***
Совещание было закончено, минбарцы и советники покинули зал заседаний, и Г'Кар воспользовался перерывом, чтобы посидеть в одиночестве в темноте, вспоминая о событиях последних десяти дней, которые он провел в непрерывных разъездах по Нарну. Путешествие и общение с жителями городов оказалось одновременно утомительным и полным впечатлений. И реакция на увиденное и услышанное наступила только сейчас, когда у него стало появляться время для размышлений. Нарн был на грани экологической катастрофы еще до второй войны с Центавром. Но теперь… Г'Кар покачал головой, прижав пальцы к губам. Моря и океаны пересыхали, леса, с таким трудом восстановленные после Первой Оккупации, погибли, как и большинство животных. Ученые, однако, не спешили опускать руки и пытались решить эту проблему с помощью клонирования. И, конечно, Межзвездный Альянс оказывал в этом плане огромное содействие. Г'Кар с благодарностью вспомнил о докторе Франклине, который в свое время связал его со многими ведущими специалистами на других мирах. Увы, на Нарне к моменту освобождения от центавриан собственных ученых почти не осталось. И, конечно, вся надежда возлагалась на колонии, которые сейчас стали основными поставщиками продовольствия для метрополии… — Гражданин Г'Кар, — услышал он почтительный голос Ха’Дрока и повернул голову в сторону своего молодого секретаря, — вас вызывают по межзвездной связи. — Кто? — спросил Г'Кар, продолжая массировать висок. После напряженного дня, проведенного в совещаниях, голова, особенно левая сторона, просто раскалывалась. — Посол Та'Лон, — ответил Ха’Дрок. — Переключи вызов сюда, — сказал Г'Кар, разворачиваясь к монитору. Экран мигнул, потом вспыхнул в темноте, и Г'Кар увидел знакомое лицо. — Приветствую тебя, гражданин Г'Кар! — произнес Та'Лон с улыбкой. — Спешу сообщить, что уже сегодня прибываю на Нарн. Полагаю, что за пару дней сумею разобраться со всеми неотложными дипломатическими делами, а потом буду совершенно свободен и готов к общению. Очень надеюсь, что нам удастся встретиться и поговорить. — Обязательно, дорогой друг, — ответил Г'Кар, кивнув. — Мне не терпится узнать последние сплетни с «Вавилона 5» из первых рук. — А с тебя — рассказ о космических приключениях, — засмеялся Та'Лон. — Что ж, не буду отрывать тебя от дел. До скорой встречи! Г'Кар хотел еще что-то сказать, но Та'Лон уже закончил связь, и перед ним снова был только темный экран. Да, этот парень никогда не любил длинные разговоры… Г'Кар почувствовал какое-то тепло в груди от этого звонка. За последние дни произошло слишком много различных событий, он постоянно с кем-то встречался, разговаривал о всевозможных делах, важных и не очень. Общение с поклонниками в храмах, совещания с министрами и советниками. Потом перерыв на короткий сон — и круговерть начиналась снова. Конечно, в бытность его послом на «Вавилоне 5» приходилось жить и в более изматывающем режиме, но невозможность хоть ненадолго отключиться от всего этого, просто побыть наедине с собой дольше, чем на час-два в перерывах между заседаниями, удручала. Поэтому увидеть хоть одно знакомое лицо было настоящим праздником. Тем более, это был Та'Лон, старый и верный соратник, с которым плечом к плечу пришлось пройти через столько трудностей во время пребывания на станции. Хорошо, что он здесь. Г'Кар чувствовал, что ужасно соскучился за два года по его неиссякаемому спокойствию и невозмутимости. Потом он вспомнил о На'Тот и вздохнул. Прошло больше десяти дней с их встречи, закончившейся так неудачно. Что она теперь о нем думает? Вряд ли что-то хорошее. Скорее всего, Тра'Кар добился своего. И она проклинает тот день, когда связалась с ним… Г'Кар прикрыл глаза, стараясь отрешиться от пульсирующей головной боли. Вряд ли в подобных разрывах было что-то новое для него. И, конечно, жизнь продолжается. Он хотел от нее слишком многого. Но она вовсе не обязана понимать и принимать его таким, каким он стал. Г'Кар посмотрел на видеофон. Позвонить ей? Чтобы уж окончательно все прояснить? Наверное, Тра'Кар прав: он трус. Потому что не мог решиться на столь простое и обыденное действие. Это было смешно. Ему приходилось делать и более неприятные звонки. Всегда лучше сразу покончить с проблемами, чем пестовать и лелеять их. Вскрыть и прочистить нарывающую рану… — Гражданин Г'Кар… — снова голос Ха’Дрока. — Вас уже ждут на заседании. Он убрал руку от экрана видеофона. Не сейчас. И, встав, направился к выходу. До вечера еще было далеко, и впереди, по меньшей мере, два совещания. А потом — встреча с последователями в храме. Обычная рутина Великого Святого. Не стоит вовлекать На'Тот в это безумие.***
— Нам надо поторопиться, гражданин Г'Кар, — сказал один из его телохранителей, когда они покинули дворец Кха'Ри и подошли к флаеру. — Надвигается очередная гроза. Действительно уже поднялся сильный ветер, а небо потемнело, став лиловым. Г'Кар оглянулся на своих четырех телохранителей. У него и раньше была охрана, с самых первых дней появления на Нарне, только не столь явная. Но, как только он появился после двухдневного отсутствия с разбитым носом, Кха'Ри сделали свои выводы. И охрану удвоили. Двое мужчин и две женщины, вооруженные до зубов, находились возле него постоянно. Сначала он пытался возражать, но потом смирился. Конечно, Кха'Ри не допустят, чтобы он снова исчез без следа. К тому же, с каждым днем количество поклонников, дежуривших у его дома, росло. И появляться на публике без охраны становилось действительно опасно. Телохранители прекрасно знали свое дело и в обычное время умели быть незаметными. За дни поездок по Нарну Г'Кар к ним привык. Он сел во флаер рядом с пилотом. Остальные телохранители расположились сзади. — Летим к храму, — сказал один. — Думаю, мы успеем до начала грозы. Г'Кар посмотрел в окно, на черную тучу, надвигавшуюся на город. Молнии уже плясали во мгле. Через несколько минут тут наступит ад. Он вспомнил темноту в доме На'Тот, и как содрогались каменные стены под напором стихии. И ее полные ужаса глаза в свете молнии… — Нет, не к храму, — вдруг сказал Г'Кар. Пилот уставился на него. — Простите? — Я должен навестить друга, — твердо ответил Г'Кар. — Меняем курс! — Гражданин Г'Кар, со всем уважением… — начал возражать один из телохранителей, — это может быть опасно. И… вас ждут в храме! — Подождут еще немного, — ответил он. — Меняем курс. Я скажу вам, куда лететь. Это недалеко, мы успеем до грозы. — Надо связаться с остальными и предупредить о задержке… — сказал телохранитель. — Не надо ни с кем связываться! — резко ответил Г'Кар. — Я приказываю! Телохранители замолчали. Потом пилот включил двигатели, и флаер взмыл в небо. Г'Кар сплел пальцы вместе, глядя на огни города внизу. Конечно, невежливо заваливаться вот так, без приглашения, но, проклятие, он не допустит, чтобы она оставалась одна во мраке!