***
— Эм, привет. Это Эрик, — сказал я, когда набрал номер Тома и услышал, когда взяли трубку. — Ой, секунду, Том в другой комнате, — сказал омежий голос. Я нахмурил брови, вроде у него не было братьев омег. Вскоре послышались шуршащие звуки. — Да, — сказал мой друг. Черт! Как давно я не слышал его голос! — Это Эрик, — сдержанно сказал я. Хотя мне хотелось кричать, свистеть и смеяться. — Я так рад тебя слышать! Ты не представляешь, — восторженно говорил он. — Я тоже, — поддержал я. — Сегодня нужно встретиться, — сказал он. — Отказ не принимается. — Учти, завтра у моего младшего брата свадьба, — сказал я. — Ахах, мы с тобой встретимся днем, — усмехнулся он. — Даже так? — задумчиво произнес я. — Эм, чувак, ты пропал на семь лет. У меня, знаешь ли, семья и трое детей, — опять усмехнувшись, сказал он. Я был в шоке. Хотя не сказать чтобы в очень сильном. Том всегда производил впечатление домашнего альфы. Мне не терпелось узнать про остальных друзей, но делать это по телефону было глупо. — Я хоть сейчас могу, — сказал я. Джин за тортиком может и сам сходить. — Ну, часы для посещения уже начались. Встретимся в парке через час? — сказал он. Какие ещё часы посещения? Что я пропустил? — Конечно, — сказал я. На этом мы попрощались. Все ещё пребывая в странном состоянии, я что-то сказал Джину и пошел наверх собираться.***
Уже минут десять я стоял в парке и ждал Тома. Наконец я увидел его темную макушку, но рядом с ним шел ещё кое-кто. Не может быть, это же Ричард. — Черт возьми, ты даже не изменился, — восторженно пробормотал Том, обнимая меня. — Да ты тоже, — ободряюще сказал я. Хотя видимо слукавил. Трое детей выбили его из колеи. — Привет, Эрик, — теперь меня обнимал Рич. Парень изменился, стал каким-то слишком жеманным. Как омега. Что тут, черт возьми, произошло? Неужели за каких-то семь лет все так сильно изменилось? Где Джон? — Где Джон? — я решил озвучить свои мысли. Ребята переглянулись. — Ну, он у нас в частной клинике лежит теперь, — сказал Том. — Что с ним случилось? — спросил я. — Он тогда после школы начал вес набирать довольно быстрыми темпами. Его тренер из команды и выпер. Мол, слишком толстый. Он сначала хотел похудеть, но ни одна диета, ни одни таблетки не помогали. Тогда он впал в депрессию. Он же кроме спорта ничем толком не занимался. Да и согласись, никто его в другой роли и не видел, — рассказывал Том. — И что дальше? — мне было действительно интересно и страшно. Джон всегда был как стена. Что же должно было произойти, чтобы пошатнуть его уверенность в себе? — На фоне депрессии и стресса у него отказали мужские половые органы, — ответил Ричард. — Люди живут с этим, и ничего, — сказал я, хотя внутри все запрыгало от волнения. — Там все гораздо хуже. Как оказалось, у его двоюродного дедушки-альфы по отцовской линии был рак яичек. Врачи сами долго удивлялись, откуда эта болезнь взялась у Джона. Было даже предположение, что его папа изменил своему мужу с его братом. Хотя проводили тест на отцовство. Никаких изменений. Загадка природы. Чтобы избежать ещё больших затруднений, ему удалили яички. Операцию провели недавно, он сейчас под наблюдением врачей, — сказал Том. Сказать, что я был в шоке? Да я в ужасе был! Джон, мать его, ДЖОН! Да он же омег как перчатки менял! Теперь он почти в статусе беты. Хотя даже у бет член может стоять без дополнительных стимуляторов. — Я просто в шоке, — пораженно прошептал я. Вот тебе и уехал на семь лет. — Да, мы сами не ожидали. Зато он теперь добрый стал и спокойный. Никого не задирает, детей