Банды и я

***

Папа нервно слушал, покусывая подушки пальцев. Затем положил трубку и задумчиво перевел взгляд на меня. - Что-то случилось, милый? – спросила мама. - Пока нет, - протянул он. - Звонил Альберт. Похоже, в городе сегодня будут твориться беспорядки. Альберт – это главный страж порядка нашего города и хороший друг папы. Благодаря ему и его сотрудникам наш город пока цел. А что касается беспорядков, то это начинаются этапы между бандами. Значит, удвоят охрану. На улицах сегодня будет много полицейских. Но банды это не остановит, их мероприятие проходит каждые пять лет; как раз успевают смениться все члены банд. И эти испытания делятся на официальные и нет. Официальные – это соревнования между университетами во всем, в частности в спортивных играх. А неофициальные – это те, которые они придумывают сами. Набравшая большее количество побед банда становится главной. Для них это очень важно, а по мне так это глупо. Была у нас одна очень сильная банда, когда я еще была маленькой. Она была из Анлана. Их лидером был гроза Зиллах. Он стал знаменит на весь город. О нем до сих пор рассказывают легенды. Он был очень жесток, ради победы он шел на все. Даже на убийство пары-тройки человек. Теперь он в тюрьме, и никто не знает, что там с ним. - ...поэтому, будь, пожалуйста, добра, не ходи никуда вечером, - закончил отец. - Постараюсь, - отозвалась я. - Я сегодня с Джеральдом после универа иду гулять. - Смотри, чтобы он тебя домой проводил, - сказала мама. - Угу,- я вышла из кухни. Неужели сегодня? Это и вправду ужас, на улице будет опасно. Но вечером я все равно никуда не собиралась. Я сняла халат и надела белую майку и джинсовые шорты. На улице было очень жарко. Джесс сидела за партой и ждала меня. - Привет, ты уже слышала про гонки на байках сегодня? – первым делом спросила она. - Ну, что это гонки, я не знала, но про то, что что-то намечается, да. - Может, сходим посмотрим? - С ума сошла?! Там же опасно! - Да ничего не опасно, многие пойдут смотреть. - Это будет огромная пьяная неуправляемая толпа! - Да я тебе серьезно говорю, пойдут многие знакомые, все идут смотреть гонки. Ну, что там может случиться? Мы же будем с мальчиками. Том, Боб и Джек тоже идут. - Неубедительно, - сказала я, - я подумаю. Пары закончились. Я сидела у крыльца университета и ждала Джеральда. Поскольку заняться было особо нечем, я читала первый попавшийся учебник. Это был учебник по психологии. Я так им увлеклась, что совсем потеряла понятия пространства и времени. - Привет, что грустишь? – послышался знакомый голос. Я подняла голову - передо мной стоял улыбающийся Дик. - Да вот, жду одного друга, - улыбнулась в ответ я. - Кстати, вот твоя куртка, спасибо тебе большое. Я достала куртку из сумки. - Всегда пожалуйста, - ответил он, - а что за друг? - А мы с первого класса дружим. Вот, решили на велосипедах покататься. Слушай, а ты идешь на гонки? У Дика сползла улыбка с лица. - Нет, и тебе не советую, там неспокойно. - Да, знаю, но Джесс и парни собираются. А чем ты будешь заниматься? - Поеду отдыхать с друзьями. - Привет! - это появился запыхавшийся Джеральд. - Дик, это Джеральд. Джеральд, это Дик. - Очень приятно, - они пожали друг другу руки. - Ладно, я пошел, - и Дик ушел. - Я начинаю ревновать, - пошутил Джеральд. Я его по-дружески пихнула. Мы сели на велосипеды и поехали в лес. Как красиво! Свежий воздух, кругом зелень, разве это не прекрасно? Мы выехали на большую поляну, на которой посередине стоит огромный старый дуб. Мы сели под ним. - Замечательная погода! – улыбнулась я. - Это точно, – он вздохнул. - Что у тебя стряслось? - Да нет, ничего... - А все-таки?.. Оказалось, ничего особенного. Ему понравилась девочка из группы. Но, как оказалось, не ему одному, и по рассказу я поняла, что она не стоит его переживаний. Она просто им пользуется, когда ей удобно, и не только им. - Слушай, Джеральд, без