Смерть - это только начало...

Было тепло и солнечно, легкий бриз разгонял любой намек на летнюю жару и лениво двигал пушистые облака, в воздухе пахло полевыми цветами и свежескошенной травой из завтрака пегаса моей спутницы, полуптица ела за троих коней. На периферии располагались ульи медоносных пчел, оружие для Морганы, и источник доходов для приюта. Срочных дел на сегодня никаких не предвиделось, по последним сообщениям убийца Кураре даже принялась за исполнение своего заказа, и была на полпути к месту проведения миссии. Словом все говорило о том, что сегодня будет замечательный денек… но меня с самого утра тревожило дурное предчувствие. Я приказал оседлать зверюшек и подготовиться к немедленному отлету, но опоздал. По дорожке к особняку приближались двое, старый практически древний старик метра полтора роста, сидящий в резном кресле каталке, к которой было присоединена капельница, из которой в вену через катетер поступала прозрачная жидкость. Старик был одет в шэньи белого цвета с синим рисунком черепах и бису, лысину на голове прикрывала какая-то тюбетейка кажется она называется гуань ли, а на ногах были шелковые «балетки» или это такие тканевые туфли? Из глубин разума всплыло название «люй», вроде так называлась такая обувь в древнем Китае. Лицо деда было гладко выбрито и сильно морщинистым, на глазах были толстые очки в золотой оправе, во второй руке янтарные четки, весь его вид подчеркивал его старость, болезнь и слабость, казалось, что он мог умереть в любой момент. Деревянную каталку толкала красивая девушка блондинка в подчеркивающим идеальную фигуру, облегающем тело словно перчатка ципао, зачем-то сделанном похожим на костюм медсестры… с очень короткой юбкой, чулками и длинными перчатками. Голову венчала широкополая шляпа, с лентой и голубой розой, весь наряд был изготовлен из белого шелка с атласным подкладом. Но, было чувство, что в нем имелась какая-то неувязка, он казался немного толще чем должен быть, наверное, дополнительные слои для утепления. Помимо этого на одном плече был накинут кашемировый белый кейп, на втором была небольшая дамская сумочка. На ногах же у дамы были белые кожаные туфли на высоком каблуке. Присутствовали и неброские, но изящные золотые украшения - серьги в ушах, цепочка с кулоном на шее, и дамские часики на руке. Голубые яркие большие глаза и густые ресницы, точеные брови, золотистые, волнистые блестящие волосы, даже на вид мягкие и шелковистые. Безупречная кожа с аристократической бледностью, нежно розовые, полные губы, искривленные в легкой улыбке, изредка демонстрирующей жемчужно белые зубы, когда девушка негромко что-то говорила своему подопечному, давая насладиться бархатистым голосом достойным оперной певицы. Лицо не просто красивое, на её фоне Мерлин Монро из моего родного мира казалась дурнушкой. Ну и, разумеется, к этому прилагались грудь четвертого с лишним размером, осиная талия, длинные прямые ноги, подчеркивающие высокий рост девушки, идеальную осанку и округлые бедра. В общем, все в деве кричало о красоте, молодости и невинности, требуя её защитить и уберечь от всякого зла, ну или затащить в ближайшие кусты, в зависимости от степени испорченности характера того кто её видит. Безобидная на вид пара людей, которая, наверное, решила проконсультироваться у лучшего врача пирата… - Моргана садись на Рикса и лети отсюда как можно быстрее, бросай все, я постараюсь выиграть время, но не рассчитывай что я протяну больше минуты… мне бы хотя бы пол минуты протянуть. – С в раз, пересохшим горлом говорю своей спутнице, перехватывая клинки по удобней, и принимая защитную стойку. Только вот я видел другое, словно на меня надвигалась гигантская волна цунами, всесокрушающая снежная лавина или поток раскаленной лавы. Мелкий сухонький старик едва ли весящий больше полу центнера, казался чудовищем размером с небольшую гору, драконом, что своим змеевидным телом закрывает солнечный свет. Ни один прием или удар использованный против него не работал, если верить мантре он был словно неуязвим. - Вы о чем мистер Брук? Где-то притаилась опасность? Тогда прошу о нашей защите. Я и мой уважаемый клиент, простые путники, прослышавшие о знаменитом докторе с Гранд лайна... – Искренне удивилась девушка, хлопая густыми ресницами, недоуменно склонив голову набок, начав после оглядываться по сторонам в поисках угрозы. - Брось Стусси, его интуиция впечатляет, а я похоже постарел, раз меня смогли так быстро раскрыть