджиния, - Хэппи ходит вместе с ним в спортзал. Ему, как я поняла, нравятся высокие, яркие девушки, с “бесовщинкой”... - Такие как я? В комнату вплыла Лорин. Дарси и Офелия тут же приободрились, Тони же как обычно занервничал. - Жарковато тут что-то. - Я надеюсь никто не против моей помощи? - спросила Трикстер, - Правда, Тор? Одинссон жестами показал, что в этот раз он всецело “за”. - Справишься? - спросила Пеппер. - Как два пальца об асфальт, - проворковала Лорин низким голосом. Дарси и Офелия тихо запищали. - Всем ведь нравятся спортивные девушки? - Еще бы, - мечтательно промямлил Тони, пялясь на грудь Лорин. - Хорошо, тут довольно просто, - сказала Поттс, - а что с Беловой? - Ее я беру на себя, - сказал Стив. - Стиви, пупсик, что я слышу! - Тони аж приободрился, - С каких пор ты стал героем-любовником? - Видишь ли, Энтони, - серьезно ответил Роджерс, - я, если ты до сих пор не заметил, отличаюсь от большинства здешних парней, не в обиду будет сказано. Манеры и воспитание еще никогда не мешали в завоевании женщины. - А как же Джессика? - спросила Дарси. - Я поговорю с ней. Не думаю, что она будет против. - Так итого, какой план? - спросил Беннер. - Вскруживаем головы и втаптываем в грязь, - сказала Пеппер, - желательно последний пункт провернуть на вечеринке. Да, Тони, все про нее слышали. - За это надо выпить! - Старк полез за бутылкой. - И главное, - предельно серьезно сказала Вирджиния, - ни Клинт, ни Наташа ничего не должны знать до поры до времени. - Сказано - сделано, - небрежно бросил Тони, разливая алкоголь по бокалам. - За успех! - За успех! Алексей был частым гостем спортзала. Шостаков преследовал две цели: идеальный внешний вид и соблазнения девушек. Парень в буквальном смысле не пропускал ни одной юбки. В МГУ ему легко удавалось кадрить девушек, но вот в новой alma mater дела обстояли сложнее и пока что на чары Алексея никто не клюнул. Но Шостаков не намерен был сдаваться. - Я смотрю у вас тут все такие недотроги, - с недовольством в голосе сказал Шостаков, когда он в компании, как ему казалось, нового друга Хэппи Хогана выполняли упражнения с гантелями. - Да не сказал бы, - ответил Хэппи, - просто может ты не в их вкусе. - Пфф, - скривился Шостаков, - тогда у них вкуса нет вообще! У тебя, кстати, кто-то есть? - Да. У меня есть девушка. - Симпотная? - расплылся в мерзкой ухмылке Алексей. - Самая красивая на свете, - Хоган оставался невозмутимым. - Познакомишь? - Может быть, - Гарольд старался скрыть свое отвращение к собеседнику. - Не боись, не уведу, - небрежно кинул Шостаков, потянувшись к бутылке с водой, если, конечно, она сама этого не захочет. Хэппи сцепил зубы, ему очень хотелось врезать наглецу от всей души. - Да расслабся, - Алексей похлопал Хогана по плечу, - я шучу! - Я так и понял. Гарольд поспешил увести разговор в другое русло. Еще некоторое время они болтали о всякой спортивной ерунде, пока внимание Шостакова не привлекло нечто другое. Как раз в разгар беседы в зал вплыла Лорин. Она неспешно шла по залу, завлекающе покачивая бедрами. - А это у нас кто? - Алексей аж шею сворачивал - так хотел разглядеть девушку. - А это? Это Лорин, - самым будничным тоном ответил Хэппи, - “темная лошадка” универа: появляется редко, практически ни с кем не общается. - Не знаешь. у нее кто-то есть? - Говорю ж, о ней известно крайне мало. - Это мы исправим, - с этими словами Алексей направился к Лорин. Трикстер делала вид, что ничего не замечает. - Салют, красавица! - Приветики, - томно