Смерть - это только начало...

- Я согласен, думаю, ты будешь разочарован в своей подчиненной. – Зло, выдохнул Кевин Кэнди в ответ, и развернувшись пошел к капитанскому мостику, предварительно грозно зыркнув на подчиненных, мотивируя их на подвиги. Чуть помедлив, вслед за ним пошел и Френк Хорриган прикрывая своего хозяина. Ободряюще похлопав Моргану по плечу, я отправился к носу корабля, освобождая поле для битвы. В мантре отчетливо чувствовалось, как сильно Ведьма нервничала, внешне оставаясь спокойной. Жаль её, но иного пути не было. Стиль её боя был основан на силе фрукта, и потеряв его, она лишалась девяносто процентов своих возможностей. За счет воли было возможно подчинить только примитивных существ, вроде насекомых, и то с оговорками, в этом мире существовали довольно крупные экземпляры, которые могли похвастаться зачатками интеллекта. Командовать животными как раньше она уже не могла, нет дрессированные животные её по прежнему слушались, но договориться с первым встречным зверем как прежде, она уже не могла, да и дать точную команду тоже, что сказывалось на эффективности и взаимодействии разных видов. Из этого следовало, что ей необходимо нарастить боевую мощь, нет предоставить ей фрукт, вплоть до логии, я мог, но она сама сочла, что вновь становиться зависимой от плода не дело. Так что оставалось подтягивать её боевые возможности традиционным путем. Благо, что она была в отличной форме, да и базу ей поставили неплохую, по большей части ей надо было отполировать приемы и схемы действий. Как раз для этого и была нужна подобная боевая тренировка, против численно превосходящего врага. Против капитанов дозора или пиратов ей было не выстоять, на новичка по грубой силе она не тянула, но отбиться от нескольких сильных "рядовых" она могла. Тоже, правда, с оговорками, но все же она врач, а не штурмовик. Что до сотников Кэнди, то они были сильны, любой из них мог одолеть офицера Арлонга как на суше, так и на море, да и самого пилоносого могли побить, правда, только на земле. То есть оценка их силы колебалась от двух до четырех серебреных звезд. Но, тоже с нюансами, их специально натаскивали как ловчих, так что решительных попыток убить от них можно не ждать, им на уровне рефлексов вбили необходимость ловли живьем. Кроме того они были боевыми пловцами, способными на десяток минут задержать дыхание, но на суше они уже были не столь уверенными противниками. Причина в том, что на земле они привыкли биться в индивидуальных схватках на арене, а с сильными противниками разбирался Кевин. Так что командного взаимодействия им будет не хватать. Да и боевой дух у них был подорван нашествием насекомых. Наконец снаряжение, у трех из них были киянки, у четырех дубинки, и у пяти сети, не самое подходящее оружие против кого-то уровня Морганы. Следует сказать, что всех их с детства готовили как охотников за рабами Кэнди, и верность их поддерживалась кнутом и пряником. Они хорошо ели, получали женщин и вино, жили в роскоши, и знали, что если они где-то не справятся, то в лучшем случае их пошлют на арену, где их на куски порвут рабы. В худшем их ждали куда более оригинальные наказания и жуткие кары. Из-за того что из них с детства вытравливали страх смерти, они не задумываясь рискуют своей и чужой жизнью, и это дает как плюсы так и минусы. В частности, набрать опыта и дорасти до уровня чего-то стоящего смог только один человек – Френк. А десятки других воспитанников, пали в бою, хотя из них можно было вывести бойцов вдвое сильнее текущих. Кроме того, они совершенно не ценили чужие жизни, так что ударить мечом через своего товарища для них было в порядке вещей. Дружбе и братству среди них не давал зародиться сам Кэнди, небезосновательно опасаясь мести со стороны своих "воспитанников", даже если каждый из них был на порядок слабее его, то всей сворой они могли его одолеть, тем более что «сети из кайросеки» были им доступны. Потому падающего они толкали, но так чтобы он упал на врага. Возникает вопрос если они такие на голову отбитые, то, как их вообще удалось напугать? Тут все просто, им фатально не повезло с противником. В детстве их регулярно пытали, внушая мысль, что смерть это не самое худшее, что с ними может случиться. При этом старались не испортить «материал», а значит, нельзя было ломать костей, повреждать внутренние органы и связки, слишком сильно вредить мускулам. Это серьезно ограничивало спектр пыток, их вытягивали на дыбе, кололи иглами, прижигали и жалили насекомыми, теми же осами, пчелами и муравьями пулями. Из-за чего в половине случаев, у них развивалась