несмотря на всю маскировку. – Произнес старик, на удивлением сильным голосом. Уже через миг, он был рядом с Риксом, на которого как раз вскочила Моргана, не раздумывая, выполняя мое указание. Полуторатонный могучий монстр был неспособен, и шелохнуться из-за положенной на его голову ладони со старческими пятнами. Вторая рука старика, сжимала парой пальцев, лезвие катаны с обратной стороны, удерживая её в сантиметре от шеи. Через миг я выхватил эсток и обрушил его сверху вниз, двумя ладонями его перехватила «медсестра», удерживая от немедленного разрубания своего начальника, но под действием моей грубой силы она медленно, но неуклонно проваливалась в землю. Уже, уйдя по щиколотки, и грозясь в ближайшие секунды провалиться по колено. Тихо, но грозно загудели пчелиные ульи, собранные у особняка, сама ведьма поспешила соскочить с ездового зверя. - Хватит. Мы тут только для разговора, будь иначе и мы бы не устраивали этот маскарад. – Спокойно, но веско сказал старик, отодвигая Йондай китецу от своей шеи, и готовясь в любой момент раздавить череп Рикса. - …Ладно, мне и самому любопытно, что могло тут понадобиться такому монстру как вы, от скромного пирата, что он лично отправился в подобную глушь. – Произношу, немного подумав, и убирая оружие в ножны, Стусси облегченно выдохнула, удерживать мой меч ей было тяжело. Моргана напротив, нахмурилась и лишь посадила жужжащий рой на землю, а не отправила его восвояси. Старик убрал руку с головы Архиоптерикса, и псевдо дракон способный рвать своими когтями сталь как бумагу, самостоятельно ловящий и жрущий акул на завтрак, несмотря на силу своего дьявольского фрукта, немедленно сбежал за спину доктора ведьмы. - Не каждый день убивают святого и побеждают моего ученика. – Ответил старик, складывая руки за спиной. - Для меня это был вторник. – Небрежно отвечая на его слова, судя по мантре, он кажется способен чуять ложь. - У вас так часто умирают тенерьюбито, и пытаются убить агенты «Эгиды». – Усмехнулся мастер Рокушики. - Вокруг меня часто умирают люди, порой весьма важные, порой весьма мерзкие, и нередко от моей руки. И я уже давно сбился со счёта, сколько раз меня пытались убить, в том числе агенты сайпер пол. В этом случае все различие в занимаемой должности убитого и силе Турана. Я залит чужой кровью с ног до головы, на этих кистях она давно лежит в несколько слоев, меня сложно удивить чьей-то смертью или нападением. Но, на моих руках нет крови Рикарда. – Отвечая максимально честно, не забывая играть словами. В конце концов, пузырика и в самом деле убил блик, и ни капли его крови на меня не попало, так что в последней фразе я был столь же честен, как и во всех остальных. Жаль только что этого было мало чтобы убедить, подобного монстра. - Это мы еще выясним. Вы готовили убийство святого Рикарда? – Нахмурившись, спросил великий мастер. - Нет. – Коротко и честно отвечаю, оставив за рамками нюансы, я ведь узнал о нем очень поздно, и сорвался без подготовки, придумав план по ходу, чуть ли не в последний момент, определившись с тем, как и где его убивать. - Вы знали о прибытии на соседний остров святого Рикарда? – Продолжил допрос учитель Турана, пряча очки. - Нет. – Все также честно отвечаю, злополучная записка с информацией о нем, ко мне попала за день до того как об его посещении написали в местной газете, и выпустили расширенным тиражом для ближайших островов. Ну а сам Рикард готовился к отплытию, так что никакого предупреждения заранее не было. - Вы знали о том, что кто-либо готовит покушение на жизнь святого Рикарда? – Еще сильнее нахмурился мастер. - Нет. - Я действительно не знаю ни о ком, кто еще мог бы планировать его убийство, кроме меня. - Вы состоите или состояли в Революционной армии или схожем объединении? – Взгляд мастера стал острым. - Нет. – Эх, в такие моменты радуешься, что так и не успел вступить в дружные ряды местных революционеров. - Как бы вы убивали Святого Рикарда. – Попробовал зайти с другой стороны высокопоставленный агент СП. - Мечом. – Не раздумывая, отвечаю, принципы мечника во мне слишком глубоки, чтобы их игнорировать. - Вы бы могли убить Святого Рикарда? – Продолжил опрос престарелый монстр из «Эгиды». - Да. – увидев заинтересованный взгляд поясняю. – Сил и навыков мне хватает, уважения к тенерьюбито у меня нет. Так что дождаться пока он уплывает подальше в открытое море и там его затопить я бы смог. Другое дело, что я знаю, какую огромную волну дерьма это вызовет, и