Мишень

Чейз поняла, что ей нестерпимо скучно, уже спустя час или около того. Прежде она никогда не проводила столько времени в сознании, а когда приходила в себя, то Ридиан устраивал ей очередной допрос. Так что, с точки зрения логики, тот факт, что её оставили в покое хотя бы на короткое время, должен был радовать. Но вместо этого Чейз не лезла на стенку от скуки только потому, что длина цепи этого не позволяла. Время шло, и она занимала его тем, что тупо разглядывала стены, прикидывая всевозможные сценарии побега, вплоть до самых фантастически-нереальных. Ещё один раз Эвер принесла еду, но ни слова не обронила, молча покуривая у выхода. Сигаретный дым, и раньше раздражавший, стал совсем невыносимым в закрытом помещении без окон. К тому же, с тех пор, как обострился нюх, Кларисса поняла, что резких запахов уже не выносит. По-видимому, от любимых духов придётся всё же отказаться. Лязгнула дверь; Чейз удивлённо уставилась на вошедших. Еду Эвер приносила совсем недавно, да и сейчас была здесь явно не за этим. Её сопровождал молодой парень, по виду, студент или недавний выпускник, с растрёпанными русыми волосами, закрывающими уши. - К тебе посетитель, - буркнула Эвер. По её виду сложно было уловить, то ли она испытывала неприязнь напрямую к этому парню, то ли просто пребывала в плохом настроении. - Я его не знаю, - растерянно уронила Чейз, рассматривая визитёра во все глаза. - Ты меня не помнишь, - поправил парень, - но мы встречались. - Ладно, Рид сказал, пятнадцать минут. Развлекайтесь. Эвер вышла, закрыв за собой дверь, и, судя по звуку, опустила засов. - Что?.. Зачем она?.. А ты?.. А?.. Да что вообще происходит-то? – Чейз поняла, что от удивления не может даже сообразить, какой вопрос больше всего хочет задать. - Я Кристофер, - весело ответил парень, - но вообще меня все зовут Тофер, не люблю имя Крис. - Погоди, - имя «Кристофер» что-то задело в мозгу, и Чейз понемногу начала вспоминать, где они уже встречались. - Ты этот… Норт-младший, - с трудом вспомнила она имя главаря оборотней. - Тогда уж лучше Крис, - мрачно фыркнул парень и, оглядевшись, присел на стул. - Так что за пятнадцать минут? О чём она? – знание о том, кто этот Тофер такой, никак не объясняло его появления, да ещё и, судя по всему, с согласия Ридиана. - Я рассказал изгою кое-что важное, а взамен он позволил мне тебя увидеть. - Зачем? - Я хотел спросить о твоём первом полнолунии, - голос Тофера стал намного мягче, - как ты себя чувствуешь? - Нормально, - рассказывать правду о худших часах своей жизни, услышав явную заботу в его голосе, Чейз мгновенно расхотела. - Ты уверена? Когда я спросил вампира, он сказал, что ты не сможешь со мной поговорить. - Мужчины, - Чейз возвела глаза к потолку, - вечно думают, что девушки даже от занозы в обморок падают. Аналогия Кристофера явно развеселила, и он попытался подавить смешок. Видимо, наступала главная часть разговора – на такие вещи у Клариссы уже выработалось чутьё. И сейчас оно подсказывало, что парень явился не со светским визитом. - Я кое-что услышал. Случайно, но думаю, это знак, - взволнованно начал Тофер, - эта девушка-вампир, Айвори, у неё есть создатель. - Да, я с ней говорила, и по ней видно, как она боится. - Не зря боится, - кивнул Кристофер, - Киаран О’Райли – один из самых жестоких и древних вампиров континента. А все вампиры – жуткие собственники. - Да, спасибо, я оценила, - буркнула Чейз, не особенно понимая, к чему идёт разговор. - В общем, всех нюансов я не уловил, но О’Райли её ищет, а она пытается от него сбежать. Если я как-то найду способ с ним связаться, это надолго её отвлечёт - Не надо, - прежде чем сама поняла, что сказала, попросила Чейз, - она ведь ничего тебе не сделала, за что ты собирается с ней так поступить? - Я здесь не при чём. Дело в тебе. Послушай, Клэр, я готов помочь тебе сбежать. Не хочешь навредить Айвори – не надо. Придумаем что-то ещё. - Я не понимаю, - Чейз не могла до конца поверить в то, что какой-то практически незнакомый парнишка собирается рисковать ради того, чтобы ей помочь. - Не за просто так. Я хочу свалить отсюда, - прямо сказал Тофер, - из этого города, от отца, от этой стаи. Я учился в университете, приехал