обожает. Элвин, Питер и Тони его любят до безумия, как и он их, — улыбнулся Том. — Ну, с тобой мне все ясно, домосед, — сказал я Тому и указал на Ричарда. — С тобой что? Где твои дети? Друг как-то покраснел. Что ещё? — Я встречаюсь с бетой. Знаю, что у нас никогда не будет детей, но я его люблю. Фил просто потрясающий, — мечтательно говорил Ричард. В груди опять что-то задрожало. Ну, давай, говори уже, я морально готов к любому исходу, не зря же у тебя глаза блестят. — Эрик, он младший муж. Свадьба была прошлой зимой, — сказал Том. — Да вы тут все рехнулись? — я пораженно уставился на друзей. Рич обиженно закусил губу и отвернулся. — Зачем ты так с ним? Знаешь ли, не каждый альфа решится на это. Ты бы порадовался за него, — устыдил меня Том. Хм, стало совестно. Это ведь мои лучшие друзья. — Прости, Рич. Просто у вас слишком уж ошеломляющие новости. Моя жизнь кажется немного скучной, если не сказать унылой. — Да ладно? Неужели в Чикаго нет ничего интересного? — сверкнул глазами Том. — Работа, квартира, машина и Джин, — сказал я. — Вот как? Расскажи про него? У вас есть дети? — спросил Рич. — Детей нет, мы ещё не женаты. Он у меня занятой парень, да и у меня в голове работа одна, — ответил я. — Ладно, пора к Джону, — прервал всех Том. Мы кивнули и пошли по парку к клинике. Нам всем выдали бахилы и проводили до палаты. В принципе, Джон мог выйти к нам сам, но он только что прошел какую-то процедуру и ему нужно было полежать хотя бы минут тридцать. — Привет, Джон, — я первым зашел в палату. Да, его было совсем не узнать: раза в два больше, с улыбкой от уха до уха и блестящими глазами. Кажется, он собирался заплакать от счастья. Черт возьми! — Рик! Боже, откуда ты тут? Когда приехал? Эх, даже обнять тебя не могу, — немного расстроился он. — Ничего страшного. Приехал в четверг вечером. Том просто чудом меня выловил, — сказал я, и двое остальных друзей тут же зашли следом. — Привет, ребят, — его настроение опять поднялось. Том и Ричард тоже поздоровались. Мы взяли стулья и сели поближе к Джону. Разговор шел ни о чем. Друг сам решил рассказать о своей проблеме и операции. Он все ещё был довольно мужественным, хотя понимал, что останется теперь один на всю жизнь. После обеда он уже мог встать, и мы вышли на прилегающую к клинике территорию. Джон часто останавливался просто подышать. Из-за проблем с весом у него появилась одышка. Мне было его очень жаль, но я не смел показывать свои эмоции. С моей стороны это было бы подло. — Ребят, рад был вас повидать, но мне пора домой. Завтра у Мики свадьба. Плюс папа ненавидит Джина, мне нужно все время быть на контроле. Надеюсь, мы ещё увидимся, — подмигнув им, я всех обнял и двинулся в другую сторону.***
Я бродил по знакомым с детства улочкам и придумывал речь. Глядя на Тома, мне тоже захотелось семью и детей. Да как минимум двоих. Я, если честно, и сам не понял, как оказался в знакомом переулке. Через два дома будет поворот налево, а потом нужно пройти ещё несколько домов и будет книжный магазин. Тот самый... Не знаю, какой черт меня дернул, но я буквально побежал в ту сторону. Не то чтобы побежал, но шаг у меня был быстрый и уверенный. Через некоторое время я стоял прямо напротив этих злополучных дверей. Интересно, дедушка Элиота помнит меня? Возможно, он будет ругаться, что я бросил его внука. Хотя если узнает истинную причину, то придушит собственными руками. Омеги, которые изменяют своим альфам, просто опускаются в моих глазах. Думаю, все альфы так считают. В любом случае прошло семь долгих