Shifting Boxes

Все женщины, по закону большого пальца*, в уме Дэрила делились на три категории: отдельные группы с присущими им собственными правилами. Эти правила должны были соблюдаться неукоснительно, вне зависимости от того, что там говорил его брат. Дэрил никогда не испытывал затруднений с тем, чтобы определить, в какую коробку отправить женщину, встретившуюся ему на пути, а еще он крайне редко менял свои решения. Это позволяло смотреть на все проще, а когда весь привычный мир покатился к чертям, это помогло ему сохранить здоровый рассудок. В первой коробке были женщины, которых он считал "Неприкосновенными". Не непривлекательными, а именно неприкосновенными, во всех смыслах этого слова. Женщины, которых Дэрил поместил в эту коробку, принадлежали кому-то еще или значили для него нечто совсем другое. Кэрол была первой из этой группы. Спустя столько времени проведенного рядом, Дэрил смог полюбить ее, но в другом смысле. Он уважал ее тихую, мирную силу и поддержку, которую она оказывала. То, как она перенесла на него свою любовь к Софии, даже испугало его. Сначала он испытывал возмущение, но после, с течением времени, сумел это принять. Он знал, что любил ее, когда считал погибшей в тюрьме - та тупая боль в груди говорила о том, что его сердце надорвалось от утраты. Дэрил тихо оплакивал ее и все равно продолжал любить до того самого дня, пока не нашел в одной из камер. Его отношения с Кэрол были единственной чистой частью в его жизни, с ее чуткой поддержкой он влился в группу и даже стал одним из лидеров. Потому что он был главным, потому что она сказала, что он лучше, чем его брат, люди смотрели на него с уважением. Он не был больше простым орудием - кем-то кого они не знали, кому не доверяли. Нет, теперь они вручили ему свои жизни, доверяли ему принимать важные решения, теперь они в нем нуждались. Так Кэрол проникла в его сердце, а в уме и вовсе заменила женщину, которая родила его на свет - Кэрол стала той матерью, о которой он мечтал будучи ребенком. Лори тоже находилась в этой коробке, пока еще была жива, но по-другому. Она всегда принадлежала Рику - с этого началось и этим закончилось. Он считал ее достаточно привлекательной, но наличие мужа делало ее неприкосновенной. Андреа была в этом списке - сначала он отправил ее в коробку "Сексуальные"**, но смерть Эми быстро переместила ее к "Неприкосновенным". Он не делал безумных вещей, Андреа же сходила с ума по десять раз на дню. Одного того, что она трахалась с Губернатором, было достаточно, чтобы навсегда оставить ее в "Неприкосновенных". Мэгги, не отрывающаяся от Гленна, тоже жила в этой коробке. Несомненно, она была очень симпатичной, чтобы привлечь его внимание, но она была неприкосновенной. Она и Гленн удивительно подходили друг другу, но жить рядом с такой парочкой иногда было почти невозможно. Он не знал каково это - любить кого-то настолько сильно, хотя он прекрасно понимал потребность в сексе. В любом случае, шансов с ней у него не было. Мишон оказалась между коробками "Сексуальные" и "Неприкосновенные" - определенно было что-то возбуждающее в том, что она, скорее всего, свернула бы ему шею своими бедрами, если бы он сделал что-то не так в постели. Дэрилу она нравилась и даже немного напоминала его самого. Мишон всегда оставалась осторожной и тихой, так что когда она решала что-то сказать, внимание обращали все. Ему нравилось смотреть, как она управляется со своим мечом, неся смерть с изяществом и стилем. Тогда он желал ее сильнее всего – его кровь пела, чувствуя в ней такую же силу. И все равно между ними была какая-то черта, которую он никогда не пересечет. Может быть, дело было в ее энергетике, может быть то, что она куда охотнее общалась с женщинами, чем с мужчинами. Она явно оживлялась, когда находилась рядом с Бет; он не знал, о чем они говорили, но это, казалось, отбрасывало ее несчастья, даже внешне она выглядела веселее, свободнее. Он наслаждался ее легким чувством юмора, не забывая, что, в случае чего, она бы смогла убить его даже с закрытыми глазами. И еще была коробка "Маленькие девочки". Маленькие девочки, которых, невзирая ни на что, необходимо было защищать и заботиться о них. София жила в этой коробке. Не то, чем она стала – нет, когда он думал о Софии, то вспоминал ее еще живой. Джудит, его сладкая боевая малышка, была там. Бет Грин тоже обитала в этой коробке. Она напоминала ему о маленьком пони с белой гривой, который бегал недалеко от трейлера его семьи, когда он был маленьким – своенравная, гибкая, с золотистыми волосами и слишком длинными и быстрыми ногами для ее тела. Бет больше всех заботилась о Джудит, это стало