желания в нем купаться и даже слегка пачкаться нет. - Вы убивали небесных драконов? – Не терял надежды меня подловить гранд мастер Рокушики. - Нет. – Все так же четно отвечаю, я давил много о себе возомнивших слизней, да и тех, убивая несчастными случаями, опять подмена понятий, но ни святыми, ни небесными драконами я тенерьюбито не считаю. - Вы знаете о расположении каких-либо баз революционной армии? – Агент СП0 не терял надежды что-то узнать, пусть даже не связанное непосредственно с расследованием, но способное ему помочь. - Нет. – Все также кристально честно отвечаю, в каноне упоминался один остров, но ни где он, ни где на нем база я не знал, да и было сильное сомнение, что там сейчас есть база или будет, тоже было и с королевством Иванко. - Вы бы хотели убить Святого Рикарда? – Старик не был намерен от меня отстать, не выжав всей возможной информации. - Да. О нем выяснилось много омерзительных фактов в ходе боя с Тураном, так что я даже пожалел что он уже сдох, и я не могу его прикончить как можно мучительней, все равно в его убийстве меня уже обвиняют. А так я достаточно циничная сволочь, чтобы игнорировать что-то, когда у меня нет достаточной силы, чтобы с этим справиться. – Вновь развернуто отвечаю, объясняя свою позицию, пока мне не пришили это дело. - Вы ненавидите Мировое правительство? – Не сказать, что мой прошлый ответ его устроил, но и кем был, его подзащитный он прекрасно знал, как и то насколько сильно таких людей любили в простонародье. - Я им завидую, сколотили самую крупную, злую и сильную банду, и при этом не обладают хоть какой-то личной мощью. Тогда как мне приходится кровью и потом выгрызать себе место под солнцем, отбиваться от толп конкурентов и завоевывать верность подчиненных. – Едко, но честно отвечаю на последний вопрос агента. Предчувствие меня не обмануло, он конечно трижды переспросил каждый из своих десяти вопросов заданных другими словами с помощью мантры, менял он и их последовательность, но мои ответы на них не изменились, чем его изрядно огорчили. Он определенно чувствовал что я говорил правду, и только правду, краткость ответов тоже не способствовала уличению мня в лжи, а тот факт что я высказал довольно крамольные мысли, за которые простого гражданского или рядового дозорного давно утащили бы в тюрьму. Лишь подтверждал мою честность, ведь будь я гением лжи, в лицо врущий сему эксперту, и ходячему детектору лжи, то наоборот заявил бы о своей лояльности и безмерной преданности, о восхищении знатью и Горосеем, и мечтой им вечно служить. Я же отвечал вполне в духе сильного и амбициозного пирата, прямого как палка бесхитростного и честного мечника. - Что же, на этом пока все, но мы еще продолжим свое расследование. – Закончил с допросом низкий старик, недовольный его результатом. Древнее чудовище вновь вернулось на коляску, продолжило изображать немощность, а его юная спутница легкомысленность, походкой от бедра она удалилась, толкая каталку. Мне же сейчас было заметно, что каблуки у неё металлические, а под шелковыми перчатками и чулками были кольчужные тонкого плетения, да и под ципао также была кольчужная рубашка. И металл, в этих модных атрибутах был явно не простой сталью. Похоже на защиту на непредвиденный случай, способную уберечь от шальной пули или удара ножом. Скорей всего она пока еще не овладела волей вооружения, раз нуждается в таких ухищрениях, как кольчуга скрытого ношения. А еще я радовался, что они не стали допрашивать Моргану, благо тут на моей стороне были местные традиции, этикет и неписанные правила. Опрашивать подчиненного через голову капитана/дворянина/мастера было верхом наглости, такое допускалось, только если капитана успешно победили, ну или капитан где-то далеко, а подчиненный рядом. В противном случае это считалось неприкрытым намеком на то, что капитана ни во что не ставили. Ко мне относись все три пункта, так что оскорбление было бы тройным. А старый монстр явно не хотел доводить до открытого конфликта, и устраивать полноценный бой на стратегически важном архипелаге. - Мы остаемся на Джуте или все-таки летим. – Нарушила тишину Моргана, все это время изображавшая предмет интерьера, ни словом, ни движением никак не прореагировавшая на допрос меня. В этом ей помогла функция её тела, позволявшая перевести организм в режим своеобразного форсажа. Среди прочего также было снижение степени нагрузки осмысленной работой головного мозга, режим переводил освобожденные