ответила девушка. - Что привело тебя сюда в такой чудный денек? - спросил Алексей, в открытую таращась на грудь Лорин. - Да вот, решила немного фигуру подкорректировать. - Детка, такой красавице это ни к чему. Твое тело и так шикарно. - Но ведь нет предела совершенству, - пролепетала Трикстер. - Тогда позволь тебе помочь, - Шостаков буквально раздевал ее взглядом. - Буду благодарна. Парень так увлекся новой знакомой, что не заметил, как пристально за ним наблюдает Хэппи. “Рыбка клюнула”, - написал он в сообщении Пеппер перед тем, как покинуть зал. Тем временем, Елена Белова сидела в зоне отдыха и изображала, что поглощена чтением Ремарка. На самом же деле она лишь изображала заинтересованность текстом, а сама Елена во всю стреляла глазками и ликовала каждый раз, когда ей удавалось вогнать в краску очередного юношу. - Вот уж не думал, что кто-то в наши дни помнит о “Станции на горизонте”. Белова подняла глаза. Перед ней стоял Стив. В своем костюме песочного цвета, сшитым на заказ, и с копной светлый волос, Роджерс выглядел, словно сошел с экранов фильмов 1940-х. - В основном Ремарк начинается и заканчивается для всех на “На западном фронте без перемен” или “Триумфальной арке”, - продолжил парень. - А я не все, - мягко, но с вызовом ответила Елена, - я вас знаю. Вы ведь друг Наташи? - Скорее просто знакомый, - небрежно ответил Стив и, указав на соседнее кресло, добавил, - я могу присесть? - Конечно, - ответила Белова. Ей трудно было скрывать свою радость от того, что такой парень обратил на нее внимание. - Что вы думаете о главном герое? - спросил Роджерс, указывая на книгу. - Ну, он немного странный, - девушка пыталась хоть как-то скрыть тот факт, что эта книга была для нее всего лишь реквизитом. - Я бы не назвал это странностью, - Стив откинулся в кресле, - Кай ветеран войны, несмотря на молодой возраст. Первая мировая оставила неизгладимый след в его жизни, и ему сложно адаптироваться в этом новом, мирном времени. И жажда скорости, как бесконечные романы с женщинами, это то немногое, что может хоть на короткое время подарить ему подобия вкуса к жизни, которое навсегда осталась в холодных окопах западного фронта. - Вы такой умный, - Елена не сводила с него глаз, - у вас есть девушка? - Нет, - сдержанно ответил Роджерс, - сейчас нет. - Это невероятно, - Белова пыталась подсесть поближе, - такой образованный юноша и один. - Я не привык размениваться, - все также спокойно ответил парень, - но вы так и не высказали свое мнение о герое “Станции на горизонте”. - После ваших слов, - нервно хихикнула Белова, - мне просто нечего добавить. Роджерс снисходительно улыбнулся. - В эту субботу в театре Шуберта будет идти “Время твоей жизни” Уильяма Сарояна. Так уж вышло, что у меня есть два билета на эту постановку. Может вы составите мне компанию? А после можем пообщаться о потерянном поколении за бокалом вина. - С удовольствием, - Елена уже не скрывала свою радость. - Что ж тогда до субботы, - ответил Роджерс, вставая с кресла. - А как…, - начала было Белова. - Меня зовут Стив. В отличии от Стива Роджерса, Алексея трудно было назвать галантным джентльменом. Он решил не тянуть быка за причиндалы и пригласил Лорин в бар в тот же вечер. Все темы их разговоров были посвящены интимным похождением Шостакова и сальным шуткам на эту тему. Парень абсолютно не стеснялся вывалить пошлые подробности, наоборот - он с наслаждением смаковал каждую похабную деталь. Трикстер же слушала и посмеивалась с плоских шуток