Две души, одна проблема

      Конец августа выдался насыщенным: Арика вовсю готовился к учебе, закупался тетрадями и ручками, брал учебники из библиотеки. Всем он запасался в двух экземплярах, так как Блэкбер даже если и был хоть чуть-чуть свободен, то из принципа не занимался этой ерундой. Из-за своего недельного прогула он себе спуску не давал, работая каждую ночь и возвращаясь под утро. Алекс уставал, плохо ел и не мог даже побаловаться со своими способностями, так сильно выматывался. Дать себе передышку перед учебной он напрочь отказывался, оправдываясь хорошими деньгами. И ведь правда, заработал юноша прилично. Мальчишки были полностью готовы к новому учебному году. К последнему году.       Друзья, выпорхнув из гнезда детского приюта, перешли сразу в послешкольный уровень, потому этот год являлся заключительным. Им стоило хорошенько подготовиться к экзаменам, но, глядя на Алекса, Янаги только и делал, что удивлялся равнодушию друга. Блэкбер плевать хотел, что ему нужно набрать как можно больше баллов, чтобы поступить в приличный вуз. Арика помнил их разговор, но был твердо настроен убедить соседа получить высшее образование. Хоть какое-нибудь, не всегда же юноше работать в ночном клубе?       Сентябрь сразу дал понять, что в легких футболках просто так на улице не прогуляться. Семнадцать градусов, конечно, не настолько катастрофичная температура, но жителям Брайтона было немного тяжело воспринимать такой скачок после августовской жары.       Друзья собирались в школу вместе. Арика все не мог прекратить таращиться на своего друга, что мрачно ел яичницу, сидя за столом в рубашке и брюках. Как же ему это все шло! Правда вот, глаза у него были заспанными, прическа даже для него слишком неопрятная. Словом, Блэкбер совершенно не хотел идти в школу, но приходилось.       — Ты собрал мне сумку? — спросил он угрюмо, вставая из-за стола.       — Да, она ждет тебя в зале. Дай-ка сюда, — Арика подошел к Алексу, задрал воротник его рубашки и, перекинув через шею выглаженный галстук, начал заботливо завязывать.       Блэкбер опустил глаза, впервые за это утро усмехнулся и в ответ потрепал юношу по щеке двумя пальцами.       — Умеешь? Малыш, ты полон сюрпризов.       — Как-то же завязывал целый год, это не так уж и сложно, — отозвался Янаги и смущенно мотнул головой, избавляясь от руки.       — А Я всегда просил кого-то это делать. До сих пор не получается, — когда Арика затянул галстук и пригладил воротник, Алекс захихикал и гордо выпрямился. — Спасибо, мамочка.       — Будь ты моим ребенком, Я бы... — загадал юноша, но даже придумать ничего не смог. Жутко ему стало представлять такого хулигана как Блэкбер своим сыном. Он вздохнул, убирая за соседом посуду.— С ума бы сошел.       — От счастья, — согласился шатен и покинул кухню. — Мечта, а не сын!       Из дома ребята вышли вместе. Если раньше Арика мог идти в школу за компанию с Алексом, когда тот оставался на ночевку, то теперь они стали соседями, соответственно, такие походы обещали участиться. Если Алекс, конечно, собирался ходить в школу. Юноша и не думал менять работу.       Достигнув ворот школы, Янаги замедлил шаг, посмотрел на своего друга и улыбнулся ему. Бедный Алекс, совсем не выспался, но даже так выглядел отлично.       — Удачи тебе, — пожелал он, хлопая по плечу уличного хулигана. — Хотя бы сделай вид, что собираешься быть прилежным учеником.       — Попробую досидеть до последнего урока, — с усмешкой подыграл ему юноша и, потрепав брюнета по макушке, кивнул ему. — Давай, малыш. Зови, если что.       — Конечно, — засмеялся Арика, разворачиваясь к школе. Смешной была эта шутка, учитывая, что они слышали мысли друг друга.       