лет. Мы больше никак не связаны. У него своя жизнь, у меня своя. Возможно, такой, как он, нашел себе мужа. Мало ли? У меня теперь есть Джин. С этой мыслью я вошел в такое знакомое помещение. Удивительно, но все старые книги исчезли, осталось всего пара десятков. На полках стояли новинки и бестселлеры. Прямо перед собой я увидел омегу. Он стоял спиной ко мне в обтягивающих джинсах, голубой рубашке и кедах, его пшеничные волосы были слегка растрепаны. Что ни говори, но для меня он никогда не был серой мышкой. При взгляде на Элиота, а в том, что это был именно он, я не сомневался, чистый запах яблока ударил в нос. Вероятно, он слышал, как кто-то вошел, так как, не оборачиваясь, произнес: — Секунду, я сейчас подойду. В голове помутилось. Каким же нужно быть идиотом, чтобы бросить его? В сердце защемило. Я уже хотел окликнуть его, но тут в магазин вбежали двое мальчишек. За ними следом зашел омега папиного возраста. Один из мальчиков чуть не сшиб меня, но удивительно было другое — пацан был моей точной копией. Светлые волосы, тонкие губы, прямой аккуратный носик, родинка в виде листочка на шее, вот только глаза были как у Элиота, может быть, чуть зеленее. Послышался звук, будто кто-то уронил книгу. Я поднял голову и встретился с ошеломленным взглядом серо-зеленых глаз моего бывшего омеги. — Элиот, сынок, ты знаешь этого альфу? — спросил мужчина. — Папа, кто это? — спросили одновременно мальчики. Только сейчас заметил, что они были близнецами. У второго глаза были глубокого серого цвета, волосы чуть темнее, и родинка так же присутствовала на шее. Значит, оба альфы. Близнецы, да ещё и альфы. Неужели мои? Господи! — Папа, отведи Сэма и Лео наверх. Мне нужно поговорить с этим человеком, — почти без эмоций сказал он, хотя в глазах до сих пор стоял шок. Как только омега с детьми скрылся, я подлетел к Элиоту. — Они мои? — с восторгом спросил я. Сердце прыгало в груди. Не могут быть чужими, ведь родинки подтверждают принадлежность к моему роду. Да и внешность близнецов. Слишком много совпадений. — Нет. Они мои! — с нажимом и без какой-либо радости сообщил омега. Больно. Хотя его можно понять, он злится. — А говорил, что в вашем роде омегам тяжело забеременеть. Как видно, удалось с первого раза, да ещё и двойней! Я рад, безумно рад, — не обращая внимания на его шипение, сказал я. — Да мне, собственно, всё равно, чему ты там радуешься. Дети мои и точка. То, что у них родинка такая же, ничего не значит. Да пусть даже ты их биологический отец, но растил их я, — выплюнул эти слова Элиот. — Да, я идиот. Просто мне тогда сказали, что ты ложился под других альф. Плюс тебя постоянно не было, да ещё и запах изменился. Я обезумел от ревности. Прости меня, — сказал я с самым раскаивающимся видом. — Рик, у меня тогда дедушка сильно болел. Он почти умирал. Я все свое время проводил с ним. Запах поменялся из-за беременности. Я узнал о ней, когда ты уже всем ручкой помахал. Мне не за что тебя прощать, я и не обижался. Просто за эти семь лет ты мне стал абсолютно чужим человеком. Подумаешь, сперму в меня свою спустил, с кем не бывает? — цинично заявил он. Господи, что же я с ним сделал? — Ты изменился, — отрешенно сказал я. — Жизнь заставила, — отстранено ответил он. — Как твой дедушка, кстати? — вдруг вспомнил я. — Навещаю его каждые выходные. Он умер шесть лет назад, — тихо сказал омега. — Черт. Мне жаль. Сочувствую, — искренне сказал я. С лестницы послышался топот. — Пааап, пап! Сэм мне конфету не дает. Ему дедушка дал, сказал, чтобы он поделился. Пап, он