ее второй натурой, каждую ночь можно было услышать ее шаги и мягкое пение, когда она пыталась укачать ребенка. После того, как Губернатор пал и они взяли к себе людей из Вудбери, Дэрил перестал задумываться о коробках и почти ни на кого обращал внимания, поскольку его роль как охотника очень выросла. Дни становились неделями, недели - месяцами, Дэрил охотился, убивал и очень удивился, когда за него проголосовали, вводя в совет. Эта дело лежало на тех, кто привык к власти, а он таким не был, и после длинного путанного разговора, он смог признаться Кэрол - своему самому близкому доверенному лицу, что он боялся. Кэрол никогда не отмахивалась от его страхов, и в этот раз она напомнила ему о том, как много он уже сделал для них всех, насколько важен он был не только группе, но и ей самой. В тишине ночи Кэрол мягко рассказала ему, что единственной вещью, которая заставляла ее жить в тяжелые дни, было осознание, что он был там с ней. Он стал ее другом, ее семьей, этим постоянством она дорожила больше всего. Дэрил, который после того разговора вышел в легкий утренний туман, отличался от Дэрила, который бродил накануне в вечерних сумерках. Он взял на себя роль лидера и играл ее, не оглядываясь назад. Но продвигаясь вперед, он начал замечать вещи, которые угрожали перемешать все его коробки. Он привык видеть Мэгги и Гленна вместе; он натыкался на них с полдюжины раз в прошлом. Они только смеялись, когда он недовольно тряс головой, уходя подальше от этого запаха секса, буквально витающего в воздухе, и низких стонов, которые вырывались из горла Мэгги. Он привык к такому - эхо еле слышных вздохов, темнота ночи, неизвестные люди. Черт, он сам был таким же, когда занимался сексом с Карен пару недель после того, как она пришла в тюрьму. Впервые это случилось в душе поздно ночью, когда желание буквально душило его в невозможности найти выход. Он хорошо помнил запах ее кожи, то, как она вцеплялась ногтями в его спину, а он прятал лицо у нее на плечах, заглушая себя, не желая, чтобы их услышали, - в момент оргазма она тоже, не в силах сдерживаться, закрыла себе рот ладонью. Так продолжалось несколько недель, пока на горизонте не появился Тайрис, и они просто разошлись по взаимному соглашению. Кто он такой, чтобы стоять на пути у возможной любви? К чему он не привык, так это слышать те же звуки, покидающие губы Бет Грин. Однажды ночью он искал уединения в библиотеке - царящая жара лишила его сна. Звук тихих шагов оповестил, что его одиночество было нарушено, так что он закинул книгу обратно на полку и со вздохом поднялся, следуя к выходу. Тусклый свет из окна очертил его фигуру, когда он приблизился к двери, но тот звук заставил его замереть и обернуться к дивану. Ему понадобилось пару мгновений, чтобы узнать их, когда он позволил глазам задержаться на длинной ноге - светлая кожа икры и бедра, чья-то рука сверху. Но когда мужчина чуть отодвинулся, Дэрил замер. Он узнал бы эту копну светлых волос где угодно. Он привык видеть Бет в библиотеке – они иногда пересекались тут и по ночам, сидя каждый в своем углу. К чему он не привык, так это видеть Бет, лежащей на диване с парнем, который, нависая сверху, расположился между ее бедер и покрывал ее лицо поцелуями. Челюсть Дэрила чуть не отвисла, когда он увидел, как тот немного переместился и потянул вверх тонкую майку Бет, это движение обнажило ее сливочно-белую кожу. Дэрил потряс головой и закрыл глаза, но когда он вновь открыл их, картина не изменилась. Только почувствовав щекочущий хлопок в своем кулаке, Дэрил понял, что уже стоял у дивана, отбрасывая Зака от Бет с такой силой, что тот оказался у противоположной стены. Бет вскрикнула от неожиданности и поднялась на ноги, но Дэрил уже переместился, приставляя к виску Зака заряженный пистолет, буквально чувствуя его страх, повисший в воздухе. Сама Бет затихла, когда Дэрил убрал оружие, и вновь опустилась на диван, пока он оттащил парня в другой конец библиотеки. - Дэрил...- выдохнул Зак, нервно глядя на пушку, затем поднимая глаза вверх. Не прерывая зрительного контакта, мужчина спокойно заговорил. - Тебе нравится трахать маленьких девочек, Зак? Парень молча сглотнул, вновь глядя на пистолет. - Мы просто целовались, Дэрил! - Бет подала голос сзади, и Дэрил фыркнул. - Твой отец знает, где ты, Бет?