Смерть - это только начало...

      — О! Какие люди! И чем я обязан появлению тут главных стукачей на службе мирового правительства? — невольно вырвалось у меня вслух, впрочем, об этих словах я не жалел.       — Ты, удивишься, но среди нас есть не только шпионы… — раздался голос чуть в стороне.       — Хмм… Ты про убийц и диверсантов вроде сайпер пол девять, только калибром поменьше? Что же, это даже будет интересно. — задумчиво потянул я, разворачивая мантру на полную.       — Ого! Ты в курсе несуществующего отдела!? Очень интересно, откуда у простого пирата такие ценные сведенья, не подскажешь случайно? — говоривший, наконец, вышел из-за корня, где прятался раньше, в его сильном чуть хрипловатом голосе читался явный интерес.       На первый взгляд это был дозорный, но приглядевшись, можно было заметить, что его пальто на плечах отличается от такового у старших чинов флота. Высокий, больше двух метров роста, широкоплечий, определённо мускулистый тип в строгом костюме-тройке с расслабленным галстуком. Европейское лицо, голубые глаза и светлые выгоревшие волосы, небритый широкий подбородок и ослепительная улыбка. Второй вещью, что кольнула мне глаза, была серебряная заколка на галстуке, выполненная в форме креста мирового правительства, такими же были и запонки на пиджаке, и серьга в правом ухе.       В целом, он производил приятное впечатление, и почему-то сразу становилось понятно, что он боевой офицер, а не штабная крыса как большинство СПишников. Впрочем, в том что это враг я ни на секунду не сомневался, его плавные и экономные движения выдавали в нём отличную боевую подготовку, его взгляд, несмотря на улыбку, оставался холодным и оценивающим, словно выискивающим куда воткнуть лезвие ножа. Оружие при нём также было — пара прямых обоюдоострых мечей, закреплённых крест-накрест за его спиной в области поясницы под плащом. И пара пистолетов по бокам, в районе подмышек, слегка прикрытые полами пальто, но даже в кобуре они производили впечатление монстров, будучи раз в пять больше простых пистолей, и по-видимому были спец заказом.       — Я видел их в бою, и даже сумел воспроизвести такую технику как шиган. — ответил я с секундной задержкой, осматривая и оценивая своего оппонента, невидимого мантрой так, словно его нет совсем.       — Вот как? Странно, они должны убивать всех свидетелей своей деятельности, подобная небрежность ставит пятно на каждом члене Сайпер Пол, как незримом карающем мече и всевидящем оке Горосей. — задумчиво потянул блондин, слегка прищурив глаза, оценивая меня.       — Ну, их сила и техники были впечатляющи, но как бы ни были хороши подчинённые, их работу может испоганить начальство своими недалёкими действиями, скудным интеллектом и непомерным самомнением. Интересно, кто вообще додумался подпускать не просто мажоров, а откровенных идиотов к власти? Хотя, вряд ли ты мне об этом скажешь. — продолжил разглагольствовать я, хотя блондина по-прежнему было не видно мантрой, но зато я нашёл уже почти всех его шестёрок. А то, что я пересказал ему свои впечатления от арки с Эниес Лобби, а не реально виденное за неимением такового, мелочь недостойная внимания. Не думаю, что мы разойдёмся мирно, а раз его всё равно убивать, то можно и поболтать немного. Главное не выдать ценных сведений, а вот лапши для ушей мне не жалко.       — Прискорбно, но сие факт… но знаешь, благодаря сказанному тобой, у меня есть шанс подпортить карьеру такому деятелю. Впрочем, тут я за твоей головой, так что ничего личного. Хотя из-за тебя меня оторвали от повышения квалификации и следующего звания. У меня был шанс попасть в элитную школу подготовки ликвидаторов, впрочем, уверен, что и без тебя нашли бы причину, чтобы не дать мне повышение. Итак, обычно мы не занимаемся банальной охотой на пиратов, но ты похоже кого-то сильно обидел из числа богатых и влиятельных князьков. Настолько, что он не пожалел денег на взятку моему начальнику, чтобы он прислал меня на твоё устранение как «угрозу для мира и мирового правительства, нападающего на честных граждан и грабящего достойных людей». Да, позволь мне представиться, Александр «Мясник», командор третьего отделения Сайпер Пол. — с усмешкой произнёс здоровяк, скидывая форменное пальто. Судя по интонации его голоса, он и сам неоднократно сталкивался с мажорами во власти Сайпер Пол, по крайней мере его начальство можно было отнести к таковым, а ещё он был крайне уверенным в себе, словно заранее считал себя победителем.       — Напевающий Брук «Музыкант смерти», капитан пиратов. — взаимно представился уже я. — К слову, может ответишь на мой вопрос, раз уж я ответил на твой?       — Хм, ну давай, я не против ещё немного поболтать, разумеется, если вопрос будет разумным. — после недолгого размышления произнёс он, по-видимому, пытаясь узнать ещё что-то.       — О! Ничего сверхважного или секретного, простое любопытство. Кстати, а хорошо замаскированная аура на дереве это твой человек или левый наблюдатель? — на всякий случай поинтересовался я, заодно указывая рукой на оное дерево, да тяну время, но накопление хлада процесс не мгновенный.       Блондин задумчиво посмотрел на дерево, что-то прикинув и для себя решив, он изрёк:       — Нет, я сильнейший среди своих людей и то туда не залезу, Дозор мне выдал только простых солдат, так что это чей-то соглядатай. Расстрелять это место из пушек!       По его приказу в указанное дерево полетели пули и ядра, за мгновение до того, как они взорвались там, какая-то тень сбежала в сторону соседней рощи. После него осталось только чёрная ткань,тимитирующая кору мангрового дерева. Её то и изрешетили снарядами агенты правительства. Мне кажется или такие трюки как маскировка под местность с помощью такой ткани применяли ниндзя? Неважно, мне ещё разбираться с этим «ассасином» из СП №3 как я понял.       — Ну раз с лишними людьми мы покончили, то тогда вот мой вопрос: кайросеки довольно редкий минерал, и крайне сложный в обработке, но на всех кораблях дозора есть клетки из кайросеки, и наручники из него же, да и про сети можно вспомнить, как же получилось так? И где тогда ядра и пули, или мечи? — заинтересованно произнёс я, недавний разговор пробудил моё любопытство.       — Аааа… Честно говоря, я не специалист в этом вопросе, но насколько я знаю, кайросеки и в самом деле идёт на вес золота, добывается он под водой, но благодаря рабочим рыболюдям добыть его не так уж сложно, это снижает его стоимость, ведь труд рабов не оплачивается. И ты неправ, говоря, что такие клетки есть в каждом корабле. На самом деле их ставят только на фрегаты и более крупные корабли, тоже и про наручники из кайросеки — их доверяют только сильным офицерам. Да и называть наручники, сети, решетки из кайросеки неверно. На самом деле морской минерал добавляют при выплавке стали, затем его охлаждают в течение нескольких лет в морской воде. Кайросеки очень тугоплавкий, так что технологический процесс довольно сложен, да и полученный сплав куда хуже, по «морским» и прочностным свойствам, чем настоящий кайросеки. Раньше делали проще, в металл добавляли кусочки минерала и таким образом получали частичное воздействие моря, но сплав прочнее, иногда применяют комбинированный метод, в сплав кайросеки добавляют минерал, когда он почти остыл, так в нём оказываются кусочки, которые усиливают эффект моря. Для пушечных снарядов его не используют из-за их цены, даже сплав стоит очень дорого. Кроме того, чем меньше сплава, тем слабее его воздействие, так что пуля из сплава кайросеки не убьёт логию, а максимум оставит гематому. Не выгодно и неэффективно, проще обучиться воле вооружения. Хотя как-то я слышал краем уха, что на Мариджоа используют специальные распылители против фруктовиков, морская вода и взвесь из пыли кайросеки, они успешно блокируют или ослабляют очень многих обладателей силы фрукта. Но, надо полагать, что и там требуются немалые деньги для их производства. — задумавшись на минуту, прочитал лекцию офицер сайпер пол. — Теперь моя очередь задавать вопросы.       — Хорошо, и что же ты хочешь узнать? — заинтересованно спрашиваю его, как ни как сам офицер «сайфер пол» что-то хочет узнать, это может дать мне какие-нибудь подсказки.       — Ты являешься членом революционного подполья? И для чего ты громишь рабские рынки, подрывая возможность найма дешёвой рабочей силы для знати? — нейтрально спросил Александр.       — Хо!? Я революционер? Жаль тебя расстраивать, но я им не являюсь и ни с кем из них не знаком, хотя и слышал о них. Я освобождаю рабов потому, что для меня свобода наивысшая ценность. И само собой рабство для меня непримиримый «враг». Я стал пиратом, чтобы обрести свободу, и дарую её всем, кому могу помочь. Теперь, надо полагать моя очередь спрашивать? — не задумываясь, отвечаю ему.       — Понятно… жаль, значит ступенькой для моей карьеры ты не станешь, хотя это и ожидалось, но всё равно печально. Что же, на этом наш разговор окончен, убить его. — равнодушно произнёс «Мясник».       Едва услышав его слова, я начал действовать, и секунд за десять, положил дюжину шпионов с помощью шигана, в основном добавляя им «третий глаз», по паре правда промахнулся и выбил им обычные. Почему я бил им в лоб, об который и палец можно сломать? Ради тренировки, да и разница в росте сказывалась, также имело место желание помародёрствовать. Делая дырки в теле, я мог повредить что-то ценное, доклад или Ден Ден Муши к примеру, к тому же, атакуя тела, был ненулевой шанс не убить их сразу, так что я делал контрольный без прелюдий.       — Недурно, значит про шиган ты не соврал, что же, это будет чуточку интересней. — спокойно произнёс Александр, мгновенно срываясь в бой, делая простой и размашистый удар кулаком… усиленным волей.       Наполовину вытащенный эсток стал преградой для его удара, от этого столкновения по воздуху прошла небольшая ударная волна. А меня протащило почти на метр, несмотря на упор каблуками в землю, пара неглубоких борозд были свидетельством этому. Наши лица замерли на миг напротив друг друга в силовом противостоянии, и, как ни печально, он был сильнее, равно как и весомей.       Бью с оттягом тростью ему в подмышку, одновременно пиная под колено, с целью смещения чашечки. Трость он успешно блокирует обнажённым клинком, а удар в колено проходит. Разрываю дистанцию, отскочив, выхватываю пистолеты и стреляю в упор по преследующему противнику. Попал и даже ранил, но судя по тому, что тот даже не замер, пули «всего лишь» застряли в мышцах, бросаю ему в лицо пистолеты и обнажаю наконец свой меч. Проигнорировав пистоли, он бьёт в выпаде по мне, принимаю его на скользящий блок тростью и контратакую его тем же приёмом. Он, чуть сместившись, принимает удар на плечо и почти пронзает мне грудь, но я вовремя отскакиваю.       — Эспада ропера: Гатлинг Дуо! — отскочив в сторону от рынка, атакую его наиболее скоростной своей атакой, и одновременно отступаю. Мои атаки высеребрили инеем его волосы и брови, заморозив кровь на плече, но лишь незначительно его замедлили, и, что характерно, его лёгкая хромота пропала.       Тем не менее, я оказался достаточно близко с парочкой его агентов СП, они честно попытались меня пристрелить из ружей, но разница в скорости сказывалась, я походя их обезглавил. На мгновение отвлекшись на агентов, чуть не пропустил его режущий удар, я увернулся, а вот ружья стали обрезами.       Значит, он владеет волей вооружения и умеет резать сталь, неприятно, но пока терпимо, в конце концов, я с ним дерусь далеко не на пределе своей скорости. Скопив энергии серых пределов побольше, я выплескиваю её в одной атаке. — «Эспада ропера: Гранд Эффе и Ланза». — запустив с трости шар холода, с клинка я провёл проникающею атаку хладом, эта комбинация смогла его пробрать до костей.       — «Эспада ропера: ил колпо ди ланзо!» — провожу ещё один удар, пока он замер после предыдущей атаки, мой «таран» он принял на свои скрещённые клинки, а вот трость он заблокировать не успел, она прошла сквозь его защиту, и набалдашник разбил ему бровь и, похоже, вызвал сотрясение мозга.       Пользуясь кратковременной дезориентацией врага, бью по его рукам, лишая оружия, следом за ним совершаю ещё один удар.        —«Эспада ропера: ди дхиссио кросе». — ради этого я даже отбросил трость и достал китецу, крест на его груди только начал наливаться кровью (правда без льда как в прошлый раз), как я сделал пинок по той же коленной чашечке, ломая её. Но он всё ещё оставался на ногах, думаю, моя идея его допросить, была провальной изначально, уверен что СиПишники уже звонят кому надо и здесь скоро будет Дозор, от чего я решил закончить бой сразу. Зайдя ему за спину, произношу. – «Эспада ропера: мисидиале ил вердетто». – И срубаю ему голову. Как-то легко прошел бой, я даже особо не напрягался. Впрочем что еще ожидать от штабных крыс? Уже то что он владел волей и весьма неплохо мог обращаться с мечом говорит в его пользу, но до вице-адмирала, такого как Метью Хотт ему далеко. Очень далеко, или это я просто стал сильным? Вряд ли, да неважно это, пора перебить его подчиненных, пока они не разболтали чего лишнего начальству или дозору...       Вложив оружие в ножны и подобрав трость и пистолеты, перезарядив их на ходу, я за минуту зачистил агентов Сайпер Пол, не ограничивая себя в скорости, правда, опять тренируя шиган. После чего спокойно вернулся к командору, собираясь его обыскать, и застал его живым и здоровым. Только кровь и разрезы на его одежде напоминали о прошедшем бое.       — Зря ты отвлёкся на моих подчинённых, видишь ли, меня крайне непросто убить, если подобное вообще возможно, и поверь мне, ещё ни один мечник меня не побеждал. — ехидно произнёс Александр, гибель подчинённых его ни капли не волновала, таких было полно на его базе.       — Мда… всегда подозревал, что штабным крысам голова нужна для фуражки или шляпы, ты их, впрочем, не носишь… интересно, а мозг тебе тоже не нужен? — задумчиво потянул я, разглядывая своего врага. То ли у меня были глюки, то ли он прирастил себе голову обратно… и как тогда его убивать? Хотя он мантрой не чувствуется, быть может это только марионетка, и тогда настоящего стоит поискать где-то рядом с телом, вот только в радиусе километра живые есть только на чёрном рынке.       — Не стоит грубить, я далеко не дурак и умею пользоваться как головой, так и мозгами. Шутка, будь я глупцом, то не дослужился бы до звания командора. И спасибо за убийство моих подчинённых, теперь я могу сказать, что ты был революционером, которого я не смог взять живьём. Заодно теперь у меня будет время собрать более вещественный компромат, чем слова пирата. — весело произнёс он в ответ.       Через мгновенье наши клинки со звоном столкнулись вновь, причём он стал двигаться быстрее…

(маленькое отступление, спустя две минуты после того, как был согнан с дерева неизвестный)

      Окраина рощи, трупы дозорных и агентов усеивают местность вокруг, их раны разнообразны, но в основном колотые или резаные. Опрокинутый Ден Ден Муши надрывается голосом агента Сайпер Пол, требующим поддержку артиллерией и простыми дозорными, пока не захлебывается от смерти. Среди трупов стоял всего один человек «в чёрном», однако он был одет в облегающий костюм с металлическими вставками воронёного железа, а не «классическую тройку». На его лице была тканевая маска, совмещенная с банданой. Небрежным движением стряхнув кровь с нинзятто, он тихо произнёс:       – Что же, Брук, жаль, что у меня не получится посмотреть на твой бой, но хотя бы не дам этим ничтожествам ему помешать. Интересно, как же ты убьёшь «Бессмертного мясника правительства»? Хотя убить столь сильного шпиона может быть не менее интересно, чем бой с тобой, но заказ у меня на тебя, так что надеюсь ты меня не разочаруешь, Напевающий Брук…