на лето три года назад, и всё. Отец меня даже не спросил, чего я хочу. Как только я стал совершеннолетним – значит, пора. - Сочувствую, - буркнула Чейз. История, хоть и сумбурная, и правда была не из приятных, - так уезжай, в чём проблема? - Я… знаю, глупо прозвучит. Но я не хочу оставаться один. Понимаешь, ты новообращённая, тебя нужно учить, направлять, показывать… Я смогу. - Тебе нужен кто-то, о ком заботиться? Может, собаку заведёшь? – огрызнулась Чейз. - Прости, я так и думал, что получится слишком странно, - Тофер неловко улыбнулся и взъерошил волосы на затылке, - но это ведь твой единственный шанс. Пока изгоя здесь нет. Чейз задумалась. Она понимала, что в последнем Кристофер прав – когда вернётся Ридиан, шансы на побег мгновенно уменьшатся почти до нуля. - У меня одно условие, - подумав, ответила она, - мы поедем в Нью-Йорк. - Я знаю про Уоллмен-Ринк, - Тофер не стал ходить вокруг да около, и Чейз с досадой поморщилась. - Мой друг в этой заднице только из-за меня. Если я сейчас смогу сбежать, то, возможно, вообще никогда не узнаю, что случилось с Кейном. - Ты понимаешь, что?.. – начал Кристофер, но мгновенно осёкся и рывком притянул Клариссу к себе, дальше шепча ей в самое ухо. - Попробуем сбежать днём. Я войду через подвал с улицы, отодвину засов. Дальше дело за тобой. С этими словами он извлёк из кармана что-то, завёрнутое в несколько слоёв полиэтилена, приподнял одеяло и сунул свёрток туда, скрыв от посторонних глаз. - Будь готова, поняла? – уже одними губами шепнул он. Теперь шаги за дверью стали слышны уже и самой Чейз. Она кивнула, по-прежнему несколько растерянно, и проводила взглядом удаляющуюся фигуру. Когда Норт-младший исчез из поля зрения, Эвер выдула из жевачки большой пузырь и поинтересовалась: - Чего он хотел? - Да фиг знает, - почти честно ответила Чейз, - про жизнь свою задвигал, всё такое. Эвер рассмеялась и вышла, больше ничего не говоря. Выждав для верности ещё около минуты, Кларисса отогнула одеяло и развернула полиэтилен. Взгляду предстали довольно грязные, кое-где даже ржавые инструменты. С приоткрытым ртом Чейз перебрала всё содержимое свёртка и поражённо выдохнула. С таким арсеналом она могла бы взломать любой банк, не говоря уж о дурацкой металлической двери. Руки чесались всё перепробовать в деле, и она даже разочаровалась, когда замочек на цепи поддался спустя каких-то полторы минуты. Хотелось большего, но взламывать было нечего, помимо, собственно, входной двери. Но как раз её трогать было нежелательно – Кларисса, ругая себя на все лады, поняла, что забыла спросить у Эвер, который час, и совершенно не представляла теперь, какое вообще время суток. Так что с главным замком придётся ждать до самого последнего момента – цепь на ноге, в отличие от него, можно было прикрыть одеялом. … Как оказалось, предосторожность была не лишней. Следующей, кто отодвинул с двери засов, снова стала Эвер с подносом. Не особенно аккуратно опустив его на столик, вампирша уже отвернулась, доставая из кармана пачку сигарет, как Чейз спросила: - А сколько времени? Это обед или ужин? - Ужин, - ответила Эвер и с долей ехидства добавила, - а то тебе не без разницы. - Я волнуюсь за своего друга. Завтра ведь обмен, да? - Да, - коротко ответила девушка и неожиданно сказала, - у меня тоже был такой друг. - Ты о чём? – скорее из удивления, чем действительно не понимая, уточнила Чейз. - Ну… тот, ради которого всё, что угодно, готова сделать, - без тени смущения пояснила Эвер и вдруг убрала свои сигареты, приземлившись на стул, - у меня их было даже два. - Было? – тихо переспросила Кларисса, впрочем, отлично понимая, что это означает. - Не будем о грустном, - Эвер тряхнула головой и мрачно улыбнулась, - давай лучше выпьем. Я там нашла у Рида просто ударную дозу старины Джека. - Кого? - «Джек Дэниэлс», ты что, с луны свалилась? - Я не пью. Напилась однажды на выпускном, и… - Чейз была настроена решительно отказаться, но тут в дело вмешалась интуиция. Что-то подсказывало, что всё идёт как надо. - Ладно, тащи своего Джека. Когда ещё напьюсь? – рассудила Кларисса, и Эвер невесело усмехнулась. Видимо, в её понимании эта фраза несла в себе куда более зловещий оттенок.