Куда заведет нас судьба

-Ой, да ладно?-проворчала Илария, спускаясь по лестнице . В главном зале уже восседал Бен и о чем-то спорил с лордом Виктэрионом. Смотритель замка сегодня, вопреки своей привычке, ходил с распущенными волосами. Густые с проседью пряди аккуратно расположились на спине и плечах, чуть подкручиваясь вовнутрь. Рядом со спорщиками расхаживал какой-то незнакомый мужчина с угольно-черными волосами и обветренным лицом. На руках у незнакомца красовались толстые темно-коричневые перчатки из кожи дракона. На ногах были серые меховые сапоги и толстое пальто им в тон. Мех, торчащий из ворота, чуть серебрился при каждом движении мужчины, ловя слабые блики от свечей, горящих на столе. За окнами царила весьма пасмурная и промозглая погода. Присев между промежутков толстых каменных перил, Лара попыталась вникнуть в суть спора никем не замеченной. Не тут то было. -Лара, я тебя вижу,-послышался насмешливый оклик Бена,- угол твоего сапога видно. Выходи, тебя это тоже касается. Чертыхнувшись и в сердцах стукнув по каменной ступеньке ладонью, девушка, чуть порозовев, сбежала вниз по лестнице. Бен, дождавшись, пока Лара приблизится к столу, удовлетворительно кивнул, оглядев ее с головы до ног. Бунтующая душа бунтовала и против платьев, отдавая предпочтение охотничьим брюкам и высоким сапогам на коротком плоском каблуке. -Итак, что тут у вас?-приподняла бровь Лара, выразительно взглянув на незнакомца в пальто. -Я и забыл. Лара, это один из моих осведомителей. Он только что…-Бен замялся и перевел взгляд на черноволосого незнакомца,- Впрочем, пусть он сам расскажет. -Рад познакомиться, госпожа Илария,-произнес мужчина чуть хрипловатым низким голосом. –Счастлив наконец увидеть вас лично. Я Баттер. Фрэнк Баттер. Капитан корабля «Роксана». -Очень рада,-слегка склонила голову Илария,- впервые в жизни знакомлюсь с настоящим пиратом. Весь мужской состав компании разразился дружным хохотом под недоумевающий взгляд девушки. -Ты права,-кивнул, отсмеявшись, Бен. –Фрэнк действительно пират. Официально судно торговое. Но никто ведь не запрещает заниматься порядочным разбоем? -Осмелюсь спросить, какой же разбой может быть, по вашему мнению, порядочным? Или это прикрытие для скребущей когтями совести?- Лара вежливо улыбнулась и перевела прищуренные глаза обратно на капитана. -А вы не робкого десятка,-присвистнул бывалый морской волк,- говорят, что баба на корабле к беде, но вас я взял бы с собой. Уверен, даже команда согласилась бы с моим решением.- поклонившись Иларии в ответ, Фрэнк продолжил,- Но у нашего разбоя есть свои жертвы. Мы не нападаем на мирные торговые суда. Наша цель- огромные лайнеры, забитые богачами. Согласитесь, если оттяпать немного у разжиревших свиней, от этого станет только лучше. -Значит, по вашему мнению, я тоже еще одна богатая разжиревшая свинья. А все из-за того, что мне посчастливилось родиться не в самой последней в этой стране семье. Согласитесь, всегда приятнее знать наверняка, что о тебе думают без прикрытия льстивой мишуры. Смутившись, капитан чуть опустил голову, придумывая ответ. В это время Бен весело переглянулся с лордом, наблюдая за весьма странной перепалкой, в которой совсем юная девушка ухитрилась словесно уесть пиратского капитана. -Однако, юная леди, это были ваши слова. -Значит, исходя из ваших слов, вы думали именно это, а я озвучила ваши мысли? Приятно слышать. Похоже, морских волков в наше время не учили разговаривать с «бабами». –скрестив руки на груди, девушка вперилась глазами в пирата. -Если баба сама о себе такого мнения, то почему бы не укрепить ее веру?