Куда заведет нас судьба

Прошло уже два дня. Камиджо бездумно нарезал углы по коридорам и лестницам замка. Весть о том, что в поместье вернулся наследник семьи, да еще и при таких странных обстоятельствах, мгновенно разлетелась по всем придворных и крестьянам. Много лет никто не тревожил их покой и тут такая встряска. Вся женская половина замкового населения силилась увидеть молодого герцога хоть одним глазком. Слух о его красоте разошелся даже быстрее, чем весть о том, что он женат и что его жена сейчас находится где-то между нашим миром и потусторонним. -Видела?- раздался едва слышный шепот сзади. –Он же просто нереален! Мелисса, похоже, я влюбилась! -Спятила?-послышалось страшное шипение,- Ты же замуж выходишь через пару месяцев! -Ну и что? Любить другого мне при этом не запрещается. Если меня кое-кто не сдаст!- снова послышался первый голос и томный вздох. –Ты ведь его видела? Может, он вообще не человек? Отпрыск эльфов, например или фейри. Я слышала, что они настолько красивы, что дух захватывает. А герцог как раз такой. Не могу я, он словно ожившая мраморная статуя. Кожа такая белая, что ляг он голым на простыни, он сразу потеряется. Нет, ну ты видела?! -Да видела!-огрызнулась вторая девушка,- Давай ты заткнешься про голого на постели, у меня уже слюни текут через нос! Далее послышался смех, небольшая перепалка и торопливые шаги вниз по лестнице. Камиджо, сидевший в это время между выступов в стене, тяжело вздохнул. Щебетание молоденьких девчонок сопровождало его теперь повсюду. Многие молоденькие крестьянки, прибегавшие стайками из деревни, под любым предлогом пытались подойти к нему поближе и перемолвиться парой слов. -Дурочки,- тихо вздохнул молодой мужчина и посмотрел на солнце прямым взглядом, пытаясь не щуриться. Теперь его, обессиленного, солнце волновало куда меньше, чем раньше, но и жгло куда сильнее. Глаза моментально начали слезиться и радужка из льдисто-голубой стала почти черной. Оголенная кожа шеи сильно покраснела и не успевала затягиваться. Поднявшись на ноги и зайдя в спасительную тень от одной из смотровых башен, вампир позволил своему обычному внешнему виду занять законное место, передернул плечами, морщась из-за легкой стянутости кожи на шее и направился к комнате Иларии. Камиджо теперь заглядывал к ней каждый час, в надежде на то, что она очнется, но девушка не подавала никаких признаков жизни. Протиснувшись в неплотно прикрытую дверь и больно ударившись о косяк, герцог замер у кровати жены. Сейчас кожа герцогини Де Сильва оттенком напоминала кожу Камиджо, разве что легкий синеватый оттенок указывал на то, что рядом лежит не новообращенная вампирша. Некоторое время постояв в раздумьях, Камиджо рывком распахнул тяжелые бледно-лиловые шторы. В темную комнату сразу ворвались солнечные лучи, будто гарнизон воинов в захваченный замок противника. Вся мебель комнаты сразу же заиграла живыми красками. В отличие от главного замка семьи Де Сильва, где царила роскошная, но темная атмосфера, здесь же все словно дышало холодом, независимостью, свободой и светлыми тонами. На окнах висели тюлевые занавески и тяжелые портьеры светло-лиловых, белых и кремовых тонов, стены не были украшены тяжелой и сложной лепниной и радовали глаз красотой натурального камня, потолки были выше и светлее, вместо тяжелых люстр, которые поднимались и опускались с помощью специальных механизмов и цепей, здесь везде торчали из стен факелы. В главном зале вдоль стен выстроилась россыпь тонких колонн. В случае осады и повреждения некоторых из них, другие вполне смогут выдержать на себе каменный свод. Отвернувшись