инсектофобия, но, на это всем было как-то наплевать, ведь под водой их не было. Сказывалось то, что их готовили как ловцов рыболюдей, и потому рой опустившийся на корабль стал для многих худшим кошмаром, который внезапно ожил и превзошел их ожидания. Кевин был умным гадом, но такими мелочами как самочувствие подчиненных он не заморачивался, он просто знал, что они сильны, весьма сильны, особенно как команда. А Моргана мало того, что слабая и хрупкая девушка, так еще и совсем не боец передовой, и вообще стиль её боя построен на натравливание животных на врагов, а так как было обещано, что их не будет, то и угроз для своих бойцов он не видел. Даже если она убьет одного-двух, то его устроит такой размен, ведь стоимость её головы, компенсирует затраты на их обучение. Да и как экзотическая постельная игрушка она могла быть продана даже дороже, чем стоит на розыскной листовке. Среди знати были любители «пощекотать нервы», и предпочитали смертельно опасных девушек, которые будучи на свободе, легко могли скрутить всю их охрану в бараний рог. Так что, вместо того что бы давать ценные указания своим людям, он подсчитывал возможные барыши, что было большой ошибкой. Главным же козырем Морганы было наличие мантры, одна она позволяла ей выйти победительницей из боя, а ведь помимо неё были еще и заготовленные трюки и схемы атак. Так что в её победе я нисколько не сомневался. Наконец мы дошли до своих зрительских мест, где разместились причем если я просто остался стоять, то Кэнди с удобством уселся в кресле которое ему принес Френк, налил бокал вина, только после этого позволил начать бой. Лично мне было скучно стоять и дожидаться пока он с комфортом устроится так что я развлекал Моргану игрой, на гитаре, найденной на корабле. В качестве шутки сыграв ей «Ведьму» Канцлера Ги, русского она не знала, но «иллюзию» песни изобразить я сумел достаточно подробно, так чтобы ей был понятен её смысл. Так что во время песни я радовался тому, что мне не нужен воздух для дыхания, ведь не один десяток жуков попытались меня заткнуть. «Дикая охота» её окончательно «успокоила», хотя правильнее будет сказать, что её нервозность сменилась раздражением, которое она была рада выплеснуть на бойцов Кэнди. Поэтому едва прозвучал выстрел сигнального пистолета, который осуществил Кевин, дав доиграть песню, как в сотников полетели перцовые гранаты – трюк грязный и почти детский, больше подходящий для арсенала Усоппа, но, идеально подходящий для получения временного преимущества. Хлопки взрывов были довольно громкими, хотя порохового заряда было немногим больше чем для выстрела из пистолета. В воздухе повисла взвесь из перца и соли, надежно лишая зрения. Вслед за бомбочками наступил черед мушкета и пистоля, которые она успела перезарядить, пока дожидались Кевина. Четыре подряд пули пусть и не убили наиболее сильного из офицеров, но надежно вывели из строя, ведь самый первый выстрел был в голову из мушкета, пусть мозги он и не выбил, но встряхнул их неслабо. Три пули из пистоля пусть и не принесли того же результата попав в торс, но вряд ли они улучшили его самочувствие, как минимум оставили ему гематомы если не переломы. Развить успех дальше ей не дали, в Моргану полетели сети брошенные на слух, да и первый шок ловцов людей прошел, так что те, с грозным ревом бросились в атаку. Первому подскочившему сбоку, она презентовала свой пистоль, просто кинув ему в голову, само собой он был отбит, но вот летящая вслед за ним граната оказалась в не вовремя, открытой пасти врага, которую Ведьма поспешила закрыть прикладом мушкета, ломая лакированную дубовую часть оружия об челюсть врага. Следующий удар был стволом об его колено, с влажным хрустом то подломилось, но и оружейная сталь оказалась погнута, впрочем, не взорвись у него во рту мини бомба, сильно отвлекая, то она бы не смогла пробить его интуитивный покров воли. Впрочем, задерживаться для убиения она не стала и сразу разорвала дистанцию, избегая других брошенных сетей. Вслед за девушкой бросился наиболее близкий к ней офицер, занося дубины, ему в голову и были выпущены шесть пуль из револьвера, уже пятая истощила защиту воли и вызвала трещину в голове, шестая успешно вошла дальше убивая. До того бежавшая спиной Ведьма бросилась обратно, спиной подперев умершего сотника и спешно перезарядила свой пистолет, пока в её мясной щит впивались пули врагов сообразивших открыть огонь. Прыжок, переходящий в кувырок и два выстрела для добивания подранков, пока отслуживший свое «щит» перерубает пополам единственный мечник. В него и отправились четыре других пули, и