её сам сожрал! — кричал тот сероглазый мальчик. Видимо, это Лео. Сэм блондинчик. — Сынок, не хорошо говорить такие слова. Воспитанные мальчики так не говорят, — поучал его Элиот. Теперь я видел, что грубым он был только со мной. Своих детей он просто обожал. — Клод так всегда говорит. Почему мне нельзя? — выпятив нижнюю губку, пробубнил малыш. Ревность опять обожгла сердце. Что ещё за мужик? Хотя какое я имею на них право? Странно то, что как только я увидел его, то все чувства ожили. Будто и не было этих семи лет разлуки. Будто мы и не поругались вовсе. — Почему ты выбрал его как авторитет? Почему бы тебе не брать пример с дедушки или меня? — ласково спросил омега. — Ага, или с отца? — выпалил мальчик. Я перевел удивленный взгляд на омегу. Элиот вздрогнул. — Мы уже говорили на эту тему, малыш. Поднимайся наверх. Скоро пойдем к Клоду в магазин. Дядя даст вам ещё конфет, — сказал он и поцеловал мальчика в макушку. Лео внимательно осмотрел меня взглядом серых глаз и поднялся по лестнице. У меня от сердца отлегло, когда я услышал про дядю. Элиот не говорил о том, что у него есть брат. Черт, может, брат у него омега? Я уже к любым незнакомым мне людям его ревную. — Ты что-то покупать собрался или просто постоять пришел? — немного резко спросил он. — Да я вообще не знаю, как попал сюда, если честно. Просто встретился с друзьями, потом вспомнил этот магазинчик, — говорил я. — Эрик, я, конечно, рад, что ты решил вспомнить молодость, но нам с семьей нужно к брату, — опять немного грубоватым тоном говорил омега. — Ладно, всё понял. Ухожу, но знай, что я ещё вернусь, — выкрикнул я, когда уходил. Я вернусь! Не знаю как, но сделаю всё возможное, чтобы быть рядом со своей семьей. Что делать с Джином, я не знал. Запах истинного заставил забыть все новые отношения и вернуться к Элиоту. Наверное, мне стоит серьезно поговорить с Джином. POV Джин Почему мне всегда так по жизни везет? У брата Эрика свадьба, а у меня как раз течка начинается со дня на день. Что за чудесное везение? Мало мне, видимо, проблем с его папой, так от меня ещё и нести будет? Эрик тоже странный, раньше он за неделю знал о моей течке. Хотя мне уже не двадцать лет, чтобы благоухать. Возраст берет свое, запах становится слабее. Так, Михаэль написал мне адрес этой кондитерской. Вроде это действительно не так далеко. По крайней мере, мой навигатор так говорит. Надев простые льняные светлые штаны и бежевую блузку, я вышел на улицу. Тут очень даже хорошо, хотя Чикаго я люблю больше. Иногда я задумывался о семье, детях. Не то чтобы я не любил Эрика, но мое омежье чутье не видело в нем альфы для моих детей. В груди была какая-то тревога, будто что-то должно случиться. Навигатор подсказал, что через пятьдесят метров я найду нужное место. Техника никогда меня не подводила, поэтому через некоторое время я увидел маленькую кондитерскую. Также там стояло несколько столиков снаружи, хотя внутри тоже можно было посидеть. Я вошел внутрь, на двери зазвенел колокольчик. Это было очень уютное место, все такое миленькое. Я даже улыбнулся. Наверное, какой-нибудь старый омега владеет этой кондитерской. — Добрый день, есть кто-нибудь? Мне нужно забрать заказ для семьи Шоу, — вежливо сказал я. Через пару минут кто-то закопошился, и за прилавок подошел альфа. Ох! В груди что-то ёкнуло. Именно этот трепет я ощущал, пока шел сюда. Альфа тоже на меня пялился. — Ах да, там свадебный торт был. Вот только на руках его не унести. Нужно такси, — улыбаясь, сказал он. Его озорные зеленые глаза прожигали