от великолепного зрелища за окнами, вампир ровной поступью приблизился к изголовью кровати и нагнулся над девушкой, прислушиваясь к тихому, но ровному дыханию. На рыжеволосой макушке красовалась толстая белая марлевая повязка. Синяки и ссадины по всему телу скрывала белая шелковая рубашка с длинным шлейфом. Убрав с плеча прядь длинных волос, вампир улегся рядом, взяв холодную ладонь супруги в свою. Поглаживая большим пальцем по костяшкам ее пальцев, Камиджо почувствовал, как рука Иларии самую чуточку дернулась. Пролежав так пол дня без движения, герцог не заметил, как уснул. Разбудил его доктор, деловито протиснувшийся в спальню и с порога разоравшийся, что юной герцогине требуется покой, которого ей никак не предоставят. Огрызнувшись на толстяка и поняв, что он во всем прав, вампир бесшумно выскользнул из комнаты. За окнами царило тихое умиротворение. Вступившая в свои права зима доверху засыпала горы, замаскировав опасные щели и ущелья пушистой снеговой подушкой. Подойдя к высокому шпилевидному окну, Камиджо опустился на подоконник, закинув на него ноги. За стеклом царил поздний вечер, когда солнце уже село, но полный мрак еще не опустился. Горы, выглядевшие в сумерках развалившимися по равнине великанами, тяжелыми громадами подступали к горному замку. Внизу, под самыми ногами, раскинулся внутренний двор крепости, по которому сонно бродила одинокая мистенская корова. Эти животные славились своими огромными удоями молока и огромными, закрученными спиралью, рогами. Вскоре, за ушедшей прогуляться буренкой, выпрыгнул какой-то угловатый высокий парень, и, ругаясь, погнал ее куда-то за недра восточной стены. Отвернувшись от мало-интересного зрелища, вампир перевел глаза на небо. Там, в сгущающейся синеве, на западе переходящей в насыщенный цвет индиго, уже выплывала первая луна, поменьше. В самом углу окна виднелся темно-синий бок Ригели. -Вот это время больше всего люблю,- послышался сзади голос, и Камиджо, успевший уйти глубоко в свои мысли, от неожиданности вздрогнул. -А, это вы, лорд Виктэрион,-вампир со вздохом откинул за спину тяжелую золотую прядь, змеей просочившейся на грудь. -Именно. Красиво, правда? Ни за что не променяю этот вид ни на какой другой, будь то главный замок семьи или райские теплые моря соседней страны. -Я был там,- пробормотал Камиджо, созерцая свои ногти,- поистине райское место. Везде тепло, зим не бывает, кругом море. По ночам на небо высыпают миллиарды звезд. А еще оттуда прекрасно видно туманность Паруса. -Вот на нее пожалуй посмотрел бы,-охотно поддержал разговор лорд,- однако эти горы и эти края особенные. Видите? Тут на закате свет особый. Сейчас вроде и не темно, но и не светло. Будто свет ни откуда не идущий. Все потому, что мы находимся далеко на севере. Заедешь дальше- и попадешь в край Северных кочевников. Там дьявольски красиво и так же дьявольски холодно. -Верно,-кивнул Камиджо, вспоминая свою последнюю прогулку туда. -А ваша жена? Она там бывала? -Вроде бы нет,-уклончиво ответил вампир.- Она из других мест. -Понятно. Как она? Герцог неопределенно дернул плечами, не отрывая взгляд от окна. -Как думаете, она ведь очнется? Это ведь очень хороший врач,- на одном дыхании начал бормотать седовласый мужчина и Камиджо почти тут же потерял нить его монолога, снова уставившись на раскинувшийся внизу пейзаж. -А вы, герцог?-послышался рядом громкий голос. Тряхнув головой, вампир прогнал оцепенение и понял, что его уже десять раз о чем-то спросили. -Что? Простите, я, видимо, отвлекся. Не могли бы вы повторить вопрос? -Что насчет вас, герцог?