мощности на достижении определенной цели. Мозг, освобожденный от эмоций, норм этики и морали, отвлеченный мыслей, чувства голода, холода, жара, боли и усталости работал с потрясающей эффективности, выдавая решения на которые в обычном состоянии уходило бы в два три раза больше времени. Конни-Бонни Клайд использовала этот режим, когда творила своих кадавров, ведьма же его приспособила под ведение боя, разом превращаясь из врача в машину для убийства, и собственно она в него вошла практически сразу после начала допроса. По идее она в него должна была войти еще раньше, едва запахло конфликтом, но мгновенно активировать этот режим она не умела, и переход в него требовал времени. Зато во время допроса, она меня ничем не выдала агенту СП0, наверняка способного читать по лицам, и разгадывать любые микро движения. Мне самому с этим помогло то что я был скелетом, и мог в любой момент подавить все непроизвольные движения. - Сейчас бегство будет подозрительным, нам придется остаться, благо, что пока нам ничто не грозит. – Отвечаю врачу. Оперативность нулевого отдела меня неприятно удивила, всего неделя прошла, как они заявились сюда. Да еще и отправили того кто на голову превосходит Турана с кем я максимум в ничью сумел свести бой. * * * - Мы не будем продолжать его дальнейший допрос и проверки? Можно допросить еще и его врача, собственно мы изначально на неё и нацеливались. – Спросила девушка у своего наставника, когда они удалились достаточно далеко. Встреча с Напевающим Бруком оставила у неё неизгладимое впечатление, теперь она верила, что тот мог победить её семпая. Правда какой-либо приязни он у неё все равно не вызывал, скорее изрядную долю опаски. - Нет. Этот пират отвечал на удивление честно и четко, не пытаясь вилять и словоблудить, и к сожалению его слова были недвусмысленны. Он его не убивал и никак не причастен, хотя и мог бы, что было нам и так понятно. Что до Морганы, то Брук тренирует своих подчиненных и теперь я видел насколько эффективно. Ведьма вошла в состояние Сатори, пусть не мгновенно, но вполне однозначно, так что я уже не уверен в том, что ты бы смогла её одолеть. Допрашивать её в таком состоянии бесполезно, функция речи излишняя роскошь в бою, думаю, что она даже не поймет или не обратит внимания на наши вопросы и слушать будет только Брука. Можно конечно с ней пообщаться, когда она выйдет из этого состояния, вот только рядом с нами она всегда будет в максимальной боевой готовности. Да и действовать через голову её капитана, сюзерена, наставника и технически мужа, будет верхом наглости, на которую «Музыкант» обязан среагировать, а устраивать с ним бой я не хочу. Да и судя по осторожным опросам его людей на Сабаоти, никто ни о чем подобном не знал, конечно, опрос был весьма и весьма слабый, без пристрастия и не затронул офицеров. Но хоть что-то так выяснить удалось, и там не было и намека на то, что Брук отслеживал перемещения святого Рикарда или любого другого тенерьюбито. Черный рынок это только подтвердил, его последние действия, судя по всему, были подготовкой против Короля. И нам на это плевать, в проекте были планы по его устранению. – Отозвался старейший мастер Рокушики в Сайфер пол ноль. - Ясно, но почему вы не хотите с ним сражаться? Вы же сильнее. – Полюбопытствовала девушка у своего наставника. - Сильнее, это верно. Вот только у Брука очень развита воля наблюдения, да и его тип манипуляции Ци дает ему шанс разменять свою жизнь на чью-то еще. А это делает исход боя не таким уж однозначным, тем более что я уже стар, очень стар, мне почти полторы сотни лет, и здоровья мне возраст не прибавил. Впрочем, главная причина в ином, начни мы бой в полную силу, и этот остров был бы уничтожен, а он имеет весьма большое значение для этого моря, в свете последнего провала «Эгиды», портить нашу репутацию еще сильнее будет неоправданно глупо. – Спокойно разъяснил свою позицию своей последней ученице Гранд Мастер Рокушики Каку Кайо, про себя отмечая, что так и не смог определить точный предел силы Брука, по его оценке тот должен был быть слабее Турана, но раз он смог его одолеть, то владел каким-то сильным скрытым козырем. - Понятно, мы теперь к Турану? – Поинтересовалась напоследок Стусси, и получив кивок направила стопы к госпиталю. Навестить любимого семпая и вдоволь над ним поиздеваться ей хотелось не меньше чем посмотреть на пирата сумевшего его отправить на больничную койку, по меньшей мере, на полгода, а то и год-полтора.