Брат мой названный.

Звездолет величественно отлетал от очередной планеты. То здесь, то там на корабле раздавался грубый, задорный мужской смех – парни-новобранцы будоражили себе кровь и нервы разными байками – правдивыми и не очень; поднимали друг друга на смех, мечтая о будущем успехе и опасных приключениях. Будучи одним из старших в этой группе, Бамик приглядывал за порядком, как этого и просили офицеры – мало ли что взбредет в головы этой разношерстной инопланетной толпы? Но на его корабле, к счастью, всё было спокойно и даже, пожалуй, весело, кроме... Мужчина уже не в первый раз поглядывал на парня – почти мальчика, сжавшегося в уголке корабля и едва ли не испуганно глядящего в иллюминатор. Кажется, они отлетали от его родной планеты... Не выдержав, Сид подошел и сел рядом. – Господи, у тебя такой вид, будто оттуда на тебя отряд гронеров пялится! Мальчишка вздрогнул, испуганно обернувшись на сотоварища и ошарашено заморгав. Бамик улыбнулся ему, надеясь успокоить, а тот всё никак не мог найтись, что ответить. Сглотнув, наконец, паренек смог лишь тихо выдавить: – Простите, сэр... – Называй меня Сид. Сид Бамик, – он протянул руку, дожидаясь пока парень "выйдет из ступора". Но рукопожатие оказалось не таким слабым, как он предполагал; в пареньке чувствовалась сила и из него мог бы выйти толк. – Джо... Гибкен. "Ну что, друг, я ведь не такой и страшный, а?" – Тебя завербовали на этой планете, м? – Да... Это – моя родина... Я выбрал путь. Джо опять уставился в иллюминатор, вцепившись в рюкзак. Использовав эту минутку, чтоб рассмотреть его, Бамик вдруг заметил, что волосы у парня весьма длинные и озадаченно хмыкнул. – С такой прической тебе будет сложно обучаться – волосы будут мешать в бою. – Я не остригу их! Парень с таким искренним ужасом вскинулся, закрывая голову руками, что у Сида сжалось сердце. "Ему уже об этом говорили? Бедняга..." Мужчина вдруг вспомнил, как парни между собой рассказывали об обычаях этой планеты, где есть два важных события – совершеннолетие и взросление. После совершеннолетия, наступающего в 16 лет, юноши могут выбирать себе жизненный путь и профессию по всему космосу. А длинные волосы мужчины носили до тех пор, пока "не станут взрослыми" – пока у них не будет женщины, супруги... Традиция, идущая с незапамятных времен, дисциплинирует мужчин и к ней относятся с почтением и свято следуют оной. – Зачем же сразу стричь? – улыбнувшись, Сид принялся шарить по карманам в надежде найти хоть что-то, что может помочь, но найдя в итоге лишь ремешок на своем рюкзаке. – Давай-ка перевяжем их. Джо чуть наклонился вперед, позволяя мужчине "колдовать" с его волосами, хотя и сильно боясь того, что чужак мог бы сделать. Но Сид действительно лишь перехватил их и отстранился, довольный результатом. Длинная челка мальчика скрывала пол-лица, но это не должно было вызвать нареканий со стороны начальства. Пробормотав смущенное "Спасибо", Гибкен вдруг посерьёзнел: – Сид, а... Потом я ведь смогу бывать дома? – Конечно, – мужчина изо всех сил постарался не выдать ложь. Он надеялся, что паренек поймет со временем сам – Империи люди нужны всегда, домой он сможет вернуться лишь после отставки, - если они доживут до оной. Но сейчас Джо был просто юношей, впервые покинувшим дом... И Бамик собирался помогать своему новому братишке, сколько это будет нужно. Хотя бы ради того, чтобы тот просто не разучился улыбаться "во весь рот"...