-терпеливо повторил лорд Виктэрион. –ваша жена, бесспорно, красива. Пожалуй, даже очень красивая. Но и вы не отличаетесь заурядностью. Я бы сказал, вы больше похожи на эльфа. Или это действие магии? -Вы угадали,-слишком поспешно кивнул молодой герцог,- это мой маленький секрет. Я не очень хочу распространяться об этом каждому встречному. -Но мне вы распространились,- заметил лорд, по-птичьи склонив голову набок,- Почему? -Слишком много вопросов,-отмахнулся Камиджо. -Ладно, я болтаю лишнее. Не буду вас более отвлекать. Лорд Виктэрион чуть поклонился и собрался уходить, как вдруг Камиджо выпалил: -Я до сих пор не знаю вашего имени. -Арни,-представился мужчина, круто развернувшись на каблуках,- Арни Арчибальд Виктэрион. -Камиджо,-кивнул вампир,- Камиджо Игнотус Де Сильва. -Рад, наконец, познакомиться как следует,-улыбнулся лорд и скрылся за широким выцветшим гобеленом, затопав вниз по потайной лестнице. В коридорах вспыхнули факелы. Вампир, чуть развернувшись, кинул на них взгляд голубых глаз. -Похоже, действие артефактов,-чуть поднял он брови и соскользнул с подоконника. Потоптавшись с пару минут на месте и сориентировавшись, в какую сторону идти, вампир направился к себе в спальню. В большой круглой комнате в одной из башен, которую он специально занял, зная, что в этом крыле почти никто не живет, а в башне и подавно, герцог плотно закрыл за собой тяжелую дубовую дверь. В спальне, в отличие от коридоров замка, было довольно тепло и горел огонь в камине. Слабый зимний ветер, вполне характерный для этой местности, выл в бойницах несколькими этажами ниже, точно призрак, стенающий в башне, где за ним явилась смерть. Послушав эти подвывания, Камиджо, не раздеваясь, плюхнулся ничком на кровать. От падения в воздух взлетело темно-коричневое перышко. Поймав его на лету, вампир поудобнее устроился на подушках. Вскоре, вопреки его желаниям, его сморил сон. Следующий день прошел так же. И следующий. И следующий за ним. В замке время, будто назло, текло ужасающе медленно. На утро четвертого дня тишину раннего часа нарушил вопль. Камиджо резко открыл глаза и сел на постели, готовый в любую минуту подскочить. Через пару мгновений к первому воплю прибавилось еще три. Схватив со спинки кровати плащ, герцог рывком застегнул его на себе и рванул вниз, перескакивая через ступени. Срезав по потайному коридору, он в клубах пыли выпрыгнул на улицу. Во внутреннем дворике замка словно открылся филиал преисподней. Бегал и орал дурным голосом народ, сновали собаки, от лая которых хотелось оглохнуть, путались под ногами жирные куры. Протолкавшись через толпу, Камиджо увидел перед собой странное зрелище. Несколько стражников, пихая друг друга, пытаются ткнуть копьем Ориона. Орион, понятное дело, на месте не стоит. Спина волчонка выгнулась дугой, шерсть на загривке встала дыбом, из пасти вырывается тихое низкое рычание. Рядом, стремясь наподдать стражникам копытами, пляшет Рейвен. Чуть поодаль спокойно стоит Кармен, кидая на собирающихся скрутить ее конюхов сердитые взгляды. -Вы что делаете?-вдруг громко крикнул герцог, оторвав взгляд от этой странной картины,- это мой конь. Мой и Иларии. И волк ее. Оставьте его в покое, он не опасен. Толпа мигом перестала вопить и разом обернулась к Камиджо. -А, ну раз не опасен,-один из стражников протянул вперед руку, намереваясь погладить волка по загривку. В ответ в миллиметре от него руки угрожающе щелкнули белые зубы. Руку стражник предусмотрительно убрал от красноглазой морды подальше. Стоило стражникам перестать кидаться и вопить, как Орион успокоился. Завидев шагающего к нему Камиджо, хищник приветственно махнул прямым белым хвостом. -Привет, старина,-Камиджо, подойдя к волку, тут же погладил того по мощной шее,- Где пропадал? Волк в ответ предпочел промолчать. Гладя его по жесткой белой шерсти, вампир заметил, как волк осторожно держит на весу переднюю лапу. -Сломал?