последняя перцовая граната, временно ослепляя. Сближение с ним, из его пояса извлекается обрез, и втыкается под подбородок, с последующим спуском курка. После чего в его сердце входит мизерикорд, обрывая его существование. И снова Моргана разрывает дистанцию, тормозя слишком близко приблизившихся врагов выстрелом из браслетов, в которых разместили пружинные самострелы, по пять стрел из каждого, впились в тела пары сотников, сумевших приблизится к ней. Бросок кинжала милосердия завершается в глазнице левого. Правый же внезапно натыкается на посох из навершия которого, с глухим щелчком вышло лезвие. Инерция сыграла дурную шутку, с противником, так что он сам насадился на импровизированное копье. С влажным вжиком лезвие ушло обратно в паз, а Ведьма обходя мертвое тело бросилось за своим клинком, вынимая его из черепа в прыжке совмещенным с сальто, только для того что бы усилив бросок вращением метнуть его в другого врага. Прыжок с отталкиванием от безглазого трупа, и с тем же сухим щелчком клинок посоха вонзается под ключицу врага, усиленный собственным весом удар оказывается достаточно сильным, чтобы пробить укрепленную кожу и рассечь легкие. Не задерживая оружие в ране, Моргана слетает с противника, для того чтобы воткнуть в него копье, только теперь уже в горло. Сильный удар по едва воткнувшемуся мизерикорду, и он пробивает сердце. Пользуясь прикрытием от тела, девушка отработанным движением перезаряжает свой револьвер, и перепрыгивает труп. В воздухе она совершает три выстрела, попавших одному из оставшихся в лоб, скулу и плечо, разворачивая его так, чтобы его выстрел оказался направлен в товарища. После приземления Моргана добивает первого пулей в висок, а второму схлопотавшему порцию дроби в бок, она всаживает две пули в шею, промахнувшись с лицом, и кувырком уходит от ответного огня. Подкатившись, под ноги еще одного, она атаковала его, прежде чем он успел опустить свою киянку ей на голову. Вначале, она ударом рукояти выбила ему колено, а затем «апперкотом» с зажатым в руке мизерикордом, пробила ему подбородок и нёбо. Войдя острием стилета в мозг, мгновенно убить его не удалось, так что он дернулся, отчего клинок зажало костьми. Прыжком в сторону она избежала выстрелов в спину, но тем самым потеряла свой кинжал, застрявший в голове врага. Сверху на нее бросился еще один офицер, решивший, что атака с такелажа будет успешней, не будь, у Морганы мантры, может что-то у него бы и вышло. А так она, сделав шаг в сторону, выставила на его пути свой посох, вновь разложенный в копье, на которое он всей своей массой и нанизался. Раненного с пробитым животом и позвоночником она бросила под ноги предпоследнего бойца, что с криком атаковал ее в лоб, высоко подняв дубину. Запнувшись об подельника, он налетел на выставленное копье, вошедшее в сантиметрах от сердца, в последний момент тот смог избежать смертельной траектории, но жизнь себе сберечь так и не сумел, резким ударом в висок рукоятью пистолета девушка его вырубила. А затем его и вовсе использовали в качестве живого щита, от выстрелов последнего оставшегося боеспособным офицера Кэнди. Стряхнув тело с посоха, «Ведьма» неспешной походкой пошла к последнему оставшемуся ловцу людей, по пути небрежным движением она добила подранка. От торопливых выстрелов, она уклонялась почти танцевальными па, явно подняв себе настроение, прошедшей схваткой, что впрочем, только сильнее испортило боевой дух сотника. Встав в двух шагах, от него она решила проявить свое милосердие, и предложила ему сдаться. - Хочешь продолжить или признаешь поражение? Обещаю оставить тебя в живых. – Ласково спросила девушка. Нервно сглотнув, подручный работорговца, покосился на своего взбешенного работодателя, явно кипящего от гнева, и готового его излить на нем, после чего зарядил, один патрон в свою винтовку, он вставил дуло себе в рот и спустил курок, расплескивая содержимое своей черепной коробки по палубе. - Им бесполезно предлагать сдаваться, они приучены к тому, что смерть гораздо лучше, чем гнев их хозяина, это и в самом деле так, ведь умереть легко и быстро, а вот терпеть боль на протяжении нескольких недель, если не месяцев гораздо неприятней, тем более что в конце, будет все та же смерть. – Произношу я, появившись рядом. - Он же говорил, что не любит фанатиков, но при этом его люди именно их и напоминают? Это лицемерие или глупость? – Чуть удивленно спросила Моргана, отойдя от недавнего самоубийства противника. - Они не фанатики, они трусы, больше всего на свете они боятся Кэнди, они боятся смерти, и потому работают на него, и живут в