Полоса препятствий

Том Палмер вышел на крыльцо и закурил. Он осмотрелся вокруг. Старый бревенчатый дом был его жилищем несколько последних лет, но пришла пора двигаться дальше. Хотелось перебраться куда-то в теплые края, подальше от пенсильванских зим. Вещи были уже собраны, оставалось только отключить свет и воду, но было и еще кое-что, что он должен был сделать до отъезда. Егерь затушил сигарету, прикопал окурок носком ботинка и достал мобильный телефон. Покопавшись в записной книжке, нашел нужный номер и набрал его. - Привет, Никки, это Том Палмер, еще не забыла меня? *** Джеймс Боуден вошел в кабинет Карла Хорвата и устало опустился в кресло у стола. - Джимми, как он? – инспектор с тревогой смотрел на своего начальника и старого друга. - Ничего. Ушибы, сотрясение средней тяжести, но ни переломов, ни внутренних повреждений, слава богу. Рвался домой, но врачи настояли, чтобы оставить его в больнице до утра. Дафна приехала, осталась с ним пока. А завтра заберу их, и домой, в Нью-Йорк. К черту этот Питтсбург, одни проблемы здесь. И лагерь, наверное, придется закрыть. Но самое главное – с Джастином все будет хорошо. Телефонный звонок прервал его. Карл снял трубку. - Хорват слушает. Да. Кто? Что говорит? Хорошо, проводите его ко мне. – Он посмотрел на Боудена. – Сержант с КПП звонил, говорит, егерь Палмер хочет видеть тебя или меня, причем срочно. Утверждает, что ему надо что-то нам сказать. Джеймс пожал плечами. - Что ему понадобилось? Опять будет претензии по поводу того, что мы лес портим, предъявлять? - Не знаю, посмотрим. Пару минут спустя в дверь постучали и Том вошел в кабинет. Хорват поднялся ему навстречу. - Здравствуйте, мистер Палмер. Что привело вас к нам в лагерь? Опять проблемы с лесом, и мы снова во всем виноваты? - Здравствуйте, инспектор, мистер Боуден. С лесом, к счастью, все в порядке, да и, собственно говоря, я за него больше не отвечаю. Здесь будет новый егерь, я уезжаю. Зашел попрощаться и кое-что уточнить. Говорят, у вас несчастный случай тут произошел, с парнишкой вашим, Джастином. - Откуда вы знаете? Вы с ним знакомы? – Боуден в упор посмотрел на Тома. - С Джастином-то? Знаком, знаком, он ко мне в сторожку заходил иногда, мы с ним болтали о том, о сем. Рисовал он у меня иногда. Талантливый мальчик. – Том не заметил, как помрачнело при этих слова лицо Джеймса. – Как он? - Ничего страшного, через пару дней будет в полном порядке. Но вы не сказали, откуда узнали о происшествии. - Да встретил этого парня, Брайана. Который вроде как виноват оказался. - Где встретили? - Да в лесу же. Он к трассе шел, ну я его подвез, он и рассказал. - Пешком, к трасе? Чертов пижон, - покачал головой Боуден. – Вот чувствовал же я, что не надо с ним связываться, одни неприятности от него. - Ну да бог с ним, я не об этом. Я что хотел сказать-то. Вы точно уверены, что он во всем виноват? – Том вопросительно посмотрел сначала на одного мужчину, потом на другого. - А кто еще? Джастин, конечно, должен был все проверить как следует, так что и сам виноват, но в том что Кинни что-то сделал не так, я уверен, - сердито ответил Боуден. - А если кто-то специально отвязал веревку? – спросил Том. – Что тогда? - Отвязал? Да кому это понадобилось? – фыркнул Хорват. – Да и как докажешь? - Ну насчет докажешь – это я не знаю, а вот кое-что проверить не мешает. Можем мы туда, к оврагу, пойти? - Можно подумать, мне больше заняться нечем, - раздраженно отмахнулся Боуден. - Джимми, - примирительно сказал Карл, - а если это правда? Если кто-то на самом деле отвязал веревку, чтобы сорвать экзамен? Это же и по репутации лагеря такой удар. - Ладно, - кивнул Боуден Тому. – Ведите, показывайте, что там придумали. - Только давай-те кого-нибудь из инструкторов помоложе с собой возьмем. - Зачем? – Хорват удивленно уставился на Тома. - Там поймете, - кивнул егерь и направился к дверям. Едва они вышли на улицу, как навстречу им попался Хоббс. - Инструктор, - окликнул его Боуден. – Нам нужна ваша помощь. Идемте с нами. Хоббс насторожился, но отказать начальнику не посмел. Не дойдя до моста буквально пары шагов, Том остановился около корявой, низкорослой сосны и, протянув руку вверх, указал на малоприметную серую коробочку, закрепленную на ветке на высоте метров пяти от земли. Не зная, что она там есть, заметить