Куда заведет нас судьба

-Повтори, что ты сказал?-опешила Илария, уставившись на Камиджо круглыми глазами, до краев наполненными удивлением. -Здесь ангел,-вампир медленно перевел взгляд на замершего около огромного вазона капитана. –Разве вы не чувствуете его энергетику? Ощущения, что на плечи давят небеса? Лара, переглянувшись с Беном, медленно покачала головой. Все в огромном зале, исключая Камиджо, выглядели, мягко говоря, шокированными. -Это так, правда, Иларион?- герцог изогнув шею чуть назад, встретился глазами с прекрасным юношей. Вечно-юный хранитель замка немного виновато и горестно опустил голову, заставив невесомые пряди волос ссыпаться на грудь. -Я не знаю,-наконец тихо произнес он, рассматривая каменные плиты под ногами. –Мой хозяин сам создавал этот замок и остров. Все вокруг было воздвигнуто при помощи его магии. Я знаю только то, что раньше меня звали Эндимион. Камиджо кивнул и медленно направился вглубь зала, ища что-то глазами. От зоркого глаза вампира не мог скрыться ни один угол, ни одна трещина в замке. Оставив остальную часть маленького отряда где-то позади, медленные ритмичные шаги вампира поплыли куда-то вдаль, ища спрятанные лазейки. Бен, чуть пожав плечами, всем своим видом показав, что тоже ничего не понимает, направился к высокому деревянному настилу возле западной стены. Между скоб, в которых торчали факелы, находилась толстая дубовая панель, на которой раньше явно висело оружие. -А как вам самому больше нравится, милорд?-вдруг послышался участливый голос Иларии и девушка, осмелев, обняла за плечи прекрасное создание. -Эндимион,- подумав, чуть улыбнулся молодой человек подняв голову. -Все верно,- громко сказал откуда-то из противоположного коридора Камиджо, явно слышавший все, что происходило в зале,- Иларионом звали одного из моих предков. Сдается мне,- вампир резко возник прямо перед Иларией, заставив ту отпрянуть назад,- что покопавшись в истории своей семьи и в секретах этого замка, многое встанет на свои места. Твой хозяин точно умер?- нехорошо улыбнувшись, Камиджо вперил льдисто-светлые глаза в юношу. В помещении повисло напряжение. Бен и капитан, не сговариваясь, стали рядом друг с другом. Половину из прозвучавшего им приходилось слышать впервые и в одинаково-карих глазах читался немой вопрос. -Я этого не знаю,- еще раз покачал головой красавец, виновато посмотрев на вампира. – Я могу подтвердить только тот факт, что он очень много лет не появлялся здесь. Я не смогу ответить, что с ним случилось. Сдув прядь волос с лица, герцог мелко кивнул, и, встретившись взглядом с Иларией, пригласил всех исследовать замок. Задержавшись, Илария вдруг скинула с плеч куртку и накинула на плечи светловолосому красавцу, чем вызвала у того смущенную полуулыбку и догнала Бена, бодро вышагивающего следом за Камиджо, возглавлявшем шествие. -Он очарователен, правда?-спросила она у парня, поравнявшись с ним. -Считаешь?-поднял брови Бен, чуть скосив глаза через плечо,- ты заметила, что все немного в стороне держатся от твоего очаровашки? Думай, что хочешь, но меня он пугает. Слишком красивый. –передернувшись, словно на долю секунды нырнул в ледяную воду, Бен кинул еще один взгляд на Камиджо. -Что, и Ками не нравится? Подожди, еще познакомишься с Жасмином,-мечтательно протянула Лара, вызвав улыбку у главы ночной гильдии. -Слишком много вампиров вокруг развелось. Надо нажаловаться моему заму,- хохотнул Бен, после чего получил тычок под ребра от девушки, сердито сверкнувшей на него глазами. -Только попробуй,- пригрозила она,- о том, что Ками вампир никто не должен знать. Если ты еще помнишь, за нами до сих пор ведет охоту его величество, опасающийся, что после его смерти в стране грянет гражданская война. Думаю, больше войны он боится, что к власти придут Шифферы. Услышав о Шифферах, вся веселость в глазах Бена как-то резко померкла и уступила место мрачной решимости. Догнав мистера Баттера, темноволосый парень как-то странно покосился на девушку, вовсю крутившую головой по сторонам и пробормотал под нос, надеясь, что никто не услышит: -Я тоже не в восторге от этого семейства. Камиджо, скользнувший в узкий проход, заканчивающийся лестницей, ни к кому конкретно не обращаясь, все же ответил на высказанное мнение: -Тебе повезло. Ты можешь просто их ненавидеть, у меня же дела обстоят несколько иначе. Одна из моих сестер замужем за одним из Шифферов. Помахать мечом не получится. Давайте разделимся,- уже громче добавил он, спускаясь по крутым ступеням, убегающим куда-то во тьму. –Замок огромен, и если бы будем ходить весь день как утята за мамой-уткой, изучение всего наружного замка займет у нас больше суток. Бен, отставший, чтобы рассмотреть резную поверхность стены, на которой был изображен сложный витиеватый узор по сырой штукатурке, пробормотал что-то бессвязное, но явно утвердительное. -Милорд, вы не против, если я приведу сюда команду?