-ехидно улыбнувшись, Фрэнк принял вызов. Бен, видя, что мелкая заварушка начала выливаться во что-то большее, молча покосился на смотрителя замка. Тот, кивнув, направился в сторону спорщиков, поднимая руки в примирительном жесте, но не успел. С лестницы, с которой несколько минут назад спустилась Илария, послышался звучный низкий голос. -Я бы попросил выбирать выражения когда дело касается моей жены, герцогини Де Сильва. Вас, уважаемый, я вижу впервые, и вряд ли ваш титул будет иметь вес перед моей семьей. Впредь попрошу вас придержать свой язык при себе, если собираетесь распустить его в сторону Лары. С лестницы медленно спустился Камиджо, отсчитывая ступеньки. На собравшихся в зале пахнуло могильным холодом. -Не стоило, Ками. –Илария спокойно покосилась в сторону супруга,- думаю, я и сама в состоянии за себя постоять, когда дело доходит до легкой взбучки. Девушка выразительно повела пальцами по воздуху, вызвав его колебания. Воздух, которого коснулись тонкие пальцы, заколыхался и словно уплотнился, сделавшись на долю секунды похожим на запотевшее стекло. Фрэнк Баттер, увидев эту манипуляцию с воздухом, отступил назад на три шага. -И об этом тоже стоит предупредить,-чуть склонил голову набок Камиджо,- моя жена начинающий маг. Пока получается только заряжать готовые вещицы древних и нащупывать магические потоки, но скоро все изменится. -Об этом я и пришел поговорить с Беном,-пошел на попятный капитан,- западники тоже задумали нечто подобное. Я только что приплыл с континента. Дальше портов никого не пускают, но двоим матросам и старпому удалось пробраться вглубь. Сдается мне, они собирают армию. Везде тишина, словно назначен комендантский час, из городов набирают жителей. Не всех подряд, выбранных единицы, но, думается мне, не все так просто,- отрапортовал пират, переглянувшись с Беном. -Верно. Герцог, это уже перевалило отметку простой шутки. На Андромеде явно что-то происходит. Потерев подбородок пальцами, Камиджо со вздохом уселся на столешницу, явно придумывая, что сказать. Сдув с глаз челку, Лара его опередила. -Значит, у нас тоже времени на раздумья нет. Бен, я научу тебя и всех, кого ты сможешь привести всему, что уже сама знаю. Для большего нам необходимо попасть на один из островов. По всем документам и слухам, что нам удалось раскопать, там раньше жили древние. Не исключено, что там находилась школа. Капитан, нам нужны ваши навыки мореплавания,- Илария, сжав губы в решительную линию, круто развернулась и встретилась с темными глазами капитана. -Можете на меня рассчитывать,-кивнул тот,- и простите мою дерзость. Я вовсе не имел в виду то, что сказал. -Как раз это и имели,-усмехнулась Илария,- раз сказали не подумав, значит на самом деле это было то, что думаете. Не суть важно. Похоже, друзьями мы уже явно не станем. Тем лучше. Не придется разыгрывать из себя невесть что. -Притормози,-выбросил вверх руку герцог Де Сильва,- прежде чем ломиться в бой, сшибая лбом преграды, нужно собрать всех, кто на что-то способен. И, разумеется, знать сильные и слабые стороны друг друга, чтоб не возникло каши при реальной заварушке. Если, как говорит капитан, андромедяне надумывают показать зубы и повторить войну, которая отгремела много сотен лет назад, так тому и быть. Но для того, чтобы их вышел встречать не сброд наученных выпускать искорки вояк, всем нам придется здорово помучиться. Это работа не одного месяца. Бен, ты как? Гильдия с нами?