Куда заведет нас судьба

-До сих пор не верю, что все это с нами. Это мир спятил, или я к нему не подхожу?-ругалась Илария. -Тогда и я тоже,-вздохнул Камиджо и почесал Рейвена за ухом. Было далеко за полночь. Оба герцога Де Сильва ускакали из города, оставив там Астафия и направились на северо-запад, к морю, в обход гор, которые принадлежали северным кочевникам. В горах было множество пещер и расщелин а еще пролегала страна подземных жителей. За ними тянулись бывшие гномьи шахты. Северяне, пока под ними властвовали гномы, жили в достатке, потому что гномы, не терпевшие несправедливости, щедро одаривали северный народ подземными богатствами. Со временем гномье царство захирело и им пришлось перебираться, бросив километры тоннелей. Что творилось сейчас в этой вечной тьме было загадкой даже для эльфов. Кармен сердито фыркнула, подняв в воздух облако пара и потрясла головой. -Чувствует что-то и ей это не нравится,-тихо заметил Камиджо, встретившись глазами с Ларой. -Что именно? Вокруг все спокойно,- Лара обвела глазами широкую равнину, залегающую между гор. Снег слабо серебрился в лучах трех мелких лун и огромной Ригели, висевшей над головами. -Сам пока не знаю и это не нравится мне еще больше,-льдисто-голубые глаза обвели ряд гор,- Мы не одни здесь. -Да ладно. Отобьемся, если что. Только если это мелкий отряд, конечно. -Будем надеяться. Во всяком случае, не отходи от меня ни на шаг,- сдвинул брови вампир и прикусил нижнюю губу. Некоторое время пара ехала молча. Лошади аккуратно переставляли копыта, словно опасаясь, что могут поскользнуться. Каждый думал о своем. Камиджо то и дело пробегал глазами по приближающимся горным склонам. Его что-то тревожило, но что он никак не мог понять. Местность вокруг, насколько хватало глаз, была спокойная. -Слушай, Ригель ведь потухающая звезда,-нарушила вдруг молчание девушка, высоко задрав голову. -Ну да,-рассеянно отозвался вампир. -Так и почему она синяя? Гиганты вроде нее взрываются. Ну или краснеют хотя бы, я вообще не сильна в этом, рассказывали что-то подобное. Так почему она такого темно-синего цвета? -Из-за газов в атмосфере каких-то,-задумался Камиджо,- если бы она взорвалась, то уничтожила бы все в радиусе пары световых лет от себя и мы тоже попали бы под раздачу. Пришлось что-то делать. В общем, ученые нашпиговали ее какими-то газами и темной материей вперемешку, не спрашивай меня, я тоже в этом не очень силен. Теперь, когда она полностью остынет, она разлетится огромным газовым облаком. Нашим потомкам повезет куда больше, чем нам. Небо вокруг них будет сиять газами с потухшей звезды. -Здорово было бы увидеть такое,- Лара печально посмотрела на вампира. С темно-рыжей макушки плавно скатился черный капюшон толстого кожаного плаща. -Действительно хочешь?-с улыбкой прищурился Камиджо. -Это было бы здорово. Я имею в виду это фантастика –увидеть мир через много поколений. Жаль, мы не бессмертны. -А что, если я скажу, что увидеть планету спустя века реально? Что есть те, кто живет не сотню и даже не тысячу лет? -Так ты про эльфов и людей-драконов? Эльфом, к сожалению, не стать. Увы и ах, им нужно родиться. А я бы не отказалась иметь огромные глаза, спокойный характер и заостренные уши,- рассмеялась вдруг девушка. -Думаю, уши бы тебе были к лицу, но вот спокойный характер,- Камиджо с ухмылкой стрельнул глазами в спутницу,- Да ну, брось. Ты и полное спокойствие не совместимы. -Вот как значит?