-предложил Френк Баттер, до сих пор молчавший. -Спасибо за предложение, мистер Баттер, я как раз намеревался сказать то же самое,-из темноты ответил голос Камиджо,- Эндимион, если капитан уплывет на корабль, он сможет потом беспрепятственно вернуться и привести остальных? Юноша, тихо ступавший за новыми хозяевами замка, вскинул голову. -Защитные чары острова таковы, что ни один чужак не сможет на него проникнуть. Капитану придется провести их лично,- слабо улыбнулся красавец, посмотрев в сторону, где исчезла последняя спина,- и лишь достойные смогут причалить сюда живыми. -Тогда, может ты их проведешь?-подала голос Илария, замерев посреди лестницы,- Ты ведь можешь покидать остров в человеческом обличье? Дальше произошло то, чего никто не ожидал. Эндимион, возникший из воздуха прямо перед Иларией, чуть склонился, ответив кивком на ее вопрос. Девушка, чудом восстановив равновесие, схватившись за руку супруга, чертыхнулась, но все же отправила хранителя замка вместе с капитаном. -Получается, я один должен бродить по верхним этажам?- насупившись, спросил Бен,- Если я умру, то стану твоим личным призраком,-строго указав пальцем на Иларию, молодой человек затопал обратно по лестнице, не заметив улыбки, с которой его провожал Эндимион. Вопрос решился сам собой. Посреди зала застыла маленькая чумазая девочка. Ахнув, Илария попятилась назад, пока не уперлась в спину Камиджо, застывшего в проходе. Бен и капитан тоже выглядели, по меньшей степени, удивленными. Маленькая незнакомка, чуть скосолапив ноги и поставив одну ступню на другую, спокойно разглядывала новоприбывших с таким безразличием, словно каждый день встречала непонятных людей на необитаемом острове. Покачиваясь взад-вперед на пятке, девочка стояла, обняв себя одной рукой, погрузив палец другой глубоко в левую ноздрю. -Три года назад,- внезапно заговорил Эндимион, заставив всех вздрогнуть,- в воды острова заплыл корабль, после чего судно разбилось о камни. Водяные духи не любят, когда нарушают их границы. На судне был ребенок. Она одна осталась в живых. С тех пор она живет здесь,- погрустнев, закончил юноша, встретившись глазами с девочкой. -Она может говорить?-тихо спросила у него Илария, вплотную подойдя к хранителю замка. -Может,- наконец ответил он. –Я много раз слышал, как она напевала что-то на языке северян. -Бен,- это точно твой шанс,- кивнула парню Илария, вернувшись к Камиджо,- вперед знакомиться. Хлопнув высокого молодого мужчину по плечу, девушка, без дальнейших раздумий вынула из скобы ближайший факел и затопала вниз по лестнице. Кивнув остальным, Камиджо направился следом за супругой, поставив негласную точку в возникшей неловкости, вызванной внезапным появлением еще одного человека на острове. -Как думаешь, что мы здесь еще откопаем?-нарушила молчание Илария, размеренно отщелкивая каблуками ступени, убегающие вниз. Пару раз под ногами с писком пробегали крысы, торопясь удрать от внезапно возникших непрошенных гостей. На пути то и дело возникали темные ответвления, из которых тянуло сыростью и холодом. Там явно находились коридоры, но пара упорно продолжала двигаться в самый низ, не сговариваясь решив обследовать все, начиная с самых головокружительных глубин. -Все что угодно,-ровным голосом отозвался Камиджо, находившийся где-то позади девушки. Ему для того, чтобы все видеть, не требовался факел. –Даже ход до северного замка. Взгляни сюда. Илария, развернувшись, поднялась обратно на полтора лестничных марша и скользнула следом за вампиром в один из отходящих в сторону рукавов-коридоров. Колеблющийся оранжевый свет осветил низкий потолок и темные стены, облицованные неровным камнем. Вдоль стен выстроились толстые дубовые полки с непонятными кувшинами и глиняными горшками. Смело выкрутив крышку в одном из них, вампир хлебнул содержимого и поморщился. -Спирт?