Пони с луны

      — Что ты сделала с нашей принцессой?!       — Ах, неужели я недостаточно хороша для вас? Знаете ли вы, кто я? Или тысяча лет — это так много? Вы не вспомнили легенд? Не увидели знаков?       — Я увидела, и я знаю, кто ты. Ты — Лунная пони. Найтмер Мун!       — Так, так, так. Кое-кто меня помнит! Тогда ты должна знать и зачем я здесь.       — Ты здесь, чтобы… — Селестия, неужели настолько банально? — Чтобы…       — Запомните этот день, маленькие пони, потому что он был у вас последним. Отныне и впредь ночь будет длиться вечно!       Панические крики перекрыл торжествующий смех, вой поднявшегося ветра и треск молний. Оглушённые и ослеплённые пони не заметили, как Найтмер Мун обернулась дымом и выскользнула в окно.       Никто из них также не заметил, как таун-холл покидает кантерлотская гостья — чего не скажешь о новоиспечённой правительнице: единственная пони, которая о ней знала, заслуживала отдельного внимания.       — Твайлайт, как ты можешь быть такой спокойной?! Это же Найтмер Мун! Она пообещала вечную ночь! Надо что-то делать!       — Я тебя умоляю, Спайк. Готова поставить все книги библиотеки, что рассвет наступит раньше, чем у нас кончатся свечки.       — Э-э, но ведь это не твоя библиотека.       — Я знаю.       — И в подвале годовой запас свечей.       — Знаю.       — И…       — Я знаю, Спайк! Прости, что не участвую в общей истерии, но у меня была нервная ночь, а не очень своевременное мероприятие мисс Пай, удивительно, не влило в меня свежих сил. Поэтому я не собираюсь предпринимать что-либо, пока не высплюсь. То есть, не раньше полудня.       — М-м, то есть, полуночи?       — Неважно. И тебе я тоже советую поспать. Утро вечера мудренее.       — Хм, это напоминает мне легенду о троллях…       — Троллей не существует, Спайк. Это всего лишь легенда.       — Но Лунная пони тоже была всего лишь легендой!       — Лунная пони была научным историческим фактом все эти тысячу лет! В академических кругах.       — Надо же, а я думал, академические круги — всего лишь легенда…       — Спайк, не напоминай мне легенду о троллях, пожалуйста, — Твайлайт с мотивирующей улыбкой на губах посмотрела на спутника.       И да, пока суть да дело, они пришли к библиотеке.       — У меня свидание с постелью. Какие планы у тебя?       — Я не смогу уснуть.       — Заточи камешок-другой. Увидишь, полегчает.       — Ладно. Я посижу на кухне. Не гаси свет, пожалуйста.       — Хорошо, только наверху.       — Хорошо. Доброй ночи, Твайлайт.       — Доброй ночи, Спайк.       Единорожка из последних сил доволокла собственное тело до спальни и с наслаждением швырнула в кровать. Полежала, анализируя причину дискомфорта. Дуло. Она захлопнула окно и заворочалась, натягивая покрывалко; внимание привлекло нечто новое в тёмном углу.       Нет. Нет, нет, нет!       — Найтмер Мун.       Чёрная кобыла радостно открыла рот, но тут же запнулась, нахмурившись.       Что ж, по крайней мере, она не рылась в личных вещах.       — Твайлайт Спаркл.       — Для единственной пони, что знает обо мне, ты удивительно спокойна… Твайлайт Спаркл.       — Я должна беспокоиться?       — Ну же, вечная ночь, освободившаяся Лунная пони в твоей спальне?       — Не в твоих интересах причинять мне вред. Не в твоих интересах вообще вредить кому-либо, хотя желание отомстить объяснимо. Ты не сможешь лишить себя единственной доступной пони, знающей о тебе хоть сколько-то больше среднего по Эквестрии, — и Твайлайт отвернулась на другой бок.       — Не смей так вести со мной!!!       — Не ори в библиотеке!!! — единорожка вскочила на ноги прямо в постели, и обе, набычившись, скрестили ставшие вровень взгляды. Снизу раздался стук.       — Извините, Ваше Высочество, — процедила Твайлайт и пошла вниз, обдумав подходящее выражение мордочки перед тем, как открыть дверь.       Пять знакомых пар глаз смотрели на неё.       — Твайлайт, что происходит? Ты ведь знаешь, что делать?       — Древняя соправительница Эквестрии вернулась из тысячелетнего заключения на луне, после того как попыталась совершить дворцовый переворот на почве недостатка внимания. В настоящее время движима желанием отомстить и доказать свою значимость.       — Но как мы сможем победить её и вернуть принцессу Селестию? — конечно же, Рэйнбоу Дэш.       За спиной кто-то негодующе всхрапнул, и Твайлайт не глядя влепила в ту сторону забытую на вечеринке подушку.       — Девочки, на данный момент ситуация не критическая. Это была просто демонстрация силы, реальные последствия нам пока не грозят. Но, чтобы ночь не стала вечной, я должна выспаться, перед тем как разработать решение. Поэтому, пожалуйста, расходитесь и не поддавайтесь панике.       Четвёрка пони, не считая уже удаляющейся вприпрыжку Пинки Пай, переглянулись.       — Единственная просьба… Рэрити, не могла бы я отправить Спайка к тебе? Он так переживает, что съест все каменья в доме, а твоё присутствие благоприятно на нём сказывается. Заодно послушала бы про Кантерлот.       — О, с удовольствием! Дружеская беседа сейчас не помешает.       — И, пожалуй, Рэйнбоу лучше проводить Эплджек, потом Флатершай и остаться у неё.       — А как же Пинки?       — Вы знаете её дольше меня, ей действительно может что-то угрожать?       Пони снова переглянулись.       — Прекрасно. Я соберу вас, когда будет готов план действий. До той поры опасность вам не угрожает.       — Хорошо. Скажи, когда можно будет покончить с этим.       Твайлайт мысленно похвалила себя за решённую организационную задачу. Справившись с дверью, она обнаружила незваную гостью пристально смотрящей в окно.       — Как они смеют, бросать вызов той, кто сметёт их, как пылинку…       Хозяйка сокрушённо покачала головой.       — Найтмер, это неправильная политика.       Надо чем-то занять ей рот.       — Будешь кофе?       Твайлайт прошла на кухню, представив, что это такой тест по гостеприимству; её раздаточный материал занял место за столом, видимо, тоже найдя для себя приемлемую концепцию.       Из шкафчиков появились чашки, джезва, мешочек с зёрнами. Возиться с плитой не хотелось, и сосуд очутился в сердце магического вихря.       — Насаждая власть террором, ты рискуешь стать жертвой насилия со стороны своих "подданных". А так как абсолютного бессмертия ещё не изобрели, это реальная угроза твоей жизни. Хотя, должна признать, немногие пони догадаются искать тебя в библиотеке, — желчно добавила она с затаённой обидой. Найтмер почувствовала родственную душу.       Подняв бровь, она следила за волшебным огнём, стремительно меняющим температуру и давление в джезве согласно неведомому рецепту. Почерневшая вода поднялась и опала уже как при обычной варке, отдала пар и приняла несколько капель из стройных бутылок.       Напиток был разлит на две порции и подан на стол. Гостья уставилась на свою чашку, фотографически точно расписанную под ночное небо; над кофейной гладью истончался пурпурный дымок.       — Придаёт сил и успокаивает. Идеально перед сном.       Найтмер осторожно сделала глоток — и зажмурилась от удовольствия. Твайлайт же, не отягощённая тысячелетием ностальгии, пила деловито, из чашки в тон своей шкурке и с её кьютимаркой на боку.       Следовало бы ещё поговорить с восставшим демоном о недостатках силового подхода — но не сейчас, когда подвернулась возможность отложить всё до лучших времён.       