-сморщила носик Илария,-Ну ты и язва. С минуту оба смеялись, пришлось даже лошадей остановить. Внезапно Камиджо снова посерьезнел. -Вообще-то, я говорил не об эльфах. Да, они тоже живут сотни лет, но все же их можно убить. И драконы тоже не бессметны. Их жизнь намного длиннее человеческой, у некоторых достигает даже тысячелетия, но опять же, они смертны. К тому же, они так давно никому не показываются, что про них уже забыли. Чтобы их найти нужно плыть на Туманную реку, а она, как известно, на Невидимом материке. Проклятые народы так замаскировались, что их сам черт не найдет. Лишь некоторые пиратские суда могут там причаливать и знают дорогу. У них торговля с эльфами, гномами и прочими обитателями материка. Даже если его и найдешь, этот материк, придется иметь дело с драконами и их злыми наездниками. Мне не очень хочется попасться на глаза хвостострелу. Носится так, что перегонит космический дрон,- пустился в длинные объяснения Камиджо. Лара, вывернув голову практически на спину, с восторгом слушала. -Ничего себе,-выдохнула она, когда вампир описал всех ему известных драконов,- откуда ты о них столько знаешь? -Я подростком зачитывался разными книгами. В общем, я часто ругался с отцом и сбегал от него в комнату. Там стояла огромная куча книг, ты и сама ее видела, и я проводил время с ними. Там были и исторические учебники и сборники рассказов и любовные романы. Чтобы не умереть от скуки, приходилось все схватывать на лету. -Тебе повезло. А меня пичкали всякими учебниками и другой скучной ерундой, а когда удавалось сбежать, я убегала тренироваться в езде на лошади, стрельбе из лука и прочему. Чаще всего убежать у меня не получалось, отец слишком строгий и меня садили за вышивку. С тех пор я ненавижу иголки. -Хм, ну зато ты была бы своей на любом светском приеме,-усмехнулся вампир и, сжав пятками бока Рейвена, догнал девушку. -Да нужны они мне как карете пятое колесо,-фыркнула Лара,- то, что происходит сейчас мне куда больше нравится. -Нравится?- поднял брови герцог,- Ты серьезно? Тебе нравится мотаться невесть где с непонятно кем и искать непойми что? -Почему нет? А что, дворцовые интриги, скучные графини и озабоченные графы лучше? Или предложение его величества лучше? Напомни-ка мне его? Мне казалось, ты сам отказался. Вампир молча проглотил подкол и сжал губы в решительную линию. Некоторое время оба молчали, слышался только цокот копыт и скрип снега. Лара уже перестала дуться и начала крутить головой, осматривая местность изредка прикрывая рот рукой- одолела зевота. -Спать хочешь?-мельком глянул на нее вампир,-давай остановимся. -Еще чего,-буркнула девушка, тряхнув темно-рыжим хвостом,- чтоб нас стража за побег накрыла? Если раньше мы удирали только от двух папаш, то теперь ухитрились взбесить самого короля. -Так ему и надо,- зло прошептал герцог, откинув рукой золотую прядь за спину,- я на его предложение никогда не соглашусь. -Зато так было бы проще,- на одной ноте произнесла девушка,- он ведь не отстанет. Многие бы считали это за честь, если их ребенок будет воспитываться во дворце и станет наследным принцем или принцессой. -И ты серьезно отдала бы им своего первенца? Вернее, нашего первенца?-вскинул брови Камиджно. Лара надолго задумалась, затем все же покачала головой,- Пускай идет в ад. Я до сих пор в шоке от этой ситуации. Я думала, это мой отец виноват, решил спихнуть меня подальше, заодно и тебе жизнь подпортить, а оказалось, что тут приложил свои потные лапки сам король. Кто бы мог подумать. А папаша мне еще и ничего не говорил про родство с ним. -Да, информация не из приятных, конечно. Зато, выходит, что королю по крове ближе ты, а не я. Если бы ты вышла замуж за Шиффера, ничего бы делать не пришлось вообще. Ребенок автоматически получил бы статус принца. -Жуть какая,- покачала головой Илария,- он мерзкий. Нет, красивый конечно, но то как он себя ведет.. Ненавижу его. Всегда такая милая доброжелательная улыбочка, словно только тебя он и мечтал увидеть, тошно аж. Зато проныра, каких поискать. Такой всегда будет на хорошем счету у любой власти. -Это верно,-кивнул герцог и скосил глаза направо, где, как ему показалось, мелькнула тень в горах,- зато королю точно ни о чем не придется его просить. Он итак наперед знает, что ему делать. Стань ты его женой, то уже была бы в положении с маленьким монархом. -Ты специально, да?