-тихо спросил он у волка, за что получил языком по лицу. –Фу, перестань облизывать! Похлопав Кармен и Рейвена по бокам, Камиджо наконец велел увести коней, а с ними и Ориона в стойла. Коням и волчонку требовался отдых. Весь день по замку ползали слухи про странного белого, как снег, волка, который провел двух лошадей через весь горный хребет и про Камиджо, который оказался его хозяином. Ближе к обеду волка подлечили, насильно затолкав больную лапу в металлическую решетку, перетянув ее тонкими полосками кожи. Правда Орион, не привыкший к такому обилию народа, ни в какую не слушался, и ухитрился тяпнуть одного из конюхов за лодыжку. Во избежание дальнейших травм, герцог Де Сильва вытолкал всех из просторного помещения и занялся перебинтовкой больной лапы сам. Бедный хищник, не понимавший, для чего его лапу засовывают в тесную железную решетку а затем ее туго стягивают, скулил и вяло пытался возиться, поминутно ловя на себе взгляд рассерженных темных глаз и замолкал снова. Когда Камиджо наконец закончил возиться с Орионом, уже приближался вечер. Отряхнув с коленей сено и накинув плащ, вампир прошел через длинный низкий коридор обратно в замок. Каменный потолок висел так низко, что приходилось пригибать голову. В стене по правую руку зиял темный проем, ведущий к запасному колодцу. Камиджо помнил его еще с детства. Вода там была чистая и такая ледяная, что глотнув ее сразу, начинали ныть зубы. Глубиной колодец достигал сотни метров, не меньше. Дальше, за колодцем виднелась дверь в подземные кузни, которые не задействовались уже очень много лет. Сейчас тяжелая кованная, оббитая деревом дверь была закрыта, но Камиджо слышал, как там вяло копошились крысы. Передернув плечами от омерзения, герцог быстрым шагом вышел через кладовые на замковую кухню. Сейчас тут никого не было, время обеда уже давно миновало а ужин еще не думал приближаться. -Милорд, простите, я заметила, что вы с утра не завтракали. Не желаете ли выпить чашку чая?-послышался сзади тоненький девчоночий голос. Камиджо круто развернулся на каблуках. Сзади него стояла худенькая девушка на вид лет шестнадцати в простом светло-зеленом платье из какой-то плотной ткани. -Не откажусь,- чуть улыбнувшись, отозвался Камиджо, заставив девушку покраснеть до корней волос. Длинные светлые волосы были заплетены в небрежную косу и доходили по поясницы. Голубые глаза лихорадочно бегали по помещению. -Тогда я… Куда прикажете подать?-выпалила девушка, проглотив половину букв в словах. –В ваши покои? Я немедленно… -Оставь,-перебил ее герцог, выбросив вперед руку,- столовая на первом этаже вполне сойдет. А где все?-вампир крутанул головой, как бы показывая отсутствие в замке любых живых существ. -Так ведь послезавтра Сочельник, канун Рождества. Все уже разбрелись по домам или вернулись в деревню. Здесь остались только постояльцы, для которых замок домом стал. -Тогда почему ты еще здесь? Неужели молодой девушке по душе скучать в огромном замке? -Не хочу домой,-внезапно мотнула головой девушка,- там родители снова насядут с вопросами про замужество или начнут жениха искать. Вампир, не удержавшись, рассеялся. Звучный смех с низкими нотами разлетелся по каменным сводам. -Как мне это знакомо. -Извините, позвольте я спрошу?