горе-пикапера. Божественное происхождение гарантировало Лорин лучший в мире покер-фейс. Алкоголь сделал свое дело и, когда парочка покидала заведение, Шостаков по-собственнически положил руку на зад девушки. Лорин сделала вид, что ей абсолютно не противно. - Ну вот мы пришли, - сказала девушка, когда они оказались перед входом в общежитие, - спасибо за вечер. Вместо ответа, Алексей резко притянул Лорин к себе, увлекая в долгий и развязный поцелуй. - Малышка, - рычал Шостаков, - может поднимемся к тебе и продолжим? - Прости, Ромео, но не сегодня. Не люблю торопить события. - Да ладно тебе! - Я сказала нет, - в ее голосе звучала сталь. - К тому же, - Лорин наклонилась ближе, - в следующие выходные намечается вечеринка и вот после нее… кто знает. Может мы и познакомимся поближе. С этими словами Трикстер медленно удалилась. Елена не запомнила и половины из того, что показывали на сцене. Все ее мысли были о роскошном блондине, который сейчас сидел рядом с ней. Он такой серьезный и невозмутимый, и это так сексуально. После спектакля, как Стив и обещал, они отправились в уютный ресторанчик, где Роджерс во все рассказывал о творчестве Ремарка и Гертруды Стайн. Белова в какой-то момент бросила свои тщетные попытки хоть как поддержать разговор. Она лишь улыбалась, поддакивала и всем своим видом показывала что ей хотелось бы узнать нового знакомого с более плотской стороны. Поэтому, когда Стив привез Елену домой, она при прощании без тени стеснения прошептала ему на ухо. - Моей соседки нет сегодня. Может зайдешь? - На такое заманчивое предложение, - слегка улыбаясь, ответил Роджерс, - я вынужден ответить отказом. Спешка никогда не приводила к чему-то путному. Прочитав разочарование на лице девушки, он добавил. - Через неделю состоится вечеринка. Я приглашаю тебя в качестве своей спутницы. - Я согласна, - засияла Елена. - Что ж, тогда доброй ночи, - Роджерс легонько поцеловал Белову в щеку. Наташа сидела и переписывала конспекты по кибернетике. которые она одолжила у одногрупника. Это единственное, что сейчас помогало ей отвлечься от той глыбы чувств, что до сих пор ее терзали. - Ты там, что - “Войну и мир” переписываешь? - спросила Пеппер, входя в комнату, - Я как не зайду - ты все пишешь. - Мне до конца недели надо вернуть конспекты, - не отрываясь от работы, ответила Романова. - Ты не забыла, - сказала Вирджиния, - в субботу вечеринка Тони. - Я не иду, - безразлично выдохнула Наташа. - Еще как идешь! - твердо ответила Поттс. - Зачем? - Романова подняла голову и посмотрела на подругу, - Какой в этом смысл? Чтобы все на меня пальцем показывали? Нет уж, спасибо, лимит позора на этот год вычерпан. - Ты решила всю жизнь в затворниках просидеть или как? Да, чхать на мнение окружающих! Главное, что ты знаешь правду, а на остальных должно быть по боку. - Так или иначе мне все равно нечего надеть, - Наташа вернулась с своим записям. - А вот тут ты не права, - хитро улыбнулась Пеппер, подходя к шкафу, - я планировала это, как подарок тебе на день рождения, ну да ладно, что-то потом придумаю. С этим словами Поттс достала из гардероба коробку. - Открывай. Романова сняла крышку и аж ахнула - там лежало небесно-голубое шелковое платье, расшитое сверкающими каменьями. - Оно удивительно, - завороженно сказала Наташа. - Я знала, что тебе понравится, - Вирджиния была горда собой. В ответ Романова крепко обняла подругу. - Спасибо тебе, - почти плача сказала Романова. - А для чего еще нужны друзья? В кое-то веке Тони решил