-зашипела девушка,- Ни за что бы не стала с ним… Вены бы вскрыла, с балкона выпрыгнула, в реке бы утопилась, но никакой Шиффер не уложил меня на лопатки в спальне. -Так вот чего ты боишься,-тихо проговорил герцог и серьезно посмотрел на свою спутницу,- что это будет без твоего желания. Ну я и идиот,- почесав подбородок, Камиджо отвернулся. Повисла неловкая пауза. -Ты вроде что-то говорил про бессмертных,- неуклюже начала Лара, когда напряжение в воздухе, казалось, можно резать ножом. -А, ну да,- с облегчением ухватился за эту тему вампир. -Так о чем ты говорил? -О вампирах,-просто сказал Камиджо, переведя взгляд светло-голубых глаз на молодую жену. -Так они же вымерли. Вернее, всех убили. -Ты уверена, что всех?-тихо спросил Камиджо, все так же буравя собеседницу взглядом. -Ну, по крайней мере, я ни одного не встречала,-отмахнулась девушка. -А если бы встретила, то что сказала бы?- улыбнулся вампир, вцепившись руками в поводья. -Наверное, попросила бы не кусать и посочувствовала, что они не могут гулять на солнце. -Ладно, кусать не буду,-усмехнулся Камиджо, заставив рассмеяться и Иларию. Вдруг, со стороны гор послышался протяжный высокий вой. Лошади тут же взбрыкнули и остановились, крутясь на месте, как волчки. -Это Орион,-внезапно прошептал Камиджо, во все глаза таращась на горы. -Что? -Это Орион воет,-уже громче сказал Камиджо, утихомиривая Рейвена,- Я знаю его голос. -Но его же.. -Значит нет,- отрезал вампир. -Ты свистеть громко умеешь?-внезапно спросила девушка,- я свистеть не умею, свистни ты. Вдруг услышит и прибежит. Сведя брови на переносице, Камиджо сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул. С минуту все было тихо. Затем, с той же стороны послышался еще один вой. Пара молча ждала. Лара даже спешилась и теперь стояла перед мордой Кармен, придерживая ее за поводья. Спустя еще несколько минут на горном склоне появилась тень, которая двигалась в сторону путников. Зоркий глаз вампира смог различить белую шерсть, отразившуюся в тусклом свете. -Точно Орион!- воскликнула Илария, когда волк стал уже размером с булавочную головку. Помахав в воздухе руками, девушка рванула на встречу к огромному зверю, который весело скакал, поднимая тучи снега. Налетев на хозяйку, он сшиб ее с ног и принялся облизывать и закидывать целыми клубами снега. Не сдерживая смеха, Камиджо подбежал к бурно выражающему свою радость волку и с трудом оттащил его от девушки. -Помочь подняться?- с улыбкой спросил он, протягивая руку. Лара, отряхиваясь и ругаясь, все же приняла протянутую ладонь. -Но как, его же зарубил твой идиот Астафий,- все повторяла она, взбираясь на лошадь. -Наверное, он спутал его с другим. Мало ли здесь альбиносов бегает, ответил Камиджо, теребя густую белую шерсть. Рейвен спокойно шел рядом с огромным белым зверем. Гигант уже почти вымахал до размера среднего коня, только нрав по прежнему оставался щенячьим. -Как думаешь, на сколько он еще вырастет?-спросила девушка, оглядывая лохматого провожатого с головы до хвоста. -Больше лошади точно. Они быстро растут. Он еще мелкий, зато, когда вырастет, на нем можно будет ездить верхом. Сейчас бесполезно, скинет. Он еще не наигрался. Месяца через три можем попробовать. Девушка пожала плечами и пришпорила Кармен, намереваясь добраться до гор до рассвета. Тусклые огни города были уже не видны, скрытые невысоким хребтом. Лара ускакала с Орионом вперед, молодому зверю хотелось бегать, а не плестись по равнине, но ему не давали воли. Лара что-то говорила ему, иногда наклоняясь и почесывая его по косматой голове. Красноглазый провожатый снова стал частью их группы, заменив собой другого. Камиджо, задумавшись, хлопнул Рейвена по крупу и вытащил тонкую сигарету. В небо полетели