-герцог, чуть дернув вверх бровями, кивнул,- А ваша жена? Она ведь очнется? Она же еще совсем молодая. Я заходила к ней, думала, не принести ли чего или поменять, но.. Она словно,-замялась блондинка, шаря глазами по стене. -Живой труп?-подсказал Камиджо, вздохнув. -Я не это хотела сказать,-запротестовала девушка, энергично помотав головой. -Пустяки. Это ведь правда. А на правду нет смысла обижаться. Все в руках богов. Разыщи мне лорда Виктэриона, если он еще не уехал. Может быть, и он согласится выпить чаю. -Лорд никогда не покидает замок,-кивнула блондинка, от чего толстая светлая коса скользнула на грудь,-Сию минуту. Цокая низкими широкими каблуками, девушка удалилась. Камиджо, вяло выругавшись, направился по длинному широкому коридору к видневшимся в дальнем конце широким дверям. В столовой царил приятный вечерний полумрак. Вскоре пришел лорд Виктэрион, которого Камиджо оторвал от чтения. За разговорами чаепитие плавно переросло в ужин а потом в еще одно чаепитие. За один вечер двое мужчин успели вдоволь наговориться и многое узнать друг о друге. Недоверия к высокому седоволосому мужчине у Камиджо заметно поубавилось. Да, Арни Виктэрион был далеко не столичным снобом, помешанном на внешнем виде и этикете. Он был грубоватый, резкий и себе на уме, но лучшего компаньона для сражений Камиджо не мог себе представить. Старый смотритель и глава замка был безоговорочно предан семье Камиджо. Распрощавшись со старым, но весьма крепким смотрителем, Камиджо направился в библиотеку. По своему внешнему виду огромное пыльное помещение было похоже на библиотеку в главном поместье. Длинные бесконечные стеллажи с пыльными фолиантами уходили куда-то в темноту. Пошарив глазами по полкам, вампир отыскал несколько книг про семейные древа разных древних семей, и, совсем уж неожиданно, вытянул с полки огромную пыльную книгу, такую ветхую, что, казалось, стукни ею неосторожно об стол-и она рассыплется прахом. На книге имелся массивный замок и отсутствовали какие-либо опознавательные знаки, кроме герба семьи Де Сильва. -Вот тебе и на,- тихо пробормотал золотоволосый мужчина, и, сложив все находки в большую стопку, вышел из библиотеки. Запасшись замороженной вишней и солеными ломтиками копченого мяса, вампир погрузился в чтение и не выходил из спальни больше двух дней подряд, вяло отзываясь только на просьбы слуг выпить хотя бы чаю. Под кроватью молодого герцога скопилась внушительная процессия из пустых и полупустых чашек чая и недоеденного печенья. Отложив в сторону очередную книгу, вампир, пролежавший на животе несколько часов подряд, перекатился на спину и размял локти. Глаза от долгого чтения покраснели и чесались от взлетавшей пыли. Рывком вскочив с кровати, герцог сгреб в охапку пару книг и отправился на поиски лорда Виктэриона. Арни отыскался быстро. В замке, не смотря на малое количество народа, царило приподнятое настроение. Два крепких коренастых повара, о чем то шушукаясь, таскали из подземелья салюты. -Так ведь Рождество,-изумленно пробормотал Камиджо вместо приветствия. -Точно,-кивнул высокий седовласый мужчина,- герцог, вы похожи на зомби. -Знаю, кивнул Камиджо, сведя брови на переносице. -Я кое-что тут нашел. Зацепку одну. Поможете? -Постараюсь,-кивнул лорд, и, взяв Камиджо за локоть, увел того в один из залов. –Итак, что случилось? Камиджо вкратце рассказал о своей маленькой находке, несколько раз пролистав книги. -Да, знаю. Этот остров действительно есть. Но соваться туда опасно. -И почему? -Некому рассказать,-развел руками Арни,-Никто оттуда не вернулся. Но вы правы. Остров действительно и по сей день принадлежит вашей семье. Только что там- остается лишь гадать. Когда то там жили ваши предки. -Маги,-одновременно сказали Камиджо и Арни. -Точно,-мужчина кивнул, указав на Камиджо длинным узловатым пальцем.