быть серьезным. В этот раз он пересмотрел концепцию вечера и вместо очередной гедонистической вакханалии, Старк организовал настоящий благотворительный вечер. Дорогое шампанское, изысканные блюда, живой оркестр и гости в вечерних туалетах - это станет декорацией для трогательного хэппи-энда, или для грандиозного трагического финала. Так или иначе, этот вечер запомнится… Елена начала готовится с самого утра. С собой она привезла уйму нарядов и теперь не знала, какой лучше подойдет. В итоге выбор пал на серебристое открытое платье серебристого цвета. А дополнить образ в стиле голливудского шика Белова собиралась песцовым манто и бриллиантовым колье - подарок от одного из богатых поклонников. У себя голове девушка уже рисовала красочные картины, как она выйдет из дорогого ретро-автомобиля и пройдет гордо под руку с таким красавцем - Елена уже заочно записала Стива в список своих трофеев. И каково же было разочарование, когда ближе к вечеру Роджерс позвонил и сильно извиняясь, сообщил, что не успеет за ней заехать и попросил подождать его возле зала, где будут проводиться вечер. И вот Белова уже пятнадцать минут ждала у входа на своего спутника. Ее это порядком начинало раздражать, ведь ее никто и никогда не заставлял ждать - это всегда была ее прерогатива. Гости проплывали мимо, а Елена нервно поглядывала на часы. Быстро холодало и она то и дело, что куталась в свое манто. Девушка уже была на грани истерики, когда увидела знакомый автомобиль. Из машины вышел Стив в своем новом смокинге. Но что это? Он не направился к залу, а подошел к двери со стороны пассажира и, открыв дверь, подал руку какой-то девице. Елена ошарашено смотрела и не могла поверить в происходящее. - Стив…, - все что она смогла выдавить из себя, когда Роджерс и Джессика проходили мимо. - Прости, дорогая, - с фальшивым сочувствием мягко сказал Стив, - но как я говорил ранее - я не размениваюсь. Хорошего вечера. Мисс Шереват одарила опешевшую Елену милой улыбкой, оставляю последнюю глотать слезы унижения. Алексей тоже в свою очередь несколько нервничал. После свидания с Лорин она как-будто испарилась: больше не появлялась в зале, телефон был недоступен. Не то чтобы Шостаков переживал за девушку, он просто не любил когда его динамили - это он всегда оставлял за собой. Единственной возможностью увидеть Лорин была вечеринка. Подъезжая к залу Алексей был уже на взводе. Он рыскал по залу в поисках знакомой фигуры. Лорин стояла у барной стойки. Облаченная в черный бархат и золото, она выделялась из всех присутствующих. Шостаков, залпом выпив бокал шампанского, быстрым шагом направился к девушке. - Малышка, - без приветствий начал он, - если ты решила со мной поиграть, то это была ошибка. - Простите, я вас знаю? - вглядываясь в парня, спросила Трикстер. - Ты что, офонарела? - зло крикнул Алексей, хватая Лорин за локоть, - динамить меня решила, сука? - Мужчина, что вы делаете?! - возмутилась девушка. - Лорин, все хорошо? - спросил, подошедший Тор. - Этот молодой человек, наверное, обознался, - растерянно сказала она, - я не знаю, кто он. - Так, парень, - сказал Одинссон, отодвигая Алексея, - иди отсюда, мне проблем не надо. - А ты еще кто такой? - рявкнул Шостаков, - Ты, что, ее ебарь? - Я ее брат, - прорычал Тор. - Ах брат. Скажи своей сестрице-шлюхе, что такое поведение однажды будет ей стоить ее милого личика. - Ты смеешь ей угрожать? - Одинссон двинулся на Алексея. Тот решил нанести удар первым и бросился на Тора. Но против лома нет