кольца голубоватого дыма. Астафия он знал еще мальчишкой. Парень рано остался один и вампир, тогда еще обычный молодой герцог, взял его к себе на попечение. Два парня быстро подружились и устраивали совместные вылазки, в поисках приключений. Черноволосый парень всегда был довольно общительным и добрым. Что заставило его пойти на убийство, как все думали, Ориона-оставалось загадкой. Возможно, заиграла подростковая жажда максимализма, еще не выветрившаяся из него полностью. Захотелось показать себя перед королем в надежде на поощрение. Что он и получил в виде рыцарского титула. -О чем задумался?-нарушила ход мыслей вампира Илария и отобрала у него сигарету, затянувшись сама. -Да ни о чем,-вздохнул вампир и отобрал сигарету обратно,- Ладно. Астафий. Как думаешь, что вообще там произошло? И почему он… Девушка внезапно перебила его: -Не знаю, что могло его заставить, но в моих глазах он потерял всякое уважение. Он думал что зарубил Ориона, пускай даже это и не он был. Согласись, сразу кидаться с мечом на животное.. Нехорошо. -Да, меня тоже не очень радует такой факт,- кашлянув, ответил вампир и у него снова отобрали сигарету. -Тогда кто же это был? Альбиносы гиганты вообще большая редкость. -Мало ли,- вампир молча выхватил догорающую сигарету из руки Лары,- может, кто-то из горожан ради забавы держал такую зверушку а она взяла и удрала. -Вполне возможно,-пожала плечами Лара и снова попыталась отобрать у герцога сигарету, но тот схватил ее за руку, от чего девушка чуть не упала. -И хватит курить,-закончил спор вампир,- я как твой муж, тебе запрещаю. -Это еще почему? -Давай подумаем,- издевательски начал вампир, вышвырнув окурок за плечо,- наверное, потому, что это не я молодая девушка и не мне грозит в будущем стать матерью. -Зато тебе не грозит стать отцом,- съязвила Лара и тут же, поняв, что именно сказала, замолкла. Вампир молча чуть поднял брови и поехал вперед. Вокруг стало еще темнее. Близился рассвет. Спустя какое то время путники свернули налево. Горы были прямо перед ними и можно было проехать напрямик, но пара решила двигаться по морю, выбрав кружной, но более безопасный путь. Звезды светили теперь не так ярко- их начали затягивать пока еще совсем тонкие, как паутина, облака. -Итак, почему же ты такое сказал королю?- нарушила затянувшееся молчание Илария,- И извини за то что такое ляпнула. Мой язык работает вперед меня. -Да пустяки,- отмахнулся Камиджо, вздохнув,- я ему правду сказал. У меня действительно больше не может быть детей. -То есть, до этого были? -Нет,- усмехнулся вампир,- я же не сумасшедший. И до такого я не напиваюсь. Нет, не было. Просто кое-что произошло, не стану вдаваться в подробности, и побочным эффектом стало именно это. -Ужасно. Давно ты знаешь? -Около года, наверное. Впрочем, одно другого стоило. -Точно стоило? Вампир надолго задумался, разглядывая небо, затем, все же, заговорил. –Да, точно. Нужно было, конечно, раньше об этом подумать, но тогда я ничего не загадывал. А у нас что, вечер откровений? Лара улыбнулась уголком рта,- Похоже на то. -Ладно, я свой секрет рассказал. Вернее, подтвердил, теперь твоя очередь. Итак, почему ты так боишься.. нуу, ты понимаешь, о чем я. Девушка красноречиво подняла брови и отвернулась, нервно почесывая за ухом Кармен. Вампир, ехавший с ней шаг в шаг, не торопил и спокойно разглядывал небо, дожидаясь, когда Лара соберет мысли в кучу. -Ну, в общем, мне тогда было лет двенадцать или около того,- начала она и Камиджо тут же страшно округлил глаза. -Что? Тебя тогда.. изнасиловали? -Да нет же! Не меня,- вспыхнула Лара, заставив Кармен шарахнуться,- Дай рассказать. В общем, мне было примерно двенадцать, сейчас точнее не вспомню. Тогда рядом со мной постоянно была не Дарианна, хотя мы часто виделись, а Люсинда. Ей было пятнадцать, кажется. Она была дочерью одного из помощников