Ледяное молоко с медом

Казалось, что солнечный диск занимает добрую половину лазурного небосвода. Испепеляющие лучи превращали воздух в расплавленную сталь, и тень прекрасной, увитой зеленью беседки не спасала от удушающей жары. В глубине сада лениво курлыкали птицы, по ослепительному небу плыли едва заметные клочья облаков, в небольшом фонтане журчала вода. Прислуживающий мальчишка глубоко поклонился и осведомился, не желают ли леди охлаждающих напитков. - Что вы можете нам предложить? – поинтересовалась Лиза, обмахиваясь веером и изо всех сил заставляя себя шевелить губами. - Если дамам будет угодно, то ледяное молоко с медом, охлажденное пряное вино, соки из свежайших фруктов, травяной чай со льдом… - Вина и молока, да поторопись! – проскрипела леди Изабелла и сердито махнула веером в таком жесте, словно била досаждавшую ей прислугу по лицу. Меж тем её взгляд мутных тёмно-серых глаз не отрывался от прекрасного пейзажа, открывающегося с одной из сторон веранды. Черное шуршащее море, ослепительно-голубой небосвод, пара мелких жучков-кораблей на горизонте. Лиза лениво скользнула по открывающимся её взору видам, но они не нашли отголосков в ней. На душе что-то неприятно ворочалось в нехорошем предчувствии, и девушка изо всех сил мечтала убежать из этой беседки, от этих курлыкающих птиц и услужливой прислуги туда, в даль, к замершим словно в задумчивости кораблям на горизонте. А лучше нырнуть в черную прохладу моря, позволить мягкой воде обхватить тебя и нести в объятья морских богов, в которых верят дикари с востока… - Вино с пряностями и ледяное молоко, миледи – слуга пристроил два высоких бокала и блюдце с фруктами на плетеный столик и поспешил исчезнуть. Леди Изабелла оторвалась от созерцаемых просторов и решительно протянула сморщенную руку к вину. Леди всегда всё делала решительно, и на тот свет даже пожалуй ушла бы, громко хлопнув дверью и погрозив пальцем нетерпеливым наследникам. Лизе пришло в голову, что такое изящное имя не подходило столь прямолинейной и уверенной женщине. Тем более такой старой. Да, на портретах в холле замка леди Изабелла была изображена молодой и прекрасной, так похожей на Лизу… Но это всего лишь портрет. А на деле леди была старым, уверенным в себе сморчком. Лиза взяла в руки свой бокал. Она бы пожалуй предпочла вино или чай, она всё же не ребенок, но не спорить же с леди из-за такой мелочи. Со вздохом она пригубила прохладное молоко, с удовольствием ощутила сладость меда и легкий привкус корицы. Да уж, можно ли сравнить с ячменным элем в замке дяди на утесах – тот был кислым и горчил, хотелось вылить это крестьянское пойло за пазуху тому, кто додумался подать это на стол. Молоко освежало, мысли прояснились и паника, портящая такой прекрасный летний день, вернулась с удвоенной силой. Леди Изабелла ополовинила свой бокал и теперь покачивала его в руках. Похоже холодное вино тоже освежило её мысли и напомнило, зачем собственно она вызвала сюда одну из своих многочисленных внучек. - Ты ведь знаешь, девочка моя, зачем я тебя сюда позвала? – проскрипела она, кидая внимательный взгляд из-под ресниц на собеседницу - Могу лишь только догадываться, миледи, – осторожно ответила Лиза, делая ещё один глоток. Да, вино всё-таки было бы больше к месту. - Дерек Шторм скоро вступит в наследование рода. Это отличная партия для тебя. Надеюсь, ты не сглупишь и понравишься ему, – взгляд леди придирчиво скользнул по фигуре Лизы и вернулся на её лицо, буравя взглядом. – Бедра у тебя конечно узковаты, но не вижу в этом ничего страшного. Молодые люди в наше время куда больше уделяют внимание симпатичной мордашке, чем таким вещам. Лиза почувствовала, как вспыхнули щеки, и торопливо сделала ещё глоток, пытаясь привести в порядок мысли. Лед в бокале почти растаял, а тонкое стекло покрылось мелкими капельками. Надо бы велеть принести ещё, но это позже. Леди тем временем невозмутимо продолжала: - От глупых маленьких девочек вроде тебя можно ожидать чего угодно, но надеюсь, тебе хватит ума сделать всё как надо. Ты должна понимать, как нам нужен союз с их семьей. - Да, миледи, торговые договоры… - Не забивай этим свою головку. Всё, что тебе нужно делать – слушать своих родственников. Мы плохого тебе не пожелаем. - «Себе, вы хотите сказать» - Дерек прибудет сюда со своим дядей через неделю. Наверняка, он будет вне себя от жары и долгой поездки – нужно предупредить всё, что может его раздражать. Сегодня же пригласи портного и со своей сестрой выбери подходящие наряды на пошив. Выбери побольше багрянца и лазури – тебе очень подходят эти цвета. Впрочем, думаю, этому молоденьких дурочек вроде тебя учить не надо – вы все словно рождаетесь с этим знанием в крови. Лиза молча принимала наставления, но те словно проходили мимо её ушей. Взгляд девушки остановился на бокале с вином, покачивающемся в пальцах у пожилой леди. Солнечные лучи превращали багряную жидкость в сияющий рубин, и на мгновение она ощутила терпкий вкус вина на языке. - Ты всё поняла? – леди Изабелла щелкнула ногтем по стеклу, выдергивая Лизу из её задумчивости. Тихий мелодичный звон запутался в пышных зарослях роз и затих. - Да, миледи. - Тогда пошевеливайся. Леди протянула руку к блюдцу с яркими, ароматными фруктами, выбрала кусочек и бросила в рот. Затем щелчком пальцев нетерпеливо подозвала слугу, поднялась с его помощью из глубокого плетеного кресла и уверенной походкой направилась к выходу, не оглядываясь. Лиза тяжело вздохнула и подняла взгляд на горизонт. Как же красиво…