обид. Я, конечно, ее не знаю, но могу сказать одно - ты пока не спеши. Просто понаблюдай за ней. Она, возможно, не хочет таких отношений, которые хочешь ты. - Да, я знаю, у нее есть парень. - Тем более! В университете полно классных девчонок! А она просто пусть радует глаз. - Но я не могу на нее равнодушно смотреть... - Тяжело, - согласилась я, - но смирись с тем, что она уже занята и ты ее не интересуешь. Затем мы замолчали и так и сидели. Каждый думал о своем. Не знаю, сколько времени прошло, когда Джеральд наконец прервал тишину: - А ты идешь на гонки? - Не знаю, меня зовут. - А я иду, мы с одногруппниками собрались. - Да? Что-то все идут! - Пошли тоже! - Ну... - Давай! А ты с кем собиралась? - Со своими одногруппниками, пошли с нами. - С удовольствием! Познакомишь. Мы вернулись домой как раз к ужину. - Откуда это вы такие грязные? – удивилась мама. - Здравствуйте, миссис Смит, мы из леса. - Здравствуй! Садитесь скорее за стол, я как раз приготовила курицу. - Здорово! – потер руки Джеральд. - Пошли руки мыть, - потащила я его за рукав. Когда мы вернулись на кухню, стол был уже накрыт. - Куда вы собрались? – поинтересовалась мама. - Да, так, посидим у Джесс,- соврала я, - ей принесли фильмы, говорит, хорошие. - А ты домой поздно придешь? - Ну, не знаю, а что? - Ну, я это про то, чтобы ты не забыла, что завтра у тебя учеба. - Я не забыла, - поморщилась я. - Это хорошо, - и мама вышла из кухни. - Зачем ты соврала? – поинтересовался Джеральд, накладывая салат. - Да они мне как раз с утра сказали, чтобы я не ходила никуда, потому что намечаются гонки. Если бы я не соврала, мама бы потеряла сознание. - Ясно, - деловито сказал он. Тут у меня зазвонил сотовый. Это была Джесс. - Мы с Томом за тобой сейчас заедем. Боб и Джек тоже скоро будут. - Хорошо, но я не одна. - Тем лучше. Все, давай, увидимся. Я положила трубку. - Они скоро приедут. Так что доедай. Мы вышли на улицу, и как раз подъехал Том. Боб и Джек уже минуту как стояли. - Всем привет, - сказала я. - Знакомьтесь, это Джеральд. Я села в машину к Тому, а Джеральд к Бобу - так захотели сами мальчишки. - Сколько нам ехать? – спросила я. - Минут тридцать, - ответил Том. Мы мчались по ночному шоссе, которое проходило через лес. Мне это напоминало фильмы ужасов. Ничего не видно, только темные силуэты деревьев, которые кажутся недружелюбными. Сзади ехала машина Боба. Шоссе было пустынным. Сама гонка проходила еще дальше. Хорошо, что в этот раз они додумались перенести ее на окраину, а то в прошлый раз гоняли прямо по центральным улицам. Вот все натерпелись-то! Зато сегодня город может спать спокойно... если только пьяная тусовка после гонок не перенесется туда. Жалко, Дик не пошел. С ним мне было бы намного спокойнее. Я все не могу понять, нравится он мне или нет? Ну, симпатичен – это однозначно. А как я ему? А что я ему? У него и так много поклонниц, среди которых, возможно, нахожусь я. Никаких явных намеков на то, что я ему нравлюсь, он мне не делал. А жаль... - Приехали, - голос Тома вернул меня в реальность. Тут было столько машин! Я никогда столько не видела. Их оставляли прямо в лесу. Народ уже ходил с выпивкой в руках. Их тут были сотни. Мы припарковали машины. - Держимся вместе, - сказала я. - Сейчас, позвоню друзьям, - сказал Джеральд. – Пошли, они там. Он махнул рукой в сторону. Мы двинулись за ним. Его друзей было двое, Ричард и Крис. Такой дружной компанией мы и добрались до трассы, где все намечалось. Гонщики уже стояли на старте. Байки были очень впечатляющие. Я хоть в них ничего и не понимала, но они мне нравились. Как раз пять, как и число банд. Они были все в сборе - каждая у своего байка. Это была гонка лидеров. Вот первые стоят из моего университета, их я узнала сразу. Главарь с самодовольным видом осматривал толпу, собравшуюся на них поглазеть. Рядом стояли ребята из Амедаза, их я тоже узнала. Сегодня