приема, и вот уже Шостаков лежит на полу с раскрашенным носом. - Ах ты падло! - Алексей хотел было нанести удар в ответ, но получил кулаком в челюсть. На этот раз от подошедшего Хэппи. - Эй, Хоган, ты чего? - Я мечтал об этом с первой нашей встречи, - холодно сказал Гарольд. - ибо с такими свиньями, как ты только так и поступают. - Дамы, джентльмены, - раздался вальяжный голос Тони, - у вас все хорошо? - Да вот дебошира поймали. - ответил Хэппи, показывая на избитого Алексея. - Не проблема, - Старк щелкнул пальцами и как из ниоткуда появились два амбала-охранника. - Господа, для этого мсье вечеринка окончена. И да, мистер Роджерс сказал, что у входа маячит какая-то женщина, вероятнее всего эскортница. Проводите и ее, пожалуйста. Когда охрана волокла Шостакова, он последний раз глянул на Лорин. Та стояла за спиной своего брата и зло усмехалась. Наташа все еще не понимала, что она тут делает. Она до последнего сомневалась, а стоит ли приходить. Сейчас, как никогда она чувствовала себя одинокой. Она чувствовала себя потерянной и разбитой. Особенно, когда оркестр заиграл “Blue Moon”, приглашая гостей на медленный танец. Романова поняла, что она стоит посередине зала единственная без пары. Это было выше ее сил. Она круто развернулась, чтобы уйти и чуть не врезалась в…Клинта. Ее глаза широко распахнулись. - Вы танцуете, мисс? - мягко спросил Бартон, беря Наташу за руку. Романова не нашлась что сказать, она просто положила руки на плечи парня. - Клинт… я…, - начала было она. - Наташа, прости меня, - сказал Бартон, глядя ей в глаза, - за что я не поверил тебе, что сомневался в тебе. Теперь я знаю, что ты никогда бы на такое не пошла. - Но… как, - недоумевала девушка. - Дарси, - с легкой улыбкой ответил парень, - она подслушала разговор между Шостаковым и Беловой в библиотеке. Алексей опоил тебя, они с Леной хотели тебя подставить. Видимо их мелкие душонки не могут простить, когда наступают на хвост их самолюбия. - Клинт… - Я пойму, если ты не захочешь меня видеть… Наташа не дала ему закончить и крепко поцеловала его. - Это мой ответ. Бартон улыбнулся, крепче прижимая к себе девушку. Остальные наблюдали за этой идиллией. сидя за барной стойкой. - Как говорится, все хорошо, что хорошо кончается, - сказал Тони, наливая виски. - У меня аж камень с души упал, - ответила Пеппер. - Официально, - констатировал Брюс, - это самое сложное наше приключение. - Но мы справились, - сказал Тор. - И я была рада внести крошечный вклад в общее дело, - улыбнулась Джессика, прижимаясь к Стиву. - Но что с репутацией Наташи? - обеспокоено спросила Бетти. - За это не переживай, - ответил Тони, - наш маленький друг Дэдпул проиграет запись Дарси в понедельник на весь кампус. - Жестко, - сказал Тор. - Что поделаешь, - пожал плечами Старк. - Кстати, - после паузы добавила Пеппер, - а ведь это первый раз, когда Тони не стоял у руля всего дела. Энтони скривился, перекривливая Вирджинию. - Но он все же заслужил на утешительный приз, - сказала Лорин, направляясь в зал, когда заиграла композиция “Misty”, - или ты против, Тони? Старк залпом осушил стакан и поспешил за девушкой. - Они подходят друг другу, - сказал Брюс. - Проблема только в том, что в довесок идут еще Дарси с Офелией, - ответила Пеппер, - а это слишком, даже для Тони. - Что ж, я надеюсь с приключениями на год все, - сказал Тор. - Согласен, - ответил Стив. - Давайте выпьем, - предложил Хэппи. Довольные собой, друзья продолжили праздновать, еще не зная, что их ждет впереди.