Две души, одна проблема

      Неделя перед матчем тянулась мучительно долго. Арику и остальных участников команды освободили от занятий, парни с его и параллельных классов целыми днями тренировались и судорожно выдумывали тактики. Мистер Митч нервничал, ребята метались по полю, а Арика хотел только одного — доказать Алексу, что тот не зря тратил на него свое время. Ему очень хотелось, чтобы друг им гордился. На Алекса, как он считал, стоило равняться, у него был своеобразный способ мотивации. Через оскорбления и агрессию он буквально выбивал из человека то, что тот скрывал. Янаги думал, что если бы парень с ним сюсюкался, то результата и вовсе не последовало бы.       Юноша уходил рано и возвращался поздно вечером. Узнать, стучал ли в его дверь Алекс, он не мог и был почему-то уверен, что Блэкбер занят не меньше его. Лишь в вечер перед матчем он услышал свист под окном — давно Алекс так не делал, обычно он просто заходил в гости. Накинув куртку и кое-как обувшись, Арика не завязал шнурки и быстро спустился на первый этаж. На подоконнике подъезда сидел Блэкбер и бесстыдно тушил окурок рядом с собой.       — Ты мог бы этого не делать, — заметил Арика, подходя ближе.       — Не мой подъезд, какая разница? — парень прищурил озорные глаза и лениво подставил кулак для характерного приветствия.       — Но мой. Поимел бы совесть, — брюнет ворчал, но во взгляде не было укора.       — Я имею ее несколько раз в сутки.       — Если бы ты так не пошутил, Я бы подумал, что ты сменил фамилию, — Арика тихо засмеялся. Стукнувшись костяшками, он подтянулся и сел рядом с другом, свесив ноги. — Почему ты не поднялся?       — Я ненадолго, — шатен улыбнулся. Слабо, одним уголком губ, но от этой ухмылки мальчику стало очень уютно. — Волнуешься, да?       — Честно сказать, очень, — брюнет неловко усмехнулся и потер шею. — Мандраж прямо.       — Это нормально, — подняв руку, Алекс растрепал чужие волосы и кивнул. — Все будет хорошо.       — А ты не волнуешься? — Янаги склонил голову на бок, пытаясь смахнуть с себя тяжелую ладонь.       — Нет, Я в порядке, — заглянув в телефон, Блэкбер оценил время и спустился на пол. — Мне пора.       — Уже? — Арика нахмурился: «ненадолго» пролетело слишком быстро.       — Да, — мягко хохотнув, Алекс сверкнул верхним рядом зубов в ласковом оскале и добавил чуть тише: — Удачи тебе.       — И тебе, — ответил Янаги, улыбаясь в ответ.       Снова стукнув кулак, Блэкбер ушел, оставляя Арику в одиночестве сидеть на подоконнике. Мальчик еще провожал его взглядом из окна, а сам размышлял, что, по сути, они с Алексом стали соперниками. Так почему же Блэкбер пришел пожелать удачи?       Как ни странно, Арика лег спать вовремя и заснул быстро. Он отлично отдохнул перед ответственным днем и даже выспался. Делая утреннюю зарядку, он улыбнулся.       Как, интересно, чувствовал себя сейчас Алекс?       За свои мысли мальчику стало стыдно, ведь ему бы стоило побеспокоиться о своих товарищах хоть немного. Бедные ребята уже на тренировках рассказывали, что у спортсменов с соседней школы появился новый тренер, и, как гласили слухи, он был «мощнее» предыдущего. Что удивляло самого брюнета, его эти сплетни совсем не волновали. Словно победа и такие детали, как новые бутсы соперников, обходили его стороной.       Арика взял с собой рюкзак, засунул в него форму и обувь, начищенную вечером ранее, посмотрелся в зеркало и снова улыбнулся.       Его жизнь за пару месяцев стала совсем другой, и ему это нравилось до мурашек по коже.       — Мы снова продуем, — прогнозировал Несли, в третий раз по счету перешнуровывая бутсы. Пальцы его не слушались, плечи мелко дергались, и говорил он быстрее обычного.       — Ну и что? — Арика беззаботно засмеялся. — Не все ведь от нас зависит, правильно?       — Думаешь, эстафета нам как-нибудь поможет? — кисло спросил второй одноклассник, надевая футболку. — Обычно баллы добираются благодаря футболу.       Янаги недавно узнал, что помимо футбола в соревнованиях участвовали и другие виды спорта. Такие, как прыжки в длину и эстафетный бег. Также его просветили, что желающий мог поучаствовать везде, если был уверен в своих силах. Прыгать и бегать мальчик не торопился, поэтому от этой идеи отказался, но взял на заметку. Надо было сначала в футбол сыграть, в конце концов.       