- вампир выразительно вскинул брови на Бена. Тот, передернув плечами, словно вопрос Камиджо его оскорбил, гордо кивнул. -Ладно, Ками. Полководец здесь ты. Садись за бумажки. -Лара,-медленно покачал головой герцог,- это ведь не пьяная драка в кабаке. Нам нужен план. -У меня он уже есть,- девушка ухватила за руку Бена,-пошли со мной. Пора тебе проехаться на Орионе. Может быть, нам подфартит и мы словим еще гигантов. Согласись, неплохой гарнизон будет, на зверях вдвое больше людей! Бен, гоготнув, как мальчишка, поплелся за девушкой, которая явно была настроена серьезно. Тяжело вздохнув, следом поплелся и лорд Виктэрион, много раз видевший огромного альбиноса, но так ни разу и не познакомившийся с ним лично. В зале остались только Камиджо, которому все эти тренировки были без надобности и капитан, явно вознамерившийся перекинуться с герцогом своими идеями. -Да нет же, Бен,-смеялась Лара, третий час наблюдавшая за противоборством старого друга и резвившегося Ориона,- ты пытаешься ему приказывать, как лошади. Волк это не лошадь. Он хоть и вымахал уже выше человека, а норов у него щенячий. Относись к нему как к другу, а не как к средству передвижения. Проси, а не приказывай. Завоюй его доверие. Ты же пока его только бесишь. В который раз слетевший с мохнатой спины Бен, лежа на спине, с укором покосился на Иларию и протянул руку, недвусмысленно намекая, что неплохо бы и поднять друга. Не все же нотации читать. -Бенджамин, ты хоть себе доверяешь?-назидательно изрек лорд Виктэрион, запрыгивая на волчью спину с лестницы. Орион, еще не привыкший к новому наезднику, повел плечами и сердито покосился вбок красными глазами. -А вы?-парировала Лара,- шерсть ему не дергайте, он за это вам ногу откусит. -Как же на нем держаться тогда?-удивился мужчина, раскинув руки по сторонам,- может, уздечку ему наденем? -Тогда он точно ногу откусит,- кивнула девушка Ориону, выжидательно смотревшему на нее,- он ведь не конь а хищник. Где вы видели, чтобы настолько свободолюбивое животное держали на цепи? Проще сразу убить. Тренируйтесь, господа. Вы не поладите с ним, если будете относиться к нему как к дрессированной собачке или объезженной лошади. Не смотрите на то, что он вроде бы спокойно относится к тому, что на нем сидят. Он хищник и не станет подчиняться. С ним можно только подружиться. -А ты ножи кидай, нашлась мне тут училка,-огрызнулся Бен, отряхивая одежду от соломы,- чтоб до ночи вся доска была истыкана, как решето. Неплохо было бы найти артефактный кинжал. Получилось бы двойное оружие. Например, воздушная стена и нож. Ножом пригвоздила кого-нибудь, в этот момент сработал бы магический заряд и всех, кто находятся рядом, расшвыряло по сторонам. -Неплохо, но где найти? Ничего, можно потом самим научиться создавать. Одна беда- кузнец нужен,- проворчала Лара, вытягивая три длинных ножа-бабочки из доски, прикрепленной в десяти метров от нее. Пока двое мужчин учились кататься на волке, Лара училась метать ножи. Пока получалось хуже некуда. Правой рукой выходило еще куда не шло, но левой… -Сущий кошмар,-ругнулась Илария, метнув нож левой рукой. Металл, пролетев на целый метр мимо цели, с глухим стуком ударился о соседнюю балку. –Такими темпами буду учиться еще лет десять. -А ну не ныть!-прикрикнул Бен,-сама нас в это втянула. Хочу, чтоб ты каждый день упражнялась с ножом не меньше пяти часов. Ко мне это тоже относится. Тучи разойдутся, и я отправлюсь в горы ловить молодого волчонка. Ну или того, кто попадется. Как идея? -Вполне,-кивнула девушка, прицеливаясь,-так мы все будем заняты и времен на нытье не останется. -Рад, что вы нашли себе развлечение,-послышался откуда-то сзади знакомый низкий голос,- я тоже нашел одно. Через несколько дней я попробую сплавать с Фрэнком в Северное море на разведку. Лара, подтяни меня за это время в зарядке амулета. Боюсь, это умение может мне понадобиться. До самого острова сейчас не добраться, кэп говорит, что там штормит, вьюгу ужасная, но стоит хотя бы разведать обстановку.