Шум школьников заполонил невысокое здание: всюду разносился гул, топот ног, детский смех, телефонные звонки. Жуткая суета творилась в школе, юноше пришлось пробивать свой путь к кабинету. Открыв дверь, он столкнулся с десятками пар глаз, обращенных на него. Девчушки оценивающе оглядели одноклассника, который за собой особых изменений не заметил, но явно прибавил в росте за это лето. Зато парни были настроены куда строже: каждый помнил промах Арики весной, когда их команда по футболу проиграла. Естественно, винили только Янаги, никого больше.       — Всем привет, — неуверенно произнес юноша, проходя в класс. Пара-тройка людей отреагировала на его приветствие, зато как Несли был счастлив увидеть своего друга.       — Арика-а! — пропел Питерсон и крепко обнял парня.       — Привет, привет, — юноша сдавленно засмеялся и похлопал одноклассника по плечу.       — Чувак, ты с последней встречи стал еще выше, куда тебя так прет? — удивлялся рыжий, но и сам был не хуже.       — А свой рост ты измерял? Уверен, дюйма три ты точно прибавил, — брюнет с облегчением улыбнулся, усаживаясь за своей партой. Если бы не Несли, он бы не смог долго усидеть под гнетом взглядов ребят позади. Хуже всех на него пялился Велинг. Он, к слову, стал еще больше и мощнее. Прямо бык, а не подросток.       — Это еще не предел. Мой дедушка был таким высоким, что мог спокойно достать руками до потолка! Все звали его…        «Приготовишь мне блинчики?» Арика вздрогнул и пару раз усиленно моргнул, слушая Несли.        «С кленовым сиропом. Внезапно так захотелось» Чертов Блэкбер словно нарочно не давал пообщаться с одноклассником, хотя не прошло и получаса, как они разминулись.       — Да, хорошо, — тихо ответил брюнет вслух и вздохнул, усаживаясь ровно. Начался урок.       Преподаватель по математике дежурно поздравил старшеклассников с началом учебного года, равнодушно оценил отдохнувшие лица и начал лекцию про заключительные экзамены в конце года. Скукота была просто жуткая, Арика подпер лицо ладонью и перевел тоскливый взгляд в окно.       — Зачем Я сюда приперся? — снова голос в голове.       — Чтобы покрасоваться перед одноклассницами, — нашел резонную причину Янаги и дернул уголком губ в скупой ухмылке.       — Они все разжирели, Я просто охуел! — мысленно воскликнул сосед, отчего брюнет едва ли не прыснул. — У тебя там как дела обстоят?       Юноша окинул быстрым взглядом класс и прищурился: в его случае все было не так уж и плохо.       — Есть парочка, но в основном девочки наоборот похорошели.       — Как их зовут?       — Алекс, это мои одноклассницы, им надо учиться.       — Ты просто не хочешь делиться, — засмеялся бессовестный Блэкбер.       — Мы говорим о людях, а не добыче, — Арика улыбнулся, опустив голову и сделав вид, будто что-то записывал.       Уроки в первый день учебы были сокращены, ребят отпустили пораньше, погода на улице к обеду стала яснее и теплее. Арика расстегнул свой пиджак, поправил галстук и вместе с Питерсоном покинул территорию школы. Рыжий напросился сопроводить его в магазин, так как не горел желанием возвращаться домой так быстро. Ему осталось чуть меньше года жить в большой семье, с родителями и сестрами, и все равно он не терял возможности где-нибудь пошататься. Он все говорил и говорил, пока Янаги бродил между стеллажей с продуктами и клал ингредиенты для блинчиков в корзинку. Арика был рад с ним пообщаться, но ему стоило подпитаться, а при Несли это делать он побаивался.        «Прогони его к ебеней матери», — подсказал ему голос. Не его голос. Юноша терпеливо поджал губы и взял пачку муки.        «Он даже меня заебал. Скажи, что Я сейчас приду, он тут же провалит»       — Иисусе, Блэкбер… — обреченно шепнул брюнет.       — А? Что он сделал? — удивился Несли такой смене настроения. Порозовев, Арика нахмурился и покачал головой, беря направление к кассе.       — Ничего, просто вспомнил.       — Вы что, поругались? — вопрос рыжего прозвучал с предательской надеждой.       — Я сейчас приду! — сердито пригрозил Алекс.       — Ты можешь отвалить от меня, в конце концов? — в свою очередь ответил Арика, с грохотом ставя корзинку на кассовую ленту. — Мне совершенно неудобно говорить с тобой и Несли одновременно!       — Так не говори с ним!       — Твою мать, — выругался вслух юноша, доставая кошелек.       — Арика, с тобой все нормально? — усмехнулся стоявший рядом рыжий. — Ты чего бесишься на ровном месте?       — Магнитные бури, — нашел самое нелепое оправдание юноша и сам от него рассмеялся.       Когда он расплатился, ребята покинули магазин и направились в сторону дома прогулочным шагом. Питерсон все не унимался, сыпля вопросами:       — Так что ты там готовить-то собрался?       — Блинчики.       — О-о, то-то Я смотрю ты сироп взял! А ты не хочешь попробовать их сделать с этой… как ее… — юноша пощелкал пальцами и зажмурился, усиленно пытаясь вспомнить.       — Со сливками? — решил помочь Янаги.       — Нет-нет! Это почти как сливки, только кисловатые.       — Кислые сливки? Зачем же мне такое с блинчиками подавать?       — Ты не понимаешь, это очень вкусно. Идем, Я знаю здесь неподалеку магазин, там столько всего странного продают, мама там часто отоваривается, — взяв друга за предплечье, Стюарт повел его скорым шагом.       Чего Арика только ни выдумал, пока они шли к тому магазину. Несли так его описывал, будто это была волшебная лавка из рассказов про Гарри Поттера. Все оказалось просто — минимаркет товаров из России. Янаги фыркнул носом в усмешке, посмотрев на вывеску: шапки-ушанки и медведи. Какой кошмар.       — Вот он, да! — обрадовался находке Несли и открыл дверь в магазин. — Здесь продаются очень вкусные пилмены.       — Что, прости?       — Пилмены! — терпеливо повторил рыжий и указал на холодильник, полный пакетов с какими-то странными лепешками с фаршем внутри.       — Здесь написано «Пельмени», — возразил юноша как можно деликатней, так как сам сомневался в правильности. Смешное слово, Алексу бы понравилось.       — Да? Ой, один хрен этих русских разберет, — отмахнулся одноклассник и повел друга к молочному отделу. На полках стояли различные йогурты, пакеты с творогом и небольшие стаканчики, на которые Стюарт так внимательно смотрел. Он прочитал по слогам, чтобы на этот раз точно не ошибиться: — Сме-та-на. Возьми небольшой стаканчик, вдруг не понравится. Мы без нее уже ничего есть не можем. Мама ее чуть ли не во все соусы добавляет!       — Хорошо, как скажешь, — тихо засмеялся брюнет, заодно и йогурт взял. Клубничный, чтобы точно не прогадать вкусам соседа.       Он прогулялся с одноклассником, пока шел домой, Алекс то и дело мешался в его мыслях, раздражая и не давая толком поговорить. Брюнет грешным делом решил, что друг ревновал его, ведь раньше такого не было. Но, с другой стороны, они все лето провели вместе, привыкли общаться между собой вслух, да и просто к присутствию друг друга. Сам Арика думал, что вот-вот из-за угла появится сосед и отвесит пару грубых шуточек. Но его не было.       Арика уже вернулся домой и взялся за готовку, а сосед все не возвращался. Юноша смешал молоко, яйца и муку, добавил разрыхлитель с маслом, немного соли, насыпал сахар, а затем включил газовую плиту. Только он собрался приступить к жарке, как вспомнил, что стоило еще добавить щепотку ванилина. С ним все гораздо вкуснее, даже кофе. Сковородку, как и было написано в поваренной книге, Арика никак не смазывал, прямо на сухую и накаленную поверхность нанес столовую ложку теста. Первый блинчик, естественно, вышел комом, но Янаги не расстраивался — у него еще целая миска теста впереди. Блинчики, которые в рецепте назывались «панкейками», получились пышными и симпатичными на вид. Правда вот, не такими идеально круглыми, как ожидалось, но брюнет понадеялся, что Алекс не станет придираться к таким деталям.       