До раздевалки доносился жуткий гул: трибуны верещали, приветствуя спортсменов, заиграла жизнерадостная музыка. Ребята слушали этот шум, запрокинув головы, и одновременно содрогнулись, когда в комнату ворвался мистер Митч. Лицо его было красным, глаза навыкате, а усы, казалось, торчали в стороны. Арика мысленно сравнил его с персонажем из мультфильмов, отчего с большим усилием подавил смешок. Мужчина смерил всех присутствующих в комнате обеспокоенным взглядом, явно подсчитывая их шансы на победу, пару раз тяжело вздохнул и начал свою проникновенную речь:       — Ребята, мы все знаем, что соседняя школа очень сильная, они часто одерживают победы…       — Постоянно, — подсказал полушепотом Несли, сидя рядом с Арикой на лавке.       — … Но мы должны. Понимаете? — мистер Митч едва ли не с отчаяньем нахмурился и нервно засмеялся. — Не подведите меня. Вы молодцы, парни, Я в вас верю. Главное, вы сами поверьте в себя.       Понимая, что его слова прозвучали, как из дешевого кино, мужчина покраснел еще сильнее, кивнул ребятам и поспешно вышел, пробормотав, что через пять минут им надо было выходить. Парни зашевелились, потолпились у зеркала и выжидающе уставились на часы.       — А ты знаешь, неплохо сидит, — решив отвлечься, рыжий обратился к Арике.       — Форма? — переспросил мальчик и с улыбкой оглядел себя. — Мне кажется, что висит.       — Нет, все нормально, — Питерсон несчастно улыбнулся. Он давно уже смирился с грядущим проигрышем.       Арике было его жаль. Для него самого все это было так неважно. Зачем ему кубок и популярность в школе? У него в кои-то веки появились друзья, с которыми он проводил время.       Алекс да Несли, и ему этого хватало с головой.       — Выходим, пацаны, — объявил школьник с параллельного класса, все мигом выстроились по рядам.       Арика шел впереди Несли, тот все бормотал что-то под нос. То ли молился, то ли напевал песню на ирландском. Арика часто ее слышал, Питерсон так обычно успокаивал себя во время контрольных работ.       Поле показалось мальчику гораздо просторней и шире. Столько людей сейчас смотрело на ребят из обычно пустых трибун. В воздухе витала атмосфера возбуждения и азарта. Арика пытался вести себя спокойно, но то и дело озирался, разглядывая пестро наряженных девушек из группы поддержки. Девчушки из соседней школы выглядели эффектней, с этим стоило смириться. Из огромных колонок доносился голос комментатора, он называл имена спортсменов, которых было также огромное количество. Ряд футболистов выстроился по порядку, и после объявления о парнях из другой школы Арика затаил дыхание: на поле вышла команда Алекса.       Зазвучала другая музыка, и под нее походка парней казалась еще «круче». Высокие, как на подбор, одетые в угольно-черные футболки, шорты и даже гетры, лишь ядовитые фиолетовые полосы разбавляли мрачную палитру их формы. В главенстве шел Блэкбер, и то, как он улыбался, заставило Арику поежиться и в привычном жесте потереть свое плечо. Тот парень, который вальяжной походкой шагал к своему месту, выглядел властным, сильным и жутким. Это был не тот Алекс, который только вчера желал Арике удачи. Он словно уже победил и успел обмыть очередной кубок, и пришел сюда только для того, чтобы искупаться в овациях, на которые публика не скупилась.       Что ни говори, выход был роскошным и произвел впечатление абсолютно на всех.       — Позеры, — буркнул Несли не без зависти.       Заметив Арику, Блэкбер расплылся в еще более наглой ухмылке, вскинул бровь и подмигнул. Жест показался совсем не дружелюбным и даже не заигрывающим.       Издевка.       — Они нас выебут, — выругался шепотом Питерсон, заставив Арику встрепенуться.       Те школьники ничего не сделали. Да они просто стояли, а команда Арики уже повесила носы. Самодовольство друга Арику рассердило, это было слишком нагло с его стороны. Как можно было так насмехаться над соперниками, когда матч еще не начался?       