их лидер выглядел совершенно по-другому. Он был серьезен и опасен. В его глазах была ненависть, он медленно затягивался сигаретой. Рядом был, вроде, Анлан, лица лидера не было видно, он был в шлеме. Он внимательно слушал кого-то из своей банды. Рядом с ними стояли Орлеон и Синский. Они уже успели поцапаться между собой. Наконец, на середину вышел с громкоговорителем ведущий данного мероприятия. Музыка затихла. - Итак, начнем! Раздался взрыв криков и аплодисментов. - Всем привет! Сегодня мы собрались здесь, чтобы открыть первую ступень соревнований между университетами. Позвольте представить соревнующихся! Слева у нас Курбертский Университет, его представляет Зак, поприветствуем! Новая волна аплодисментов. - Дальше у нас идет Амедаз, и его представитель Ли! Следующий - Анлан и его лидер Курт! Теперь Орлеон и - просто - Танк! И, наконец, университет Синский, Кларк! Объявляю неофициальные соревнования открытыми. Итак, приготовились! На старт, внимание, марш! Моторы взревели вместе с толпой. Гонщики уже были далеко впереди. Как им не страшно так гонять? - Будешь? – Джеральд протянул мне стакан с пивом. - Где ты его взял? – удивилась я и взяла его. - Парни принесли. Кайфуем! - Завтра пары! – напомнила я. - Учись расслабляться, – рассмеялся Том. Опять громко включили музыку. Народ стал танцевать. Получилось что-то вроде вечеринки на открытом воздухе. - Делаем ставки, - объявил Джеральд. - Думаю, наши выиграют, - сказала я. - И я так думаю, - согласилась Джесс. - А я за своих болею, - отозвался Джеральд. - Не говорите мне, что я не патриот, но мне кажется, что выиграет Анлан, - сказал Том. - Почему? – удивилась я. - Не знаю, не все время же нашему университету побеждать. Ричард и Крис болели за Амедаз, а Боб и Джек за наш, Курбертский. Гонщики вернутся через пятнадцать минут, о их приближении должны сообщить. А пока можно было расслабиться, здесь оказалось не так уж и страшно, как я думала. На финиш вышли девчонки. Это были модницы из Анлана. Как всегда, симпатичные девочки, воображающие, что правят миром. Я слышала о них. У меня в университете таких не наблюдалось. Они держали в руках флажки, чтобы при приближении гонщиков начать махать. Вдруг мне показалось, что среди них была Кэти, но я тут же пришла в себя. Кэти МакГрегер никогда бы не пришла в такое место и с такими людьми. Тем более, чтобы она делала с «сахарными стервами»? Их так все называли. Началась суматоха. Гонщики приближались. Послышался громкоговоритель. - Итак, леди и джентльмены, надеюсь, вы уже сделали ставки? Первым у нас приходит загадочный гонщик из Анлана! Ему в спину дышит Зак из Курбертского, за ним Танк из Орлеона, потом Ли из Амедаза и последний у нас представитель Синского университета Кларк. Девчонки экзальтированно замахали флажками. Толпа ревела. Гонщики проехали финиш. Все кинулись к ним с поздравлениями. Я кое-как выбралась из этого дурдома. - Слушай, а это случайно не Кэти? – спросил Джеральд, указывая на девочку, на которую я тоже подумала, что она Кэти. - Не может быть, ты же ее знаешь... – Но я уже не была так уверена. - Она же не носит юбки! Она не общается с такими девчонками, а тем более не участвует в таких мероприятиях! Но я только убеждала себя. Это действительно была Кэти. Я не могла в это поверить, и Джеральд тоже. Я кинулась в толпу. Джеральд попытался меня остановить, но его рука соскользнула с моей куртки, и он потерял меня из вида. А я пробиралась к Кэти. Она стояла возле гонщиков, но вела себя скромнее, чем эти девахи. Наконец, я туда протиснулась и схватила ее за руку. - Лиз? – удивилась она. - Что ты тут делаешь? - То же самое я хочу спросить у тебя! Что с тобой? Ты так изменилась... - Ну да, немного. Я решила, что пора меняться, и, по-моему, у меня неплохо получается. - Это я вижу, мы с Джеральдом тебя еле узнали. - О, и Джеральд тут? Передавай ему привет. Ладно, я пошла, потом