ее было совершенно невозможно. - Сможете снять вот эту штуку? – спросил он Хоббса. Тот быстро поднялся по стволу, отрезал крепившую коробочку проволоку и спустился на землю. - Это что такое? – удивленно спросил Карл. - До вас тут зоологи-любители работали. Наблюдали за совами. Тут одна из пар жила, вот они и установили камеру наблюдения. Здесь и еще в лесу кое-где. А когда вы землю под лагерь купили, они не успели все оборудование снять, ну и потом уехали куда-то, а камеры бросили. Хотя штука дорогущая. – Том протянул ему коробочку. – Она на солнечных батареях, делает по кадру каждые десять секунд. Когда карта памяти переполняется, то на 24 часа уходит в режим ожидания. Если никто не приходит и не меняет карту, автоматически стирает снимки и начинает запись заново*. Если нам повезет, и камера все еще работает, то фотографии вчерашнего вечера могут быть еще на ней. Надо только к компьютеру подключить. - Ничего себе у наших зоологов техника, – покачал головой Боуден. - Директор Боуден, я могу идти? – подал голос Хоббс, про которого все благополучно забыли. - Да, конечно. Спасибо. Минут пятнадцать ушло на то, чтобы с трудом открыть обросшую пылью и забившуюся мусором камеру, вытащить карту и подключить ее к компьютеру. Еще несколько секунд, и у всех троих вырвался облегченный вздох - фотографии загружены. Быстро пролистав кадры почти до конца, Джеймс развернул их на полный экран. Качество было далеко не самым лучшим, особенно те кадры, что сделаны были еще при солнечном свете – настройки, видимо, были специально сделаны для ночных съемок. Да еще и ветки сосны закрывали обзор. Но понять, что творилось на мосту, который попадал в самый край кадра, было несложно. Вот Джастин, вот к нему присоединяются сначала двое курсантов, потом третий – Кинни. Вот первый выполняет задание, потом второй. Потом Брайан и Джастин крепят веревки. Следующий кадр – бок о бок они сидят на мосту. Джеймс даже удивленно моргнул. Судя по количеству фото, просидели они там не меньше четверти часа. О чем они могли говорить? Насколько хорошо они были знакомы? Не важно, это он узнает потом. Вот Джастин и Кинни уходят с моста, пару минут не видно никого, и в сгущающихся сумерках появляется новая фигура. Выходит на мост, наклоняется, что-то делает с веревками, оборачивается… - Черт! Это же инструктор Хоббс! – шокированный Карл первым узнал его. - Не может быть… - Да посмотри сам! – Хорват схватил Джеймса за плечо, едва не ударив его лицом в монитор. – Я должен был догадаться, что там что-то не чисто, Хоббс постоянно к Кинни придирался, просто проходу ему не давал поначалу, пока я не заметил. - Это ведь тот самый Хоббс, который только что снимал нам камеру с дерева? - спросил Том. Хорват и Боуден обернулись к нему, понимание мелькнуло в их глазах, и в следующую секунду все трое рванулись к выходу. - Карл, я на КПП, ты беги в комнату Хоббса, надо задержать его! Криса Хоббса в комнате, естественно, не оказалось. Сержант на КПП сказал, что он уже с четверть часа назад уехал из лагеря. - Я звоню в полицию, - Боуден схватился за телефон. – Надо его задержать. - Бесполезно, - махнул рукой Хорват. – Никто не примет заявление по телефону, надо ехать самим. Да и пока они соберутся – до завтрашнего утра точно никто ничего не будет делать, это же не убийство. Джеймс бросил трубку и тяжело опустился В кресло. - Я не понимаю, зачем? Зачем он это сделал? - Полагаю, никто, кроме него самого, объяснить не сможет, - Том Палмер взялся за ручку двери. – Думаю, вам надо позвонить Брайану и извиниться. – Он вышел, и дверь с тихим щелчком закрылась за его спиной. Боуден потер лицо руками. - Хочешь, я поговорю с Кинни? – спросил его Хорват. - Нет, я сам… только Джастину сначала расскажу, он же, когда чуть в себя пришел, настоящую истерику закатил. - Из-за чего? Из-за этого парня? И что они так долго на мосту делали? Я раньше не замечал, чтобы они особо общались. - Не знаю я, Карл, не знаю. Ты присмотри тут за всем, как обычно, хорошо? Экзамен же перенесли на завтра? Справитесь без меня? - Не волнуйся. Все будет в порядке. Боуден благодарно посмотрел на своего друга и вышел. Он ужасно устал за этот длинный день, но не поехать сейчас в больницу к Джастину было нельзя. **** * Не знаю, были ли в 2000-2001 годах такие камеры, сейчас точно есть.