Каждая из команд по очереди пропела гимн. Арика молчал, так как не знал его, а Алекс в свою очередь наслаждался своим величием и, видимо, считал не царским делом петь какие-то заунывные слова о мудрости и силе.       Такому Алексу хотелось дать в нос, кулаки у Янаги чесались со страшной силой.       Когда всех участников поименно объявили, все расселись по трибунам. Соревнования начались.       Сначала была эстафета, затем прыжки в длину, кто-то даже прыгал с шестом — чего только не было на этих соревнованиях.       — Как будто на Олимпийских играх, — восхитился Арика вслух.       — Ты думал, мы тут в игрушки играем? — невесело усмехнулся Несли, щелкая орешки рядом. Откуда он их взял и когда успел начать есть, брюнет не заметил. Скорлупу он складывал в кулаке, чтобы не сорить. Заметив удивленный взгляд, рыжий протянул ладонь с угощением. — Будешь?       — Нет, спасибо. Лучше не забивай желудок, — посоветовал ему юноша и вновь повернулся к полю.       Обстановка накалялась. Команды играли наравне, количество очков на широком экране гласили о небольшом отрыве в пользу школы Арики. Он хотел было обрадоваться, но то, как хмыкнул рядом Питерсон, дало мальчику понять, что рано рукоплескать.       — Это все — ничто, — сказал Несли голосом повидавшего жизнь человека.       — Почему же?       — Все баллы их школа нагонит на футболе. Еще десять и кубок снова их.       — Десять?       — Пять голов и все.       — А больше нельзя?       — Конечно можно, — рыжий засмеялся. — Просто больше и не получается. Время быстро пролетает.        «Значит, пять», — решительно подумал Арика и прикусил губу.       Совсем скоро настала их очередь. Парни даже не успели толком собраться с мыслями, а их уже выталкивали на поле, трибуны засвистели в предвкушении решающего состязания. Наверняка все пришли только ради футбола. Команда Алекса уже спокойно стояла на своей стороне, и чувствовали парни себя на чужом поле гораздо уютнее одноклассников Арики. Блэкбер был настолько расслаблен, что, казалось, он вот-вот закроет глаза и начнет засыпать прямо стоя. Таким умиротворенным он был, что брюнету оставалось только удивляться его хладнокровию.       Он в очередной раз прокрутил в голове основные правила, все примочки, которыми был обучен на тренировках, и, что самое интересное, слова звучали в голове голосом Алекса.       Чертов Блэкбер сидел в его голове, будучи на расстоянии двадцати метров от Янаги.       Арика обратил внимание на судью и мяч в его руках. Мгновенно мальчик взмок, осознавая, что вот он — тот самый момент, когда все начнется. Пронзительный свист разнесся по полю, все двадцать два футболиста содрогнулись и ринулись с места. Вратари метались, как загнанные животные, остальные подростки разбежались, кто куда. Арике это напомнило игру в бильярд. Все происходило гораздо быстрее, чем на тренировках, людей было в два раза больше, а главное — среди них был Алекс.       Как хищник, он двигался резко, грубыми рывками, и лицо его было суровым и сосредоточенным. Буквально через двадцать секунд мяч уже был у него, и у изумленного Янаги сложилось впечатление, будто Алексу не составило труда отобрать его из-под ног у неуклюжего школьника. А ведь тот был сильнейшим из команды Арики. Мяч пытались отобрать, Блэкбер был прямо окружен полузащитниками, но он ловко перепрыгивал через подкаты и уворачивался от сильных плеч.       Брюнет просто стоял на месте и наблюдал за другом, который стремительно достиг ворот и хорошенько пнул по мячу.       Гол, как и ожидалось.       Рот Арики непроизвольно открылся. Все произошло до безобразия быстро, и даже не было обидно за свою команду. Юноша был восхищен, его колени подрагивали, а в груди пылал адреналин. Алекс был похож на зверя, которого не существовало в природе: какая-то дикая помесь свирепого волка и грациозной пантеры. Он яростно бил по мячу, рвался вперед, при этом каждое его движение было отточенным, Арика по-настоящему залюбовался.       Пока комментатор на весь стадион объявлял о прибывших двух баллах, а болельщики из школы Алекса скандировали его имя, Блэкбер принимал похвалу от своих товарищей, как должное, и ухмылялся. Поймав на себе взгляд Янаги, он прищурился и дерзко оскалился.       