- Там может быть что угодно. Как поместье, так и сотня ловушек. Я был там. Видел его издалека. Он довольно большой и на нем имеются горы. Правда, близко подплывать никто не согласился. Говорят, там и в водах обитает что-то. -Что?- Камиджо, наклонившись вперед, вперил льдисто-голубые глаза в лорда Виктэриона. -Кто знает? Может, действие сотен артефактов, может подводные драконы. Факт один: никто не вернулся. Не советовал бы я вам туда отправляться. -А я отправлюсь,-отрезал герцог,- и как можно скорее. Ради Лары. Сначала и я думал, что все это полный бред, но потом, видя, как она вечерами пытается научиться подзаряжать готовые амулеты и артефакты,- вампир замолчал, покусывая губу,- В общем, я тоже загорелся ее идеей. Хотя она совсем необычная девушка. Обычно их волнует другое. -Не имел чести быть с ней знакомым, но судя по тому, что я о ней узнал, она настоящий сорванец. -Так и есть,-грустно подтвердил герцог,- Узнай, пожалуйста, отплывает ли туда в ближайшее время какой-нибудь корабль. Сдавшись даже не попробовав я ничего не добьюсь. -А как же всевозможные защитные средства? Древние должны были наставить там кучу ловушек. -Придумаю что-нибудь. Ведь не просто так я наследник той же самой древней семьи. Должна же моя кровь что-то значить. Лорд молча кивнул и отправился куда-то по своим делам. Камиджо же, занеся все книги обратно в спальню, отправился бродить по замку. Ближе к вечеру, когда в главный зал кто-то приволок огромную ель и украсил ее всевозможной мишурой, он решил зайти к Иларии. В комнате ярко горел камин и казалось, что девушка просто спала, завернувшись в тяжелое мохнатое покрывало. -Постойте,-едва слышно прошептал Камиджо и приблизился к кровати. Илария, которой положено было лежать на спине, лежала на боку, свернувшись калачиком. Чуть тряхнув ее за плечо и не дождавшись результатов, золотоволосый мужчина снова встал с кровати и отошел к окну. -Лара, я знаю, ты этого не одобришь, но, похоже, я нашел зацепку. Порывшись в библиотеке, я нашел информацию об одном острове, который принадлежал нашей семье, и похоже, что там когда-то жили древние. Сама понимаешь, я должен туда отправиться, чтобы все разведать,-на одном дыхании выпалил герцог. Помолчав немного, он продолжил рассказ, надеясь, что девушка хоть что-нибудь слышит. В рассказ входило все. От видимых и невидимых изменений в горном замке, до лорда Виктэриона. -Ками,-раздался сзади тихий полустон. Камиджо рывком обернулся и едва успел подбежать, схватив Иларию на руки,- Какого дьявола так голова трещит? В полном шоке, не смея вымолвить ни слова, герцог молча сел на кровать, придерживая очнувшуюся девушку за плечи. Одной рукой Илария держалась за голову, второй намертво вцепилась в плечо своего супруга. -Ну чего молчишь?-сердито прошептала она и потерла затылок. На ладони осталась красная полоса. Бинты сзади тоже покраснели. -Тихо, тебе лежать надо, а ты прыгать начала. Как была сумасшедшей, так и осталась,-чуть улыбаясь, прошептал вампир, крепко стиснув теплое тело в объятиях. -Задушишь,-все так же слабо проворчала герцогиня и снова потерла голову,- что тут вообще происходит? И кто мне шарахнул по башке? -Ты ничего не помнишь?-озадаченно спросил вампир, слегка отстранившись. -Подожди, напрягу память и вспомню. -Лучше не надо,-торопливо покачал головой герцог,- Ты меня до смерти напугала. Больше никогда так не делай. За эту неделю я чуть с ума не сошел. -Ладно, потом расскажешь. Так куда ты там собрался плыть без меня?