- сдвинув брови спросила Илария, углубившись в узкий коридор. -Вода,- покачал головой вампир,- чистая и такая ледяная, что даже у меня зубы заныли. Стратегический запас на случай осады. Смотри сюда,- герцог проскользнул за одним из рядов и уперся в стену. Из стены на уровне пояса торчал толстый кран с рычагом. –Отсюда, наверное, можно черпать вкуснейшую артезианскую водичку, веками залегающую на большой глубине. Заинтересовавшись, Лара провела пальцем по носику крана, сняв с него прозрачную крохотную каплю. -Ладно, пойдем,- наконец отозвалась девушка, поежившись. –Тут жутко холодно. Думаю, когда мы очутимся в самом низу, окажется, что мы ушли под замок на мили. -Разумеется,- кивнул Камиджо, первым выплывая обратно на лестницу. –Ход в соседний замок прокопан под морем, значит, нужно было уйти на большую глубину. Одни боги знают, что еще таится в этих глубинах. Эти древние умели создавать невероятное и величием приблизились к богам. -Наверное, поэтому все и передохли,- перебила его Лара, цокая каблуками где-то внизу. На осторожность она давно махнула рукой и теперь скакала по ступеням, словно молодая газель. Отсветы от факелов, прыгая по стенам, неслись следом за ней,- Догоняй, иначе мы весь день провозимся. Хмыкнув, Камиджо и вовсе остановился, опустившись на ледяные ступени. Покопавшись в карманах, вампир вынул из внутреннего кармана тонкую черную сигарету и закурил, слушая, как шаги Иларии удаляются все ниже. Холодный камень был покрыт толстым слоем пыли, скатывающейся под пальцами, когда герцог водил по нему ладонью. -Ками!-раздался снизу голос Иларии, заглушаемый толстым слоем камня и почвы,- гляди, что здесь. -Ну и что?- внезапно раздался за спиной девушки глубокий низкий голос. Илария, взвизгнув, стукнула вампира по груди кулачками, заставив того рассмеяться. -Напугал, дурень!- отдышавшись, выругалась она. -Не престало так выражаться благородной леди,- поддел ее герцог и первым скользнул в темный проход, начинающийся впереди. Лестницы дальше не было. Бесконечный спуск пришел к своему логическому финалу. Зрелище, раскинувшееся перед глазами, было действительно поразительным. Прямо перед двумя герцогами тянулся огромный зал, уходящий вглубь. Света факела, поднятого высоко над головой, не хватало, чтобы осветить дальний его край. Но самым невероятным было то, что по обе руки находились гигантские зубастые черепа. Самые большие были такого размера, что во рту монстра могла спокойно стоять Илария. Чередуясь с черепами, на маленьких постаментах и в углублениях стен помещались драгоценные камни, многие были высокой с локоть и выше. Все эти драгоценности слабо сияли, отражая колеблющийся свет огня. На многих покоился слой пыли, другие же выглядели так, словно их начистили пару часов назад. -Драконы?-прошептала Илария, подходя к одному из черепов. -Гиганты,- так же тихо ответил Камиджо, рассматривая ближайший к нему камень. –Они водились здесь задолго до нас, наравне с титанами. -Но титаны, по слухам, еще живы,- возразила девушка, поравнявшись с Камиджо. –Что ты делаешь? Вампир, удивленно покосившись на нее, выпрямился. Казалось, он и сам не понимал, зачем наклонился над камнем и рассматривает его с таким пристальным вниманием. Никто из них не решался задеть огромный рубин даже прядью волос или манжетой рукава. -Теперь мне все ясно,- кивнул своим мыслям герцог, крутанувшись на каблуках. –Ты не чувствуешь запаха? Принюхавшись, девушка неопределенно дернула плечами,- гадостью пахнет. -Не гадостью,- улыбнулся Камиджо,- так пахнут сернистые испарения. Мы внутри вулкана. Опешив, Илария недоверчиво покосилась на супруга и еще раз втянула носом воздух. -То есть как?