меня насквозь, а темные волосы делали его просто неотразимым. — Тогда нужно вызвать такси? — как дурачок спрашивал я. Идиот, ну конечно, такси. Что со мной не так? После этих слов сердце начало быстрее биться. — Лучше мы привезем его сразу в ресторан. Тебе плохо? — неожиданно спросил альфа. Как быстро он перешел со мной на ты. Хотя я явно старше него. — Всё в порядке. А где хозяин этого заведения? Мне нужно поговорить с ним и объяснить, куда отвозить торт, — сказал я. Альфа очаровательно улыбнулся и, перепрыгнув через прилавок, протянул руку. — Приятно познакомиться. Меня зовут Клавдий Монро. Я хозяин этого заведения. А тебя как зовут? Я вроде всех детей Грега знаю, — улыбался он. У меня в голове не укладывалось то, что альфа может владеть таким чудесным местом. — Меня зовут Джин. Я не из их семьи, я просто встречаюсь с одним из его сыновей, — как-то отстранено сказал я. В голове все ещё не укладывалась информация о заведении. Нет, тут даже пылинки не валяется, все чистое, все скатерти белые и наглаженные. — Не веришь, что я могу всё держать в чистоте? — ухмыльнулся альфа. Я отрицательно помотал головой. — Я приготовлю тебе самый вкусный какао на свете и маленький кекс. Не волнуйся, это очень быстро, — сказал он и исчез на кухне. Не прошло и минуты, как он вернулся. Неужели закончил? Я уже хотел съязвить, как он быстро схватил меня за руку и затащил на кухню. Мой немой вопрос он не оставил безответным. — Это чтобы ты не подумал, что я мухлюю, — сказал он. — Да я бы тебе и без этого поверил, — усмехнулся я. — Ну нет уж, —он принялся смешивать ингредиенты. Его действия были отточены до мастерства. Даже не знаю, видел ли я когда-нибудь, чтобы так легко себя чувствовали на кухне. Я не особо наблюдал за ним, но обратил внимание на какие-то травки. Интересно, что это за специи? Через некоторое время передо мной поставили большую чашку с зефиром. Клод закончил мешать кексы и поставил их в духовку. — Что за траву ты добавил в кексы? У меня аллергия на кардамон, если что, — сказал я. Не знаю, но я считал своим долгом предупредить его. — Не волнуйся, его там нет, — мягко улыбнулся он. Через тридцать минут передо мной стоял красиво украшенный кекс. Я взял вилочку и, отломив кусочек, отправил в рот. Какой странный вкус. Такой приятный, боже. Наверное, это первый альфа, который ведет себя как омега. Хотя по его внешнему виду не скажешь, что он не по омегам. После нескольких кусочков стало так хорошо. В голове кто-то начал танцевать румбу, мне стало мерещиться всякое. — Что в них? — еле-еле выдавил я, выплевывая все на пол. — Ты что, накачал меня наркотиками? — Да расслабься! Ты был такой серьезный и напряженный, и я подумал, что тебе стоит помочь, — улыбнулся он. Нет, каков нахал! Я неожиданно заплакал. — Ты... ты просто невозможный, гадкий альфа, — хныкал я. — Джин, котенок, ну ты чего? — Клод подошел и прижал меня к своей груди. На кухню неожиданно кто-то зашел. — Клод, что случилось? — хмуро спросил какой-то парень. Я быстро отлепился от Клода, хотя мне не очень-то хотелось это делать. Что? Не очень хотелось? Что со мной такое? Я почти замужем! — Элиот, все в порядке, — улыбнулся он. — Кстати, познакомься, его зовут Джин. — Очень приятно. Скажите, мой брат точно вас ничем не обидел? — спросил он. Я подумал, что если выдам его сейчас, то ему явно влетит. Мне этого не хотелось. — Все в порядке. Просто что-то нашло. Извините, мне пора, — я собирался уже уходить. — Погоди, я провожу тебя, — выкрикнул альфа. — Хорошо, — прошептал я. Что я творю?