Полоса препятствий

Брайан про себя считал шаги, сохраняя мерный ритм бега, сберегая дыхание. До лагеря оставалось не больше полукилометра, Руни далеко обогнал его, но у Кинни и не было сверхзадачи выиграть. Главное - успешно пройти тест, не срезаться, не провалиться. А для этого нужно сохранить как можно больше сил. Он вбежал на территорию лагеря, еще сотня метров - и он на открытом пространстве прямо перед полосой. Но неожиданно Кинни увидел, что Руни, вместо того, чтобы быть уже где-нибудь посередине полосы, стоит рядом с группой курсантов и инструкторов, которые, заметив Брайана, все как один повернулись в его сторону. Не успел он подумать, что что-то случилось, как от толпы к нему, заставив остановиться, разъяренным смерчем подлетела Дафна и изо всех сил заколотила ему в грудь своими маленькими кулачками. - Это ты! Ты! Ты во всем виноват! - сквозь слезы закричала она. Брайан недоуменно уставился на нее. - В чем я виноват? - Джастин упал! Слышишь, он упал, и это ты виноват! И они не взяли меня с собой, пока я бежала, они уже уехали! - девушка всхлипывала, ее едва можно было понять. Брайан ошеломленно застыл на месте. - Как упал? Что случилось? - он схватил Дафну за плечи и встряхнул. - Где он? К ним подошел Хорват, и недобрым взглядом уставился на Кинни. - Курсант, крайнюю правую подвесную систему крепили вы? - спросил он. - Да, - все еще ничего не понимая, ответил Брайан. - Да что случилось-то, мне кто-нибудь толком объяснит? - он почти кричал, вне себя от беспокойства за Джастина. - Инструктор Тейлор сорвался именно с этой системы. Страховочный трос не был закреплен. Слова Хорвата не сразу дошли до сознания Брайана. Он уставился на инспектора, не в силах поверить в то, что услышал. - Нет. Нет, не может быть… Он же сам вчера все проверял, все было в полном порядке! - Курсант, все произошло у меня на глазах, я сам все видел. Только потому, что инструктор Тейлор должен был проверить все узлы и крепления, никаких претензий вам предъявлено не будет. Однако тест вы не прошли. Прошу вас немедленно покинуть лагерь. Брайан сел на землю, обхватив голову руками. Блять, а если вчера они действительно что-то сделали неправильно? Если он так отвлекал Джастина, что тот не смог заметить, что Брайан ошибся? Тогда он действительно виноват. Кинни тяжело поднялся, и, не обращая больше ни на кого внимания, поплелся к казарме. Он виноват. Он опять во всем виноват. *** Семнадцать лет назад. - Эй, Бобби, не будь нюней! Держись и лезь давай сюда, что ты застрял там? - Брайан, стоя на самом верху огромного камня, бросил веревку своему другу. Бобби Брукс, его друг и участник всех проделок, с сомнением смотрел на скалистый обрыв. - Брай, я не думаю, что это хорошая идея. Ты меня не удержишь, а сам я не залезу, я не такая обезьяна, как ты! - Не дрейфь, Боб! Удержу, конечно. Сам Брайан, тонкий и легкий, забрался наверх безо всякой помощи, но Бобби был куда тяжелее и совсем не таким ловким, как его приятель. Он еще раз с сомнением посмотрел на Брайана, но тот скорчил презрительную гримасу и заявил: - Так и знал, что струсишь! Слабак! Бобби разозлился. - Кто, я? Сам слабак! Держи веревку крепче, я поднимаюсь! Брайан довольно ухмыльнулся - ему всегда удавалось развести приятеля «на слабо». Он широко расставил ноги и покрепче ухватился за веревку. Бобби начал подниматься, упираясь ногами в выступы скалы, и поначалу все шло совсем неплохо. - Вот видишь, а ты боялся! - крикнул ему Брайан. Бобби, пыхтя от напряжения, попытался ответить ему, но тут на пути оказался отвесный камень, и найти ногами какое-то подобие ступеньки у него не получилось. Он всем весом повис на веревке, напрасно пытаясь найти опору, но гладкая скала не давала ни малейшей возможности зацепиться. Брайан изо всех сил тянул его вверх, но ладони обоих мальчишек намокли от напряжения, веревка заскользила… Кто из них первым выпустил ее из рук, они не поняли, но Бобби кубарем полетел вниз, прямо по камням… Когда ошалевший от ужаса Брайан спустился вниз, Бобби лежал у подножия скалы без сознания. Как Брайану удалось позвать на помощь, как они попали в больницу - он совершенно не запомнил. Следующим, что отпечаталось в его памяти, стало то, как в больничный коридор, где он сидел, из палаты вышла миссис Брукс и мертвым голосом произнесла, глядя на него: - Если мой сын останется калекой, то в этом виноват только ты. Не смей больше никогда даже приближаться к нему. Дома отец выпорол его. Но физическая боль была ерундой по сравнению с тем, что творилось в душе тринадцатилетнего Брайана Кинни. Потом он узнал, что Бобби сломал ногу, и получил всего лишь легкое сотрясение мозга, а сознание потерял скорее от страха и боли. Но он так и не смог до конца простить себя и забыть, что по его вине его друг едва не погиб. Увидеться им не разрешили. Кинни переехали в Питтсбург еще до того, как Бобби вернулся в школу. *** Инструктор Хоббс смотрел вслед бредущему с опущенной головой в сторону казармы Кинни со смесью злорадства и удовлетворения. Все получилось даже лучше, чем он задумал. Он-то рассчитывал, что страховочный трос просто свалится на голову тому курсанту, который попытается прикрепиться к нему, и окажется, что Кинни провалил тест. Но все вышло просто отлично. Один мерзкий педик в больнице, второго вышвырнули из лагеря. О том, что Тейлор мог серьезно пострадать, он даже не думал. Таких, как эти богопротивные твари, надо уничтожать еще в зародыше, считал Крис Хоббс. ***