Смерть - это только начало...

      Итак, всего в полусотне метров от меня находилась единственная среди новичков девушка. Стоит её описать подробней, всё же у неё есть на что посмотреть. Правильные черты лица не портила даже раскраска в стиле готов. Чёрно-фиолетовые тени вокруг жёлтых белков глаз и карей радужки, чёрная помада на полных губах, вкупе с бледной кожей и волосами цвета вороного крыла, ниспадавших до плеч, завершала образ девушки готки лет двадцати с плюсом. Теперь стоит описать её тело и одежду.       Высокая, навскидку около метра восьмидесяти-метра девяносто, стройная, но без лишней худобы, на открытом животе различимы мышцы пресса, ещё не кубики, но занятия «спортом» чувствуются. Длинные стройные ноги, обутые в высокие тёмные ботфорты и одетые в облегающие кожаные штаны чёрного цвета, на округлых бёдрах широкий ремень тёмно-фиолетового цвета. Грудь, навскидку третьего-четвёртого размера, была скрыта свободным шёлковым топом тёмно-фиолетового цвета, на плечах короткий чёрный плащ, поверху украшенный чёрными же перьями, с рисунком на спине в виде весёлого роджера команды (череп волка, из которого выползает змеч и обвивает его). На руках золотые браслеты и Итернал Пос, на шее простенький медальон, в котором обычно хранятся фотографии, длины цепочки как раз хватало, чтобы он достигал декольте. Из оружия у неё был длинный, похожий на короткий меч — кинжал, плотно пристегнутый к бедру, короткий то ли палаш, то ли ятаган за спиной, и там же шестиствольный револьвер с запасным барабаном, кремниевый пистолет на другом бедре и посох за спиной, деревянный, но окованный воронёной сталью на концах.       В целом, оценка её внешнего вида положительная, хотя бледность, как мне кажется, у неё болезненная, да и пожелтение белков глаз, если не ошибаюсь, связана с проблемами в печени. Интересно, у неё такая серьёзная болезнь или она не такой хороший доктор как о ней говорят? Впрочем, у неё, возможно, вообще нет проблем со здоровьем, просто специфическая внешность, в этом мире каких только экземпляров не встречается. Сам я, например, почти трёхметровый человек…       — Попался, мерзавец! Ты мне ответишь за смерть моих людей! — выкрикнула Моргана «Ведьма».       — Эмм… Прости что? Я не помню, чтобы нападал на тебя или отдавал подобный приказ. Или ты имеешь в виду этого пирата, Донни Шарка вроде, так он, кажется, подопечный Стоуна, да и сам на меня первым напал. Так что твоих претензий я не понимаю. – удивлённо произнес я в ответ, получив незаслуженное обвинение в лицо от человека, которого видишь первый раз в жизни.       — Твои люди в баре «У Френка» убили пятерых членов моей команды! — гневно выкрикнула «Ведьма».       — Странно, я отдавал приказ вести себя потише и не вмешиваться в драки без меня. Уверена, что это были именно мои люди? — уже заинтересованно спросил я.       — Да! Они кричали, что ты за них отомстишь, и их видели с тобой и на твоём корабле. Так что хватит пустых оправданий, имей честь ответить за своих подчинённых, «капитан». — злость и презрение в голосе Морганы слились в столь причудливый коктейль, что у любого началась бы изжога от него.       — Я не хочу с тобой драться, всё же ты девушка, а девушек я стараюсь не обижать, но принимаю твой вызов. И обещаю выяснить, правда ли твои слова или ложь. — спокойно ответил ей я, печально, что каждая встреченная мною красивая девушка стремится если не убить меня, то покалечить, даже Орта сначала напала на меня и только потом помогла, но может и тут повезёт и разойдёмся мы мирно…       — Умри как мужчина, без сопливых фраз и ложных обвинений. — презрительно произнесла девушка.       — Дело твоё, я не хотел доводить до столкновения. — произнёс я, аккуратно укладывая оба трупа на землю. Если Александра я просто хотел похоронить, то Шарка ещё надо было выпотрошить с целью изъятия фрукта. Драться с обоими телами было бы неудобно, да и пострадать они могли.       — Готов? Защищайся! — произнесла доктор-пират, едва её противник разогнулся, после чего сразу же выхватила свой шестизарядный пистолет и открыла огонь.       Расстояние между нами было достаточным, чтобы я не просто мог уклониться от пуль, но даже успеть их выхватить из воздуха, что я и продемонстрировал, жаль, что так может любой более-менее толковый мечник скоростного типа или достаточно быстрый и опытный силовик.       Тем не менее, произвести впечатление на девушку мне удалось, вот только вместо того, чтобы восхищённо взирать на горсть пуль в моей руке, она, скривившись, убрала шестизарядник, сменив его барабан, и дала короткую отмашку. По её приказу команда открыла ящики и выпустила на волю свору диких зверей. В основном волков, но среди них затесались несколько тигров, гепардов и один медведь. Недолго думая, выполняю «Эффе Гатлинг», и как выяснилось, управлять своей стаей она умела, повинуясь её приказам, они разделились и стали маневрировать. На расстоянии мне удалось избавиться всего от двух волков, как я подозреваю, далеко не типичных европейских.       Рывок вперёд, и моя трость впечатывается в лоб косолапого, вырубая его на время, разворот, и мой эсток рассекает брюхо прыгнувшего сзади тигра, в то время как набалдашник трости врезается в морду гепарда, с хрустом ломая ему челюсть. Отскок назад, и челюсти пары волков хватают воздух вместо моих ног, наклон чуть вбок с выставленным клинком, и третий волк сам срезает себе переднюю лапу. Рывок вбок, и меч нанизывает на себя ещё одного тигра, небольшой разворот, и трость со всего маху опускается на загривок очередного волка, отправляя его в царство Морфея. Поднимаю руку с тростью, небольшой поворот, и она впечатывается в солнечное сплетение гепарда, удерживая его на трости, использую инерцию тела и перекидываю его за спину, попутно сбив ещё пару волков. Смещаюсь в сторону, и на то место, где я стоял, приземляется орёл размером с хорошего барана. Удар плашмя эстоком выбивает из него сознание, внезапно звери, окружавшие меня, разбежались в стороны.       По приказу «Ведьмы» её подчинённые выбили крышку из одного из кувшинов. С неприятным гудением из него вырвался рой шершней… можно сказать, что мой детский кошмар осуществился. Облачко насекомых долго на месте не задерживалось и, повинуясь жесту Морганы, полетело ко мне. Наверно, я ещё никогда раньше не махал оружием с такой скоростью, но из тысяч судзумэбати до меня не добрался ни один. Правда, радоваться было рано…       По взмаху изящной ручки капитана пираты вскрыли ещё семь кувшинов, из которых полетели осы, пчёлы, шершни, из других полезли муравьи красного и чёрного цветов, размером с палец, и также пауки неизвестного мне вида. Признаться, по началу я даже испугался, но потом вспомнил, что я в общем-то скелет… Пропитав кости потусторонним хладом и вложив оружие в ножны, я спокойным шагом отправился к Моргане. На втором шаге меня накрыла жужжащая туча, но как я и ожидал, жалить кости им было неинтересно, а от окружающего меня холода насекомые быстро впадали в спячку или умирали, всего через шаг, после того как меня накрыл рой, тельца насекомых стали хрустеть под моими ногами. Ещё через пять шагов до меня добрались ползучие насекомые, и если пауки и чёрные муравьи мне не причиняли никакого урона, то красные оказались огненными… причём в прямом смысле, они выделяли непонятное вещество после своей смерти, которое загоралось от воздуха! К счастью, огонь был относительно слабым и сквозь волю укрепления и волю защиты не пробивался.       Остановившись в шаге от «Ведьмы», я подождал несколько секунд, пока покрывшие меня шевелящимся слоем насекомые не свалятся убитые хладом или огнём. Надо сказать, что девушка была не робкого десятка и не сделала и шагу назад, несмотря на надвигающуюся, на неё угрозу, тогда как её команда не выдержала и подалась назад. Впрочем, я их понимаю, сам поначалу струхнул от зрелища тысяч ядовитых кусачих насекомых, надвигавшихся на меня.       