отца, из ближайшей деревни и самой настоящей красавицей. Мать ее была северянка и от нее ей достались светлые прямые волосы и большие зеленый глаза. Помню, я все время смотрела на нее с завистью, мне ведь такого никогда не светило, только если удрать с планеты и добраться до генетиков, которые изменят геном, отвечающий за цвет волос и глаз, но тогда отец бы меня точно убил. Я не одна такая была, кто ей восхищался. Все у меня в замке забывали, как дышать при виде ее, ведь у нее красота была природная. Я говорю не только про цвет волос, а про всю внешность в целом. В общем, мы тогда в саду гуляли. Мой папаша устроил очередную деловую встречу с каким-то пижонами из столицы, целый день что-то пили и подсчитывали, я никогда не вдавались в эти вещи. На улице стало холодать, и Люсинда побежала за мантиями или свитерами в мою комнату. Я забеспокоилась только тогда, когда поняла, что за это время можно оббежать весь замок и успеть подняться на крышу. Заглянув на кухню и еще в несколько мест, я побежала в спальню. В моей ее не оказалось, но что-то заставило меня пробежаться и по остальным. То, что я увидела в одной из них, мне не понравилось. Двое друзей моего отца закрылись в одной из спален. Вернее, они думали что закрылись. В щелку я увидела какую-то возню и распахнула двери. Люсинда, как и следовало ожидать, попалась этим пьяным уродам. Когда я вбежала, платье на ней было порвано, она лежала на полу а на ней один из этих сволочей. Везде была кровь. Второй стоял рядом и пытался засунуть ей в рот свой орган, но рот она не открывала. Тогда он увидел меня и кинулся за мной, но мне удалось врезать ему между ног, второй, поняв что происходит, тоже кинулся на помощь другу, Люсинде удалось вскочить. Меня схватил кто-то из них, я укусила его за руку, после этого помню, что отключилась на долю секунды, похоже, кто-то меня толкнул и я поздоровалась затылком с косяком, но эта заминка дала Люсинде возможность сбежать. Я, как только очнулась, кинусь следом и нашла ее за замком. Мы пол ночи проревели, сидя вдвоем. Все ее платье от спины и до подола было в крови и все жутко болело, после произошедшего. Утром нас нашел отец и устроил взбучку. Оказалось, у меня весь затылок был в крови, а я и не заметила. Я смогла уговорить отца больше не приводить ее в замок, отец хотел, чтобы они стала моей гувернанткой, фрейлиной и вообще всем в одном лице. После этого я ее ни разу не видела. Одного из этих мужиков я потом еще замечала у нас в доме, второго же нет. Видимо, испугался, что я расскажу отцу, но я побоялась. В общем, с тех пор меня бросает в дрожь, как только подумаю о.. -Я понял,- тут же кивнул вампир. Бледное красивое лицо не выражало ни одной эмоции,- После такого не удивительно. Я жалею, что спросил. -Ничего,-качнула головой девушка,- зато ты первый, кто это знает, после меня и Люсинды, конечно. -Ей не позавидуешь. Это и без того болезненный процесс, а тут еще такое. Ладно, закроем эту тему, я обещаю, что и пальцем не дотронусь до тебя без твоего желания и не позволю этого никому, но давай прибавим шагу, скоро будет метель. -Откуда знаешь? -Посмотри туда,- Камиджо кивнул куда-то за спину, где собирались тяжелые облака,- Самое время искать пещеры или вход в гномье царство, их, как мне кажется, должно быть довольно много в этих горах. Пара завернула в сторону хребта. Петляли они долго, пока Орион не заскулил и не потрусил по снегу куда-то в сторону. Камиджо оказался прав. Когда они, наконец, отыскали вход, задувал уже не шуточный ветер. Внизу горного склона оказалась широкая расщелина с пологими краями и темнеющими ступенями в глубине. Камиджо, соскочив с черного, как ночь коня, махнул Ларе рукой и первым пошел по извилистой заросшей тропе, уходившей вниз. Из-под заросшего бурьяна и колючек проглядывали гладкие камни-результат трудов когда-то