созвонимся. И она двинулась за своими новыми подружками, которые садились в крутые тачки банды победителей. И это моя Кэти? Та Кэти, которую я знаю десять лет? Теперь у меня появились сомнения, действительно ли я знала ее так хорошо. У нее не было никогда пристрастий к моде, популярности и крутым парням. Может, ее похитили инопланетяне? О чем это я? Надо ее выручать! - Кэти, стой! – закричала я. Я снова кинулась к ней и схватила за руку. Она только начала подходить к одному из членов банды - причем это был один из тех, кто спас меня от Ли - как я ей помешала. - Эй, отпусти! - Нет, ты не понимаешь, что творишь! - Я все прекрасно понимаю, отпусти меня. Подошел еще один член банды. - Проблемы? - Все в порядке, - сказала Кэти и выскользнула из моих рук, прижимаясь к этому парню. - Пойдем. - Никуда ты не... Но путь мне преградил еще один бандит. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, когда к нам подошел их лидер. Это я поняла по наличию на нем гоночного костюма. Он был чертовски красив - темный принц из сказки. Черные волосы и ярко зеленые глаза. - Что тут случилось? – он улыбнулся, и это была улыбка дьявола. - Мне нужна моя подруга! – я была зла, поэтому мне было не страшно. - Нам она тоже нужна, - ответил бандит, который стоял на моем пути. - У твоей подружки своя голова на плечах, так что не переживай, - заметил главарь. Он что, пытается меня успокоить? Я сейчас с кулаками в драку полезу! Но было уже поздно - вон она, Кэти, отъезжает c кем-то на машине. Я вздохнула и круто развернулась. Надо найти остальных. Я стала пробираться на прежнее место, где раньше стояла с друзьями. На полпути меня кто-то схватил за руку. Я обернулась - передо мной стоял какой-то незнакомый парень. - Привет, познакомимся? Ты так воинственно спорила с бандой! Люблю смелых девчонок! - Прости, но я знакомиться не хочу! - А что так? У меня пиво есть и машина. Поехали, покатаемся. - Никуда я не поеду! Отпусти, а то мои друзья придут, тебе хуже будет. - Да? И где же они? - Вот ты где! – раздался над нами мужской голос. Я сразу определила, что это кто-то из банды Анлана. – Ты-то мне и нужен! - Я? – испугался мой незадачливый ухажер. - Ты! Деньги когда вернешь? Он схватил его за воротник. - К-какие деньги?.. Я не стала разбираться, что с ним будет дальше и быстренько сбежала. Меня снова кто-то схватил за руку. Это была Джесс. Господи, как я рада была видеть ее! Я расплакалась и обняла ее и Джеральда. - Это она! Она... Кэти... понимаешь? С ней что-то...не знаю что...Она не такая... - заикалась я, - она...она... - Успокойся, - Джеральд стал гладить меня по голове. - Успокойся, завтра ей позвоним и узнаем, что это было. Он тоже был расстроен. Остальные лишь смотрели с сочувствием. Мы поехали домой. Всю дорогу я думала, где в этот момент могла быть Кэти и чем она занимается. Лучше не думать. Надо выспаться. Утром я встала с огромными синяками под глазами. Я собрала волосы в хвост и пошла умываться. В университете я только и думала, что о Кэти, а на перерывах звонила ей, но она не брала трубку - ни сотовый, ни домашний. Это еще больше меня беспокоило. В столовой я сидела с Томом. Мы ждали Джесс. Она пошла за каким-то учебником по философии. У меня аппетита не было, а вот Том уплетал за обе щеки. К нам присоединился Дик. - Ну что, как вчера повеселились? - Нормально, - не прожевав, ответил Том. Я ничего не ответила. - А тебе не понравилось? - Понравилось, просто я немного из-за подруги расстроена, - отмахнулась я. - Люди, предлагаю сегодня остаться меня, - сказал Том, - есть много ужастиков и предков не будет! - А кто придет? – спросила я. - Ну, мы, еще, думаю, Боб. У Джека дальние родственники приехали, он не может. - Я за! – улыбнулся Дик. Какой же он красивый, когда улыбается! - А ты что скажешь? - Да я... - Идем, - перебил меня Дик, - я не дам тебе скучать. - Ну, раз так... - улыбнулась я.