Загадки прошлого и настоящего

      - Доброе утречко Фелисочка, - ласково пропел Луссурия.       Девушка собиралась уже ответить ему, как вдруг сзади послышался голос капитана.       - Врооой, все на месте? – он обошёл всех присутствующих, прежде чем продолжить свой монолог. – Луссурия, можешь уже отправляться на место.       - А где же босс, разве он не должен присутствовать при всём этом? – забеспокоился хранитель Солнца, оглядываясь по сторонам.       - Этот чёртов босс сказал, что занят, - возмущённо сказал Скуало, готовый разрубить пополам ближайшее деревце. – Да и какая нафиг разница, если он прибудет к обеду в назначенное место, этого будет достаточно. Так, - он остановился напротив девушки. – Твоя задача будет добраться вот до того холма, - он указал куда-то на восток. – Когда ты окажешься на месте, поднимайся на его вершину, там тебя будет ждать Луссурия. Дальнейшие инструкции ты получишь на месте.       Достав из-за пазухи небольшой конверт, он протянул его хранительнице.       - Здесь карта и всё остальное, разберёшься.       Ещё раз взглянув на холм, а потом вновь на Скуало, девушка демонстративно кашлянула.       - Это же не меньше четырёх часов бежать, если даже не больше. А тут даже транспорт не ходит, - пожаловалась Фелиса.       - Ах да, забыл предупредить, - на лице у мечника появилась довольная улыбка. – Никакого транспорта, даже двухколёсного! Иначе – дисквалификация.       - Вы издеваетесь?       - Врооой, все вопросы к боссу, - отмахнувшись, сообщил Скуало, поворачиваясь к девушке спиной.       Когда варийцы покинули территорию замка, направившись в сторону холма, девушка решила открыть конверт. Там и правда лежала карта, но кроме неё там имелись и другие полезные вещички: наручные часы (спустя десять минут они должны были оповестить свою хозяйку о начале испытания), небольшое устройство для связи и письменная инструкция.       - Ну что ж, - Фелиса посмотрела на мигающие цифры на своих часах. – Бегать по утрам нам не впервой, придётся постараться и выложиться на полную.       Захватив с собой несколько бутылочек с водой, девушка направилась к импровизированному старту.       Сразу же после сигнала, она сорвалась с места, побежав к главным воротам. Первые полчаса бега в умеренном темпе дались ей вполне спокойно. Солнце пока не сильно пекло, что позволило избежать лишних проблем. Периодически поглядывая на время, девушка постепенно начала увеличивать темп, при этом стараясь не перегрузить себя, ведь впереди ещё было около тридцати километров.       Если бы не утренняя зарядка каждый день и телефон, который девушка взяла с собой в роли плеера, она бы уже давно свалилась, сетуя на отсутствие справедливости в этом мире. Но пока Фелиса держалась молодцом. Как и ожидалось, на своём пути она никого не встретила, если не считать чёрную машину, промчавшейся мимо неё на огромной скорости.       Через два часа после начала испытания у неё зазвонил телефон. Пришлось отвечать на ходу.       - Да, слушаю.       - Здравствуй, - из трубки донёсся приятный бархатный голос. – Надеюсь, что я ни в коей мере не побеспокоил тебя. Просто уже месяц как от тебя нет ответа, меня это начало беспокоить.       - О, Том, это ты?...Я приношу свои извинения,…у меня не было возможности ответить на твоё письмо, в связи с возникшими обстоятельствами…       - Всё в порядке? – обеспокоенно переспросил мужчина.       - Да, конечно, но…я сейчас не могу говорить… - призналась девушка.       - Хорошо. Могу ли я надеется на нашу встречу в конце этой недели?       - Давай поговорим об этом позже, я перезвоню… - сообщила девушка, протирая лицо.       Проступивший на лбу пот постоянно попадал в глаза, от чего периодически приходилось жмуриться. Повесив трубку, Фелиса ещё раз взглянув на таймер. Времени оставалось не так много, а это значит, что нужно было ускориться, и больше ни на что не отвлекаться, если она хотела прибыть на место вовремя.