Моргана недолго смотрела на меня, едва с меня свалились последние членистоногие, как она схватилась за рукоять ятагана в попытке меня атаковать, и только моя трость, упершаяся в рукоять, не позволила его вытащить, заблокировав.       — Не стоит, твои навыки может и превосходны для простого пирата, но против меня недостаточны… — сказал я «замогильным голосом», склоняясь к ней, судя по отблескам, мои глаза горели синим цветом.       Едва я это произнёс, как на меня напали двое её помощников. Стоит их описать отдельно, первый помощник был негром на три головы выше своего капитана, его мощное тело было с ног до головы заковано в сталь, подозрительно сильно похожую на булат. Стренж Кастл «Джагернаут» девяносто два миллиона награды за живого или мёртвого, его доспехи позволили ему в одиночку задержать тысячную толпу пиратов, напавших на его родную деревню, впрочем, не стоит умалять и его навыков мечника. Своим двухметровым гросс мессиром он мог махать как невесомой палкой несколько часов подряд, металл он так же умел разрезать, пусть и скорее за счёт грубой силы, чем большого мастерства. Второй помощник был практически киношным варваром, широкоплечий настолько, что казался почти квадратным, рыжий с густой бородой, заплетённой в косицу, и одетый в подобие кожаного доспеха. Берк «Рыжая борода» восемьдесят четыре миллиона награды, по слухам, владеет стилем «пьяной секиры», в бою порой принимает настойку мухоморов, или просто выпивая что покрепче. Сильный и выносливый, однажды разрубил своей любимой алебардой вековой дуб.       Пока Берк атаковал справа, Кастл ударил слева, в итоге Берк получил противовесом под дых, дезориентировавшим его на несколько секунд. А вот Стренж был слишком бронирован, чтобы даже пытаться его быстро вырубить, да и не было уверенности в том, что я смогу разрубить материал его доспехов. Поэтому я решил применить против него другой приём.       — Эспада ропера: Ун есплосионе. — удар, взрывающий простого человека, его не убил, броня сдюжила, но сам он оказался в нокауте и замер, пытаясь прийти в себя. Моргана за этот краткий промежуток времени успела схватиться второй рукой за шестиствольный пистолет, но вытащить его не успела. Моя трость вновь придержала её палаш, и лезвие, наполовину вытащенного эстока, замерло дамокловым мечем над шеей рыжебородого, согнувшегося в поклоне. Что поделать, инерция удара наложилась на болезненный укол, совершённый в болевую точку на противоходе, так что его попытка разогнуться закончилась бы как минимум порезом на шее, а то и обезглавливанием. Впрочем, он мог и отрубить мне ноги из своего положения.       — Довольно! Чего ты хочешь? — спросила ведьма, мгновенно оценив ситуацию, даже подкрадывавшиеся со спины мечника волки не вселяли в неё веры в победу.       — Хмм, я изначально не хотел с тобой драться. Но раз уж мы столкнулись, то прошу пройдём ко мне, покажешь тех, кто убил твоих людей. — произнеся это, я спокойно развернулся к ней спиной, вкладывая меч в ножны до конца. Мне было интересно, ударит ли она в спину.       — С чего вдруг такая доброта? Речь ведь пойдёт о жизнях твоих накама? И что, чёрт возьми, ты вообще такое? — рассерженно прошипела девушка, в спину удаляющегося скелета.       — Нежить… быть может, ты тоже скажешь, как тебе удаётся контролировать насекомых? А насчёт моей команды, среди них нет моих накама, те уже давно умерли, в живых сейчас лишь один, и тот не человек. — холодно бросил я, не поворачиваясь к ней, интересно как там поживает Лабун, вроде он стал пытаться разрушить Ред Лайн после смерти Роджера, хотя нет, перед самой смертью Гол ди, когда вернулся из своего путешествия доктор Крокус.       — Я не верю в оживших мертвецов, но это твоё дело. Я съела фрукт Хисо Хисо но ми, с его помощью я могу говорить с животными и, как видишь, даже с насекомыми. А теперь ответь, с чего вдруг ты собираешься мне помогать с поиском моих кровников! — слегка раздражённо произнесла Моргана.       — Ты ошибаешься, в этом мире много странного и неизведанного. Ты так же ошибаешься, если считаешь, что я повелся на твоё смазливое личико, всё просто. Среди моих подчинённых нет никого достаточно сильного, и потому я от них требую железной дисциплины, раз они бесполезны в бою. Я отдал чёткий приказ в неприятности не влезать, с другими пиратами не драться и никого не убивать! Только когда я нацеливаюсь на кого-то, только тогда им разрешалось поучаствовать в бою и доказать свою полезность. То, что на твоих людей напали и спровоцировали конфликт, я расцениваю как прямой саботаж, который заслуживает немедленной кары. Кстати, фрукт Хисо Хисо считается почти бесполезным, но мало кто знает о его потенциале, с его помощью можно даже научиться говорить с морскими королями, а это уже грозная сила. Древнее оружие «Посейдон» заключалось именно в общении с морскими королями и управлении ими. — нотки раздражения всё же проскользнули в моём голосе, но в целом я остался спокоен. Когда я развернулся к «Ведьме», сияние в моих глазницах почти угасло, я прекратил пропитывать тело хладом и снизил градус злости.       — А ты много знаешь, может ещё скажешь, где искать его? — так же спокойно произнесла доктор-пират.       — А нигде, это была русалка или русал, которые давно мертвы, впрочем, подобная способность периодически в ком-то возрождается, последним, кто ей обладал, был «Золотой» Роджер. Правда он ей никогда не пользовался. — спокойно ответил я, интересно, а за эти знания правительство может начать на меня охоту?       — Ладно, пошли, к твоей команде, посмотрю, кто подходит под описание. Подождёшь немного, пока я не помогу своим зверям? Хорошо, я ненадолго. — устало произнесла «Ведьма», загоняя целых в клетки.       Молча подобрал тела и подождал, пока она не окажет первую помощь своим животным. Дорога к роще, где стоял мой бриг, прошла без происшествий. И всего за полчаса мои подчинённые были собраны, подобной оперативности способствовало моё явное недовольство за задержку.       — Итак, тут все члены моей команды, выбирай, кто из них напал на твоих товарищей. — произнёс я, окидывая взглядом толпу своих подчинённых одетых абы как, похоже, некоторых изъяли из борделя...       — Это странно, но под описания подходят всего трое, хотя их было больше десятка. — задумчиво произнесла Моргана «Ведьма», внимательно рассматривая пиратов.       — Здесь все, ведь так?! — на мой вопрос Арон усиленно закивал. — Значит, не все, кто участвовал в той драке, были моими людьми. Но в любом случае, я хочу услышать объяснение, почему мой приказ был нарушен. И так, я слушаю. — грозно спросил я у тех, на кого показала пострадавшая.       — Но её люди положили четверых наших! И вообще, они первыми начали! Да и как ещё реагировать, когда кричат: «Прихвостни ведьмы, наших бьют!». Повторюсь, они первые начали, Билла убили ещё до начала драки! — начал оправдываться один из подчинённых, видимо, наиболее смелый среди тройки, и, судя по всему, он не врал, когда излагал свою точку зрения.       — И почему мне не доложили? Ладно, потом разберусь… но с тобой старпом, я ещё поговорю, причём весьма строго. Хмм, интересно-интересно, значит драку спровоцировали, и я так полагаю, что твои люди к этому не имеют отношения. Ладно, вас я убивать не буду, но полсотни палок вы получите. — задумчиво произнёс я, двое моих подчинённых сразу заголились, а вот третий замешкался… на что среагировал лично «Железный коготь», вот только сорвав с него одежды, он открыл вид на его спину, где в области правой лопатки красовалась татуировка «G5», её я сразу приметил и остановил старпома.       — Так, так, так, скажи-ка мне боец, а не засланный ли ты к нам? Его раньше кто-то видел? — спросил я в пустоту, вызвав шевеления подчинённых, минут через пять они разобрались в своих показаниях.       — Нет, капитан, он присоединился к нам уже на Сабаоти и раньше его никто не видел… — послышался голос из толпы, в это время тройка моих офицеров мысленно расчленяла несчастного. Сам же пойманный с поличным только сверлил меня ненавидящим взглядом и ничего не говорил.       — Понятно, ты я так полагаю, мне ничего не скажешь? Хорошо, Арон, проверь всех, по возможности — максимально точно. Рон, возьми особенно доверенных и прочеши архипелаг в поисках участников драки, как со стороны «моих» подчинённых, так и пропавших членов команды Морганы. Куромару, соберёшь слухи и поможешь Рону. — зло сказал я, краем уха слыша, как «Ведьма» отдаёт схожие приказы своим помрачневшим товарищам.       — И так, боец, давай-ка сыграем в угадайку, тебя послал Вилдман? Ты со своими товарищами должны были следить за мной и спровоцировать конфликт с кем-то из новичков, так? Замечательно, как хорошо, что всё можно понять по твоему лицу. — иронично расспрашивал я шпиона.       — Всё равно тебя скоро убьют! Такой падали как ты нет места в этом мире! — пафосно выкрикнул матрос.       — О, так ты ещё и идейный! Прекрасно! Слушай, Моргана, а может нам заключить альянс? Уверен, найдётся подходящая цель, чтобы совместить наши усилия. Заодно, это будет отличным способом насолить Джею, ведь это будет его тактический просчёт, который привел к образованию нашего альянса — ехидно произнёс я, спросив у девушки о возможности союза. Её способности доктора меня сильно впечатлили.       — А знаешь, я не против, пойдём куда-нибудь обговорим условия. — через минуту раздумий ответила «Ведьма», похоже что она успела уже прикинуть несколько вариантов.       — Тогда пошли в мой бордель, на корабле нас могут подслушать, а в публичном доме есть комната для приватных разговоров, да и кухня там прекрасная. Этого отпустить, пусть порадует своё начальство. Всё же его храбрость достойна уважения, двух других провинившихся отправить на неделю в карцер. — недолго думая, ответил я, "не замечая" небольшого паучка, севшего на шею матроса джи пять...       — Мда, вот уж не думала, что меня будут приглашать в дом терпимости, хотя ладно. Пошли. — иронично произнесла в ответ доктор-пират, кивком отпуская свою охрану.       Когда мы пришли в мой личный бордель, переименованный в «Путь любви», я сразу почувствовал что-то неладное, какой-то комок злобы и ненависти ощущался в подвале. Скомкано поприветствовав Немо и Йоко, прошёл в прихожую, пытаясь разобраться в своих ощущениях, вроде и чувствовал ненависть, но никого живого там не ощущал, наконец решил спросить стороннего мнения.       — Скажи, ты волей обнаружения, владеешь? Тогда быть может, ты тоже его чувствуешь? — спокойно произнёс я, обращаясь к своей спутнице.       — Знаешь, после того, как ты сказал, я его тоже почувствовала, может пойдём проверим? — задумчиво ответила девушка, прислушавшись к своим ощущениям.       Спустившись вниз, мы никого не нашли, пришлось идти в пыточную, закрытая с того самого дня, когда я устроил тут бойню. Едва её открыв, мы почувствовали запах разложения, так что я спешно отключил обоняние, в комнате не было никого живого, лишь голубовато-белая катана, почему-то воткнутая в каменный пол, выделялась из общего антуража. Та зловещая аура исходила именно от клинка в центре комнаты, в котором я с трудом опознал сосульку, которой я и устроил тут резню. Присмотревшись, я понял, что видимая часть всего лишь ножны, взяв за рукоять, я обнажил клинок. Странная катана была пугающей, её лезвие было тёмно-бордового цвета, и в нем как будто мелькали лица, искажённые болью… Через секунду меня накрыло, всепожирающая волна ненависти захватила меня с головой, перед глазами словно появилась красная пелена, и осталось лишь одно желание — Убивать! И первая беззащитная жертва как раз стояла рядом со мной…