-наконец пробормотала она, наблюдая за вампиром, который направился к ближайшему черепу, на макушке которого проглядывал массивный костяной нарост-шишка. –Разве он не может рвануть в любой момент? Проведя рукой по клыкам давно мертвого чудища, герцог спокойно покачал головой. -Весь этот замок построен снизу вверх. Эти черепа, камни и стены и составляют всю его силу. Взгляни, кое-где на стенах золотятся огромные руны. Сдается мне, что наш юный друг тоже живет здесь, в стенах. Живет не сам Эндимион или Иларион, а его сущность,- ответил вампир на немой вопрос девушки. –Или, если угодно, то его душа. Пойдем. Конечно, все это очень интересно, но ты же все еще хочешь понять, при чем здесь ангелы? -Если честно, теперь я уже не уверена, что хочу понимать что-либо,- поджав губы, ответила девушка. –Милорд, происходящее здесь вызывает у меня лишь желание оставить все эти секреты нетронутыми. Усмехнувшись, вампир забрал у Иларии факел, и, обняв ее за плечи, повел вперед, мимо гигантских черепов. Не сделай он это- и юная герцогиня еще на несколько часов выпала бы из реальности, рассматривая гигантские останки некогда великих огнедышащих ящеров. Через сотню метров в стене справа ухнул вниз еще один ход, из которого тянуло сыростью и гнилью. Сладковатый гнилостный запах, достигнув Иларии, заставил девушку сморщить нос и уткнуться в плечо вампира. -Фу. Не хочу я туда идти,- поморщилась герцогиня Де Сильва. –Может, ну их всех? -Поверить не могу. Ты чего-то испугалась?-шутливо начал Камиджо, намереваясь еще поглумиться, но Лара, ругнувшись, взяла вампира за руку и сама силой потащила к зияющему ходу. Внутри оказалось на удивление тепло, даже жарко. Ощущалась близость магмы, которая и согревала узкий ход, который, извиваясь, круто уходил вниз. Наконец, ступени кончились, и ход пошел прямо. Теперь с потолка изредка срывались холодные капли. -Вот и ход до северного замка,- удовлетворенно кивнул вампир, бодро вышагивая по сырому камню. Через несколько минут ему это надоело и вампир, притормозив, громко попросил: Эндимион, не мог бы ты перенести нас к выходу в другом замке? С минуту ничего не происходило. Илария, стоящая на месте и водившая глазами в пустом пространстве, пощелкав языком и чуть дернув плечами, шагнула вперед, растворившись в воздухе. Не успевший даже ахнуть вампир, спустя минуту, сообразил, что произошло. -Можно было и предупредить,- укоризненно произнес он и сделал шаг в пустоту. -Долго же ты,- встретил Камиджо знакомый голос. Прямо перед ним стояла Илария. –Я сначала даже перепугалась. Кто бы мог подумать, что это так просто. Однако, испуганной девушка совершенно не выглядела. Скорее, в глазах читалось теперь ощущение мрачного превосходства. -Пожалуй, я откажусь от таких путешествий,- вампир потер грудь и оглядел стены вокруг. Ощущение духоты рассеялось и уступило место пыльному холоду. Под ногами начиналась лестница, уходящая вверх, по обе же руки вели коридоры. -Похоже, мы, наконец, нашли проход в этот замок в замке,- сделала заключение Лара и первой шагнула в ближайший к ней левый коридор. По обеим сторонам находились тяжелые отсыревшие двери. Сколько ни толкала их девушка- ни одна не поддалась. Камиджо же просто боялся выбить их совсем. Потратив около получаса на бесполезные попытки, вампир все же смог открыть одну. За ней находилась комната, доверху забитая разномастными мечами и топорами. Оружие было самым обычным, не артефактным, поэтому, покопавшись в клинках, вампир, с грустью отшвырнул в сторону полутораручный меч. -Ками,- раздался из коридора голос Иларии, чуть приглушенный толстым камнем,- иди сюда. Что-то в ее голосе заставило вампира сорваться с места и в доли секунды преодолеть широкий коридор и уходящую вниз лестницу. Девушка стояла на последней ступеньке, круглыми глазами смотря куда-то вперед. Сглотнув, она прижала пальцы к губам, и только тогда герцог перевел глаза туда, куда смотрела его супруга. В свете факела угадывался силуэт человека. Медленно сделав несколько шагов вперед, сжав ладонь Камиджо, свободной рукой девушка подняла факел. Колеблющиеся оранжевые всполохи осветили большое каменное помещение, из которого не вело больше ни одного коридора. Словно каменный мешок с очень тугой горловиной в котором царил холод и сырость. В самом центре было нанесено множество рун неизвестного назначения. Руны слабо золотились под слоем пыли и явно были выполнены из золота, залитого в выдолбленные в камне углубления. В центре сидел человек, от его запястий и лодыжек к противоположной стене уходили толстые цепи-змеи, намертво вмурованные в камень. Полностью обнаженный и жутко худой мужчина сидел прямо на ледяных плитах, подвернув под себя ноги. Голова была опущена, по полу тянули очень длинные черные волосы, достигавшие длиной, наверное, несколько метров. Но самым поразительным были два огромных белых крыла, плотно прижатых к спине. Перья уже едва светились и местами вылезли, открыв взору сероватую, в струпьях, кожу. На запястьях и лодыжках, плотно скованных кандалами, виднелись глубокие багровые шрамы. Странное существо, напоминающее человека, было словно огромным, хотя ростом едва ли достигало двух метров. -Пойдем отсюда,-тихо произнес Камиджо, потянув Иларию за руку,- я говорил, что почуял его и вот теперь все стало ясно. -Ты шутишь сейчас?