***

      Из-за ближайшего дерева, чем-то напоминающий ёжика-переростка, появился хранитель Грозы. Он как всегда был немного хмур и невозмутим.       - Босс, может быть, вы хотите воды? – вежливо обратил к боссу Леви.       Развалившись на импровизированном кресле, Занзас лениво приоткрыл глаза, с призрением посмотрев на человека, осмелившегося побеспокоить его в момент отдыха. Хватило одного лишь взгляда, чтобы Леви понял, что сейчас лучше не беспокоить его любимого босса. Поклонившись, он отошёл.       - Ши-ши-ши, опять у этого придурка не получилось выслужиться перед боссом, - сказал Бельфегор, подбрасывая к небу свои остро заточенные ножечки.       - Бел, не будь так строг к Леви, надежда умирает последней. – Прямо сейчас Луссурия разминался, готовясь к предстоящему бою с молоденькой хранительницей Облака.       - Так и пусть подыхает, кто ж ей мешает?! – пожав плечами, заметил принц.       - О, часом, не Фелиса ли это там? – Бельфегор из любопытства даже обернулся, чтобы проверить слова Луссурии. И он оказался прав, впереди показалась миниатюрная фигурка девушки. Она стремительно приближалась.       - Врооой, а я думал не добежит, - съязвил Скуало, поднимаясь с камня, на котором он уже как полчаса сидел, полируя свой меч.       Еле дыша, девушка добежала до ближайшего дерева, после чего плавно съехала вниз.       - Я сейчас помру, ей богу помру, - кое-как выдавила из себя Фелиса, прикрывая глаза.       Луссурия с Бельфегором мгновенно подлетели к ней, окружив её свой заботой.       - Может быть воды? - поинтересовался хранитель Солнца, предлагая девушке свою бутылку с прохладным напитком. Открыв глаза, она устало посмотрела на павлина.       - Не откажусь, - забрав у Луссурии бутылку с водой, она сделала несколько глотков, после чего остатки вылила на себя. – Что? Жарко ведь. – Немного придя в себя, она посмотрела на Скуало. – Ну что, испытание пройдено?       - Это мы узнаем через двадцать минут. Готовься, - с усмешкой сообщил капитан, направляясь в сторону босса.       «Что? – не веря своим ушам, подумала Фелиса. – Сорок километров…их было сорок…»       Похлопав девушку по плечу, Луссурия лишь виновато улыбнулся, уходя следом за Скуало.       - Да расслабься, были и те, кто проходил это испытание, - сообщил Бел. – Правда…все они были мужчинами, но да ладно.       Едва появившаяся надежда в глазах Дельфи в тот же самый миг распалась на миллионы мельчайших осколков. Хороший способ подбодрить, не правда ли?!       Спустя десять минут на горизонте появился Скуало. Девушка обречённо поднялась на ноги, проследовав за ним к месту проведения следующей части испытания.       - У тебя будет ровно десять минут, чтобы добыть вон ту ленту, - он указал на верхушку дерева, к которой была привязана красная лента. - Но для этого тебе потребуется пройти мимо Луса. У тебя есть выбор, либо ты его победишь и заберёшь ленту, либо найдёшь другой способ её добыть. Понятно?       - А здесь тоже есть ограничения на применение посторонних предметов? – поинтересовалась девушка.       - Врооой, конечно же, нет, мне плевать, как ты добудешь эту чёртову ленту, главное сделай это и всё.       «Легче сказать, чем сделать, - подумала хранительница, доставая из поясной сумки небольшую коробочку и кольцо. – Ещё часик отлежаться, вот было бы счастье».       Активировав фиолетовую коробочку, на свет появилась небольшая вещица, в следующий миг превратившаяся в огромную палку. Похрустев косточками, и размяв мышцы шеи и плеч, девушка виртуозно прокрутила палку над своей головой, и встала в боевую стойку.       - Я готова.       Скуало довольно ухмыльнулся. Даже босс, некогда мирно дремавший на своём «кресле», заинтересованно приоткрыл глаза, посмотрев на хранительницу Облака.       - Ну же, нападай, - сказала девушка, окидывая взглядом окружающую их территорию. Чтобы добраться до красной ленты нужно ещё хорошо постараться, и не пасть наземь после первой же атаки.       - Как пожелаешь, - только что находившийся в поле её зрения хранитель Солнца неожиданно пропал. Его скорость поражала. – Только не вздумай меня недооценивать, иначе ненароком можешь погибнуть.       «Что? – её будто громом поразило. Взгляд неосознанно упал на стоявшего неподалёку мечника, который в этот момент утвердительно кинул головой. – Погибнуть? Что за чёрт?»       - Но мы же не догова… - девушке не успела даже закончить предложение, как вдруг почувствовала за спиной чьё-то присутствие. В последний момент отпрыгнув в сторону, Фелиса спасла себе жить. Если бы он попал, ей было бы сейчас не до смеха. Собравшись с силами, девушка вновь встала в боевую стойку.       «Так. Мне всего лишь нужно добраться до той красной ленты, что привязана к верхушке дерева, вот и всё. Зачем с ним драться, если можно просто избежать боя, - пришедшая в голову идея немного приободрила её, ведь сражаться в подобном состоянии не самая лучшая идея. – Нужно что-то придумать».       Прыгнув вперёд, хранительница пошла в наступление. Луссурия довольно легко уворачивался от её ударов, попутно нанося собственные. Проверка на силу и выносливость была в самом разгаре, постепенно набирая обороты.       Подбирая подходящий момент для решающего удара, Фелиса пыталась найти слабое место в защите противника, но пока у неё ничего не получилось. Она просто не видела его. Отпрыгнув назад, девушка тяжело вздохнула.       - Уже сдаёшься?       Хранительница ничего не ответила, ей нужно было собраться с силами, и сконцентрироваться на одной единственной атаке, которая могла её сейчас спасти. Выдохнув, и на мгновение закрыв глаза, она постаралась очистить своё сознание от всего лишнего…       …Шаг вперёд. Вправо. Пригнуться. И вот её рука незаметно касается плеча хранителя Солнца, она проскальзывает под его рукой и оказываясь за спиной. Резким ударом железного наконечника палки она заставляет противника потерять равновесие, и тот падает на землю. Пара секунд в запасе. Дорога свободна.       Бросившись к дереву, Фелиса оттолкнулась от земли, хватаясь за самую нижнюю ветку. Подтянувшись, она стала подниматься всё выше и выше. До красной ленты осталось всего пару сантиметров, стоит лишь протянуть руку и вдруг она почувствовала, как кто-то резко потянул её вниз. Не удержавшись, Фелиса сорвалась вниз, оцарапав себе лицо. Закусив губу, она тихо зашипела. Было больно. Попытавшись избавиться от нежелательного груза, она дёрнула ногой, стараясь заехать посильнее прямо в лицо противнику. Оружие в руках у хранительницы изменило свой облик – вместо палки появился длинный изящный меч. Собирая последние силы, девушка сделала рывок, размахнулась, и перерубила узел, удерживающий красную ленту на вершине этого дерева.       - Есть! – радостно крикнула Фелиса.       - Врооой, рано радуешься, - прокричал Скуало. Девушка обернулась, удивлённо посмотрев на мечника. – Лента всё ещё не в твоих руках, не достаточно просто сорвать её с дерева.       Посмотрев вниз, хранительница увидела Луссурию, в руках у которого сейчас находилась та самая лента.       «Вот чёрт, - подумала девушка. – Сама же её и вручила ему».       Спрыгнув с дерева, девушка вытерла с лица пот. Было трудно дышать. Длительная пробежка и ползанье по дереву давали о себе знать.       - Забери у меня ленту, и ты победишь, - сказал Луссурия, улыбаясь. – Если у тебя это, конечно, получится.       В голове мелькала тысяча и одна мысль, сосредоточиться было просто невозможно. Разложить по полочкам полученную ею информацию было довольно сложно. Одно дело знать и понимать, а другое – применить в реальной схватке. Копировать чужой стиль, но при этом никогда не применять его в собственной практике – очень плохо. Если разум её был готов к подобному, то тело – нет. Она никогда всерьёз не занималась боевыми искусствами, чтобы вот так просто выходить против опытного бойца.       - Вы бы уже заканчивали, а то времени всего ничего осталось, - сообщил Бел, непонятно откуда появившийся рядом с хранительницей.       Опомнившись, девушка быстро посмотрела на часы. Времени и правда оставалось немного.       Перехватив поудобней меч, Фелиса продолжила бой. На шутки и разговоры больше не оставалось времени. В движениях хранителя Солнца чувствовалась лёгкость. Несмотря на то, что бой был не на жизнь, а насмерть, он не пытался ударить в полную силу. Но без синяков и ссадин здесь явно было не обойтись. Отлетев в сторону, девушка вновь поднялась на ноги. У неё было не больше минуты.       Спрятав своё оружие обратно в коробочку, девушка решила забрать красную ленту голыми руками. Медленно подступая к павлину, Фелиса внимательно следила за каждым его движением. Если прислушиваться к своему внутреннему голосу, то следующим ходом противника будет…Да! Она угадала. Увернувшись от прямого удара, девушка резко сократила дистанцию, и на долю секунды оказалась рядом с Луссурией. Сорвав красную ленту с его пояса, Фелиса улыбнулась, делая три шага в сторону, чтобы в следующий момент не попасть под очередной мощный удар хранителя Солнца. В эту же самую секунду прозвучал сигнал об окончании испытания. Девушка облегчённо вздохнула, обессилено опускаясь на землю.