довольстве, пока выполняют его задания. Но, при этом они знают, что в том случае если они его подведут, то у них будет выбор, между быстрой смертью от своих рук, и долгой и мучительной от его палачей. Потому они не задумываясь бьют через своих товарищей в схватках, все ради того чтобы выполнить задание и сохранить свою жизнь. Они трусливые эгоисты, как и сам Кевин. Потому он и не любит идеалистов, тех, кто готов отдать свою жизнь за других, готовых бросаться под пули, чтобы другие смогли выжить и победить. – Пояснил я. - Вот как, понятно. Как кстати я выступила? Была пара опасных моментов, но ран я не получила. – Спросила врач. - Неплохо, даже весьма. Но, ты потеряла одно оружие, и сломала другое, несколько раз промахивалась и просто попадала в тело. В общем, с настоящими бойцами, тебе пока лучше не сталкиваться. – Дал я оценку действий напарницы, та недовольно сморщившись, приняла её к сведенью, соглашаясь с тем, что огрехи у неё в бою были. После чего мы обратили внимание на Кевина Кэнди, тот пережив вспышку гнева, быстро успокоился, смакуя, допил вино, встал и показательно неспешным шагом спустился с бака, и направился к нам, насвистывая какой-то незамысловатый мотив, встав за три десятка шагов, пренебрежительно похлопал Моргане, вызвав её ярость. - Браво, браво. Признаю, я недооценил твою подстилку, ты её успешно обучил, паре грязных трюков. Да еще и мои люди нежничали по началу, так что, похоже, мне придется отказаться от мысли, захватить её живьем для продажи. Впрочем, если она согласится пойти под мое начало прямо сейчас, и отработать нанесенный вред, то я сохраню ей даже здоровье. Советую соглашаться, пока есть возможность. – Спокойно произнес Кевин пиратам. - Щедрое предложение, настолько, что у меня появилось желание запустить в твой желудок глистов и аскарид, и приказать им его разорвать. – Ответила Моргана, разозленная словами и поведением, не любила она, когда ей пренебрегают и ни во что не ставят, впрочем, презрение, трусов и подонков она тоже не любила. - Зря ты её недооцениваешь, пусть она и не контактный боец, но расправиться один на один она может с любым твоим офицером, причем голыми руками. Хотя руки пачкать она как раз и не любит, точнее она не любит убивать сама - специфика обучения на врача. Так или иначе, но она одолела твоих прихлебателей, так что готовься, второму раунду быть. Надеюсь, что ты сможешь меня развлечь и дать достойный бой. – Поддержал я напарницу. - Без разницы, раз от моего щедрого предложения отказались, то я буду довольствоваться вашими головами. В сумме за вас можно выручить больше пятиста миллионов белли, это окупит затраты на подготовку, нового состава офицеров и найма команды. – Равнодушным тоном отозвался Кевин Кэнди. - Почему у меня такое чувство, что сейчас уже меня недооценивают? – Задумчиво произношу в пространство. - Все просто пират, ты лишь удачливый "лягушонок" который понятия не имеет о том, что такое сила. Тогда как я ветеран Нового мира. Пять золотых звезд тебе присудили по оценке ученого, который понятия не имел о том, что такое настоящий бой. Триста десять миллионов впечатляющая награда за новичка, вот только из десятка новичков, лишь одному удается выжить и закрепиться в Новом мире. Ты уничтожил мою старую гильдию и горд этим? Что же, я покинул её, потому что там хотели заплывать жиром и просто зарабатывать деньги. Пока они слабели, я наращивал свою мощь, даже одна из Йонко признает мою силу и значимость и приглашает на свои чайные вечеринки. Каким бы ты ни был перспективным пиратом, мы в разных лигах, и разделяет нас огромное количество битв. Так что у тебя нет шансов, между нами слишком большая разница в опыте. – Презрительно процедил Кевин, свысока смотря на Брука и его достижения, схватки и победы. - Значит, недооценивают, что же я развею это заблуждение. – Произношу в ответ, сохраняя полное спокойствие. - Всего лишь слова, которые я слышал сотни раз, впрочем, довольно разговоров пришло время тебе умирать. – Скучающе качая головой произнес Кэнди, после чего демонстративно щелкнул пальцами. От чего все пушки на верхней палубе, внезапно развернулись к нам, сам же работорговец скрылся за широкой спиной Френка уже нацелившего на нас пару шестиствольных крупнокалиберных пулеметов системы Гатлинга. - Жаль только что палубу из-за вашего убийства придется менять, но я готов к этой жертве. Надеюсь, что от вас останется достаточно для опознания. Впрочем вы можете облегчить мне задачу и застрелиться самостоятельно. Хотя самому вас прикончить будет приятней. Пли! – Произнес напоследок самодовольную речь Кевин.