-прошептала Илария, выдернув ладонь из руки Камиджо,- я никуда не уйду. Ангел, услышавший голоса, наверное, впервые за несколько сотен, а то и тысяч лет, медленно поднял голову. Илария, взглянув на его лицо, испуганно ахнула, отпрянув. Перед ними был Эндимион, только похожий на скелет. Те же черты лица, та же линия скул и подбородок, только глаза ангела были плотно закрыты. Под плотно прижатыми друг к другу веками угадывалась пустота. Бесконечные волосы, скользнув по высокому лбу, разлеглись тонкими спутанными прядями на худых плечах. Потрескавшиеся губы изогнулись в слабом подобии улыбки. -Бедный мой,- сморгнув с глаз слезы, пробормотала Илария, сделав еще несколько шагов к измученному существу. –Как он еще жив остался? -Они бессмертны,- шепотом ответил вампир,- на это и был расчет древних. Шагнув вперед, Лара внезапно остановилась, словно налетев на невидимую преграду. -Что за ерунда,- пробормотала девушка, пощупав воздух вокруг, который уплотнился и не желал пускать вперед к пленнику. -А ты думала, старик позволит так просто до него добраться? -Ками, я не уйду без него отсюда,- с внезапной злостью в голосе, Лара сорвала медальон с цепочки. Камиджо, ожидавший увидеть уже привычное украшение, уставился на остроконечный камушек в серебряной паутинке, удерживающей его. –Это второй. Я им не пользуюсь. Попытки поднести талисман к невидимой стене, активировать его, швырнуть вперед, толкнуть одну стену воздуха на уже имеющуюся ничего не дали. Ровным счетом, как и другие. Древнее заклятие не позволяло никому приблизиться к плененному бессмертному. Ангел, ненадолго поднявший голову, словно уронил ее на грудь, безучастный ко всему, что происходит вокруг него. -Нет уж, сволочи, я не позволю вам и дальше его мучить!-рявкнула Илария и оттолкнула Камиджо, который нашел в себе силы приблизиться к неизвестному существу. Закрыв глаза, девушка простояла так несколько минут, затем с силой вбежав вперед, словно пропоров руками сплошную завесу. С трудом восстановив равновесие, она чудом затормозила в полушаге от ангела, который все так же сидел, опустив вниз голову. -Как ты это сделала?- удивленно спросил Камиджо. Голос его раздался словно из толстого слоя ваты и с некоторым опозданием. -Сама не понимаю. Просто нашарила вокруг потоки эфира, набрала в кулак и шарахнула. В общем, не знаю я, важно, что вышло удачно,- отдышавшись, девушка с внезапной осторожностью присела рядом с ангелом, боясь к нему притронуться. Помявшись некоторое время, герцогиня Де Сильва, собравшись с силами, кончиками пальцев прикоснулась к плечу несчастного. Ощутив чужое прикосновение, ангел чуть повел плечами и едва заметно повернул голову к девушке. Выдохнув, Лара второй рукой осторожно взяла его за подбородок, заставив приподнять голову. -Ты слышишь меня? Я не причиню тебе вреда. –Дождавшись, когда ангел слабо кивнет, она повернулась к Камиджо. –Можно одолжить твой меч? Вампир, находящийся с другой стороны, напряженно кивнул, сжав пальцами медальон. Секунду спустя в кулаке вспыхнул клинок и герцог протянул руку с мечом, выставив рукоять вверх. Несколько раз моргнув, Камиджо спокойно прошел препятствие, так неохотно пустившее Иларию. В ответ на немой вопрос, Илария лишь пожала плечами, так и не решившись убрать руки от ангела. -Разруби цепи, пожалуйста,- тихо пробормотала девушка, все так же державшая руку на плече у плененного красавца. Несчастный, казалось, все еще не понимал, что происходит и измученное лицо, напоминавшее маску мертвеца, все еще не выражало никаких эмоций. Холодно блеснула сталь и цепи, звякнув и выстрелив напоследок искрами, потеряли добрую половину, оставшуюся на запястьях ангела. -Похоже, придется с этим повозиться,-вампир задумчиво кивнул на запястье небесного создания,- они слишком тугие, я не смогу их сломать, не повредив при этом его руки. -Интересно, почему эти выродки не отрубили ему крылья?