живших здесь гномов. Вскоре спуск выпрямился на пару метров и пошел совсем круто. Вместо мощеного пологого ската под ногами всплыли полу разрушившиеся широкие ступени. Рейвен упрямился и громко фыркал, поглядывая на чернеющий вход. Коню явно не хотелось топать в темную неизвестность, но вампир все же победил трусившее животное. Кармен и Орион спустились на удивление спокойно. Оказавшись в пещере, Камиджо зажег факел. На улице это делать было бесполезно-задул бы ветер. Колеблющийся оранжевый свет осветил высокие потолки со скопившимися на них сталактитами и узкий коридор, уходящий вдаль. В гномьем царстве царила мертвая тишина. -Тут здорово,-прошептала Илария, оглядываясь вокруг, в то время, как ее лошадь Кармен преспокойно развалилась на каменном полу. -Да, и будто все вымерло. -Пошли, пройдем немного вперед? Надо же узнать, куда нас занесло. -Ладно, пойдем,- легко согласился вампир,- Только помни что мы здесь не одни. Далеко одна не убегай. Лара сморщила носик и пошла вперед, осматривая окружающее их помещение. Спустя пару минут ходьбы по прямому, как стрела, коридору, тоннель разделился. Один круто пошел вверх и закончился громадной пещерой, с разрушенным мостом над ней, второй, извиваясь, вывел в большой грот где сохранились старые деревянные столы и печь. -Похоже, гномы тут отдыхали, предположил Камиджо и громко свистнул. Через минуту в лаз просунулась лохматая белая морда,- Орион, уведи лошадей подальше в пещеру. Не хочу, чтобы они стояли у самого входа,- серьезно посмотрел в глаза хищнику герцог. Волк, мотнув хвостом, потрусил по тоннелю обратно. -Как ты это делаешь?- удивилась Илария, отряхивая от пыли какую-то толстую книгу. -Мы с ним понимаем друг друга,- усмехнулся вампир,- Что нашла? -Да ерунду какую-то,- дуя на пыльные страницы, порокашляла девушка,- тут все на гномьем, ничего не понимаю. -К сожалению, этот язык я тоже не знаю,-вздохнул вампир,- ты спать разве не хочешь еще? -Хочу,- грустно кивнула Лара, тряхнув рыжим хвостом,- пожалуй, нужно уже завалиться где-нибудь, закрыть все двери или что тут есть, выбросить ключ и проспать до весны. -Ишь чего захотела,- усмехнулся вампир, сверкнув белыми зубами,- я все равно тебя разбужу. Ты меня в это втянула, тебе и расхлебывать. Издалека послышался цокот копыт и рычание. Оставив Лару в импровизированной комнате, Камиджо ушел на разведку. Орион догнал лошадей до развилки и увалился рядом с ними, косясь на упрямую Кармен красным глазом. Потрепав волка по загривку, Камиджо распряг коней, вытащив спальные мешки и рюкзаки и вернулся обратно. Девушку за это время уже одолела отчаянная зевота, поэтому вампир, снисходительно потрепав ее по макушке, за что получил громкий шлепок по плечу, вытащил спальники и чуть ли не силой затолкал туда Иларию, которая намеревалась еще что-то сделать перед тем как отправиться спать. Герцогиня укоризненно взглянула на вампира, но все же, послушалась. Факел Камиджо заткнул в щель в стене и забрался в свой спальный мешок, поглядывая на девушку, лежащую рядом. Спальник мелко дрожал. -Давай согрею,-предложил вампир, и , не дожидаясь согласия, расстегнул оба спальника и соединил их вместе, крепко прижав к груди свою молодую супругу. -Ух ты, ты как печка теплый,-улыбнулась девушка, устраиваясь на груди у вампира. -Это потому, что я мужчина. У нас температура тела всегда немного выше. Если что, обращайся,-прошептал вампир, положив руку на рыжую макушку. Лара уснула мгновенно, словно свечу задули. Камиджо же долго лежал без сна, прислушиваясь к звукам, доносившимся со всех концов пещеры. Капала вода. Копошились маленькие невидимые существа. Сопели кони и Орион. Все было тихо, только снаружи завывал ветер. Пролежав около часа и не услышав ничего подозрительного, вампир, набрав в грудь воздуха, сильно дунул, задув факел и тоже позволил себе ненадолго уснуть.