Блэкбер вернулся домой к четырем часам, когда обещанные блинчики уже ждали своей участи, остывая на широкой тарелке. Лишь учуяв их запах, юноша улыбнулся, наскоро переоделся в домашнюю одежду и побежал на кухню, чтобы скорее поесть. Уплетал блинчики Алекс с огромным удовольствием, торопливо хлюпая чаем и яростно пережевывая.       — Они все твои, не торопись, — подсказал Арика с улыбкой и придвинул к нему блюдце с белой смесью ближе. — Ал, попробуй это добавить.       — Сливки? — гадал юноша, без лишних колебаний накладывая на стопку блинчиков ложку густой сметаны и поливая сверху сиропом.       — Нет. Это что-то новенькое. Сметана.       — Никогда не слышал, — Алекс отрезал от стопки блинчиков небольшой столбик, пропитанный вязким топпингом, отправил в рот и быстро прожевал, чтобы ощутить вкус быстрее и ярче.       Алекс нахмурился и зажевал медленней, чем заставил Арику поволноваться: неужели не понравилось? Повисла долгая пауза, пока Блэкбер пережевывал блинчики и соображал.       — Это просто охуительно, — вынес вердикт подросток и налил еще сиропа. — Где ты эту сметану нашел?       — В российском магазине.       — О-о! — рассмеялся юноша и начал басистым голосом восклицать: — Небось, на кассе тебя обслуживал медведь! Пьяный, с балалайкой!       — И ты туда же, — обреченно засмеялся Янаги, зачесывая черные волосы назад. — Нет, обычный продавец. Я туда еще вернусь, хочу кое-что прикупить. Как там называлось… пельмени.       — Я слышал о них. Они обычно продаются в забегаловках с китайской кухней. Чего там в состав шло?       — Я не вглядывался особо, но это похоже на какие-то замороженные тестовые плюшки с чем-то внутри.       — Если с мясом, то возьми.       — А если с картошкой?       — То тем более возьми, — прорычал юноша наигранно и сделал страшные глаза. — А еще Я хочу чай.       Арика с удовольствием налил чай обоим, дежурно поменялся кружками с соседом и даже сам попробовал немного ароматных блинчиком. С каждым разом юноша готовил все вкуснее и быстрее, мало-помалу он приучал и самого себя к еде, чтобы иметь хоть какое-то представление о вкусе. Живот болел все так же, но юноша знал меру и не доводил себя до режущей боли в желудке. Что-то поменялось в нем с тех пор, как они с Блэкбером стали слышать мысли друг друга.       С тех пор, как он чуть не убил своего друга.       Ночью, часам к десяти юношу уже клонило в сон. Сделав все уроки и приготовив сумку к утру, он с чистой совестью отправился спать, пожелав перед этим Алексу спокойной ночи. С режимом дня его соседа стоило гадать, когда именно подросток заснет: под утро или в ту же минуту. Арика лег под одеяло, вытянулся во весь рост на простыне и удовлетворенно вздохнул. Постельное белье было чистым, пижама постиранной, во рту оставался приятный привкус мятной зубной пасты. Янаги засыпал быстро, ему не приходилось долго ворочаться и уговаривать себя задремать. В этот раз ему повезло провалиться в сон за минут десять, полностью расслабившись и утонув щекой в подушке. Однако сон его был недолгим.       Вздрогнув, словно упав на кровать, юноша распахнул глаза, сел на кровати и испуганно вдохнул воздух: из его груди торчала целая связка цепей, переплетаясь в одну массивную и тяжелую. Арика чувствовал ее так отчетливо и ярко, словно всегда жил с ней. Цепь не вредила пижаме, да она вообще выглядела как-то странно, светясь светло-голубым и издавая легкий гул, как… свечение из рук Блэкбера.       — Алекс, — позвал шепотом брюнет, не в силах кричать от испуга. Он быстро свесил ноги с кровати, встал и случайно споткнулся об цепь. Все естество бедного юноши в тот момент содрогнулось, ноги подкосились. Он словно пнул собственное нутро, это отозвалось скорее не болью, а жутким чувством тревоги. Цепь, спадающая с его груди на пол, вела в сторону двери и проходила сквозь нее. Она неприятно колыхнулась, когда Янаги открыл дверь, юноша выглянул из-за нее и в ужасе распахнул глаза.       Никакого зала со спящим другом на диване. Перед ним открылся длинный и широкий коридор, черный и зловещий.