- как-то скомкано произнесла девушка, убирая пальцами длинные черные пряди с лица незнакомца. -Потому что тогда он станет смертным,- с грустью произнес Камиджо, глядя, как Илария осторожно поглаживает ангела по плечам. –Это явно не входило в их планы. Просидев рядом с чудом выжившим существом, Лара поддавшись эмоциям, обняла его за плечи, прижав к себе и тут случилось невероятное. Дрогнув, ангел трясущимися руками обнял девушку в ответ, соединив ладони, звякнувшие цепями, на ее спине. -Ты нас понимаешь?-резко выпрямилась девушка, однако ангел руки так и не расцепил. –Сможешь встать? Кивнув, освобожденный, при помощи Лары, выпрямился в полный рост. Поднимался он очень тяжело, норовя каждую секунду рухнуть обратно, но как только давно не видевшие дневного света ноги выпрямились, в нем, не смотря на то, что он напоминал обтянутый кожей скелет, появилась неожиданная гордая стать, которую не сломили даже века заточения. Крылья, до сих пор плотно прижатые к спине, чуть дрогнули и сложились за спиной более свободно. На пол упали несколько белых перьев. Одно из них подобрала Илария, с удивлением наблюдая, как крохотное перышко растворяется в воздухе. Минута- и его не стало. Камиджо, до сих пор державшийся в стороне, протянул Иларии свой плащ, который девушка тут же набросила на плечи ангела, едва не примяв крылья. Для этого ей пришлось подпрыгнуть. Ангел действительно оказался очень высокого роста и явно достигал двух с лишним метров. Поддерживая его под руку, Илария на этот раз спокойно преодолела защиту, так долго не пускавшую ее внутрь. Выйдя последним, Камиджо снова позвал хранителя замка, веля ему перенести всех троих на остров. Сделав шаг, троица очутилась прямо в холле, минуя бесконечные коридоры. -О, наконец-то!- раздался откуда-то сзади бодрый голос Бена,- А у меня для вас сюрприз! -А у меня тоже,- сердито отозвалась Илария, и тут Бен заметил, что с ними пожаловал еще один человек. От неожиданного скачка, который точно крючок, попавший внутрь, протягивает желающего сократить путь через километры, у ангела подкосились ноги и он едва не рухнул, если бы не подбежавшая Сара, схватившая освобожденного ангела поперек груди. Несколько секунд толпящаяся команда «Роксаны с немым изумлением глазела на неожиданного пришельца, а затем из гущи матросов раздался одинокий вопль: -Вы кого с собой притащили? Гоните его прочь! Что за оборванец? -Еще одно слово, и ты вылетишь с острова быстрее, чем успеешь сказать «помогите»- осторожно высвободившись из-под руки ангела, сказала Илария. Убедившись, что Сара надежно стоит на ногах и их жизни с прекрасным созданием ничего не угрожает, девушка вышла в центр просторного холла и в упор посмотрела на косматого рыжеволосого парня,- А если хоть кто-нибудь попробует притронуться к нему, то неожиданно узрит нож в собственной глотке. Никто не осмелился возражать, лишь откуда-то прозвучал неразборчивый полушепот. Нешуточная злость, которой рыжеволосая девушка встретила попытки возразить ей, явно не добавляла команде желания и дальше оскорблять крылатого незнакомца. -А если кто-нибудь попробует испытать на себе терпение моей супруги, то будет иметь дело со мной.- вышел вперед Камиджо. –Оскорбление девушки из знатной семьи уже влечет за собой отделение головы от туловища, давайте не будем усугублять ваше и без того шаткое положение. –Бросив красноречивый взгляд на рыжего, Камиджо направился к Бену, что-то тихо у него спросив. -Позвольте,- рядом раздался тихий голос,- если вы не возражаете, то я бы предложил отвести его в ванную, для начала. Вышедший из-за спины Эндимион, кинув беглый взгляд на ангела, закутанного в плащ Камиджо, вдруг замер, пораженно рассматривая незнакомца. -Да, ты угадал,- кивнула Илария, перехватив бессильного молодого мужчину под другую руку,- он ангел и он твоя копия. -Выдают волосы,- пробормотал Эндимион, скользнув взглядом по змеящимся по полу прядкам. -Я знаю, у тебя много вопросов. Но давай сначала поможем этому бедняге. Где ванные?-перевела разговор в другое русло девушка, заботливо проведя рукой по щеке черноволосого красавца. -Второй этаж. Там самая ближайшая,- пораженно отозвался хранитель замка.