- спросил он холодно, а затем чуть ухмыльнулся - ее молчание было ответом на вопрос. - Уверен, он ищет тебя прямо сейчас. Исчезни. Только когда ее шаги стихли, Дэрил опустил оружие, по-прежнему глядя прямо на Зака. Они уставились друг на друга на пару долгих мгновений, не двигаясь. - Она - ребенок, - произнес Дэрил, когда Зак открыл рот, желая что-то произнести. - Ей восемнадцать..., - выдавил он, глядя как рука Дэрила сжалась вокруг приклада оружия. - Бет... исполнилось восемнадцать пару недель назад. Дэрил покачал головой, угрюмо глядя на парня. - Мы бы устроили какой-нибудь маленький праздник для нее... - начал он, но Зак перебил. - Неа, мужик... она сказала мне, что все забыли про ее день рождения из-за всего, что происходило тогда с Вудбери и этим переездом. Впрочем, ей было плевать на это - такая уж она... - Бет все равно младше, чем ты, - продолжил Дэрил. - Ненамного, - начал он и нервно сглотнул, когда Дэрил фыркнул. - Хорошо, да, я на несколько лет старше, но не то, чтобы тут был большой выбор, с кем можно перепихнуться, а? - спросил Зак и сдавленно вскрикнул, когда Дэрил врезал ему в челюсть крепко сжатым кулаком. Второй удар пришелся парню под дых и Дэрил вцепился в его рубашку, отрывая ошеломленного Зака от земли. - Она не из тех девчонок, которых можно трахнуть и свалить, и ты не будешь относиться к ней так, понял? - Дэрил разошелся. - Несколько лет... Ты старше ее почти на десять! Ты больше не подойдешь к Бет, или я переломаю тебе ноги и брошу снаружи, чтобы тебя сожрали ходячие. Усек? Он выпустил его рубашку и оставил Зака лежащего на полу, выходя из библиотеки. Мужчина почти успокоился, когда свернул за угол и врезался в чье-то теплое тело. Дэрил успел подхватить ее, не давая упасть на пол, затем осторожно убрал руки, убедившись, что все в порядке. - Я сказал тебе вернуться в свою камеру. Это не обсуждается, Бет. Девушка нахмурилась, твердо вставая на ноги. - Ты - не мой отец, Дэрил, и ты не будешь указывать мне, что делать, - сказала она и сдавленно вскрикнула, когда мужчина схватил ее за руку и потащил за собой против ее воли. - Мы просто целовались, - сказала она сердито, отчего Дэрил остановился и посмотрел на нее ледяными зелеными глазами. Этот взгляд заставил ее замолчать. - Если ты веришь в то, что говоришь, малышка, то ты еще наивнее, чем я думал, - пробормотал он, и Бет покраснела глядя на него со злостью. - То есть для тебя нормально заниматься сексом с Карен в душе, а я не могу просто поцеловать парня? - спросила она, глядя как Дэрил замер от шока. - Я не настолько наивна, Дэрил. У тебя свои потребности и ты сам с ними справляешься. По крайней мере предоставь мне ту же привилегию, - прошипела она. - Он использует тебя, - все что он мог сказать, думая о том, что она могла видеть. Бет фыркнула. - Думаешь, я не смогу с ним справиться, если он зайдет слишком далеко? - спросила она и покачала головой. - Не забывай, что Мэгги - моя сестра. Я справилась бы, если б он попробовал. Красная пелена застелила его глаза, и когда Бет взглянула на него, он вновь схватил ее и буквально вжал в стену с глухим стуком. Он криво усмехнулся, глядя, как неуверенно она пытается его оттолкнуть. - Да, ты справилась бы... Дэрил прервался и чуть улыбнулся, чувствуя, как она еле заметно двинулась, прижимая колено к его паху. Она не собиралась бить, хотя могла бы - это было просто подтверждением ее слов. - Да, - сказала она сухо. - Я бы с ним справилась. Бет опустила колено, и Дэрил выдохнул, изо всех сил сдерживая улыбку. Бет опустила глаза и заправила волосы за уши. - Я знаю, что ты просто пытаешься присматривать за мной, Дэрил, - начала она спокойно. - Но... мне одиноко. Думаю, ты отлично понимаешь, что это за чувство. И мне нравится Зак... он хороший. - Одиноко? - пробормотал он. - Ты застряла в тюрьме, полной народа, Бет, как, черт возьми, ты можешь быть одинокой? Она нахмурилась, скрещивая руки на груди и немного отодвигаясь. - Да, вокруг меня полно людей, Дэрил, но я все равно одинока, - она повысила голос. - Я - мать чужого ребенка, о, эта дерьмовая ситуация придает новый смысл фразе "Непорочное зачатие", не правда ли? Карл очень не в духе которую неделю, потому что его отец отобрал у него пистолет. Единственный другой человек хоть немного приближенный к моему возрасту - Патрик, который начинает заикаться всякий раз, когда я просто прохожу мимо! Мэгги поглощена Гленном, и все наши разговоры одинаковы - она говорит о том, как опасно для меня даже думать о выходе наружу с Джудит, а я молча киваю. И кто остается? Все остальные на десять лет старше или младше, так что если Зак хочет проводить со мной время, то не смей говорить, что он использует меня... я использую его куда больше, просто чтобы не сойти с ума от всех мыслей! Она тяжело дышала, еле сдерживая эмоции, пока Дэрил молча уставился на нее. Видя, что он все понял, Бет горько усмехнулась, после чего развернулась и пошла прочь, оставляя его слышать звук удаляющихся шагов.

