Пролог.
12 января 2015 г. в 21:41
Наверное, это изначально было странным, но странности умеют маскироваться за неожиданными событиями.
От двоюродной бабушки, которую он видел только на фотографиях и которую все их многочисленное семейство считало, если не сумасшедшей, то точно с прибабахом, Нику достался в наследство дом.
И не просто какая-то там лачуга, требовавшая капитального ремонта и крупных денежных вложений в себя, а многоквартирный трехэтажный дом весьма презентабельного вида, расположенный на окраине города и затерявшийся среди вековых деревьев парка.
Нет, Ник не стал любить почившую родственницу больше, наоборот, стал считать ее еще более сумасшедшей, чем считал ранее. Пусть и теперь это чувство было приправлено горячей благодарностью.
День выдался не то чтобы непростым, а муторным и суматошным. Немалая заслуга в том принадлежала предшественнику Ника, который якобы сдавал дела, а на самом деле трещал без умолку, показывая что тут и как. Сам Гордон увольнялся, мотивируя это тем, что многое тут ему будет напоминать об Эльзе, его доброй подруге и, соответственно, бабушке Ника.
Затем приезжал юрист, который утрясал последние формальности и содрал с Ника несколько подписей. Тот подмахнул сунутые ему документы безо всякого подробного в них вчитывания. Устал, более того, эти бумажки он и его мать изучили в самых детальных подробностях, пытаясь найти или разгадать подвох. В конце концов, не каждый день тебе выпадает подобное наследство за непонятные заслуги.
После чего мать смерила своего восемнадцатилетнего отпрыска оценивающим взглядом и выдала:
- Поедешь и посмотришь.
И Ник поехал.
Не мог не поехать. Ник умел ценить свободу и личное пространство, с учетом того, что он был старшим сыном в семье и братом трех несносных и зачастую колоссально вредных сестер, которых едва ли не сам растил из-за постоянной занятости матери на работе. Отец давно их бросил и даже вспоминать его казалось дурным тоном и черной неблагодарностью. Так что в лучшем случае Ника ждал захолустный местный колледж, в худшем - работа в соседнем супермаркете.
Судьба подкинула шанс выбраться из родного гнезда, которое, впрочем, больше напоминало беспокойный курятник.
В любом случае, кто откажется от собственного дома и работы в этом же самом доме? По словам Гордона, ничего особенного делать и не нужно было. Разве что приглядывать тут за самим домом и за бестиарием. Так он назвал жильцов, которые снимали здесь небольшие, но довольно уютные квартиры за вполне сносную цену.
Юрист ушел вместе с Гордоном, который обещал вернуться на следующий день, чтобы устроить более подробную экскурсию и дать тщательнейший инструктаж.
А пока Нику ничего не оставалось делать, как устроиться на кухне перед стареньким ноутбуком и большой кружкой обжигающего чая с парой сэндвичей. Матери он уже отзвонился, дежурно бросив, что все хорошо.
За окном смеркалось, в социальной сети было оживленно, а на душе – как-то предвкушающе легко.
И вдруг его внимание привлекло какое-то движение.
В дверях кухни стоял невысокого роста мужчина в костюме-тройке, поверх которого был накинут плащ. Взгляд Ника отчего-то зацепился за старомодную шляпу, которую он видел разве что в фильмах про начало прошлого века.
Юноша даже не заметил, как и когда человек умудрился войти. Правда, не успел он никак отреагировать на столь внезапное вторжение, как незнакомец его опередил:
- О, простите, сэр, - мужчина в приветственно-извиняющемся жесте приподнял свой котелок. – Ошибся дверью.
В следующий момент вместо того, чтобы гордо протопать по коридору к выходу, человек просто прошел сквозь стену, словно той на его пути и вовсе не было.
Осознание пришло не сразу. Полминуты Ник вглядывался в помещение и давал мозгу просчитать все возможные варианты, чтобы тот затем развел руками и отдал сознание на откуп накатившему ледяной волной страху.
По спине пробежали мурашки, а чай самовольно покинул рот.
Потому что кричать с набитым ртом человек не может.
Тем временем на лестничной площадке стояли молодой человек в черной футболке и потертых джинсах и рыжеватый мальчишка лет двенадцати весьма хулиганской наружности.
Заслышав крик, они многозначительно переглянулись.
- Короче, неделя, - уверенно объявил парень, на что мальчишка только ухмыльнулся и вытер локтем под носом:
- Да с него и трех дней хватит!
Затем они не без ехидцы улыбнулись друг другу и скрепили сделку рукопожатием.