- Я могу вас перенести. Вы супруга хозяина, ваши приказы я могу исполнять наравне с его. -Отлично,-кивнула Лара, сделав уже знакомый шаг и почти силой втащив остальных. Сара, долго не решавшаяся шагнуть в пустоту сделала это только из-за ангела, которому помощь требовалась куда больше, чем кому бы то ни было. -Вот это красота,-выдохнула Илария, едва оказавшись в просторной комнате с высокими стрельчатыми окнами. Справа виднелась дверь в сауну, впереди же раскинулся огромный бассейн, иначе эту ванную никак не назовешь. Большое круглое золоченное углубление с покатыми краями было никак не меньше пяти метров в диаметре. -Наполнить ее пока еще вам не под силу,- раздался рядом голос и Эндимион, что-то бегло начертив в воздухе, растворился, словно его и не было вовсе. Из отверстий на дне, которых было около полусотни, хлынула вода, под напором бившая небольшими фонтанчиками. Из нескольких вместе с водой текла густая белая пена. Огромная емкость наполнилась за считанные минуты. Похоже, даже здесь не обошлось без магии. Скинув плащ с ангела, обе девушки осторожно проводили его до ванны и, переглянувшись, не раздеваясь, шагнули с ним в воду. Сам он такой спуск явно не осилит. Окунувшись с головой, незнакомец словно ожил. Потянувшись руками вверх до хруста в предплечьях, он вдруг улыбнулся, добродушно и открыто, словно две незнакомых ему девушки спасли планету. Подтянув ноги к груди, черноволосый красавец закутался в пену так, что на поверхности осталась лишь голова и замер, точно статуя. Илария и Сара, переглянувшись, вытерли с глаз выступившие слезы. Надо отдать должное Саре, до сих пор молчавшей и не лезущей с вопросами. Покрутив головой вокруг, Илария уже собралась позвать Эндимиона, но хранитель замка, похоже, и сам угадал желание девушки и рядом с Иларией, словно всегда здесь стояли, появилась бутылка вина с пыльной и практически слезшей этикеткой и золоченая посуда. В глубокой миске приятно дымился нежирный бульон. Жестом подозвав Сару, герцогиня, наплевав на уже мокрую одежду, вооружилась бутылкой. Сара, едва поспевая следом, неловко несла тарелку. -Эй, я не знаю твоего имени, но и оставить просто так не могу. Я не знаю, что тебе подходит в пищу, но, может, сможешь выпить вина? Чуть подняв голову, ангел повернул лицо к Иларии. Приняв это за согласие, девушка поднесла кубок к бледным потрескавшимся губам. После первого глотка ангел закашлялся и с трудом перехватил кубок длинными пальцами, поставив его на колено. -Итуриэль,- вдруг прозвучал словно в голове голос. –Мое имя Итуриэль. -Вы слышали это?- пораженно пробормотала Сара, дотронувшись рукой до груди. -Так они общаются,- слабо улыбнулась в ответ Илария. –Голос словно звучит внутри тебя. Наш знакомый Эндимион тоже может так. Не бойся его. Кивнув и проглотив ком в горле, спотыкаясь на каждом слове, Сара все же смогла представиться. -Я Илария. Хотя, просто Лара,- решилась рыжеволосая. –Почему ты до этого молчал? Почему не заговорил, не позвал нас раньше? -Милая Лара, я просто разучился это делать,- слабо улыбнулся Итуриэль. Через час с лишним, закутав спасенного ангела в широкий белый халат, обе девушки, в сопровождении Эндимиона, уже отошедшего от шока, проследовали на третий этаж. -Все это магия,- пояснил хранитель замка, с улыбкой наблюдая за растерявшимися девушками. –Именно поэтому все сохранилось в первозданном виде. Спальня, в которую они вошли, была обставлена ничуть не потерявшей свой вид мебелью. На большой кровати с балдахином покоилось толстое покрывало, припорошенное пылью. Во всех окнах не было стекол, да они и не нужны, когда так тепло. Занавески, свисавшие с резных гардин, тоже изрядно пропылились, но не выглядели ни днем старше момента своего создания. Скинув покрывало, Сара закашлялась. Белое атласное постельное белье ничуть не пострадало. Весь пылевой удар приняло на себя покрывало, грудой лежащее на темном полу. -Быть не может,- пробормотала Илария, отпив прямо из бутылки, которую она все еще сжимала в руке. -Миледи, я думаю, что эти волосы требуют немедленного ухода,- пробормотала Сара, помогая Итуриэлю сушить длиннейшие черные пряди полотенцем. -Точно, иначе придется состригать все это богатство,-кивнула Илария, покрутившись