***

Вылазка кончилась плохо. Направляясь к ее камере, он устало провел рукой по лицу. Прошло две недели с той ночи в библиотеке, Зак сначала избегал его, насколько это было возможно, но видя, что Дэрил ничего не предпринимает, вернулся к тому, что было до инцидента. Он поймал на себе взгляд Бет - в ее глазах застыл вопрос, на который у него не было ответа. Тяжело вздыхая, он вошел в ее камеру, всматриваясь в слабо освещенную комнату. Было странно увидеть здесь рисунки, прикрепленные на грубом бетоне стен. Она рисовала их группу, ферму, какие-то пейзажи с озерами и огромными деревьями - вся стена была усеяна красочными яркими листками. Глядя вниз, на ее кровать, он увидел, что она лежала на животе и писала в небольшом блокноте. Бет непонимающе посмотрела на него, когда он прислонился к дверному проему, и доброжелательная улыбка стерлась с ее лица. - Что случилось? - спросила она мягко, прежде чем Дэрил произнес хоть что-то. - Это - Зак, - сказал он спокойно. Бет опустила глаза и чуть переместилась, прежде чем снова взглянуть ему в глаза. - Он мертв? - спросила она, и когда Дэрил коротко кивнул, только тихо вздохнула. - Ясно. Он нахмурился, глядя, как она поднялась и села в кровати. Девушка отложила свой блокнот, потерла руки, будто почувствовав внезапный холод, затем встала. Дэрил тоже переместился, это позволило ему лучше рассмотреть ее камеру - кроме рисунков на стене были и другие листки, скорее всего, со стихами. Он вновь посмотрел на Бет, когда та подошла к картонной доске, исправляя цифры, теперь на ней значилось "ноль дней без происшествий", - странное действие, которое только усилило его беспокойство. - Что? - спросила она, оборачиваясь назад. Отсутствие какой-либо реакции всерьез его напугало. - Я больше не плачу, Дэрил, - тихо ответила она на незаданный вопрос, делая пару шагов ему навстречу. Бет пожала плечами. - Я просто рада, что знала его, понимаешь? Он промолчал, но она, казалось, ждала его ответа. - Я тоже. Что обычно говорят в таких случаях? Прежде, чем он мог сделать или сказать что-то еще, Бет задала вопрос, который он прежде ни от кого не слышал: - Ты в порядке? Удивление заставило его отвести взгляд и немного помедлить с ответом. - Просто устал терять людей... вот и все, - сказал он наконец, и Бет кивнула, после чего сделала пару шагов и судорожно обняла его. Она прижала голову к его груди, и Дэрил, двигаясь немного неловко, поднял руки, обнимая ее в ответ. - Я рада, что не сказала "до свидания". Ненавижу прощания. Дэрил вздохнул и на мгновение позволил себе закрыть глаза, опуская подбородок на мягкую массу светлых волос, так доверчиво покоящихся на его груди. Она пахла не кровью и потом, а детским питанием и мылом. Такая чистая и невинная в мире, погрязшем в смерти, что он почти не верил в это. Это было эгоистично, но он замер так на несколько мгновений, стараясь сохранить это мгновение - казалось, ее запах смыл немного крови с его души. Когда эта теплота проникла глубоко внутрь, он вздохнул и тихо ответил: - Я тоже.