Последний глоток обнажил на дне портрет принцессы Селестии, и Твайлайт устало улыбнулась. Анализ и контроль победят эту проблему.       — Превосходно сварен, — аликорна аккуратно поставила чашку.       — Спасибо. Я бы охотно обсудила более глобальные вопросы, но, ради всего, не сегодня.       Ополоснув и убрав посуду, Твайлайт молча взяла курс на спальню. Найтмер справедливо заключила, что от её компании хотят избавиться; она, в общем-то, может, и не собиралась задерживаться здесь так надолго, но напиток действительно успокаивал и расслаблял. Она направилась следом и обнаружила хозяйку уже в постели.       — Я же просила…       — Ты хочешь уложить гостью на диване?       — Ох, пожалуйста, я ещё даже местный каталог не прочитала! В этом дубе мне известна одна кровать для пони, и она занята.       Собеседница наградила её ухмылкой.       — С самого приезда из Кантерлота, — ядовито начала Твайлайт, — куча пони пытается со мной подружиться; но никто из них не пробовал забраться в мою постель.       Найтмер пару раз хлопнула глазами, открыв рот, затем с чувством приложила копыто ко лбу; раздался густой звон (шлема о накопытник).       — При чём здесь ты! Я тысячу лет мечтала о постели для пони, с накрахмаленной простынёй и взбитыми подушками. Если кто-то против, может поцеловать мою кьютимарку!       Кобыла с разбегу шлёпнулась на кровать, довольная собой, но в бок тотчас упёрлись четыре копыта, и пойманная врасплох тиранша загремела через край.       — Сними железяки…       Найтмер уже не терпелось, и она молча сняла броню, тут же атакованная кусками материи. Впрочем, они оказались пижамой подходящего кроя, чёрной в звёздочках.       Справившись с этим, она обнаружила Твайлайт натягивающей пижаму с цветочным узором.       Наконец, обе улеглись.       Покрывало шурхнуло, скользнув в сторону чёрной.       — О-ох, Селестия!       — Не смей произномпф-м-м-мах!       Подушка убралась так же внезапно, как появилась.       — О могучая Найтмер Мун, — Твайлайт раздражённо притянула к себе другое покрывало, — благослови следующие восемь часов вечной ночи для сна.       — Аминь.       Мозг не заставил просить себя дважды и провалился в глубокий сон без сновидений.       Проснувшись, Твайлайт открыла глаза… и её взгляд заполнила чернота. Нос упирался в неё, и чернота была материальна, и пахла пони. Чуть дальше колыхалась туманная грива.       Найтмер Мун.       Что ж, тела без мозгов оказались сговорчивей, чем тела с мозгами.       Сейчас, не обременённая жаждой сна, Твайлайт не испытывала к кобыле вчерашней неприязни. Не сделано ничего непоправимого, а учитывая предысторию — она достойна сострадания и помощи.       Осторожно отодвинувшись от гостьи, Твайлайт зажгла рог; за окном вспухла полупрозрачная голубая сфера с ярким жёлтым ядром, довольно сносно имитирующая рассеянный дневной свет. "Солнечные" лучи поползли к кровати, вскарабкались вверх, согрели чёрную шёрстку на щеке…       — А-а!!! Нет! Невозможно! — кобыла кувыркнулась через бок с кровати и отпрыгнула к стене, пытаясь занять боевую стойку.       Удовлетворившись, Твайлайт погасила шар.       — Забавно, — доброжелательно заметила она, — что это волнует тебя больше, чем отсутствие пижамы.       Второй раз застигнутая врасплох Найтмер схватилась за живот, но копыта, естественно, нащупали ткань на прежнем месте. Повесив хвост, она добрела до кровати и уселась на край.       — Я не готова сражаться с тобой, Твайлайт Спаркл. Подушки, кофе, пижамы… Нет, тысячу лет назад всё было иначе.       Твайлайт ободряюще коснулась полумесяца.       — Знаешь, может, наше знакомство и было немного экстремальным, но… С самого приезда в Понивиль на меня посыпались новые встречи; но никого за это время я не узнала лучше, чем знаю сейчас тебя.       Копыто собеседницы легло поверх её собственного.       — Ты неплохая пони. Почему бы нам не править вместе? Мне будет не так одиноко на троне, а ты получишь такую же власть.       — У меня тоже есть предложение, и мне хотелось бы, чтобы ты его приняла, — Твайлайт задействовала второе копыто и потянула Лунную пони к себе. — Мы оставим пока страну под прежним крылом, а сами уделим больше внимания нашей дружбе. У меня это исследование в программе, я смогу проводить с тобой сколько угодно времени. А потом, может, и до геополитики доберёмся.       Найтмер медленно опустила тело, вытягивая и расслабляя конечности. Может ли дружба одной пони стоить всей Эквестрии? С напряжением мышц таяла и магическая нить, питающая наложенную в соответствующем месте печать; Найтмер позволила ей исчезнуть.       Смеженные веки осветило снаружи: солнце восходило над Эквестрией. Раздался короткий слитный стук — это напротив окна сгустилась из солнечного сияния принцесса Селестия и ступила на дерево пола.       — Я рассчитывала на тебя, моя верная ученица, — принцесса зафиксировала солнечные очки на лбу.       — Не выходя из дома! — похвасталась Твайлайт, и они довольно стукнулись копытом.       — Здравствуй снова, Найтмер Мун, — Селестия весело потискала насупленную пони. — Или, может быть, Луна?       — Давай начнём с "сестры".       — Хорошо. Твайлайт, к библиотеке приближаются пять пони. Думаю, лучше будет встретить их внизу. Пойдёмте.       Втроём они спустились по лестнице.       — Не так я представляла своё возвращение, Твайлайт Спаркл, — призналась Найтмер-Луна, — но, пожалуй, всё к лучшему. Надеюсь, я смогу получить расположение наших маленьких пони иным путём. Что касается одной очень особенной пони… Я хочу быть твоим другом. Ты знаешь много и видишь то, чего не видят другие. А у меня найдётся чему научить тебя помимо свержения родственников с трона.       — К тому же, это не из сильных твоих сторон, — ввернула Селестия. Её сестра взглянула неприязненно, затем хищно ухмыльнулась какой-то своей мысли.       — Я согласна, — ответила Твайлайт с улыбкой, и её наставница просветлела ещё больше.       — Чудесно! Объявляю вас учеником и… учеником.       Лунная пони нерешительно шевельнула крыльями, и единорожка, ободряюще шагнув навстречу, погрузилась в шелест чёрных перьев, оказавшись первой удостоившейся этого знака внимания за тысячу лет. Секундами позже звук повторился — это Селестия обняла их обеих, и уже два аликорна склонили головы к единорожке.       — Сегодняшние события могут показаться пустяком, Твайлайт — так удачно они завершились; но на самом деле это подвиг. Я так благодарна тебе — мы с Луной сможем наконец поговорить, не тратя времени на махание рогом.       — Я рада, что всё разрешилось, но, по-моему, сейчас не самый подходящий момент расслабляться. Что подумают пони, увидев нас так?       — Мы найдём для них объяснение.       — Что подумаю я?       Сёстры немного поспешно поднялись, отойдя чуть назад от Твайлайт. Селестия, глядя на потолок, дрогнувшим голосом заявила:       — Уверена, ты проанализируешь все возможные варианты и установишь истину.       — Хорошо, отложим это. Остаётся один вопрос: что мы сейчас скажем моим друзьям и всем-всем пони, пришедшим вчера на торжество?       — Ну, если старые методы ещё в ходу… — Найтмер-Луна сотворила пару солнцезащитных очков и нацепила себе и Твайлайт, — мы скажем, что это был взрыв болотного газа.