на месте, в поисках туалетного столика. Эндимиона уже и след простыл. -Их нельзя стричь,- грустно раздалось в голове, и Итуриэль чуть-чуть приподнял уголки губ, совсем как Эндимион. --Поч…-начала Сара, но Илария взмахом руки заставила ее замолчать. Расчески оказались в самом низу шкафчика со всевозможными принадлежностями для туалета, гигиены и наведения красоты. Расчесывали волосы все трое, Итуриэль, ни слова не говоря, забрал у Лары расческу и вытянул и общей мешанины полутораметровую челку. Шелковистые прямые пряди не создавали особенных трудностей, и казалось, что расческа по ним не пробегала не сотни лет, а всего лишь пару дней. Тугие клочки из спутавшихся волос расчесывались на удивление легко. Весь процесс не занял и получаса. -Ого,- ахнула Илария, вытянув с затылка тонкую прядку, и отошла к окну,- не меньше трех с половиной метров. -Мне бы такие,- завистливо произнесла Сара, проскользив взглядом по черной пряди из которой по всей длине то тут, то там свешивались более короткие волоски. -Как ты?- выпустив волосы, герцогиня снова присела рядом с ангелом, чей вид сейчас стал чуть более живым, однако, на беднягу до сих пор было больно смотреть. -Благодаря тебе я чувствую себя настолько живым, насколько может чувствовать любое существо,- тепло улыбнулся Итуриэль, подняв голову к гаснувшим в окнах лучам солнца. -Идите, я тут останусь,- пролепетала Сара, снова смаргивающая слезы. Словив нерешительный взгляд Иларии, девушка снова кивнула, подталкивая герцогиню к действию. Лара, поцеловав Итуриэля во впалую щеку, тихо выскользнула в коридор. На первом этаже по-прежнему царила беготня. Камиджо отыскался на третьем. Он с Беном бегло изучал замок. Заметив Иларию, вампир спокойно кивнул на ее одежду, и, не говоря больше ни слова, утянул в ближайшую спальню, раскланявшись перед Беном. -Ты чего?- взвилась девушка, когда за ней закрылась дверь. -Простынешь,- спокойно отозвался герцог. Окинув себя взглядом, девушка чертыхнулась и, не найдя варианта лучше, закуталась в халат, найденный в ближайшем стенном шкафу. Мокрая одежда, точно поверженное чудовище, неровной кучей улеглась на полу. -Вся эта орда собирается расселяться? -Наверное,- уклончиво ответил герцог, устраиваясь на подоконнике,- Эндимион владеет магией. Похоже, это именно то, что мы и искали. -Уже «мы»?- вскинула брови Илария, запрыгивая на подоконник рядом,- вроде, ты был не в восторге. -Знаешь, все меняется,- уклончиво ответил вампир, переведя льдистые глаза на Иларию,- Как тебе здесь? -Отлично. Даже ангела нашли,- сделав огромные глаза, ответила девушка. –А почему ты так ни разу и не подошел к нему? -Он ангел,- покойно ответил Камиджо, разглядывая девушку, словно в первый раз. –Он для меня чистейший сгусток враждебной энергии, я ведь создание далекое от чистейшего света. -Вот оно что,-кивнула девушка, разглядывая светящиеся от солнца бойницы на противоположной стене замка. –Какой же он все таки огромный. -Здесь можно неплохо располагаться целыми семьями. Похоже, раньше здесь проживали сотни магов. -Значит, нужно повторить подвиг,- фыркнула Илария,- населим магами заново. Только вот придется запретить Эндимиона учить всех тем ужасам, что мы видели сегодня. -Без прекрасного не бывает ужасного,- вздохнул Камиджо и в долю секунды очутился у Иларии за спиной, оттянув ворот халата,- Все еще не исчезла. -Что ты делаешь?- рассмеялась девушка, отбежав к противоположной стене. -Я про татуировку. Она до сих пор не исчезла. У меня, похоже, даже ярче стала. Вампир бегло расстегнул все пуговицы на рубашке и скинул ее на пол, повернувшись спиной. Под золотыми локонами угадывались витиеватые узоры, змеившиеся вдоль позвоночника. -Тогда я не понимаю, почему они разные, -Илария тоже оттянула вниз верхнюю часть халата и выгнула шею, пытаясь рассмотреть рисунок, украшающий ее спину. -Потому что мы разные, другого объяснения я не нахожу,- повел плечами вампир, приблизившись к девушке,- мне пришла в голову одна мысль. А что будет с ней, если мы с тобой исполним супружеский долг? С момента ее появления мы ни разу не были близки. Вздохнув, девушка покосилась на дверь. Одно движение- и задвижка щелкнула, встав на свое место. В следующую секунду Илария оказалась на полу под медленно краснеющими глазами герцога Де Сильва.