Гадкий, самовлюбленный и совершенно невыносимый Блэкбер.       — Что, удивлен? — обратился к Арике Питерсон и засмеялся. — Вот такой он, твой Блэкбер.       — Я не понимаю, как он это сделал, — Арика нахмурился.       — Никто не понимает. Тебе повезло, что он тебя научил чему-то. Может, пригодится, но не сегодня.        Судья снова свистнул, игра продолжилась. Алекс пару раз попрыгал на месте, хрустнул шеей и со смешком повел мяч. Он бежал к воротам, изредка пасовал товарищам, но вот, у его одноклассника мяч отобрали. Каково же было разочарование ребят, когда вратарь из школы Блэкбера поймал его. Эти попытки продолжались до тех пор, пока Алекс отчетливо не сказал: «Мне это надоело». Очевидно, он давал возможность соперникам забить хоть какой-то жалкий гол, но ему стало скучно. Отобрав мяч, он с силой оттолкнулся от травы, прочесав шипами землю, двинулся в сторону ворот и снова забил гол.       Неподалеку от Арики орал мистер Митч, его одноклассники тихо матерились, чтобы судья не услышал, а он не знал, стоило ли ему вмешаться. Куда ему тягаться с такими противниками? Их команда была гораздо сильнее.       — Ну что, поиграл в футбол? — с гонором спросил его Велинг, проходя мимо. Тот самый парень, который угрожал Арике в раздевалке.       Юноша стиснул зубы и сморщил нос. «Ну уж нет», — Арика решительно фыркнул и выжидающе уставился на судью. Достигнув противника, Арика в два ловких движения отобрал мяч и ринулся в обратном направлении. Он слышал рядом с собой выкрики своего имени, одноклассники просили его дать пас, но нет, мальчик не мог пока это сделать. Вот они, ворота, совсем рядом.       Прямо перед ним оказался Алекс. Он буквально подлетел к нему сбоку, и теперь стоял лицом к лицу, страшно улыбаясь. Блэкбер смотрел исподлобья, ядовитого цвета глаза пронизывали Арику, в его горящем взгляде плясали бесенята. Все это длилось всего пару секунд, и последнее, что Янаги услышал, это сбитый смешок Алекса прямо возле уха:       — Неплохо, чучело.       Мяча под ногами не оказалось.       И снова гол.       — Что ты о себе возомнил?! — заорал Велинг и схватил Арику за грудки. — Кто ты, мать твою, думаешь такой?       — Отпусти! — сразу вызвался на помощь Несли и вцепился в руки одноклассника.       Лишь после свистка судьи парней удалось разнять, хотя Арика считал, что от оплеухи он бы смог быстрее прийти в себя.       Он по-настоящему испугался Алекса. Столько времени прошло, а Блэкбер находил новые способы вызвать у мальчика дрожь и холод по всему телу. Тот взгляд, что он испытал на себе, можно было назвать демоническим. Так гипнотизируют жертву перед ужином.       — Значит, так! — вмешался капитан команды и указал на Арику. — Янаги, отбери мяч снова! И на этот раз пасуй!       — Хорошо, — растерянно согласился мальчик. Впервые тот парень дал ему указание.       Сговорившись с Питерсоном, брюнет решился не сразу идти на атаку, потому что каждый знал, что два раза один трюк не пройдет. Зато удался другой, и вот, вновь пиная мяч перед собой, Янаги оглянулся и в ужасе выдохнул: Алекс бежал в его сторону.        «Господи, как страшно. СТРАШНО!» — мальчик побежал в два раза быстрее, едва ли поспевая волочить перед собой многострадальный мяч. Арика никогда в жизни так не боялся быть пойманным, и, чтобы избавить себя от этой жуткой ноши, он, наконец, передал мяч Несли. Спустя пару пасов между школьниками случилось удивительное — гол!       Комментатор закричал в удивлении, трибуны взорвались в восторженных воплях, но это было еще не все: теперь баллы стали полностью равны.       — Нам надо скорее забить еще гол, а потом продержаться на втором тайме. Надо просто выжить, — без шутки сказал Несли, стирая пот с лица.       — Еще один? — уточнил Арика, несчастно сомкнув брови. Цель казалась невыполнимой.       — Этого хватит. Арика, мы смогли забить! — рыжий воскликнул это с искренним счастьем, что придало Янаги сил и энтузиазма.       Но как бы они ни пытались, обе команды гоняли мяч из стороны в сторону. Ребята едва ли справлялись защищать свои ворота, не то что забить в чужие.       Свист судьи решил все за них — перерыв, конец тайма.